Waikino es un pequeño asentamiento en el extremo oriental de un desfiladero en la Isla Norte de Nueva Zelanda, junto al río Ohinemuri , entre Waihi y el desfiladero Karangahake . El distrito de Waikino se encuentra en la base de la península ecológicamente sensible de Coromandel , con sus selvas subtropicales , barrancos escarpados y ríos y arroyos de rápido movimiento. Las cascadas de Owharoa Falls se encuentran justo al suroeste del asentamiento.
El Ministerio de Cultura y Patrimonio de Nueva Zelanda ofrece una traducción de "aguas dañinas" para Waikino . [3]
La población de Waikino era de 213 personas en 90 hogares en el censo de Nueva Zelanda de 2013. [ 4]
La minería de oro en los alrededores de Waikino tiene una historia que se remonta a los primeros tiempos de la colonización de Nueva Zelanda. Waikino fue el punto focal de la minería de oro en el distrito de Waikato - Bay of Plenty con la construcción en 1897 de la Batería Victoria en el borde de lo que era una ciudad muy activa que sustentaba la extensa industria minera local. La Batería Victoria de Waikino procesaba el mineral de la gran mina Martha en Waihi . La Batería Victoria era entonces el complejo industrial más grande de Nueva Zelanda. Además de procesar el mineral, sustentaba talleres de carpintería, un aserradero y una fundición. Con 200 sellos, la batería era la planta de trituración de cuarzo más grande para la extracción de oro en Australasia, y era capaz de triturar más de 812 toneladas de mineral cada día hasta obtener la consistencia de la arena. Los fuertes golpes de la roca al triturarse se podían escuchar a 10 kilómetros de distancia.
A 5 km de Waikino, por la pintoresca carretera de Waitekauri, se encuentra la ciudad minera de Waitekauri, cerca de Golden Cross. Waitekauri ya no existe hoy en día, porque la ciudad fue demolida al final de la fiebre del oro de esa época , por lo que el pueblo volvió a ser tierra de cultivo. El pub local de Waitekauri , el histórico "Golden Cross Hotel", de dos pisos, fue trasladado a Waihi .
El 19 de octubre de 1923, se produjo el tiroteo en la escuela Waikino, en el que murieron dos estudiantes, Kelvin McLean, de 13 años, y Charles Stewart, de 9. Este sigue siendo el único tiroteo en una escuela de Nueva Zelanda. El pistolero, John Christopher Higgins, fue declarado culpable de asesinato y condenado a muerte. La pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua. Más tarde, la condena de Higgins fue anulada por motivos de locura. [5]
Cuando la extracción de oro dejó de ser rentable después de la Segunda Guerra Mundial , los residentes de Waikino perdieron su base económica y la ciudad se convirtió en un pequeño pueblo tranquilo habitado predominantemente por jubilados de la época anterior. Sin embargo, la pequeña comunidad de comercios minoristas en la calle principal de Waikino sobrevivió hasta fines de la década de 1950.
La década de 1970 marcó el inicio de una afluencia de personas a Waikino, atraídas por las viviendas baratas y los magníficos paisajes. La contracultura había llegado a la ciudad y se había propuesto transformar Waikino en un bullicioso centro al que acudían hippies y artesanos . Estas personas de la contracultura compraron muchas de las casas antiguas del pueblo que habían quedado abandonadas con el tiempo, e incluso convirtieron algunas de ellas en pequeños talleres y puntos de venta de artesanías.
Las tiendas minoristas de la carretera principal ( State Highway 2 ) que atravesaban el hermoso río Ohinemuri antes de sumergirse en el desfiladero de Karangahake vieron sus antiguas tiendas y Lodge Hall remodeladas y reabiertas ante esta afluencia de jóvenes con un estilo de vida alternativo que se alejaban de las ciudades. Rápidamente, florecieron florecientes tiendas de artesanías y alimentos saludables alrededor de Waikino, que prestaban servicio al pueblo local y a Coromandel . Una vez más, el antiguo pueblo fantasma, que había estado cerrado durante algún tiempo, se convirtió en el punto de encuentro focal de la comunidad. La zona comercial revitalizó, la gente regresó a la ciudad para hacer negocios. Cientos de turistas, atraídos por la peculiar atmósfera hippie , se detenían en las tiendas de la carretera principal de Waikino cada semana para probar comidas caseras en los salones de té y comprar artesanías de fabricación local .
En enero de 1977, la comunidad apoyó el festival de música de rock, blues y cultura de Waikino, que se celebró en la granja Bicknels, en el valle de Waitawheta. Este festival fue organizado por el grupo Nambassa , que originalmente tenía su base en el pueblo de Waikino, antes de mudarse a Waihi . Las ganancias de este evento se utilizaron para comprar combustible para el invierno para los residentes mayores del pueblo y para la construcción de una nueva oficina de correos después de la inundación de 1981.
Las principales tiendas de la carretera sufrieron un final devastador en las grandes inundaciones del río Ohinemuri de 1981. Un enorme torrente de agua arrasó gran parte del distrito comercial de Waikino y muchas casas que se encontraban río abajo a través del desfiladero de Karangahake . Lo único que se pudo salvar fue el hotel Waikino y el salón comunitario local, que siguen en funcionamiento en la actualidad.
Posteriormente se construyó una nueva oficina de correos en un terreno más alto con fondos recaudados por la comunidad. En un principio, el Gobierno Nacional consideró que una nueva oficina de correos comunitaria no era económica, por lo que decidió no reemplazar uno de los servicios comunitarios centrales de la ciudad, del que dependía la numerosa población de edad avanzada para cobrar sus cheques semanales de pensión. Esta decisión no fue bien recibida por muchos vecinos, muchos de los cuales se unieron posteriormente al grupo de campaña "Comité de Acción de Waikino", que presionó al Gobierno y a la comunidad en general para que se construyera una nueva oficina de correos comunitaria. Después de una dura campaña, el Gobierno aceptó construir una oficina de correos, con la condición de que la comunidad pagara gran parte de la factura, lo que hizo. Después de que los servicios postales se privatizaran en virtud de la Rogernomics en la década de 1990, este servicio postal se suspendió de forma permanente.
Waikino también tiene su propia escuela primaria, que atiende a niños que vienen de lugares tan lejanos como Waihi y cuenta con un servicio de autobús diario. La escuela atiende a estudiantes de 1.º a 6.º año y cuenta con una computadora por cada dos estudiantes.[1]
El turismo y las industrias artesanales son las principales fuentes de ingresos de Waikino en la actualidad. Se ofrecen numerosas excursiones y paseos organizados por las antiguas instalaciones mineras y los antiguos túneles ferroviarios, y por los hermosos bosques autóctonos que rodean cascadas y valles pintorescos. También hay un ferrocarril patrimonial patrocinado por la comunidad desde el café de la estación de Waikino hasta Waihi, el Goldfields Railway . Esta línea solía ser parte del Ferrocarril Troncal Principal de la Costa Este y se inauguró en noviembre de 1905, pero en 1978 se abrió una desviación hacia el sur y la dejó obsoleta. El Goldfields Railway salvó con éxito los 6 km de vía entre Waihi y Waikino y ahora es una atracción turística popular, con trenes que funcionan a diario con locomotoras de vapor conservadas y locomotoras diésel que proporcionan fuerza motriz.
Según Statistics New Zealand, Waikino es un asentamiento rural que cubre una superficie de 1,75 km² ( 0,68 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 330 habitantes en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 189 personas por km² . Forma parte del área estadística rural más grande de Waihi . [6]
Waikino tenía una población de 306 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 3 personas (1,0 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 21 personas (7,4 %) desde el censo de 2006. Había 138 hogares, compuestos por 150 hombres y 153 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 0,98 hombres por mujer, con 48 personas (15,7 %) menores de 15 años, 39 (12,7 %) de 15 a 29 años, 153 (50,0 %) de 30 a 64 años y 72 (23,5 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 93,1% europeas/ pakehā , 18,6% maoríes y 4,9% pueblos del Pacífico . Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 62,7% no tenía religión, el 24,5% era cristiano y el 2,9% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 33 (12,8%) tenían una licenciatura o un título superior, y 57 (22,1%) no tenían ninguna cualificación formal. 18 personas (7,0%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 105 (40,7%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 39 (15,1%) a tiempo parcial y 21 (8,1%) estaban desempleadas. [7]
La escuela Waikino es una escuela primaria estatal mixta, [8] [9] con una matrícula de 97 alumnos en agosto de 2024. [10] [11]
