El Westerwald ( pronunciación alemana: [ˈvɛstɐvalt] ; literalmente, «bosque occidental») es una cadena montañosa baja en la margen derecha del río Rin en los estados federados alemanes de Renania-Palatinado , Hesse y Renania del Norte-Westfalia . Forma parte del macizo renano ( Rheinisches Schiefergebirge o montañas de pizarra renanas ). Su elevación más alta, a 657 m sobre el nivel del mar, es el Fuchskaute en el Alto Westerwald.
Entre las atracciones turísticas se encuentran Dornburg (394 metros), sitio de algunas ruinas celtas de la época de La Tène (siglos V al I a.C.), que se encuentran en la comunidad del mismo nombre , y Limburg an der Lahn , una ciudad con un centro medieval .
La cordillera del Westerwald , muy erosionada y antigua en términos geológicos, está recubierta en su parte norte por una meseta volcánica formada por capas de basalto neógeno . Cubre una superficie de unos 50 km × 70 km (31 mi × 43 mi), es decir, unos 3.000 km2 ( 1.200 millas cuadradas), lo que convierte al Westerwald en una de las mayores cadenas montañosas de Alemania por superficie. En las zonas de hundimiento , presenta en su parte occidental más plana (Bajo Westerwald) características de colinas onduladas. La economía típica del Alto Westerwald, del que aproximadamente el 40% está arbolado, son la minería tradicional de pizarra, la explotación de canteras de arcilla , la minería de diabasa y basalto, la alfarería y la industria del mineral de hierro, y entre otras cosas, la minería en el Siegerländer Erzrevier (aproximadamente "Siegerland Ore Grounds"). A pesar de su relativamente ligera elevación, el Westerwald tiene un clima agradable típico de una cordillera baja. Desde el punto de vista económico y cultural, es una de las cadenas montañosas más conocidas de Alemania.
El nombre "Westerwald" fue mencionado por primera vez en 1048 en un documento del Electorado de Tréveris y describía en ese momento los bosques ( Wald significa en alemán "bosque") que se encontraban alrededor de las tres iglesias de Bad Marienberg , Rennerod y Emmerichenhain, al oeste de la corte real en Herborn . Recién a mediados del siglo XIX el nombre se volvió de uso común para toda la cordillera.
Desde la Edad Media, el Alto Westerwald constituye el núcleo del señorío sobre el Westerwald (también conocido como " vom " o " auf dem "), que comprendía los tres distritos judiciales de Marienberg , Emmerichenhain y Neukirch . Posteriormente, el señorío pasó a estar bajo el gobierno del señorío o condado de Beilstein.
Westerwald se encuentra principalmente al suroeste del punto común de tres estados compartido por Renania-Palatinado, Hesse y Renania del Norte-Westfalia en los distritos de Altenkirchen , Lahn-Dill , Limburg-Weilburg , Neuwied , Rhein-Lahn , Rhein-Sieg , Westerwaldkreis y en parte en Siegen-Wittgenstein . Se encuentra al sur de Rothaargebirge , al suroeste de Lahn-Dill-Bergland (otra cadena montañosa baja), al norte del Taunus y al este del Medio Rin y se extiende más o menos al sur desde Siegen y Burbach , al suroeste desde Haiger , al noroeste desde Weilburg , al norte desde Limburg an der Lahn , al noreste desde Koblenz , al este desde Linz am Rhein , al sureste desde Wissen y al sur desde Betzdorf . En su centro se encuentran Bad Marienberg y Hachenburg .
En el sentido de las agujas del reloj, el Westerwald está bordeado por los siguientes valles fluviales: el Rin entre Coblenza y Linz , el Sieg hasta Betzdorf, el Heller , el Dill y desde su desembocadura cerca de Wetzlar , el Lahn hasta Lahnstein .
Geomorfológicamente , el Westerwald pertenece al macizo renano, que forma la mayor parte de la mitad oriental de esa cordillera en la orilla derecha del Rin. Del mismo modo, las tierras altas de Gladenbach , que se encuentran al este del Dill, también pertenecen al Westerwald, mientras que las montañas que alcanzan los 680 m (2230 pies) cerca del Haiger Sattel ( Haiger Sattel ) y al este de Siegen se cuentan como parte de Rothaargebirge .
El Westerwald se divide según la altitud en estas tres regiones:
El clima de la región se clasifica ampliamente como oceánico (clasificación climática de Köppen: Cfb ), mientras que las altitudes mayores experimentan un clima continental húmedo (clasificación climática de Köppen: Dfb ).
En las tierras bajas del Unterwesterwald (Bajo Westerwald), los veranos suelen ser cálidos o calurosos. No son raros los chaparrones convectivos erráticos , aunque suelen ser breves. Los inviernos son suaves y se producen abundantes precipitaciones, que en su mayoría caen en forma de lluvia. Las nevadas se producen varias veces al año, pero normalmente se derriten en cuestión de horas. Las frutas termófilas, como los higos y los melocotones, son resistentes en esta zona.
Las zonas montañosas de Oberwesterwald (Alto Westerwald) y Hoher Westerwald (Alto Westerwald) tienen un clima mucho más frío y son más propensas a fenómenos meteorológicos extremos, como ráfagas de viento extremas durante ciclones extratropicales . Los días de verano son agradablemente cálidos y rara vez se vuelven calurosos debido a una brisa fresca, mientras que los inviernos son fríos y ricos en nieve. La zona alberga varias áreas de esquí . [1]
Los asientos de distrito en Westerwald son: Altenkirchen (distrito de Altenkirchen), Montabaur (Westerwaldkreis) y Neuwied (distrito de Neuwied). Además, los distritos de Lahn-Dill, Mayen-Koblenz , Rhein-Lahn-Kreis y Limburg-Weilburg tienen cada uno acciones en Westerwald. Si se toma a Sieg como el límite más septentrional de Westerwald, entonces el distrito de Rhein-Sieg también pertenece aquí, al menos en partes (por ejemplo, Siebengebirge y los municipios de Eitorf y Windeck ).
El Westerwald y sus alrededores están atravesados por tramos de las carreteras federales 8 , 42, 49 , 54 , 62 , 255, 256, 277, 413 y 414, por las que hay conexiones con las autopistas A 3 ( Colonia – Frankfurt ), A 45 ( Dortmund – Aschaffenburg ) y A 48 .
La línea ferroviaria más destacada es la de alta velocidad Colonia-Frankfurt, con pequeñas paradas en Montabaur y Limburg an der Lahn.
El Alto Westerwald cuenta con servicio de aeropuerto de Siegerland para uso privado y vuelos chárter turísticos especiales, al sur de Burbach .
Geológicamente , el Westerwald forma parte del Macizo Renano y representa asimismo un remanente fuertemente erosionado de un gran sistema montañoso varisco que en el Mesozoico caracterizó gran parte de Europa.
El lecho rocoso del Devónico está cubierto por masas volcánicas del Terciario , sobre todo basalto y tobas . Además de la explotación de pizarra, caliza y arcilla , eran y son económicamente importantes la explotación de hierro y su procesamiento entre el valle del Rin (Unkel, Linz) y el bajo Wied, la grava pómez en la cuenca de Neuwied , diversos manantiales minerales y, en el pasado, la explotación de lignito .
En el Paleozoico (hace entre 600 y 270 millones de años), toda la región de Westerwald se encontraba bajo un brazo de mar cálido y tropical . Este mar depositó capas de sedimentos de muchos kilómetros de espesor en el geosinclinal varisco , que se plegaron intensamente en la orogenia que siguió. Las ciudades de Siegen y Coblenza , en los bordes norte y suroeste de Westerwald, dieron nombre a dos capas del Devónico inferior, con sus pizarras de colores. Las capas superiores de las montañas están formadas por estratos volcánicos de basalto que contienen tobas.
En algunas zonas, la pizarra y la arcilla se han extraído desde hace mucho tiempo, esta última sobre todo en la llamada Kannenbäckerland , pero también en algunos otros lugares donde la arcilla se trabaja para la cerámica Westerwald gris esmaltada con sal con decoración azul cobalto . La industria de la cerámica se centra en Höhr-Grenzhausen . Las exportaciones, especialmente a Italia, también son importantes (más de un millón de toneladas métricas cada año). A mediados del siglo XVI, los alfareros de Raeren en Bélgica emigraron a Westerwald, trayendo consigo algunos de sus moldes . Este tipo de cerámica fue llevada al Nuevo Mundo y se encontró en los primeros asentamientos de Chesapeake . Hoy en día, no solo se encuentran jarrones y tazas moldeados de gran calidad, sino también una variedad de vajillas artesanales, con motivos florales en espiral pintados a mano.
En el este del Westerwald (la parte que se encuentra en Hesse) se encuentran interesantes yacimientos de caliza de las épocas geológicas más diversas. La caliza de Erdbach del Carbonífero Inferior dio a un pequeño período de tiempo el nombre de "Erdbachiano". [2]
Cerca de Breitscheid se encuentran los restos de un atolón del mar Devónico subtropical que se encontraba aquí hace 380.000.000 de años. Partes de esta formación de piedra caliza se explotan en minas a cielo abierto ; cerca de Enspel se ha creado una " zona de conservación de fósiles ", en la que institutos de varias escuelas superiores realizan investigaciones y excursiones. Algunas cuevas kársticas son de interés para la espeleología y provocan la desaparición y reaparición temporal del Erdbach.
La montaña más alta del Westerwald es la Fuchskaute , que significa "cueva del zorro", en el Alto Westerwald. Muchos picos y crestas superan los 600 metros de altura. A continuación, se enumeran algunas de las elevaciones más altas del Westerwald, ordenadas por altitud sobre el nivel del mar:
Los siguientes son los ríos y arroyos del Westerwald:
Weiher es una palabra alemana que significa "estanque".
Los hallazgos prehistóricos han permitido determinar que los celtas se establecieron en el Westerwald y utilizaron los yacimientos de hierro en la llamada época de Hallstatt ( Edad de Hierro , aproximadamente entre el 750 y el 500 a. C.). Es muy probable que llegaran a la zona desde Hunsrück . De la época de La Tène proceden los castillos celtas defensivos y protectores rodeados de murallas que se pueden encontrar, entre otros picos, en el Malberg. Ya en la época de La Tène los pueblos germánicos se adentraron desde el este y desde el valle de Sieg. Llegaron hacia el año 380 a. C. al Alto Westerwald, sin pasar por el Alto Westerwald, al que consideraban un desierto boscoso y sin caminos, tras lo cual finalmente llegaron al Rin en el siglo II.
Incluso en la época en que los celtas se vieron obligados a huir de los invasores germanos desplazándose hacia el oeste, los romanos también avanzaban desde la orilla izquierda del Rin hacia el suroeste. Sin embargo, los romanos sólo lograron apoderarse de una franja de tierra en la orilla derecha del Rin y del llamado Bosque del Rin-Westerwald, ya que el Bosque del Rin se encontraba fuera de la zona ocupada por los romanos, ya que estos preferían mantener como frontera un desierto poco poblado y probablemente sin caminos.
El asentamiento permanente del Westerwald y, por lo tanto, su historia territorial, comenzaron con la invasión de los chatos (hessianos) tras la expulsión de los romanos en el siglo III. Hoy en día, todavía se pueden encontrar terminaciones de topónimos como -ar, -mar y -aha ("Haigraha" = Haiger ), que proceden del período de las migraciones ( "Völkerwanderung" ). Estos se encuentran en los límites exteriores del bosque, en cuencas y valles cuyos suelos y clima fueron favorables para los primeros colonos, como, por ejemplo, Hadamar , Lahr y Wetzlar . Entre los siglos IV y VI, los asentamientos de la época de la toma de tierras surgieron en áreas anteriormente sin caminos, con terminaciones como -ingen y -heim , como Bellingen y Bladernheim ; estos se encuentran en las amplias llanuras elevadas del Alto Westerwald.
Los francos construyeron sus antiguos asentamientos en el borde del Westerwald, en las áreas centrales de sus distritos, para construir lentamente y de forma permanente fortalezas en el interior. Surgieron lugares con nombres que terminaban en -rode, -scheid, -hahn, -berg, -tal y -seifen . Una vez que se establecieron asentamientos de desmonte y comenzó la tala para la fundición de mineral de hierro, comenzó la destrucción generalizada del bosque. [3] Entre los siglos VI y IX se produjo una expansión de los asentamientos desde los antiguos asentamientos hacia los bordes, un proceso que todavía se observa en las terminaciones de los nombres de lugares como -hausen, -hofen, -kirch, -burg o -tal . [4]
El último período de ocupación del Westerwald comenzó en el siglo X y terminó alrededor del año 1300. La política carolingia y, por consiguiente, las misiones de Tréveris y Colonia hicieron que esta zona se cristianizara. Tréveris se adentraba en el Lahn, Colonia en el Rin y Sieg. No obstante, las influencias de Tréveris-Lorena y del Bajo Rin se trasladaron al Westerwald. Entre los testimonios del arte de la construcción de aquella época se encuentra la iglesia del monasterio de Limburgo- Dietkirchen , en sus partes más antiguas.
Después de muchos cambios de propiedad entre las familias nobles otonianas y salianas , fueron finalmente los condes de Sayn, Diez y Wied los que lograron hacerse con grandes extensiones de tierra. Especialmente importantes fueron los condes de Laurenburg, que más tarde se llamaron a sí mismos condes de Nassau . En el este, los landgraves de Hesse afirmaban que podían vencer al arzobispado de Maguncia en el campo de batalla. Además, los condes de Wied, los condes de Sayn-Wittgenstein y el electorado de Tréveris eran importantes terratenientes.
Las relaciones políticas se simplificaron hasta el siglo XVI. Entre las cuatro grandes potencias (Maguncia, Colonia, Tréveris y Hesse), la Casa de Nassau logró ampliar y fortalecer su dominio sobre su territorio en el río Dill, entre Siegen y Nassau . Después de las revueltas napoleónicas, Nassau tuvo que compartir amplias franjas del Westerwald con la recién creada potencia Prusia . El ducado de Nassau existió hasta que fue anexado a Prusia en 1866.
En la actualidad, el Westerwald está compartido entre tres estados federados alemanes: Hesse, Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado.
El Westerwald también es conocido internacionalmente en canciones, sobre todo en canciones populares , y en particular en "Westerwaldlied" ("Westerwald Song"), así como en "Westerwald-Marsch" ("Westerwald March"), "Westerwald, du bist so schön" ("Westerwald, eres tan encantadora"), la "Neues Westerwaldlied" ("Nueva canción de Westerwald") del compositor Ulrik Remy, [5] "Ich bin aus 'm Westerwald" ("Soy de Westerwald") y " Das schönste Mädchen vom Westerwald" ("La chica más encantadora de Westerwald") de Karl-Eberhard Hain y Jürgen Hardeck, popularizada por De Höhner , Die Schröders y otros grupos.
El "Westerwaldlied" también es cantado por las Fuerzas Armadas chilenas y es conocido como "Himno de la Sección". [6] También es la inspiración para la canción militar de Corea del Sur , "Our Nation Forever". [7] [8] En los últimos años se ha vuelto algo controvertido en Alemania debido a sus orígenes durante la era nacionalsocialista, [9] y el ejército alemán dejó de interpretarlo en 2017. [9] [10] [11] [12]
El término alemán estándar para los habitantes de Westerwald es Westerwälder ( IPA: [ˈvɛstɐvɛldɐ] ; plural: lo mismo), pero también se los conoce popularmente como Basaltköpp (“cabezas de basalto”), ya que se dice que son cabezas tontas y viven en una región rica en basalto. Wäller es otro nombre vernáculo para ellos.
Una de las doce rutas de senderismo mejor valoradas de Alemania es la ruta Westerwaldsteig, que atraviesa el bosque de Westerwald de este ( Herborn ) a oeste ( Rin ). [13]
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