El gobernador de la Mancomunidad de Virginia se desempeña como jefe de gobierno de Virginia durante un mandato de cuatro años. El titular, Glenn Youngkin , prestó juramento el 15 de enero de 2022.
El día de la toma de posesión, el gobernador electo presta el siguiente juramento: "Yo (nombre, apellido y apellido) juro solemnemente (o afirmo) que apoyaré la Constitución de los Estados Unidos y la Constitución de la Mancomunidad de Virginia, y que cumpliré fiel e imparcialmente con todos los deberes que me incumben como gobernador de la Mancomunidad de Virginia, de acuerdo con lo mejor de mi capacidad. (Que Dios me ayude.)"
El Artículo V, Sección 3 de la Constitución de Virginia enumera los siguientes requisitos para que una persona sea elegida Gobernador de Virginia: [2]
A diferencia de otros gobernadores estatales, los gobernadores de Virginia no pueden cumplir mandatos consecutivos. Se les ha prohibido la reelección inmediata desde la adopción de la segunda constitución de Virginia, en 1830. Sin embargo, un exgobernador puede postularse para un segundo mandato en una elección futura. Solo dos gobernadores desde 1830, William Smith y Mills Godwin , fueron elegidos para mandatos adicionales. El segundo mandato de Smith se produjo después de que Virginia se separara de la Unión , mientras que Godwin se convirtió en el primer gobernador en la historia de Estados Unidos en ser elegido por ambos partidos principales cuando el exdemócrata fue elegido en 1973 como republicano. Los únicos otros gobernadores que cumplieron mandatos no consecutivos en el cargo fueron Patrick Henry y James Monroe , con George William Smith sirviendo dos veces como gobernador interino antes de convertirse en gobernador oficial.
Para aparecer en las papeletas de votación para gobernador de Virginia, cada candidato debe presentar 10.000 firmas, incluidas las firmas de al menos 400 votantes calificados de cada uno de los 11 distritos del Congreso de la Commonwealth. [3]
El gobernador es el jefe de gobierno de Virginia. Al comienzo de cada sesión regular, debe informar sobre el estado de la Commonwealth a la Asamblea General de Virginia (tanto la Cámara de Delegados como el Senado). Debe convocar a la legislatura cuando dos tercios de cada cámara convocan una sesión especial. El gobernador debe garantizar que las leyes de la Commonwealth se ejecuten fielmente, ya sea firmándolas o permitiendo que se conviertan en ley, o vetándolas, no permitiendo que se conviertan en ley. Es responsable de la seguridad del estado, ya que actúa como comandante en jefe de la Milicia de Virginia .
Establecido por el Artículo V, Sección 16 de la Constitución de Virginia . [4]
El cargo de gobernador de Virginia se remonta al primer asentamiento inglés permanente en América en 1607 , en Jamestown, en la costa norte del río James , aguas arriba del puerto de Hampton Roads, en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . La Compañía de Virginia de Londres estableció un gobierno dirigido por un consejo. El presidente del consejo sirvió como gobernador. El consejo tenía su base en Londres y controlaba la colonia desde lejos. Nominalmente, Thomas Smith fue el primer presidente del consejo, pero nunca abandonó Inglaterra. Edward Maria Wingfield fue el primer presidente del consejo residente en la nueva provincia, lo que lo convirtió en el primero en ejercer la autoridad real de gobernar Virginia. La Compañía de Virginia pronto abandonó el gobierno por consejo dos años después del desembarco el 23 de mayo de 1609, y lo reemplazó por un gobernador, John Smith (1580-1631). [5]
En 1624, la monarquía inglesa del rey Jaime I (1566-1625, reinó entre 1603 y 1625), en el último año de su reinado, de la casa real de Estuardo tomó el control de la Compañía de Virginia y sus accionistas e hizo de Virginia una colonia de la corona . Los gobernadores siguieron siendo nombrados por el monarca durante muchos años. La mayoría de las veces, el gobernador designado residía en Inglaterra mientras un vicegobernador o teniente ejercía la autoridad. El gobierno real se interrumpió durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1646 / 1648-1649), después de la cual los gobernadores fueron nombrados por el Protectorado bajo Richard Cromwell (sucesor de Oliver Cromwell ) en la Mancomunidad de Inglaterra provisional hasta la Restauración inglesa de la monarquía con el rey Carlos II en 1660.
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Virginia se convirtió en un estado soberano independiente y en una Commonwealth durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), con Patrick Henry (1736-1799, sirvió entre 1776-1779 y 1786-1789) como su primer gobernador (y también sexto más tarde). Desde la Revolución hasta 1851, el gobernador era elegido por la Asamblea General de Virginia ( la legislatura de la Commonwealth/estatal ). Después de 1851, en una tendencia democrática que se extendió por toda la Unión, el estado recurrió a elecciones populares para los cargos públicos.
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Francis Harrison Pierpont fue gobernador de las partes del estado controladas por la Unión , de las cuales más tarde surgió el nuevo estado en el noroeste de Virginia Occidental . Pierpont también sirvió como uno de los gobernadores provisionales durante la era de la Reconstrucción de posguerra . Estos gobernadores fueron designados por el gobierno federal del presidente y el Congreso de los EE. UU ., ambos controlados por republicanos radicales durante una década. En 1874, Virginia recuperó su derecho al autogobierno y eligió a James L. Kemper (1823-1895), un demócrata y miembro temporal del Partido Conservador y ex general confederado como gobernador. Después de los nombramientos republicanos radicales de la era de la Reconstrucción de posguerra, Virginia en realidad no elegiría a otro republicano regular como gobernador hasta A. Linwood Holton Jr. en 1969. Sin embargo, en 1881 William E. Cameron fue elegido gobernador bajo la bandera del Partido Reajustador , una coalición de republicanos y demócratas populistas . Douglas Wilder se convirtió en el primer gobernador afroamericano electo y el segundo gobernador de cualquier estado de los EE. UU., cargo que ocupó entre 1990 y 1994.
Desde 1851, las elecciones para gobernador de Virginia se han celebrado en " años libres ", años en los que no hay elecciones nacionales (presidenciales, senatoriales o de la Cámara de Representantes); las elecciones para gobernador de Virginia se celebran un año después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos (2001, 2005, 2009, etc.) (la mayoría de los estados celebran elecciones para gobernador en años de elecciones presidenciales o de elecciones de mitad de período , cuando hay elecciones al Congreso). En todas las elecciones para gobernador de Virginia a partir de 1977, el gobernador elegido había sido del partido opuesto al presidente elegido por la nación en el año anterior, incluso cuando Virginia había votado por el presidente en ejercicio, como en el caso de Bill Clinton y George W. Bush . La única excepción fue en 2013 con la elección del demócrata Terry McAuliffe , tras la reelección del presidente Barack Obama en 2012 .
Tim Kaine fue investido el 14 de enero de 2006. Debido a las renovaciones en el Capitolio en Richmond, su investidura se llevó a cabo en Williamsburg , lo que lo convirtió en el primer gobernador en ser investido en Williamsburg desde Thomas Jefferson en 1779. El gobernador actual de Virginia es Glenn Youngkin , quien fue investido el 15 de enero de 2022.
Al gobernador de Virginia se le llama "El Honorable", aunque en ocasiones se le puede llamar " Excelencia " si es ceremonialmente apropiado. [6]
