La Bahía de Plenty ( maorí : Te Moana-a-Toi ) es una gran ensenada a lo largo de la costa norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Se extiende 260 kilómetros (160 millas) desde la península de Coromandel en el oeste hasta Cape Runaway en el este. Llamado Te Moana-a-Toi (el Mar de Toi) en lengua maorí en honor a Toi , un ancestro temprano, el nombre 'Bahía de Plenty' le fue otorgado por James Cook en 1769 cuando notó los abundantes suministros de alimentos en varias aldeas maoríes allí. , en marcado contraste con las observaciones que había hecho anteriormente en Poverty Bay .
La bahía está definida por 259 kilómetros (161 millas) de costa abierta utilizada con fines económicos, recreativos y culturales. La costa desde Waihi Beach en el oeste hasta Opape se define como costa arenosa, mientras que la costa desde Opape hasta Cape Runaway es costa rocosa. [1] Los puertos importantes se encuentran en Tauranga, Whakatāne y Ohiwa. Los principales estuarios incluyen Maketu , Little Waihi, Whakatāne, Waiotahe y Waioeka / Ōtara . Ocho ríos principales desembocan en la bahía desde cuencas continentales, incluidos los ríos Wairoa , Kaituna , Tarawera , Rangitaiki , Whakatane , Waioeka , Motu y Raukokore . [2]
La bahía contiene numerosas islas, en particular el estratovolcán de andesita activo Whakaari/Isla Blanca . Whakaari es el volcán cónico más activo de Nueva Zelanda y se ha formado gracias a una actividad volcánica continua durante los últimos 150.000 años. [3] Las ciudades continentales más cercanas son Whakatāne y Tauranga . La isla ha estado en una etapa casi continua de liberación de gas volcánico al menos desde que fue avistada por James Cook en 1769. Whakaari entró en erupción continuamente desde diciembre de 1975 hasta septiembre de 2000, marcando el episodio de erupción histórico más largo del mundo, según GeoNet , así como en 2012, 2016 y 2019. El último de ellos provocó 22 muertes y 25 heridos graves, principalmente de turistas de un crucero cercano que estaban explorando la isla en ese momento.
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Whakaari / Isla Blanca es aproximadamente circular, tiene aproximadamente 2 km (1,2 millas) de diámetro y se eleva a una altura de 321 m (1053 pies) sobre el nivel del mar. Cubre un área de aproximadamente 325 ha (800 acres). [4] La isla expuesta es sólo el pico de un volcán submarino mucho más grande , que se eleva hasta 1.600 m (5.249 pies) sobre el fondo marino cercano. En la isla se extrajo azufre hasta la década de 1930. Diez mineros murieron en 1914 cuando parte de la pared del cráter se derrumbó.
La Bahía de Plenty tiene un clima marítimo templado , [5] con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves.
Según las tradiciones maoríes locales , la Bahía de Plenty fue el punto de desembarco de varias canoas migratorias que trajeron colonos maoríes a Nueva Zelanda. Entre ellas se incluyen las canoas Mātaatua , Nukutere , Tākitimu , Arawa y Tainui . Muchos de los iwi descendientes mantienen sus tierras tradicionales ( rohe ) en la región, incluidos Te Whānau-ā-Apanui , Te Whakatōhea , Ngāi Tai , Ngāi Tūhoe , Ngāti Awa , Ngāti Tūwharetoa ki Kawerau, Te Arawa , Ngāi Te Rangi , Ngāti Ranginui. y Ngāti Pūkenga . [6] Los maoríes llamaron a la bahía Te Moana-a-Toi (el Mar de Toi) en honor a Toi , uno de los primeros antepasados de las tribus Mātaatua . [6] Los primeros asentamientos maoríes también dieron lugar a muchos de los nombres de pueblos y ciudades que se utilizan en la actualidad.
El primer contacto europeo registrado se produjo cuando James Cook navegó a través de la Bahía de Plenty en 1769. Cook notó la abundancia de suministros de alimentos, en comparación con la Bahía de la Pobreza , más atrás a lo largo de la costa este de la Isla Norte. Son escasos los informes adicionales sobre contactos europeos antes de la llegada del misionero Samuel Marsden al área de Tauranga en 1814. Las estaciones balleneras de la bahía operaron en la bahía durante el siglo XIX. [7]
Durante las décadas de 1820 y 1830, las iwi del norte, incluida Ngā Puhi, invadieron la Bahía de Plenty durante su campaña por toda la Isla Norte, luchando contra las tribus maoríes locales en lo que se conoció como las Guerras de los Mosquetes . Sin embargo, en las décadas de 1830 y 1840 se produjo un mayor contacto entre los maoríes de Bay of Plenty y los europeos a través del comercio, [8] aunque pocos europeos se establecieron en la región. [9] La actividad misionera en la región también aumentó durante este tiempo. [6] En 1853, Nueva Zelanda se subdividió en provincias , y la Bahía de Plenty se incorporó a la provincia de Auckland .
El conflicto volvió a la Bahía de Plenty durante la década de 1860 con las Guerras de Nueva Zelanda . Inicialmente, esto se debió al apoyo de los iwi Tauranga a los iwi Waikato en su conflicto con el gobierno. En represalia, la Corona británica y las fuerzas maoríes aliadas del gobierno atacaron a los iwi de Tauranga, incluso en la famosa batalla de Gate Pā en 1864. En 1865 surgió un mayor conflicto con el gobierno cuando el misionero alemán Carl Völkner y el intérprete James Fulloon fueron asesinados por maoríes locales en Ōpōtiki y Whakatāne, respectivamente. El conflicto resultante resultó en la confiscación de una cantidad considerable de tierras de varios iwi de Bay of Plenty por parte del gobierno. [6]
La confiscación de tierras maoríes privó a las iwi locales de recursos económicos (entre otras cosas) y también proporcionó tierras para la expansión de los asentamientos europeos. El gobierno estableció posiciones fortificadas, incluso en Tauranga, Whakatāne y Ōpōtiki. Los colonos europeos llegaron a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y establecieron asentamientos en Katikati , Te Puke y el área de Rangitaiki. En 1876, los asentamientos se incorporaron a los condados tras la disolución a nivel nacional del sistema provincial. Los asentamientos iniciales en la región tuvieron dificultades: el clima no era adecuado para la cría de ovejas y la geografía era inaccesible, lo que se vio obstaculizado aún más por la falta de infraestructura. A finales de siglo, la población había comenzado a disminuir. Pero después de experimentar con diferentes cultivos, los colonos tuvieron éxito con la producción de lácteos. Las fábricas de productos lácteos surgieron en toda la Bahía de Plenty en el siglo XX, y la mantequilla y el queso alimentaron la prosperidad económica a lo largo de principios del siglo XX; Los maoríes locales continuaron viviendo al margen de esta prosperidad. La madera también se convirtió en una exportación importante en la década de 1950, como lo hizo más tarde el kiwi. [6]
El 5 de octubre de 2011, el MV Rena encalló en el arrecife Astrolabe de la bahía provocando un gran derrame de petróleo , [10] [11] descrito como el peor desastre ambiental jamás vivido en Nueva Zelanda. [12]
Una erupción volcánica se produjo en Whakaari/Isla Blanca a las 14:11 del 9 de diciembre de 2019, que provocó veinte muertos y veintisiete heridos, la mayoría con quemaduras graves. Según los informes, cuarenta y siete personas se encontraban en la isla cuando entró en erupción. Una segunda erupción siguió de cerca a la primera.
