En 1970, el nivel Junior A se dividió en dos niveles más, Tier I (Major Junior A) y Tier II (Minor Junior A). En 1974, la división "Major Junior A" de la OHA se convirtió en la Ontario Major Junior Hockey League (OMJHL) y comenzó a operar independientemente de la OHA. Finalmente, en 1980, la OMJHL se convirtió en la Ontario Hockey League .
El hockey comenzó como una serie de desafíos en el invierno de 1889, cuando un equipo de Ottawa desafió a los equipos de Lindsay y Toronto . Un año después, el 27 de noviembre de 1890, se formó la Asociación de Hockey de Ontario en Toronto, en el Queen's Hotel .
Los primeros equipos juveniles comenzaron a jugar en 1892, sin límites de edad impuestos; los primeros campeones Kingston Limestones sobre Galt. [1] En 1896, la OHA se reorganizó en tres divisiones, senior, intermedia y junior. El hockey juvenil ahora tenía un límite de edad para jugadores de 20 años o menos al 1 de enero de la temporada que se jugaba. A partir de sus modestos comienzos a principios de siglo, el hockey juvenil rápidamente se convirtió en una marca de hockey organizada y entretenida. El final de la Primera Guerra Mundial marcó el comienzo de la Copa Memorial , el símbolo de la supremacía del hockey juvenil en Canadá . Equipos de toda la provincia participaron en los playoffs provinciales con la esperanza de ganar el Trofeo Memorial George Richardson y representar al este de Canadá en las finales de la Copa Memorial. A medida que pasaba cada año, el número de comunidades que participaban en el hockey juvenil crecía y el calibre del juego aumentaba.
Para la temporada 1933-34, el hockey juvenil se dividió en divisiones "A" y "B". Se crearon dos nuevos trofeos de campeonato al mismo tiempo. Los equipos de nivel "A" compitieron por la Copa J. Ross Robertson como campeones de OHA y la Copa Memorial como campeones nacionales. Los equipos de nivel "B" compitieron por la Copa Sutherland , que sigue siendo el trofeo del campeonato Junior B de Ontario.
En la década de 1930 surgieron equipos destacados como los Oshawa Generals , los St. Michael's Majors y los Toronto Marlboros . Otros equipos destacados de esa época fueron los Toronto Young Rangers , los Toronto Native Sons y los Stratford Midgets .
En la década de 1940 surgieron nuevas comunidades, como los Barrie Flyers , los Guelph Biltmore Mad Hatters , los Stratford Kroehlers y los St. Catharines Teepees . La primera versión de los Windsor Spitfires también apareció en la década de 1940, pero desapareció a principios de la década de 1950.
La OHA entregó sus primeros trofeos a jugadores individuales en 1945. El trofeo Red Tilson se entregó al jugador votado como "más destacado" de la liga. El trofeo Eddie Powers Memorial se entregó al máximo goleador de la liga.
En la década de 1950, otras ciudades se sumaron al club. Los Kitchener Greenshirts ingresaron a la liga y luego pasaron a convertirse en los Peterborough Petes . Hamilton también se unió como los Tiger Cubs (más tarde los Red Wings ). En la década de 1950, también se jugaron partidos entre ligas con equipos con sede en Quebec .
Stafford Smythe , propietario de los Toronto Maple Leafs , inició la Metro Junior A League en un intento de rivalizar con la OHA. Los Toronto Marlboros , que eran propiedad de los Leafs, fueron retirados de la OHA y colocados en una liga con equipos Junior B ascendidos, incluidos los Whitby Mohawks , los Brampton 7 Ups y los Unionville Seaforths . El otro miembro de la liga era la antigua franquicia St. Michael's Majors , que luego sería transferida a la Neil McNeil High School en Scarborough , Ontario . El padre David Bauer , el legendario entrenador y maestro de St. Michael's, había decidido retirar a la escuela privada de la participación después de su victoria en la Copa Memorial en 1961.
En respuesta, la OHA logró convencer a los Montreal Junior Canadiens de Sam Pollock para que se unieran. La liga ese año estaba formada por los Guelph Royals , Hamilton Red Wings, St. Catharines Black Hawks , Peterborough TPT , Montreal Junior Canadiens y los Niagara Falls Flyers .
La liga rival fue un fracaso dentro y fuera del hielo y se convirtió en una segunda división. Aunque era independiente de la OHA, los campeones de la OHA y la Metro Junior A se enfrentaban entre sí en los playoffs cada año en el camino hacia la Copa Memorial.
Para su segunda temporada, la Metro League experimentó cambios radicales: los Whitby Mohawks pasaron a llamarse Whitby Dunlops , los Unionville Seaforths se convirtieron en Toronto Knob Hill Farms y los Majors se convirtieron en Toronto Neil McNeil Maroons . El nuevo sexto equipo de la liga serían los renacidos Oshawa Generals .
Sin embargo, después de dos temporadas de la Metro Junior A League, esta fracasó y surgió una nueva liga Junior A unificada. Desafortunadamente, esto significó el fin de Neil McNeil, Brampton, Knob Hill y Unionville. Los Marlboros y los renacidos Oshawa Generals se unieron nuevamente a la OHA en 1964. Los Guelph Royals también se convirtieron en los Kitchener Rangers .
El primer draft amateur de la NHL se celebró en 1963 para cualquier jugador junior que no estuviera ya patrocinado por un equipo de la NHL. Cuando la NHL se expandió en 1969, las reglas del draft se cambiaron para permitir que cualquier jugador amateur menor de 20 años fuera elegido. La OHA dejó de ser un sistema de granjas directas y comenzó a competir con otras ligas juveniles para graduar jugadores. Réjean Houle se convirtió en el primer jugador de la OHA en ser seleccionado en primer lugar en 1969 por los Montreal Canadiens . Los Canadiens aprovecharon una cláusula de abuelo que les dio el primer derecho a los jugadores francófonos . En 1970, esa cláusula fue revocada y Gilbert Perreault fue seleccionado en primer lugar en general por los Buffalo Sabres . Tanto Réjean Houle como Gilbert Perreault jugaron en la OHA con los Montreal Junior Canadiens .
En 1965, los London Nationals (posteriormente Knights ) se sumaron a la OHA como el último equipo patrocinado por la NHL. En 1967, el patrocinio directo de equipos y jugadores individuales por parte de la NHL había terminado. Antes de esta fecha, todos los seis equipos originales de la NHL habían participado en equipos de la OHA:
En 1967, los Ottawa 67's se sumaron a la liga, llamada así en honor al centenario de Canadá . La OHA existió con diez equipos hasta 1972, cuando se creó un nuevo nivel de hockey juvenil y se disolvió la Northern Ontario Junior Hockey League .
La competitividad entre la Asociación de Hockey de Ontario y la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec había crecido desde 1969, cuando nació la QMJHL. Se intensificó aún más con los incidentes de la Copa Richardson de 1971 y la demanda sobre los Montreal Junior Canadiens .
El campeonato del este de Canadá de 1971 fue una serie controvertida y sería la última vez que los equipos jugaran por la Copa Richardson. Sería reemplazada la temporada siguiente en 1972, con el torneo de la Copa Memorial , como parte de la reestructuración del hockey juvenil. La serie de 1971 contó con las futuras estrellas de la NHL Guy Lafleur y Marcel Dionne , pero nunca estuvo a la altura del potencial brillante sobre el hielo que podría haber sido. Las disputas fuera del hielo y la violencia estallada interrumpieron la serie antes de que terminara.
La serie entre los St. Catharines Black Hawks y los Quebec Remparts fue intensa en muchos aspectos. Además de la fuerte rivalidad entre los equipos de hockey anglófonos y francófonos , hubo un desacuerdo personal entre Marcel Dionne y el entrenador de los Remparts, Maurice Filion, sobre el hecho de que Dionne jugara en la OHA, que se consideraba un nivel de competencia de mayor calibre. Esta rivalidad se vio alimentada aún más por el deseo de los nacionalistas francófonos de tener un campeón canadiense de un equipo de Quebec en una liga con sede en Quebec.
Los Remparts ganaron el primer partido por 4-2, jugado en St. Catharines y televisado por circuito cerrado a más de 8.000 espectadores en los estadios de Quebec. A pesar de la victoria, Filion se quejó de la parcialidad del árbitro de la OHA contra sus jugadores, calificándolo de antifrancófono. Los Black Hawks ganaron el segundo partido por un marcador de 8-3, para empatar la serie a 1 juego por bando.
El tercer partido se jugó en el Colisée de Québec ante un público desbordante, y los Remparts ganaron por 3-1. Se pitaron un total de 102 minutos de penalización, 77 de ellos contra los Black Hawks. Brian MacKenize de St. Catharines sería suspendido por un partido tras enfrentarse a un juez de línea. Después de este partido, la OHA presentó una queja ante la CAHA sobre los árbitros designados por la QMHL.
El siguiente partido de la serie fue más feo que el anterior. Otra multitud desbordada vio a los Remparts ganar el cuarto partido por un marcador de 6-1. A medida que avanzaba el partido, estallaron cada vez más peleas en el hielo, en las que los jugadores abandonaban el área de castigo para unirse a la refriega. Los jugadores de St. Catharines fueron escoltados fuera del hielo por la policía en medio de los escombros que arrojaban los fanáticos de Quebec. Después del partido, una multitud enfurecida rodeó el autobús del equipo de St. Catharines que se dirigía al motel, y fue escoltada por la policía hasta un lugar seguro. La multitud rodeó el motel hasta las primeras horas de la mañana.
Después de las disputas entre los equipos y las ligas, el quinto partido se jugó en el hielo neutral de Maple Leaf Gardens en Toronto, que los Black Hawks ganaron 6-3 para reducir la serie a 3 juegos y 2 para Quebec. Ese fue el último partido jugado.
Los padres de los jugadores de St. Catharines se negaron a enviar a sus hijos de regreso a la ciudad de Quebec por temor a la violencia que se produjo después del cuarto partido. Los Remparts se negaron a jugar en cualquier otro lugar que no fuera su pista local, incluida cualquier pista neutral en la provincia de Quebec. El problema se complicó aún más con las amenazas que surgieron del FLQ (Frente de Liberación de Quebec) contra los jugadores de St. Catharines.
El presidente de la CAHA, Dawson, declaró que la serie había terminado cuando no se pudo llegar a ningún otro acuerdo y había recibido una notificación oficial de St. Catharines de que el equipo no volvería al Colisée. Como resultado, los Remparts pasaron a competir por la Copa Memorial por defecto, que ganaron al derrotar a los Edmonton Oil Kings.
La QMJHL amenazó con demandar a la OHA para obligar a los Junior Canadiens a regresar a la liga con sede en Quebec, de la que se había retirado en 1961 para competir en la OHA, de mayor nivel. La QMJHL no solo quería un equipo en la ciudad más grande de la provincia, sino que también sentía que los Junior Canadiens habían violado el derecho territorial de la QMJHL. Irónicamente, la QMJHL había otorgado previamente derechos de franquicia a los Cornwall Royals de la Central Junior A Hockey League en 1969, cuando la OHA había rechazado la oferta de los Royals.
Para resolver el problema, la OHA otorgó a la franquicia Junior Canadiens una "suspensión de operaciones de un año", mientras que la propiedad del equipo transfirió el equipo y los jugadores a la QMJHL, rebautizándose como Montreal Bleu Blanc Rouge en el proceso.
La OHA "restableció" la franquicia suspendida después de un paréntesis de un año, bajo una nueva propiedad y con nuevos jugadores, y llamó al equipo Kingston Canadians. El nuevo equipo de Kingston era esencialmente una franquicia de expansión, que solo tenía un nombre común para compartir con el equipo que se había ido, pero que tenía cierto derecho al legado de los Junior Canadiens.
Para la temporada 1970-71, el hockey Junior A se dividió nuevamente en Tier I y Tier II. La única liga de Tier I en la provincia se conoció como OHA Major Jr. A. Su ganador representó a Ontario en una Copa Memorial de todos contra todos con un equipo de la Western Hockey League y otro equipo de la Quebec Major Junior Hockey League . Los equipos de Tier II competirían por el recién creado Trofeo Centenario de Manitoba .
Comunidades como Sudbury (transferencia desde las Cataratas del Niágara) y Sault Ste. Marie, que habían sido parte de la Northern Ontario Junior Hockey League (NOJHL) antes de la división Tier I/Tier II, se unieron a las filas de Major Jr. A en 1972 para volver a unirse a la búsqueda de la Memorial Cup. La década de 1970 también vio a los Montreal Junior Canadiens regresar a la sucesora de la QJHL, la Quebec Major Junior Hockey League . Los Kingston Canadians se unieron a la OHL en su lugar como sucesores de los Junior Canadiens, aunque con diferentes propietarios y jugadores. La liga también fue testigo del renacimiento de los Windsor Spitfires durante este período de tiempo.
En 1974, la división "Major Jr. A" (Tier I) de la OHA se convirtió en la Ontario Major Junior Hockey League y comenzó a funcionar independientemente de la OHA. La nueva liga abrió oficinas administrativas y nombró a su propio comisionado.
La OMJHL instituyó muchos cambios en las reglas para diferenciarse del Nivel II (Minor Jr. A), incluyendo la posibilidad de tener un jugador mayor de edad en la plantilla. La Oficina Central de Scouting se inició en 1975 para proporcionar a los equipos más información sobre los jugadores disponibles en el próximo draft. El mismo año, la liga se dividió en un formato de dos divisiones. Luego, en 1977, la OMHJL celebró su primer Juego de las Estrellas en Sudbury , Ontario .
En 1980, la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Ontario (OMJHL) intentó obtener mayor independencia y más control sobre sus políticas financieras y sus ingresos por entradas. La OMJHL se separó de la Asociación de Hockey de Ontario y se convirtió en la Liga de Hockey de Ontario.
Se llegó a un acuerdo entre las dos partes por el cual la OHL pagaría a la OHA 30.000 dólares anuales en concepto de cuotas de afiliación y el derecho a competir por la Copa Memorial, y los equipos de la OHL tendrían control total sobre las finanzas y la venta de entradas. La OHA seguiría gestionando el hockey desde la categoría II de la Junior A y categorías inferiores. David Branch ha sido el único comisionado de la OHL desde entonces. Desde 1980, la liga ha crecido rápidamente hasta convertirse en un producto comercializable de alto perfil, con muchos partidos transmitidos por televisión y radio.
En la década de 1980, la liga agregó a los Guelph Platers y Belleville Bulls , y dio la bienvenida a los Cornwall Royals de la QMJHL. North Bay recibió la segunda versión de los Niagara Falls Flyers . La antigua franquicia Fincups fue reciclada a través de Brantford como Brantford Alexanders y de regreso a Hamilton , y para el final de la década estaba en Niagara Falls . El final de la década vio el final de otro equipo histórico, los Toronto Marlboros , ya que se mudaron para convertirse en los Hamilton Dukes . También vio el final del nombre de Kingston Canadians, ya que fueron rebautizados como Raiders , y renombrados nuevamente como Frontenacs el año siguiente. Durante la década de 1980, la OHL experimentó con Cooperalls como equipo de liga estandarizado, pero volvió a los pantalones cortos de hockey.
La OHL se separó de la OHA en julio de 1982. [2] La OHA y la OHL no estaban de acuerdo sobre los términos financieros de la afiliación, por lo que la OHL decidió manejar su propia administración. [2] [3] La OHA y la OHL luego llegaron a un acuerdo de afiliación provisional, que permitió a la OHL competir en la Copa Memorial . [4]
En la década de 1990, la liga se expandió a los EE. UU. La primera franquicia fue la expansión Detroit Compuware Ambassadors (más tarde Detroit Junior Red Wings , Detroit Whalers y Plymouth Whalers ) y la segunda, Erie Otters , que se mudó de las Cataratas del Niágara. Los Otters podían rastrear su herencia hasta los Hamilton Tiger Cubs de 1953. Newmarket también tuvo brevemente a los Royals antes de pasar a convertirse en Sarnia Sting . Los Dukes se convirtieron en Guelph Storm ; llenando el vacío dejado cuando los Platers se mudaron a Owen Sound . Barrie se reincorporó a la liga en 1995 con los Colts y los Toronto St. Michael's Majors también se reincorporaron a la liga en 1997 después de una ausencia de 34 años. La liga continuó expandiéndose con dos nuevos equipos en 1998; Mississauga IceDogs de Don Cherry y Brampton Battalion . En 2000, The Owen Sound Platers cambió su nombre a The Attack después de que los compraran intereses locales. En 2002, The Centennials se mudó a Saginaw, Michigan, para convertirse en Saginaw Spirit .
Actualmente hay 20 equipos en la OHL; 17 tienen su sede en Ontario, 2 equipos de Michigan y 1 equipo de Pensilvania.
Comisionados de la OMJHL y la OHL (años en el cargo) [5]
El Juego de las Estrellas de la Liga de Hockey de Ontario se jugó por primera vez en 1977 en Sudbury, con la División Emms contra la División Leyden. El ganador del partido recibió la Copa Chrysler de la OHL. Este formato se mantuvo hasta 1985.
La OHL/QMJHL All-Star Challenge Series se celebró entre 1986 y 1991. El ganador del partido recibió la Chrysler Challenge Cup. Chrysler Canada fue el patrocinador corporativo entre 1977 y 1991.
La Liga Canadiense de Hockey creó el CHL All-Star Challenge en 1992. Durante cuatro temporadas, de 1992 a 1995, incorporó la Western Hockey League , la Ontario Hockey League y la Quebec Major Junior Hockey League en un solo evento. La liga anfitriona en este caso desafiaría a un equipo combinado de las otras dos ligas. En 1996, esto fue reemplazado por el CHL Top Prospects Game . No se celebró ningún OHL All-Star Game en 1996.
El OHL All-Star Game se retomó en 1997 y se disputó durante cuatro temporadas consecutivas hasta el año 2000. Oficialmente se lo llamó OHL All-Star Classic. Los partidos durante este período tuvieron diferentes patrocinadores corporativos.
En 2001, las tres ligas de la CHL jugaron un partido All-Star de estilo todos contra todos llamado Serie All-Star de la CHL, y la liga ganadora recibió la Copa Hershey. Cada liga creó dos equipos All-Star de la Conferencia. Uno jugaría en casa contra un equipo All-Star de la Conferencia de otra liga, y la otra conferencia visitaría al equipo de otra liga. Este formato se jugó durante las temporadas 2001, 2002 y 2003.
El evento pasó a llamarse OHL All-Star Classic a partir de la temporada 2003-04. Anteriormente, el juego estaba patrocinado por Direct Energy , y el patrocinador corporativo más reciente es Bell Canada . El Juego de las Estrellas de 2007 se jugó en Saginaw, Michigan , Estados Unidos , la primera vez que el juego se celebró fuera de Canadá.
La OHL suspendió el Juego de las Estrellas a partir de la temporada 2010-11. [6]