William James Dixon (1 de julio de 1915 - 29 de enero de 1992) fue un músico, vocalista, compositor, arreglista y productor discográfico de blues estadounidense. [1] Era competente tocando tanto el contrabajo como la guitarra, y cantaba con una voz distintiva, pero quizás sea mejor conocido como uno de los compositores más prolíficos de su tiempo. Junto a Muddy Waters , Dixon es reconocido como la persona más influyente en la configuración del sonido del blues de Chicago posterior a la Segunda Guerra Mundial . [2]
Las canciones de Dixon han sido grabadas por innumerables músicos de muchos géneros, así como por varios conjuntos en los que participó. Una breve lista de sus composiciones más famosas incluye " Hoochie Coochie Man ", " I Just Want to Make Love to You ", " Little Red Rooster ", " My Babe ", " Spoonful " y " You Can't Judge a Book ". por la Portada ". Estas canciones fueron escritas durante los años pico de Chess Records , de 1950 a 1965, y fueron interpretadas por Muddy Waters , Howlin' Wolf , Little Walter y Bo Diddley ; Influyeron en una generación de músicos en todo el mundo. [3]
Dixon fue un vínculo importante entre el blues y el rock and roll , trabajando con Little Walter , Chuck Berry y Bo Diddley a finales de los años cincuenta. [4] En la década de 1960, sus canciones fueron adaptadas por numerosos artistas de rock. Recibió un premio Grammy y fue incluido en el Salón de la Fama del Blues , el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Salón de la Fama de los Compositores .
Dixon nació en Vicksburg, Mississippi , el 1 de julio de 1915. [1] Fue uno de catorce hijos. [5] Su madre, Daisy, a menudo rimaba las cosas que decía, un hábito que su hijo imitaba. A la edad de siete años, el joven Dixon se convirtió en admirador de una banda en la que participaba el pianista Little Brother Montgomery . Cantó su primera canción en la Iglesia Bautista de Springfield a la edad de cuatro años. [6] Dixon conoció el blues por primera vez cuando cumplió condena en granjas penitenciarias en Mississippi cuando era un joven adolescente. Más tarde, en su adolescencia, aprendió a cantar armonía con un carpintero local, Theo Phelps, quien dirigía un quinteto de gospel , Union Jubilee Singers, en el que Dixon cantaba el bajo; El grupo actuaba regularmente en la estación de radio WQBC de Vicksburg. [7] Comenzó a adaptar sus poemas a canciones e incluso vendió algunos a grupos musicales locales.
Dixon dejó Mississippi para ir a Chicago en 1936. [5] Un hombre de estatura considerable, que medía 6 pies y 6 pulgadas de alto y pesaba más de 250 libras, se dedicó al boxeo, en el que tuvo éxito, ganando el Campeonato de Peso Pesado de los Guantes Dorados del Estado de Illinois (novato) . Division) en 1937. [8] Alrededor de 1939, se convirtió en boxeador profesional y trabajó brevemente como sparring de Joe Louis , pero después de cuatro peleas dejó el boxeo en una disputa con su manager por dinero.
Dixon conoció a Leonard Caston en un gimnasio de boxeo, donde en ocasiones armonizaban. Dixon actuó en varios grupos vocales en Chicago, pero fue Caston quien lo convenció de dedicarse seriamente a la música. [9] Caston le construyó su primer bajo, hecho de una lata y una cuerda. La experiencia de Dixon cantando el bajo hizo que el instrumento le resultara familiar. [6] También aprendió a tocar la guitarra.
En 1939, Dixon fue miembro fundador de Five Breezes, con Caston, Joe Bell, Gene Gilmore y Willie Hawthorne. [4] El grupo mezcló blues, jazz y armonías vocales, al estilo de los Ink Spots . [4] El progreso de Dixon en el contrabajo se detuvo abruptamente con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, cuando se negó a ingresar al servicio militar como objetor de conciencia y fue encarcelado durante diez meses. [1] Se negó a ir a la guerra porque no lucharía por una nación en la que prevalecían el racismo institucionalizado y las leyes racistas. [10] Después de la guerra, formó un grupo llamado Four Jumps of Jive. [4] Luego se reunió con Caston, formando el Big Three Trio, [5] que pasó a grabar para Columbia Records . [4]
Dixon firmó con Chess Records como artista discográfico, pero comenzó a actuar menos y se involucró más en tareas administrativas del sello. [4] En 1951, era empleado de tiempo completo en Chess, donde actuó como productor, buscador de talentos , músico de sesión y compositor. [4] También fue productor de la filial de Chess, Checker Records . [4] Su relación con Chess fue a veces tensa, pero permaneció en el sello desde 1948 hasta principios de los años 1960. Durante este tiempo, la producción y la influencia de Dixon fueron prodigiosas. Desde finales de 1956 hasta principios de 1959, trabajó en una capacidad similar para Cobra Records , para la que produjo los primeros sencillos para Otis Rush , Magic Sam y Buddy Guy . [11] En 1956, Dixon escribió " Fishing' in My Pond ", que fue grabado por Lee Jackson y lanzado en Cobra en febrero de 1957. [12] [13] Dixon grabó más tarde para Bluesville Records . Desde finales de los años 1960 hasta mediados de los años 1970, Dixon dirigió su propio sello discográfico, Yambo Records , y dos sellos subsidiarios, Supreme y Spoonful. Lanzó su álbum de 1971, ¿Paz? , en Yambo y también sencillos de McKinley Mitchell , Lucky Peterson y otros. [14]
Dixon es considerado una de las figuras clave en la creación del blues de Chicago . Trabajó con Chuck Berry , Muddy Waters , Howlin' Wolf , Otis Rush , Bo Diddley , Joe Louis Walker , Little Walter , Sonny Boy Williamson II , Koko Taylor , Little Milton , Eddie Boyd , Jimmy Witherspoon , Lowell Fulson , Willie Mabon , Memphis Slim , Washboard Sam , Jimmy Rogers , Sam Lay y otros.
En diciembre de 1964, los Rolling Stones alcanzaron el número uno en la lista de singles del Reino Unido con su versión de " Little Red Rooster " de Dixon. [15] En el mismo año, el grupo también hizo un cover de " I Just Want To Make Love To You " en su álbum debut, The Rolling Stones .
En sus últimos años, Dixon se convirtió en un embajador incansable del blues y un firme defensor de sus practicantes, fundando la Blues Heaven Foundation, que trabaja para preservar el legado del blues y asegurar los derechos de autor y regalías de los músicos de blues que fueron explotados en el pasado. [4] Hablando con la simple elocuencia que era un sello distintivo de sus canciones, Dixon afirmó: "El blues son las raíces y las otras músicas son los frutos. Es mejor mantener vivas las raíces, porque significa mejores frutos de ahora en adelante. El blues es la raíz de toda la música estadounidense. Mientras la música estadounidense sobreviva, también lo hará el blues".
En 1977, descontentos con las pequeñas regalías pagadas por la editorial de Chess, Arc Music, Dixon y Muddy Waters demandaron a Arc y, con las ganancias del acuerdo, fundaron su propia editorial, Hoochie Coochie Music. [dieciséis]
En 1987, Dixon llegó a un acuerdo extrajudicial con la banda de rock Led Zeppelin tras demandarlo por plagio en el uso que hacía la banda de su música en " Bring It On Home " y de la letra de su composición " You Need Love " (1962) en la grabación de la banda de " Whole Lotta Love ". [17]
La salud de Dixon se deterioró cada vez más durante las décadas de 1970 y 1980, principalmente como resultado de una diabetes crónica . Finalmente le amputaron una de las piernas . [1]
Dixon fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1980, en la sesión inaugural de la ceremonia de la Blues Foundation . [18] En 1989 recibió un premio Grammy por su álbum Hidden Charms . [19]
Dixon murió de insuficiencia cardíaca el 29 de enero de 1992 en Burbank, California, [1] y fue enterrado en el cementerio Burr Oak , en Alsip, Illinois . [20]
Después de su muerte, su viuda, Marie Dixon, se hizo cargo de la Blues Heaven Foundation y trasladó la sede a Chess Records. [21] Dixon fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría Influencias tempranas (pre-rock) en 1994. [22] El 28 de abril de 2013, tanto Dixon como su nieto Alex Dixon fueron incluidos en el Chicago Blues. Salón de la Fama. [23]
En 2007, Dixon fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Vicksburg. [24]
El actor y comediante Cedric the Entertainer interpretó a Dixon en Cadillac Records , una película de 2008 basada en la historia temprana de Chess Records. [25] [26]
En 2020, Rolling Stone lo clasificó como el duodécimo mejor bajista y lo mencionó como el bluesmen más influyente de la historia. [27]
Dixon escribió o coescribió más de 500 canciones. [28] Varios se han convertido en estándares del blues , incluidos " Help Me ", " Hoochie Coochie Man ", " I Can't Quit You Baby ", " I Ain't Superstitious ", " I'm Ready ", " Little Red Rooster " , " Mi Nena " y " Cucharada ". [29] Otras composiciones de Dixon que alcanzaron las listas discográficas incluyen " Evil " (Howlin' Wolf), " I Just Want to Make Love to You " (Muddy Waters), " Pretty Thing " (Bo Diddley), " The Seventh Son " ( Willie Mabon ), " Wang Dang Doodle " ( Koko Taylor ) y " No se puede juzgar un libro por la portada " (Bo Diddley). [30] En la década de 1960, sus canciones fueron adaptadas por numerosos artistas de rock. [31]
