West Albany es una aldea en la ciudad de Colonie , condado de Albany , Nueva York , Estados Unidos. Partes de la ciudad vecina de Albany alrededor de Watervliet Avenue Extension y Industrial Park Road también se consideran parte de West Albany e incluyen la mayor parte de West Albany Rail Yard. La aldea se encuentra a lo largo de la frontera norte de Albany y alguna vez fue hogar de muchas industrias, incluido uno de los corrales de ganado más grandes de los Estados Unidos , un gran patio de desvío de ferrocarriles y una planta empacadora Tobin First Prize . Esas industrias ya no existen y la comunidad es principalmente un suburbio residencial de Albany a la sombra de complejos industriales abandonados. Históricamente, West Albany ha sido étnicamente diversa con inmigrantes polacos, italianos, irlandeses, alemanes e ingleses atraídos por los más de 5000 puestos de trabajo en West Albany Rail Yard . [1] Aunque el vecindario es predominantemente italoamericano , [1] sigue siendo diverso con el Club de Ciudadanos Polacos Americanos, la Sociedad Benevolente Italiana de West Albany, la Academia Hebrea Bet Shraga y un centro de culto coreano en el antiguo St. Francis de Iglesia Católica de Ventas.
Andrew R. Hunter compró en la década de 1850 extensas propiedades en lo que se convertiría en West Albany, mejorando y examinando lotes que luego vendería a los colonos. Se le atribuye la creación de West Albany. [2]
Aunque a Hunter se le atribuye el mérito de establecer West Albany, es a la industria a quien se le debe dar crédito por hacer de West Albany un nombre en el mundo. Los corrales de ganado se trasladaron aquí desde Albany en 1860 y rápidamente adquirieron importancia nacional, ubicándose justo detrás de Chicago y Buffalo a fines de la década de 1880, y en ocasiones incluso superándolos en transacciones comerciales. El crecimiento de la aldea se aceleró debido a la presencia de ferrocarriles, corrales, frigoríficos e industrias afines. En 1862 se estableció una oficina de correos y en 1865 el ferrocarril de caballos (una de las primeras formas de transporte público ) se extendió por Central Ave desde el centro de Albany hasta West Albany. [3]
La ubicación de los corrales de ganado y el posterior desarrollo de West Albany no habrían sido posibles sin los ferrocarriles. En 1844, el ferrocarril entre Albany y Schenectady al este de Fuller Road se trasladó al norte desde la parte central de la ciudad hasta la línea Tivoli Hollow, que atravesaba la frontera norte de la ciudad a lo largo de Patroon Creek y West Albany. El Ferrocarril Albany & Schenectady , propietario de esta línea, se fusionó con otros nueve ferrocarriles como el Ferrocarril Central de Nueva York (NYC) en 1853; [4] y pronto comenzaron los trabajos para el establecimiento de un gran patio ferroviario, en 250 acres (1,0 km 2 ) comprado en 1854 en West Albany. Más tarde se ampliaría para incluir otros 100 acres (0,40 km2 ) . [5] Las tiendas NYCRR en West Albany Yard empleaban a más de 6.000 personas en su apogeo a principios del siglo XX. En 1893, esos talleres construyeron el Motor 999 como un proyecto publicitario especial para ganar un concurso internacional para construir la locomotora de vapor más rápida del mundo. El motor n.° 999 ganó a 102,8 millas por hora, [6] la primera vez que una locomotora alcanzó la marca de 100 millas/hora. [7] Hoy en día, el motor se exhibe en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago. [7] Casi al mismo tiempo que se construía el motor 999 , la construcción de locomotoras comenzaba a subcontratarse a la American Locomotive Company (ALCO) en la cercana Schenectady, y la última máquina de vapor que se repararía en West Albany Shops sería en 1952. , y los talleres de reparación de vagones de tren cerraron en 1954. [6] [8] El sitio se vendió en 1955, el equipo se subastó en 1956 y la mayoría de los edificios fueron demolidos en 1964. El Parque Industrial West Albany en la ciudad de Albany Ocupa la mayor parte del sitio hoy en día, y queda una pequeña operación de vagones de carga. La vía principal sigue siendo utilizada por trenes de carga y de pasajeros de Amtrak . [8]
West Albany se encontraba en el centro de un cruce de ferrocarril donde la carretera al oeste de Nueva Inglaterra se encontraba con la carretera que venía al norte desde la ciudad de Nueva York para que el tráfico viajara hacia el oeste. Esto se convirtió en un doloroso cuello de botella para la ciudad de Nueva York debido a que West Albany Hill es la pendiente más empinada entre la costa este y Chicago. [9] En 1922, la gran pendiente y otras deficiencias del West Albany Yard, junto con los problemas relacionados con los puentes levadizos bajos que cruzaban el río Hudson y conducían a él, llevaron a la construcción del Castleton Cutoff, incluido el puente conmemorativo Alfred H. Smith. y el patio de Selkirk . Los trenes ahora podrían pasar por alto toda la ciudad de Albany. [10]
Las raíces del matadero de West Albany continuaron hasta la segunda mitad del siglo XX, décadas después de que el ferrocarril abandonara la aldea, gracias a Tobin Packing Company. En 1924, se incorporó Albany Packing Company, que luego se fusionaría con Rochester Packing Company para formar Tobin Packing Company. Tobin's First Prize sigue siendo una de las marcas más vendidas en el noreste de EE.UU., y especialmente en Albany, según el actual propietario de la marca, John Morrell and Company. [11] La planta, también conocida como Centro del Primer Premio de Tobin, según ex empleados estaba tan ocupada que bombeaba 50.000 hot dogs, 700 jamones y 20.000 libras de kielbasa al día; y cada hora se sacrificaban aproximadamente 360 cerdos para mantener esta producción. [12] Cuando la planta envasadora de carne de Tobin cerró en 1981, empleaba a 600 personas. [13] El First Prize Center ha despertado el interés de varios planes diferentes de desarrollo minorista, incluidos en un momento u otro Walmart , Kmart (que se echó atrás cuando se declaró en quiebra), Home Depot (que decidió construir en el otro lado de la Interestatal 90 en Central Avenue en Albany) o Lowe's . [14] El sitio incluso fue considerado para un nuevo hogar de ancianos del condado. [15] La Agencia de Desarrollo Industrial del Condado de Albany (IDA) ha sido propietaria de la propiedad de 32 acres (130.000 m 2 ) desde finales de la década de 1980 después de comprarla a través de una venta de ejecución hipotecaria del gobierno federal de EE. UU . [14] [15]
Con la pérdida del patio ferroviario y de Tobin, la comunidad comenzó una especie de declive, al menos según lo medido por la inscripción en la escuela primaria West Albany. En 1984, la escuela se cerró después de años de disminución de la matrícula. Esta escuela tiene sus orígenes como West Albany Union Free School 19, que se estableció en 1857, y en 1947 el distrito se consolidó con otros en la ciudad de Colonie para formar el Distrito Escolar Central de South Colonie. El edificio sigue utilizándose con fines educativos como sede de una Academia Hebrea.
West Albany se encuentra en la parte sur de la ciudad de Colonie, a lo largo de la frontera con Albany. Como todas las aldeas de Nueva York, West Albany está definida geográficamente de manera muy vaga. Partes de la aldea se han anexado a la ciudad vecina de Albany, pero aún se identifican como West Albany. Exchange Street se considera la calle principal , aunque Everett Road (ruta 155 del condado de Albany) y Sand Creek Road son vías más importantes. La reciente suburbanización de las antiguas granjas y bosques que rodean West Albany ha desdibujado aún más la identidad de West Albany y ha eliminado cualquier zona de influencia de las aldeas vecinas como Loudonville y Roessleville.