Wizzard fue una banda de rock inglesa formada por Roy Wood , ex miembro de The Move y cofundador de Electric Light Orchestra . El Libro Guinness de los 500 éxitos número uno afirma: "Wizzard era Roy Wood tanto como Wings era Paul McCartney ". [1] Son más famosos por su sencillo navideño de 1973 " I Wish It Could Be Christmas Everyday ".
Poco después del lanzamiento del primer álbum de Electric Light Orchestra , Wood se encontró en desacuerdos políticos con el manager de la banda, Don Arden . Después de una diferencia de opinión durante la grabación del segundo álbum de la banda, ELO 2 , Wood abandonó la sesión, se dirigió a un estudio donde el grupo de Birmingham Mongrel (que incluía a su ex compañero de banda de Move Rick Price , así como a los bateristas Charlie Grima y Keith Smart) estaban grabando, y les preguntó si estarían interesados en formar una banda. [2]
Wood dejó ELO, llevándose consigo a los miembros de la banda Bill Hunt (teclados y trompa ) y Hugh McDowell ( cello ), así como al ingeniero de sonido de ELO , Trevor Smith. A pesar de que la prensa informó de un desencuentro entre Wood y el cofundador/líder Jeff Lynne , Wood niega que él y Lynne hayan tenido una pelea real, culpando a la prensa de que lo habían inventado e insistiendo en que "nunca tuvimos una pelea real y seguimos siendo amigos ahora". [3] [4] De hecho, Wood afirmó que dejó el grupo porque previó un desencuentro entre él y Lynne debido a sus crecientes diferencias de opinión (que él sentía que fueron causadas, indirectamente, por la dirección de la banda) y quería evitarlo. [2]
También formaban parte de la formación los saxofonistas Mike Burney y Nick Pentelow (hijo del actor Arthur Pentelow ). Antes de la grabación del segundo álbum de la banda, Introducing Eddy and the Falcons , McDowell se fue y no fue reemplazado (regresó a ELO), y durante la grabación del álbum Bill Hunt también se fue y fue reemplazado por Bob Brady (también de Mongrel). Antes de la grabación en 1975 del último álbum de la banda, Main Street (lanzado en 2000), el baterista Keith Smart dejó la banda y no fue reemplazado.
La banda hizo su debut en vivo en The London Rock and Roll Show en el estadio de Wembley el 5 de agosto de 1972. [5] La segunda aparición de Wizzard fue en el Festival de Reading más tarde ese mes. Con el maquillaje de guerra distintivo de Wood y el colorido vestuario, [6] sin mencionar las apariciones regulares en Top of the Pops de BBC Television en el que los miembros y amigos, incluida la novia de Wood, la cantante Ayshea Brough , aparecieron en caballos de pantomima, disfraces de gorila o como ángeles patinando, a menudo blandiendo pasteles de crema por si acaso, Wizzard fue uno de los grupos más pintorescos de la era del glam rock británico . En 1973 obtuvieron su primer éxito Top 10 con " Ball Park Incident ", que estuvo en el puesto número 6 durante tres semanas a partir del 13 de enero. [7] Su mayor éxito fue con su segundo sencillo. " See My Baby Jive ", el fiel y afectuoso tributo de Wood al " Wall of Sound " generado por Phil Spector , estuvo en el número 1 de la lista de singles del Reino Unido durante cuatro semanas. [8] Vendió más de un millón de copias en todo el mundo y recibió el estatus de disco de oro . [9] El siguiente, " Angel Fingers ", también encabezó las listas durante una semana. [8] Las canciones de Wizzard a menudo incluían largas improvisaciones instrumentales.
El sencillo navideño de la banda de 1973 , " I Wish It Could Be Christmas Everyday ", se convirtió en un elemento fijo anual en la radio y la televisión británica (e irlandesa). Se reeditó en 1981 y apareció una regrabación en 12" en 1984. [8]
Durante 1973, Harvest Records lanzó el álbum en solitario de Roy Wood , Boulders , que había grabado y mezclado años antes de formar Wizzard, y que produjo un éxito Top 20 en " Dear Elaine ". Wood dijo que estaba aburrido de Boulders en el momento de su lanzamiento y que quería centrarse en su nueva música con Wizzard. [2] La posterior agenda de trabajo pesada y la tensión llevaron a problemas de salud y varias fechas en vivo canceladas o pospuestas en una gira de primavera de 1974 por el Reino Unido. [10] Un momento destacado de 1974 fue el regreso al Top 10 con " Rock 'n' Roll Winter (Loony's Tune) ". El lanzamiento se retrasó varias semanas hasta fines de marzo, por lo que las palabras "Lo siento, la palabra 'Spring' no encajaría. RW" se agregaron en la etiqueta después del título. Inusualmente para la época, esta canción y el lado B, "Dream of Unwin", se grabaron y lanzaron en mono. La canción fue dedicada a la novia de Wood en ese momento, Lynsey de Paul , quien devolvió el honor grabando una canción al estilo de Wizzard, " Ooh I Do ", unos meses después.
Una gira por los EE. UU. más tarde ese año no les trajo ningún éxito comercial allí, pero después de conocer a Brian Wilson, algunos miembros fueron invitados a una sesión de los Beach Boys , lo que resultó en el eventual lanzamiento del sencillo de este último grupo "It's OK" en 1976. [10] Según Wood, el sello discográfico se olvidó de hacer un esfuerzo sustancial para que Wizzard fuera un éxito en los EE. UU., prefiriendo centrar la promoción en Inglaterra, ya que la banda ya era muy popular allí. [2]
Wizzard era una banda cara de mantener, tanto por la gran cantidad de integrantes en términos de costos de grabación, como por la propensión de Bill Hunt a destrozar los pianos de los lugares en los que tocaban. El tiempo de estudio era una carga aún mayor para las finanzas de la banda. Según Price en una entrevista de radio, "Cuando terminamos de grabar 'Angel Fingers' se rumoreaba que habíamos pasado más tiempo en el estudio que Paul McCartney con todo el álbum Band on the Run ". Fuera cierto o no, esto significaba que la mayor parte del dinero de la compañía discográfica se gastaba en el tiempo de estudio y que los miembros de la banda tenían que depender del trabajo de gira en vivo para obtener sus ingresos. Un par de giras en el Reino Unido y una gira en los EE. UU. no fueron suficientes para asegurar un salario regular para la banda. Uno a uno, los miembros de la banda encontraron otras cosas, más lucrativas, para ocupar su tiempo. [11]
En otoño de 1975 se separaron, dejando un sencillo de despedida, «Rattlesnake Roll», que no entró en las listas , y un tercer álbum, Main Street , que su sello discográfico no lanzó por considerarlo insuficientemente comercial. Wizzard inicialmente había planeado que su segundo álbum fuera un doble , con un disco un conjunto de pastiches de rock and roll y el otro disco de jazz-rock. [2] El sello escuchó el conjunto de rock and roll y decidió lanzarlo como un álbum sencillo, que apareció en 1974 con el título Introducing Eddy & The Falcons . [10] Main Street , el conjunto de jazz-rock, languideció en las bóvedas y durante algún tiempo se creyó perdido, pero finalmente se lanzó en 2000.
Después de la separación de la banda en 1975, Wood y Price formaron la efímera Wizzo Band , [6] después de lo cual Wood volvió a una carrera en solitario además de producir discos para otros grupos, en particular una versión Top 10 de 1979 de " Duke of Earl " para los revivalistas del doo-wop británico Darts .
El 13 de noviembre de 2014, el saxofonista Mike Burney murió, a los 76 años, después de una larga batalla contra el cáncer. [12] [13] Hugh McDowell murió el 6 de noviembre de 2018 tras una larga enfermedad, a la edad de 65 años. [14] El 17 de mayo de 2022, el bajista Rick Price murió a los 77 años. [15]
