Walter Anthony Rodney (23 de marzo de 1942 - 13 de junio de 1980) fue un historiador, activista político y académico guyanés . Entre sus obras más destacadas se encuentra How Europe Underdeveloped Africa (Cómo Europa subdesarrolló a África) , publicada por primera vez en 1972. Fue asesinado en Georgetown , Guyana , en 1980.
Walter Anthony Rodney nació en 1942 en una familia de clase trabajadora en Georgetown , Guyana. [ cita requerida ] Asistió al University College of the West Indies en 1960 y recibió una licenciatura con honores de primera clase en historia en 1963. Obtuvo un doctorado en Historia Africana en 1966 en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos en Londres , Inglaterra , a la edad de 24 años. [ 1 ] Su disertación, que se centró en el comercio de esclavos en la costa de Alta Guinea , fue publicada por Oxford University Press en 1970 bajo el título A History of the Upper Guinea Coast 1545–1800 y fue ampliamente aclamada por su originalidad al desafiar la sabiduría convencional sobre el tema. [ cita requerida ]
Rodney viajó mucho y se hizo conocido internacionalmente como activista , erudito y formidable orador. Enseñó en la Universidad de Dar es Salaam en Tanzania durante los períodos 1966-67 y 1969-1974 y en 1968 en su alma mater, la Universidad de las Indias Occidentales en Mona , Jamaica. [ cita requerida ] Fue muy crítico de la clase media por su papel en el Caribe posterior a la independencia . También fue un fuerte crítico del capitalismo y sostuvo que solo bajo "la bandera del socialismo y a través del liderazgo de las clases trabajadoras" podría África romper con el imperialismo. [2]
El 15 de octubre de 1968, el gobierno de Jamaica, encabezado por el primer ministro Hugh Shearer , declaró a Rodney persona non grata . La decisión de prohibirle regresar a Jamaica y su posterior despido por parte de la Universidad de las Indias Occidentales, Mona, provocó protestas de estudiantes y pobres de West Kingston que se intensificaron hasta convertirse en un motín, conocido como los disturbios de Rodney , que resultó en seis muertes y causó millones de dólares en daños. [3] Los disturbios, que comenzaron el 16 de octubre de 1968, desencadenaron un aumento de la conciencia política en todo el Caribe, especialmente entre el sector rastafari afrocéntrico de Jamaica, documentado en el libro de Rodney The Groundings with my Brothers, publicado por Bogle-L'Ouverture Publications en 1969.
En 1969, Rodney regresó a la Universidad de Dar es Salaam . Fue ascendido a profesor titular allí en 1971 y a profesor asociado en 1973. [4] Trabajó en la universidad hasta 1974, cuando regresó a Guyana. [5] [3] Se le prometió una cátedra en la Universidad de Guyana en Georgetown, pero el gobierno de Forbes Burnham rescindió la oferta cuando Rodney llegó a Guyana. [5]
Rodney era cercano a CLR James , entre otros, y apoyó al gobierno socialista de Julius Nyerere . Si bien su trabajo académico contribuyó "al surgimiento de las ciencias sociales africanas descolonizadas", Rodney trabajó para difundir el conocimiento en las aldeas de Tanzania, donde hablaba en kiswahili , la lengua del pueblo. [6] Continuó su activismo panafricano y, analizando las causas del subdesarrollo del continente, publicó Cómo Europa subdesarrolló África en 1972. Con vistas al Congreso Panafricano de 1974, preparó un texto sobre la "lucha de clases internacional en África, el Caribe y América". En esta obra histórica, Rodney denunció a los líderes que, como Félix Houphouët-Boigny , Jean-Claude Duvalier , Idi Amin Dada y Joseph Mobutu , estaban recurriendo al tribalismo bajo el disfraz de la " negritud ".
Rodney se convirtió en un destacado panafricanista y marxista y fue importante en el movimiento Black Power en el Caribe y América del Norte. Mientras vivió en Dar es Salaam , influyó en el desarrollo de un nuevo centro de aprendizaje y debate africanos.
En 1974, Rodney regresó a Guyana desde Tanzania. [7] Tenía previsto ocupar un puesto como profesor en la Universidad de Guyana , pero el gobierno guyanés impidió su nombramiento. Cada vez más activo en política, se unió a la Working People's Alliance (WPA), [8] un partido que proporcionó la oposición más eficaz y creíble al gobierno del Congreso Nacional Popular y tenía como objetivo "crear conciencia política, reemplazando la política étnica con organizaciones revolucionarias basadas en la solidaridad de clase". [6] En 1979, fue arrestado y acusado de incendio provocado después de que se quemaran dos oficinas gubernamentales. El juicio fue aplazado tres veces y luego abandonado debido a la falta de pruebas. [9]
El 13 de junio de 1980, Rodney murió en Georgetown, a la edad de 38 años, por un dispositivo de comunicación explosivo en su automóvil, un mes después de regresar de las celebraciones de la independencia de Zimbabue en un momento de intenso activismo político. Le sobrevivieron su esposa, Patricia, y tres hijos. Su hermano, Donald Rodney, que resultó herido en la explosión, dijo que un sargento de la Fuerza de Defensa de Guyana y miembro de la Casa de Israel , [10] llamado Gregory Smith, le había dado a Walter el explosivo que lo mató. Después del asesinato, Smith huyó a la Guayana Francesa , donde murió en 2002. [11]
"Encontré que Rodney era un hombre profundamente inteligente y compasivo, con un odio al derramamiento de sangre pero con un profundo y creciente temor de que la violencia y la guerra civil pudieran ser la consecuencia inevitable de la determinación de Burnham de aferrarse al poder por todos los medios disponibles" (1979) Sam Silkin, ex fiscal general del Reino Unido.
Se cree ampliamente, pero no está probado, que el asesinato fue organizado por el presidente de Guyana, Linden Forbes Burnham . [12] [13] Rodney creía que los diversos grupos étnicos históricamente privados de sus derechos por la clase colonial gobernante debían trabajar juntos, una posición que desafiaba el control de Burnham sobre el poder. [14]
En 2014, [15] se celebró una Comisión de Investigación (COI) durante la cual se presentó un nuevo testigo, Holland Gregory Yearwood, que afirmó ser un viejo amigo de Rodney y un ex miembro de la WPA. Yearwood testificó que Rodney le había entregado detonadores semanas antes de la explosión y le había pedido ayuda para armar una bomba. [16] Sin embargo, la misma Comisión de Investigación (COI) concluyó en su informe que la muerte de Rodney fue un asesinato ordenado por el estado y que el entonces Primer Ministro Forbes Burnham debía haber tenido conocimiento del complot. [17] [18]
Donald Rodney, hermano de Walter, se encontraba en el coche con él en el momento del asesinato y fue condenado en 1982 por posesión de explosivos en relación con el incidente que mató a su hermano. El 14 de abril de 2021, el Tribunal de Apelaciones de Guyana revocó esta sentencia y la condena de Donald, exonerándolo después de cuarenta años en los que impugnó su condena. [19] [20]
El 9 de agosto de 2021, la Asamblea Nacional de Guyana votó a favor de adoptar la “Resolución Nº 23” para implementar las conclusiones de 2016 de la “Comisión de investigación designada para investigar e informar sobre las circunstancias que rodearon la muerte en una explosión del difunto Dr. Walter Rodney el día trece de junio de mil novecientos ochenta en Georgetown”. [21]
El libro más influyente de Walter Rodney es How Europe Underdeveloped Africa (Cómo Europa subdesarrolló a África) , publicado en 1972 por Bogle-L'Ouverture Publications , Londres, Inglaterra y la editorial tanzana TPH (Tanzania). En él, Rodney describe cómo los imperialistas europeos habían explotado a África , lo que, según él, condujo directamente al subdesarrollo moderno de la mayor parte del continente. El libro se volvió influyente y polémico a la vez: fue innovador porque fue uno de los primeros en aportar una nueva perspectiva a la cuestión del subdesarrollo en África. El análisis de Rodney fue mucho más allá del enfoque previamente aceptado en el estudio del subdesarrollo del Tercer Mundo .
El enfoque comunitario de Rodney para la educación de masas durante la década de 1960 y sus descripciones detalladas de su enfoque pedagógico en Groundings (1969) documentan su papel como un importante pedagogo crítico y contemporáneo de Paulo Freire . [22]
La muerte de Rodney fue conmemorada en un poema de Martin Carter titulado "Para Walter Rodney", del poeta dub Linton Kwesi Johnson en "Reggae fi Radni" y de Kamau Brathwaite en su poema "Poema para Walter Rodney" ( Elegguas, 2010). David Dabydeen también escribió un poema sobre Rodney en su colección de 1988 Coolie Odyssey .
En 1977, el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Boston inauguró la serie de conferencias Walter Rodney.
En 1982, la Asociación Histórica Americana otorgó póstumamente a Walter Rodney el Premio Albert J. Beveridge por Una historia de los trabajadores guyaneses, 1881-1905.
En 1984, el Centro de Estudios del Caribe de la Universidad de Warwick estableció la Conferencia Memorial Walter Rodney en reconocimiento a la vida y obra de uno de los activistas académicos más destacados de la diáspora negra en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial.
En 1993, el gobierno guyanés otorgó póstumamente a Walter Rodney el máximo honor de Guyana, la Orden de Excelencia de Guyana . El gobierno guyanés también estableció la Cátedra Walter Rodney de Historia en la Universidad de Guyana .
En 1998, el Instituto de Estudios del Caribe de la Universidad de las Indias Occidentales inauguró la serie de conferencias Walter Rodney.
En 2004, la viuda de Rodney, Patricia, y sus hijos donaron sus documentos a la Biblioteca Robert L. Woodruff del Centro Universitario de Atlanta . Desde 2004, cada 23 de marzo (día del cumpleaños de Rodney) se celebra un simposio anual sobre Walter Rodney en el Centro, con el patrocinio de la Biblioteca y el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad Clark de Atlanta , y con el patrocinio de la familia Rodney.
En 2005, el distrito londinense de Southwark erigió una placa en la plaza de la biblioteca Peckham en conmemoración del Dr. Walter Rodney, activista político, historiador y luchador por la libertad mundial.
En 2006, se celebró una Conferencia Internacional sobre Walter Rodney en el Instituto de Estudios de Desarrollo de la Universidad de Dar es Salaam.
En 2006, se estableció el Concurso de Ensayo Walter Rodney en el Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos de la Universidad de Michigan .
En 2006, la familia Rodney creó la Fundación Walter Rodney, cuya sede se encuentra en Atlanta y cuyo objetivo es compartir las obras y el legado de Rodney con el mundo. [23]
En 2010, se celebró el Simposio Conmemorativo Walter Rodney en el York College . [24]
El Departamento de Estudios Afroamericanos de la Universidad de Syracuse ha establecido el Premio Angela Davis /Walter Rodney al Logro Académico.
El Departamento de Estudios Afroamericanos y Africanos (DAAS) de la Universidad de Michigan estableció el Programa de Becas Postdoctorales DuBois - Mandela -Rodney.
En 2012, se celebró en la Universidad de Binghamton la Conferencia Walter Rodney para celebrar el 40º aniversario de la publicación de Cómo Europa subdesarrolló a África .
En 2022, en la 36.a Conferencia Conmemorativa Elsa Goveia, 50.o Aniversario del Libro del Dr. Walter Rodney: "Cómo Europa Subdesarrolló África" , fue presentado por Horace G. Campbell en la Universidad de las Indias Occidentales .
Rodney es el tema del documental de 2010 de Clairmont Chung, WAR Stories: Walter Anthony Rodney . [25]
El Walter Rodney Close en el distrito londinense de Newham lleva el nombre de Rodney.
Walter Rodney figura en el Muro de los Black Achievers del Museo Internacional de la Esclavitud , Liverpool, Reino Unido.
En 2022 y 2023, SAVVY Contemporary, un espacio de arte independiente en Berlín (Alemania), dedicó un proyecto de investigación, performance y exposición, titulado Walter Rodney, cincuenta años después de la publicación de Cómo Europa subdesarrolló a África . [26]
El dúo de cineastas padre-hijo Arlen Harris y Daniyal Harris-Vadja dirigieron un documental de 2023 que explora la vida de Rodney, Walter Rodney: What They Don't Want You to Know . [27]
Medios relacionados con Walter Rodney en Wikimedia Commons