Los Windsor Spitfires son un equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil de la Ontario Hockey League (OHL). El equipo tiene su sede en Windsor, Ontario , Canadá. Fundado en 1971, la franquicia fue promovida a la Ontario Major Junior Hockey League para la temporada 1975-76 . [3] Un equipo de los Windsor Spitfires no relacionado , fundado en 1946, pasó a convertirse en los Hamilton Tiger Cubs en 1953, y más tarde se convirtió en los Erie Otters en 1996. [3]
Los Spitfires originales de la Asociación de Hockey de Ontario jugaron desde 1945 hasta 1953. [3] El nombre Spitfires fue elegido para honrar al 417 Combat Support Squadron , un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Canadiense apodado "City of Windsor" establecido durante la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra (hoy con base en CFB Cold Lake en Alberta ), y utilizó el avión de combate Supermarine Spitfire . [4] Durante este período, los Spitfires llegaron a las finales de la liga dos veces y contaron con cuatro futuros jugadores del Salón de la Fama del Hockey . Antes de 1945, el hockey juvenil local se dividió en la Windsor Junior Hockey League de seis equipos. Los Spitfires se retiraron en 1953 cuando los intereses del hockey en Windsor decidieron centrar su atención en la OHA Senior A Hockey League , lo que resultó en la fundación de los Windsor Bulldogs . Finalmente, cinco ex Spitfires se unieron a los Bulldogs y uno, Bobby Brown, ganó una Copa Allan con el equipo (1963). Los Bulldogs se disolvieron en 1964 después de una temporada en la Liga Internacional de Hockey .
Los Windsor Spitfires modernos comenzaron como un equipo Tier II Junior A que jugó en la Southern Ontario Junior A Hockey League de 1971 a 1975. El primer partido de los Spitfires como franquicia fue en Guelph, Ontario , contra los Guelph CMC's el 1 de octubre de 1971. Los Spitfires perdieron el partido 11-3, con Laurie Gregan anotando los primeros dos goles en la historia del equipo en el primer período. El portero de quince años Larry Verlinde jugó todo el primer partido en la historia del equipo, haciendo 37 salvadas en la derrota. [5] El partido en casa y la primera victoria en la historia del equipo se produjo el 7 de octubre de 1971, en el Windsor Arena contra los Chatham Maroons , ganando 4-2 gracias al futuro portero de la NHL Eddie Mio , que hizo 49 salvadas. Dean Sheremeta anotó el gol de la victoria. [6]
Los Spitfires terminaron su primera temporada con un récord de 21 victorias, 32 derrotas y 3 empates. Terminando en sexto lugar entre ocho equipos, los Spitfires se enfrentaron a su rival local Chatham Maroons en un partido de cuartos de final de liga al mejor de siete. Los Maroons, que terminaron terceros con 33 victorias, 17 derrotas y 6 empates, eran los favoritos para ganar. [7] El primer partido de playoffs de los Spitfires tuvo lugar el 23 de febrero de 1972 en Chatham, Ontario , para una victoria por 3-2 sobre los Maroons para tomar una ventaja de un juego en la serie. El portero Bryan Rose hizo 35 salvadas en el esfuerzo ganador, mientras que el primer gol de playoffs de los Spits y los goles ganadores posteriores fueron anotados por Wolf Hiesl, ambos en el segundo período. [8] Los Spitfires perdieron los siguientes cuatro partidos ante los Maroons para terminar su temporada. [9]
La temporada 1972-73, la segunda temporada de los Spitfires, terminó con su primer récord ganador: 30 victorias, 21 derrotas y 9 empates. Terminando terceros en una liga de siete equipos, los Spitfires se enfrentaron a los Flyers de Niagara Falls, que ocupaban el cuarto lugar (28-25-7) en los cuartos de final de la liga. Los Spits perdieron el primer juego por 6-4 en Niagara Falls , mientras que en el segundo juego los Spits empataron la serie con una victoria por 6-4 en casa. De regreso en Niagara, los Flyers derrotaron a los Spitfires por 7-2 para tomar la delantera en la serie nuevamente. El cuarto juego fue un desastre para los Spitfires, en casa desperdiciaron un empate en el tercer período para perder 7-5 y quedar atrás en la serie 3 juegos a 1. En el quinto juego, los Spitfires necesitaban hacer un cambio. El futuro jugador de la IHL Tony Piroski y su compañero Jean Pominville tuvieron comienzos poco inspirados en los juegos tres y cuatro y fueron reemplazados por el portero de tercera fila, y futuro jugador de la NHL , Rick Heinz . Heinz había pasado la temporada en Junior B con el equipo agrícola de los Spitfires, Windsor Royals , y era nuevo en la presión del hockey de playoffs de Junior A. La apuesta dio sus frutos, ya que un equipo inspirado de Spitfire ganó el juego 9-4, mientras que Heinz coronó una noche de 24 salvadas para la victoria. [10] En el sexto juego, el entrenador Jerry Serviss regresó a su portero titular, Tony Piroski , en la red como visitante. Piroski recompensó la confianza de su entrenador con una victoria de 5-4, 33 salvadas, empatando la serie a 3 juegos cada uno. Mark Smith anotó el eventual gol de la victoria para los Spitfires. [11] El séptimo juego vio a los dos equipos regresar para un enfrentamiento final en el Windsor Arena . Los Spitfires ganaron el partido 6-3 frente a un estadio lleno de 5189 fanáticos. [12] La victoria, en siete juegos, fue la primera victoria de los Spitfires en una serie de playoffs. Esperándolos, descansados para la semifinal, estaban los primeros clasificados Guelph Biltmore Mad Hatters (39-13-8). Los Biltmores, campeones nacionales defensores , acabaron rápidamente con los Spitfires y los barrieron en cuatro juegos. [13]
La temporada 1973-74 demostraría ser el momento decisivo de la etapa de los Spitfires en el Tier II Junior A. Liderados por el nuevo entrenador en jefe y gerente general Wayne Maxner , los Spitfires ganaron el título de la temporada regular del Southern Ontario Junior A con un récord de 39 victorias, 15 derrotas y 8 empates. Su récord los pondría cuatro puntos por delante del segundo lugar Welland Sabres y les daría automáticamente un lugar en las semifinales de los playoffs de la liga. Scott Miller ganaría el título de goleador de la SOJHL con 73 goles y 125 puntos en el transcurso de la temporada. [14] El oponente de la semifinal de los Spitfires fue su rival del otro lado del río Detroit Jr. Red Wings . Los Red Wings habían terminado la temporada en quinto lugar de ocho equipos (31-25-6). La semifinal se abrió en el Windsor Arena con una victoria por 7-1 para los Spitfires. Estaban en el Detroit Olympia para el segundo juego, otra paliza para Windsor, ya que ganaron 8-0. En Windsor, los Spitfires ganaron el tercer partido por 9-2. En el Olympia, para el cuarto partido, los Red Wings intentaron ofrecer cierta resistencia, pero los Spitfires fueron demasiado y ganaron por 7-5. La barrida de cuatro partidos de los Red Wings permitió a Windsor descansar para el ganador de los Chatham Maroons y Welland Sabres , una serie que recién comenzaba. [15] El 16 de marzo de 1974, los Spitfires se enfrentaron a sus viejos enemigos, los Chatham Maroons, en el Windsor Arena en el primer partido de la final de la SOJHL. Los Maroons cayeron en ese primer partido por 6-1, pero se recuperaron la noche siguiente en Chatham con una victoria por 5-2. El 18 de marzo, la actuación de 40 salvadas del portero Dennis Thorpe y el gol de la victoria en el tercer período de Gary Armstrong le dieron a los Spitfires una victoria en casa por 2-1 y una ventaja en la serie. [16] Los Spitfires se llevaron el cuarto partido en Chatham con una victoria por 6-4. La noche siguiente, el 21 de marzo, los Spitfires derrotaron a los Maroons en Windsor por 4-3 para asegurar el campeonato de playoffs de la SOJHL. Gary Armstrong anotaría otro gol ganador en la serie. Ante una multitud de 5.117 fanáticos, el capitán del equipo Hugh Mitchell izó el trofeo Jack Oakes Memorial para celebrar su victoria en los playoffs. [17] Los Spitfires ahora estaban en la búsqueda de la Copa Centenario de 1974 , el Campeonato Nacional de hockey Junior A de Nivel II. El primer equipo en su camino, en los playoffs de la Copa Dudley Hewitt del Este de Canadá, fueron los Wexford Raiders de la Liga Provincial de Hockey Junior A de Ontario . También estaba en juego la Asociación de Hockey de Ontario .Campeonato Junior A, la Buckland Cup. Los Spitfires ganaron el primer partido en Rexdale con una victoria de 4-2. De regreso en Windsor la noche siguiente, los Spitfires parecían tener la serie bajo control con una victoria de 5-2. Los Raiders tenían otras cosas en mente, ganaron en casa en el tercer partido 6-2 y luego llevaron el partido a Windsor en su propia arena 4-1 para empatar la serie. De regreso en Rexdale, los Raiders aplastaron a los Spitfires con una victoria de 8-2. Con la espalda contra la pared, los Spits tuvieron que ganar en casa para forzar el séptimo partido. Una victoria de 7-5 para los Spitfires convirtió esta en una serie para la historia. El 6 de abril de 1974, la temporada de los Spitfires llegó a su fin, ya que los Wexford Raiders obtuvieron una victoria de 6-3 en casa para avanzar a la siguiente ronda de playdowns nacionales. [18] Scott Miller sería nombrado el jugador más valioso del equipo. [14]
Los Windsor Spitfires solicitaron la expansión a la OMJHL (más tarde conocida como OHL) durante su carrera de playoffs de 1974, pero fueron rechazados debido a la "inaceptabilidad del Windsor Arena como una instalación de categoría A". Su equipo de granja, el equipo Junior B de los Windsor Royals de la Great Lakes Junior Hockey League, presentó una oferta rival, pero también fue rechazada debido a la falta de un estadio aceptable. [19]
En 1974-75, Jim Butcher entrenó a los Spits a un segundo título consecutivo de la temporada regular con un récord de 40 victorias, 15 derrotas y 5 empates, 11 puntos por delante del segundo lugar Welland Sabres (30-16-14). John Tavella ganó el título de goleador de la liga con 54 goles y 117 puntos y el portero Floyd St. Cyr lideró la liga con la menor cantidad de goles en contra. [20] El primer oponente de los Spitfires en la semifinal de los playoffs fue el último lugar Detroit Jr. Red Wings (15-38-9). En casa, los Spits ganaron el primer juego 11-2. De regreso en el Detroit Olympia , los Spits ganaron 8-2. Nuevamente en Windsor, los Spits ganaron el tercer juego 10-1. Los Spits tuvieron la oportunidad de asegurar en el cuarto juego, pero los Red Wings se negaron a dejar que su temporada terminara frente a sus fieles seguidores de Detroit y ganaron 5-3. En el quinto partido, en Windsor, Ian Campbell anotaría un gol al final del tercer período para romper un empate 2-2 y enviar a los Spitfires a la final de la liga. Los Guelph Bilmores (23-31-6), que ocupaban el cuarto lugar, se interpusieron en el camino de los Spitfires. Los Biltmores habían derrotado a los Welland Sabres, que ocupaban el segundo lugar , en los cuartos de final de la liga en cinco partidos y a los Chatham Maroons, que ocupaban el tercer lugar , por 8 puntos a 6 (3 victorias, 2 derrotas, 2 empates) y también buscaban sorprender a los Spitfires. Los Biltmores habían causado problemas a los Spitfires durante toda la temporada, ya que su récord cara a cara era de 5 victorias cada uno y 2 empates en 12 partidos. [21] Después de una semana de descanso, los Spitfires se enfrentaban a un oponente en racha y no contaban con el campeón anotador John Tavella, que había sido suspendido por tres partidos por golpearse el trasero contra Detroit. Los Spits perdieron el primer partido, en casa, por 6-5 después de ceder un ataque de dos contra uno en el final del tercer período. La noche siguiente, en Guelph, los Spitfires lideraron 6-1 en el primero y 8-4 en el segundo para desperdiciar la ventaja en el tercero y terminar con un empate 9-9 en la prórroga. Los Spitfires empataron la serie en el tercer partido con una victoria 4-2 en Windsor. En Guelph, para el cuarto partido, los Spitfires desperdiciaron una ventaja de 3-0 en el primer período para perder 6-4. En el quinto partido, los Spitfires empataron la serie a cinco puntos cada uno con una victoria 8-4 en casa. Guelph volvió a obtener la ventaja en el sexto partido con una victoria 6-4 en casa. En un último suspiro por aire, los Spitfires lucharon para ganar una decisión 6-4 en Windsor para empatar la serie a 7 puntos cada uno y forzar un octavo partido final: el ganador se lo lleva todo. El octavo juego resultó ser el último juego de los Spitfires en Tier II Junior A, ya que viajaron a Guelph y desperdiciaron una ventaja de 3-0 para perder el juego (6-5) y la serie (9 puntos a 7) para terminar su viaje de cuatro años en la Southern Ontario Junior A Hockey League . [22]
Los Spitfires obtuvieron la entrada a la OMJHL (más tarde conocida como OHL) como una franquicia de expansión para la temporada 1975-76 de la OMJHL en febrero de 1975. La junta de gobernadores de la liga aceptó por unanimidad a los Spitfires a pesar de que la superficie de su estadio era más pequeña que los estándares de la Major Junior A. Los Spitfires habían invertido $200,000 en el estadio durante los últimos dos años, por lo que la liga pasó por alto el tamaño de la superficie a pesar de estar en desacuerdo con ello en su rechazo de 1974 a la oferta de expansión de los Spitfires. [23]
El 25 de septiembre de 1975, el hockey juvenil mayor regresó al Windsor Arena por primera vez en veintidós años. Frente a 4.335 fanáticos, los Windsor Spitfires recibieron a los Oshawa Generals . El juego sería una revelación para los Spitfires, ya que fueron derrotados por 10-1 por los Generals. Wayne Mills comenzó en la red para los Spits, pero luego fue relevado por el suplente Bob Parent cuando los Generals hicieron el 7-0 a las 11:29 del segundo período. Los dos porteros se combinaron para 30 paradas, ya que los Spits fueron superados en tiros 40-23. Rolly Hedges anotó el primer gol de Major Junior en la historia del equipo a las 18:48 del segundo período. [24]
El 2 de octubre de 1975, los Spitfires lograron su primera victoria en un Major Junior. En casa, los Spitfires recibían a los Sudbury Wolves . A pesar de ser superados en tiros por 60-34, los Spitfires superaron un déficit de seis goles para derrotar a los Wolves por 11-10. Después de ir perdiendo 7-1 a solo 2:49 del segundo período, los Spitfires pudieron reducir la ventaja a 9-7 en el segundo descanso. Charlie Skjodt anotó para poner el 9-9 y completar la remontada, solo para que los Wolves anotaran con 6:33 para el final del juego para poner el 10-9. Charles Bosnyak, miembro de los Spitfires de nivel II de 1974-75, anotó 32 segundos después para poner el 10-10 y el capitán Mark Perras anotó con 43 segundos restantes para ganar el primer juego Major Junior de los Spits. Bob Parent haría 50 salvadas para coronar la histórica victoria. [25]
Los "Spits", como se los conoce comúnmente, ganaron su primer título de la división Emms en 1980 y llegaron a las finales de la OHL, pero perdieron ante los Peterborough Petes . Ernie Godden estableció un récord histórico de la OHL en 1980-81 al anotar 87 goles. En 1984, Peter Karmanos , el fundador y director ejecutivo de Compuware , compró el equipo y lo rebautizó como Windsor Compuware Spitfires.
En la temporada 1987-88, la culminación de un plan de cuatro años bien ejecutado vio a los Compuware Spitfires ganar 35 de sus últimos 36 juegos, convertirse en el primer equipo en terminar invicto en los playoffs de la OHL y barrer a los Peterborough Petes en las finales del Campeonato de la OHL para ganar la Copa J. Ross Robertson . Durante la temporada, los Compuware Spitfires fueron dominantes, con un récord de 54-0 cuando lideraban después de dos períodos. Habiendo ganado el derecho a representar a la OHL en la Copa Memorial de 1988 organizada en Chicoutimi , Quebec , los Compuware Spitfires avanzaron al juego del Campeonato, donde su racha de éxito terminó, perdiendo ante los Medicine Hat Tigers .
Karmanos vendió el equipo al magnate local de la construcción Steve Riolo después de la temporada 1988-89, y el equipo recuperó el nombre de Windsor Spitfires y adoptó su logotipo moderno.
El 18 de octubre de 2005, el entrenador principal Moe Mantha fue suspendido por 40 partidos y luego despedido sin goce de sueldo por un incidente de novatadas que ocurrió a bordo de un autobús después de un partido de pretemporada contra los London Knights . Un altercado que involucró a los jugadores Steve Downie y Akim Aliu , en el que Aliu perdió cuatro dientes, llevó a la exposición pública de las novatadas compulsivas dentro de la organización Spitfires. Downie fue traspasado a los Peterborough Petes y Aliu fue traspasado a los Sudbury Wolves .
El 6 de abril de 2006, la Junta de Gobernadores de la Liga de Hockey de Ontario anunció la aprobación de un nuevo grupo de propietarios para los Windsor Spitfires, compuesto por Bob Boughner , Warren Rychel y Peter Dobrich. Los tres hombres tenían experiencia en Windsor con el hockey de la OHL, y el grupo había expresado su esperanza de trasladar al equipo a un nuevo estadio. Boughner asumió los roles de presidente, director ejecutivo y entrenador principal de los Spitfires, Rychel fue nombrado director de desarrollo de jugadores y Dobrich, el nuevo gerente comercial.
El 18 de febrero de 2008, el capitán del equipo y prospecto de los Calgary Flames [26] Mickey Renaud murió de una afección cardíaca no detectada [27] en su casa de Tecumseh, Ontario . El gerente general Warren Rychel se refirió a la muerte de Renaud como "la mayor tragedia en la historia de los Spitfire". [28] Su número fue retirado tanto por los Spitfires [29 ] como por la franquicia Tecumseh Chiefs Junior B [30] en la que jugó antes de graduarse a Major Junior. El alcalde Eddie Francis nombró una carretera que conduce al WFCU Centre en honor a Renaud, Mickey Renaud Way . [29] En el Juego de Estrellas de la OHL de 2009 en el WFCU Centre en Windsor, el comisionado de la OHL, David Branch, anunció que el Trofeo del Capitán Mickey Renaud se otorgaría al "capitán del equipo que mejor ejemplifique el liderazgo dentro y fuera del hielo, así como el trabajo duro, la pasión y la dedicación al juego del hockey y su comunidad" en honor a Renaud. [31]
Los Windsor Spitfires terminaron la temporada 2008-09 con 57 victorias, 10 derrotas y 1 derrota en tanda de penales. [32] Esto marcó su mejor temporada en la historia de la franquicia. Con el primer récord general en la Liga de Hockey de Ontario, los Spitfires fueron galardonados con el Trofeo Hamilton Spectator . [32] Los Spitfires también jugaron sus últimos partidos en el Windsor Arena . [33] Los Spits estuvieron invictos en casa en el Old Barn durante la temporada 2008-09. A mitad de temporada se mudaron al WFCU Centre . [33] Los Spitfires y su nuevo estadio fueron anfitriones del Juego de las Estrellas de 2009. [34] El 12 de mayo, el portero Andrew Engelage rompió el récord de la OHL de más victorias de un portero en una sola temporada con 46 con una victoria por 5-1 sobre los Plymouth Whalers . [35]
En la primera ronda de los playoffs, los Spitfires derrotaron a Owen Sound Attack y se llevaron la serie en cuatro juegos. [36] En la siguiente ronda, los Spits encontraron que los Plymouth Whalers eran un oponente más formidable. Después de intercambiar victorias fuera de la carretera y luego intercambiar victorias en casa, los Spits ganaron los juegos 5 y 6 para asegurar la serie. [37] En la final de la Conferencia Oeste, los Spits jugaron contra su némesis, los London Knights . Liderados por John Tavares , los Knights fueron un oponente duro. Todos los juegos de la serie fueron a tiempo extra, pero los Spitfires salieron victoriosos y ganaron la serie 4 juegos a 1 para ganar un lugar en la final de la OHL y llevarse el Trofeo Wayne Gretzky como campeones de la Conferencia. [38] La final de la OHL comenzó con una victoria de 10-1 para los Spitfires sobre el Brampton Battalion de la Conferencia Este liderado por las estrellas Cody Hodgson y Matt Duchene . La serie se volvió mucho más apretada a partir de ahí, ya que los Spits ganaron el Juego 2 por 5-3. El Batallón se recuperó en el Juego 3, ganando 4-2. El Juego 4 perteneció a los Spitfires, ya que obtuvieron una victoria por 4-1 y una ventaja de 3-1 en la serie. El Juego 5 fue un asunto reñido, ya que los Spitfires tomaron una ventaja de 1-0 a mitad del segundo período en el juego de poder. Brampton empató el juego al final del tercer período para forzar el tiempo extra. A las 2:09 del primer período de tiempo extra, Taylor Hall anotó en el juego de poder para ganar a los Spitfires su segunda Copa J. Ross Robertson como campeones de la liga y un lugar en la Copa Memorial 2009. [39] La victoria fue el primer título de liga de los Spitfires desde la temporada 1987-88 de la OHL y marcó su segunda vez jugando por la Copa Memorial . [40] El 9 de mayo, el alcalde de Windsor, Eddie Francis, otorgó al equipo la Llave de la Ciudad en honor a su logro. [41]
En la Copa Memorial de 2009 , los Spitfires perdieron sus dos primeros partidos en Rimouski 3-2 en tiempo extra ante los Drummondville Voltigeurs y 5-4 ante el Rimouski Océanic . [42] En un juego de vida o muerte, los Spitfires ganaron el juego final de la ronda preliminar 2-1 sobre los Kelowna Rockets para ganar la entrada al juego de desempate. [43] En el desempate, Windsor derrotó al local Océanic 6-4 impulsado por un hat-trick natural en el tercer período de Dale Mitchell. [44] La semifinal del torneo fue entre los Spitfires y los Voltigeurs. Los Spitfires desperdiciaron una temprana ventaja de 2-0, pero ganaron 3-2 en tiempo extra con un gol de Adam Henrique [45] para convertirse en el segundo equipo en jugar en la final de la Copa Memorial después de jugar en el juego de desempate. [46] En la final, los Spitfires volvieron a jugar contra los Rockets. Los Spitfires anotaron en sus primeros tres tiros y ganaron fácilmente por 4-1 para llevarse su primer campeonato de la Copa Memorial . Su victoria marcó la primera vez que un equipo comenzó con dos derrotas en la ronda de todos contra todos de la Copa Memorial y regresó para ganar el campeonato. [47] La hazaña también marca la primera vez que un equipo sobrevivió al juego de desempate de la Copa Memorial para ganar el campeonato. [48] El Trofeo Stafford Smythe Memorial fue otorgado a Taylor Hall como jugador más valioso de los playoffs de la Copa Memorial. Tanto Ryan Ellis como Hall fueron elegidos para el Equipo de Estrellas del torneo. [49] A lo largo del torneo de la Copa Memorial, los Spitfires colgaron la camiseta de Mickey Renaud en su banco y el campeonato se ganó en memoria de Renaud. [49]
Después del campeonato, el equipo fue recibido en el aeropuerto de Windsor por un gran contingente de fanáticos locales y recibió el discurso del alcalde Eddie Francis . [50] Se anunció que el camino hacia el nuevo WFCU Centre pasaría a llamarse Memorial Cup Drive en honor a la victoria. [51]
Los Spitfires regresaron en 2009-10 con una segunda temporada consecutiva de más de 50 victorias, terminando con un récord de 50 victorias, 12 derrotas, 1 derrota en tiempo extra y 5 derrotas en tandas de penales. Su récord fue lo suficientemente bueno como para ganar el primer puesto en la Conferencia Oeste, pero no lo suficientemente bueno como para asegurar su segundo Trofeo Hamilton Spectator consecutivo , ganado por los Barrie Colts (57-9-0-2). Por ser el mejor equipo de su división, los Spitfires recibieron su segundo Trofeo Bumbacco consecutivo . Taylor Hall empató con Tyler Seguin de los Plymouth Whalers en el liderato de puntuación de la liga, y ambos recibieron el Trofeo Eddie Powers Memorial como co-campeones de puntuación. Los Spitfires también fueron anfitriones del Juego de los Mejores Prospectos de la CHL .
Los Spitfires enviaron seis jugadores al Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2010. El defensa Ryan Ellis y los delanteros Taylor Hall , Adam Henrique y Greg Nemisz jugaron para el medallista de plata Canadá, el defensa Cam Fowler jugó para el medallista de oro Estados Unidos y el delantero Richard Panik jugó para Eslovaquia. Al final del torneo, los Spitfires adquirieron al defensa Marc Cantin , al delantero Stephen Johnston y al portero alemán Philipp Grubauer de los Belleville Bulls a cambio de los delanteros Panik y Austen Brassard, el defensa Paul Bezzo, el portero Steve Gleeson y una selección de séptima ronda en la Selección Prioritaria de la OHL de 2012.
En la primera ronda de los playoffs de la OHL, los Spitfires barrieron a los Erie Otters en cuatro juegos. Luego barrieron a los Plymouth Whalers en cuatro juegos para ganar su semifinal de conferencia. En la otra semifinal, los Kitchener Rangers sorprendieron a los favoritos London Knights en siete juegos. En las finales de conferencia contra Kitchener, Windsor inicialmente tuvo problemas, perdiendo los primeros tres juegos de la serie. Sin embargo, los Spitfires se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la Ontario Hockey League en regresar de un déficit de tres juegos para ganar una serie de playoffs, venciendo a los Rangers en cada uno de los siguientes cuatro juegos para ganar el campeonato de la conferencia y el Trofeo Wayne Gretzky . En particular, los Spitfires se habían recuperado de un déficit de 3-0 para ganar una serie de playoffs una vez antes, en una serie de cuartos de final de la conferencia 2004-05 contra los Sault Ste. Marie Greyhounds . En la final de la liga, los Spitfires se deshicieron rápidamente de los muy elogiados Barrie Colts , a los que arrasaron en cuatro partidos para ganar su segunda Copa J. Ross Robertson consecutiva . Adam Henrique ganó el premio Wayne Gretzky 99 como jugador más valioso de los playoffs.
En mayo, los Spitfires viajaron a Brandon, Manitoba , para la Copa Memorial 2010. Los Spitfires pisotearon a los locales Brandon Wheat Kings por 9-3 en su primer partido del torneo y, en su segundo partido, anotaron una convincente victoria por 6-2 sobre los campeones de la Western Hockey League, Calgary Hitmen . Con su victoria sobre los Hitmen, los Spitfires se aseguraron un lugar en la final de la Copa Memorial. No necesitaban derrotar a los Moncton Wildcats de la Quebec Major Junior Hockey League en su tercer y último partido de todos contra todos, pero lo hicieron de todos modos, ganando 4-3 en tiempo extra. La final del torneo vio a los Spitfires jugar contra los locales Wheat Kings por segunda vez. Los Spitfires obtuvieron una victoria convincente una vez más, derrotando a los Wheat Kings por 9-1 para asegurar su segunda Copa Memorial consecutiva. Su victoria marcó su duodécima victoria consecutiva desde que cayeron 0-3 ante Kitchener en la final de la Conferencia Oeste de la OHL, y terminaron los playoffs con 20 victorias contra solo 3 derrotas. Taylor Hall ganó su segundo trofeo Stafford Smythe Memorial consecutivo como jugador más valioso de la Memorial Cup, lo que lo convirtió en el primer ganador repetido en la historia del trofeo.
Después de dos Copas Memorial consecutivas , en el verano de 2010, el máximo anotador Taylor Hall fue elegido en primer lugar del Draft de Entrada de la NHL de 2010 por los Edmonton Oilers y el entrenador Bob Boughner aceptó un trabajo de entrenador asistente con los Columbus Blue Jackets de la Liga Nacional de Hockey . Los Spitfires han emprendido una renovación masiva que implicó muchos intercambios.
Durante la temporada de exhibición, los Spitfires recibieron a la Selección Nacional Checa Sub-20 . Los Spitfires se recuperaron y ganaron el partido por 5-4. Los Spitfires terminaron el calendario de exhibición con 4 victorias, 1 derrota y 1 empate.
Después de otra temporada exitosa, los Spits terminaron en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste y avanzaron a los playoffs. Los Spitfires llegaron a la final de la conferencia por tercer año consecutivo. Después de dos batallas muy reñidas, los Spits fueron eliminados de los playoffs por primera vez en tres años por el Owen Sound Attack. El Attack ganó el campeonato de la OHL.
Después de una temporada con los Columbus Blue Jackets como entrenador asistente, Bob Boughner regresó a los Spitfires como entrenador en jefe, con Bob Jones permaneciendo en el personal como su asistente.
El 10 de agosto de 2012, los Spitfires fueron multados con una suma sin precedentes de $400,000 CAD por la Liga de Hockey de Ontario y perdieron cinco selecciones de primera ronda del Draft Prioritario de la OHL en 2013, 2014 y 2016 y selecciones de segunda ronda en 2015 y 2017 por violaciones de reclutamiento no especificadas. [52] Los Spitfires afirmaron su inocencia ante las violaciones de reclutamiento y planean apelar la decisión. [53]
El 29 de diciembre de 2013, los Spitfires y los Saginaw Spirit jugaron el primer partido al aire libre en la historia de la Liga de Hockey de Ontario. El partido se jugó en el Comerica Park en Detroit , Michigan . Los Spitfires ganaron el partido 6-5 frente a un récord de corta duración de la Liga Canadiense de Hockey de 25.749 espectadores, superado más tarde esa noche por los London Knights y los Plymouth Whalers en el mismo lugar. [54]
El 28 de junio de 2015, el propietario y entrenador principal de los Spitfires, Bob Boughner, aceptó otro trabajo como entrenador asistente con los San Jose Sharks de la NHL . Un par de días después, el ex entrenador asistente de los Oilers, Rocky Thompson, fue contratado como el nuevo entrenador principal de los Spitfires, y Trevor Letowski aceptó el trabajo de entrenador asistente después de que el ex entrenador asistente Bob Jones fuera contratado por los Oshawa Generals como entrenador principal. El nuevo trabajo de Boughner pareció ser muy exitoso, ya que él y el ex Spitfire Peter DeBoer llevaron al equipo a las finales de la Copa Stanley de 2016, perdiendo ante los Pittsburgh Penguins .
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Windsor fue seleccionada como la ciudad anfitriona del campeonato número 99 de la Copa Memorial , que ganó el derecho a albergar el torneo sobre una competencia no revelada. [55] Al derrotar a los Seattle Thunderbirds por 7-1 en un juego de todos contra todos el 21 de mayo de 2017, los Windsor Spitfires empataron un récord de la Copa Memorial por los 3 goles más rápidos anotados por un equipo en un solo período (38 segundos de juego), igualando el récord establecido por los New Westminster Bruins de la WHL en el torneo de 1978. [56] El torneo terminó con los Windsor Spitfires ganando su tercera Copa Memorial , derrotando a los Erie Otters 4-3 en la final del campeonato.
El 4 de diciembre de 2016, el Saginaw Spirit recibió a los Spitfires frente a una multitud de más de 3100 personas en la clausura del Joe Louis Arena en Detroit, Michigan. Los Spitfires se impusieron al Spirit en una victoria por 3-2 en tiempo extra, con un triplete del defensa Sean Day . [57]
Los Windsor Compuware Spitfires ganaron el Trofeo Hamilton Spectator, la Copa J. Ross Robertson y fueron el equipo juvenil mejor clasificado de Canadá durante la temporada 1987-88.
Más de 100 ex alumnos de los Spitfires de la OHA y la OHL Junior A se han graduado para jugar en la Liga Nacional de Hockey . Cuatro de esos ex alumnos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Hockey : Glenn Hall , Marcel Pronovost , Terry Sawchuk y Al Arbour como entrenador.
Fuente: [60]
Leyenda: OTL = Derrota en tiempo extra, SL = Derrota en tanda de penaltis
El nuevo logotipo presenta un avión de combate Spitfire de la Segunda Guerra Mundial, agresivo y estilizado , contra nubes sobre un escudo rojo, blanco y azul con la palabra "Spitfires" estampada de forma destacada en el frente. El logotipo conserva los colores primarios del equipo, rojo y azul, pero utiliza tonos más intensos y vibrantes y agrega plata y amarillo como colores secundarios.
Los Spitfires trabajaron con la Liga de Hockey de Ontario y Reebok (proveedor oficial de uniformes de la OHL) para finalizar el nuevo uniforme. Las nuevas camisetas lucen parches en los hombros que representan el avión Spitfire antiguo rodeado por una corona de laurel dorada y que contiene el número 18 para conmemorar al ex capitán de los Spitfires, Mickey Renaud. Tanto el logotipo principal como los diseños de los parches en los hombros fueron colaboraciones de Marcello Fontana y Shane Potvin, ambos directores de arte sénior de Hargreaves Stewart.
Los Windsor Spitfires usan camisetas blancas como visitantes hasta Navidad y como locales en el año nuevo, y camisetas rojas como locales hasta Navidad y como visitantes en el año nuevo. Los Spitfires usaron brevemente una tercera camiseta con un esquema de colores blanco, rojo y verde y un logotipo alternativo con un avión volando frente al Puente Ambassador . Cuando el equipo también era conocido como Compuware Spitfires, los colores del equipo eran marrón y naranja, con un logotipo con un avión Spitfire. El logotipo original de los Spitfires presentaba una hoja de arce.
Los Spitfires juegan sus partidos de local en el WFCU Centre , un estadio ubicado en el extremo este de Windsor. El WFCU Centre fue el anfitrión de su primer partido de los Spitfires el 11 de diciembre de 2008, contra los Belleville Bulls . [61] Los Spitfires perdieron el partido 4-0, lo que también rompió una racha de 12 victorias en casa que los Spitfires habían acumulado hasta el momento esa temporada.
Los Spitfires jugaron anteriormente en el Windsor Arena , construido en 1924 en el centro de Windsor, Ontario . El estadio se conocía originalmente como "Border Cities Arena" y alguna vez fue el hogar de los Detroit Red Wings de la NHL antes de 1927. El Windsor Arena, apodado "The Barn", fue la instalación en funcionamiento más antigua de la Liga Canadiense de Hockey. Fue sede del Juego de las Estrellas de la OHL en 1978 y de la Copa Memorial en 1981. El 4 de diciembre de 2008, los Windsor Spitfires jugaron su último partido en "The Barn" contra los Guelph Storm , ganando 2-1. [62] [63]
CKLW es la estación de radio insignia actual de los Spitfires. Había sido una emisora de radio de los Spitfires durante mucho tiempo, pero abandonó al equipo en la temporada 2002-03. Después de dos temporadas sin una emisora de radio, CKUE-FM se hizo cargo de los Spitfires para las temporadas 2004-2005 y 2005-2006, antes de que el equipo regresara a CKLW a principios de la temporada 2006-07. Los juegos en CKLW son comentados por Mike Miller y Frank Dayus IV. [64]
En televisión, los partidos de los Spitfires son transmitidos por YourTV Windsor , un canal comunitario que se transmite por el sistema de cable de Cogeco en Windsor. Domenic Papa anteriormente presentó y brindó comentarios en color para los partidos de los Spitfires, junto con Bill Kelso en jugada por jugada y Brian Trenholm con análisis. Sin embargo, en agosto de 2012, TVCogeco anunció que el equipo de larga data sería reemplazado para la temporada 2012-13. [65] La decisión de despedir al equipo de transmisión de larga data de los Spitfires fue recibida con reacciones negativas y protestas de los fanáticos de los Spitfires y otros miembros de la comunidad deportiva de Windsor. [66] El equipo actual está formado por el presentador Angelo Aversa, el presentador del programa matutino de CKSY-FM y ex presentador de estudio de London Knights Chris McLeod en jugada por jugada, y el ex jugador de los Spitfires Todd Warriner en color. [67]
Un día después, los Spitfires, que todavía patinaban sobre la cuerda floja, vencieron a los Voltigeurs por 3-2, con un gol de Adam Henrique a los 4:31 del tiempo extra.