Virgin Steele es una banda de heavy metal estadounidense de Nueva York, formada originalmente en 1981.
La banda lanzó algunos álbumes destacados de su carrera ( Noble Savage , The Marriage of Heaven and Hell Part I , The Marriage of Heaven and Hell Part II e Invictus ). En los últimos años, han enriquecido su sonido con elementos de teatro musical, metal progresivo y sinfónico , desarrollando y escribiendo proyectos como la ópera metal The House of Atreus (basada en Oresteia y el mito griego relacionado con los Atreides ) en 1999/2000 y la banda sonora de una película imaginaria Visions of Eden (A Barbaric Romantic Movie of the Mind) o The Lilith Project (basada en la leyenda sumeria de Lilith ) en 2006.
A principios de los años 80, Jack Starr (guitarrista de origen francés) buscaba los elementos adecuados para formar la banda de heavy metal definitiva. El primero en responder a su llamada fue el baterista Joey Ayvazian y juntos comenzaron a improvisar y a hacer audiciones a cantantes. El futuro bajista de LA Guns, Kelly Nickels, se unió a ellos en 1981. Audicionaron a unos 40 cantantes antes de que David DeFeis conociera a Jack a través de un amigo de Joey.
Con una interpretación de «No Quarter» de Led Zeppelin , «Child in Time» de Deep Purple y «Catch the Rainbow» de Rainbow , David consiguió el puesto vacante de cantante, trayendo consigo al bajista Joe O'Reilly. [1] A finales de 1981 la primera formación estaba lista.
Virgin Steele debutó en 1982 con "Children of the Storm" (una canción muy querida por Metallica [1] ), incluida en el recopilatorio "US Metal Vol. II". [2] Más tarde publicaron su primer álbum homónimo. Su estilo era y sigue siendo muy original, una fusión de heavy metal estadounidense y atmósferas épicas de Rainbow . DeFeis, que también toca el piano y los teclados, muestra un gusto particular por los arreglos pomposos y melódicos, mientras que Starr apuesta por un asalto más duro e inmediato. El correo de los fans se estaba volviendo más interesante. Dos cartas en particular se destacan, una de una banda joven, que era de Seattle. Su nombre era Queensrÿche . [1] La otra, de California, también una banda, que se hacía llamar Metallica. [1]
Al año siguiente (1983) el segundo álbum Guardians of the Flame fue respaldado por un mini LP llamado Wait for the Night ("A Cry in the Night" en la versión europea). Después del álbum, Jack Starr comenzó a grabar su primer álbum en solitario, Out of the Darkness . Mientras tanto, DeFeis continuó la banda con Edward Pursino . Como se afirma en el sitio web de Virgin Steele "nunca le pedimos a Edward que se uniera a la banda, simplemente vino un día y nunca se fue". [1] ) Después de una demanda ganada por Starr sobre el nombre Virgin Steele , se lo vendió a DeFeis.
Con el apoyo de Pursino, cuyo estilo encajaba mejor con la composición de DeFeis que el de Starr, la nueva formación de Virgin Steele grabó Noble Savage , que fusiona música clásica y épica. Hoy en día, este álbum todavía se considera uno de los manifiestos más importantes del heavy metal y el epic metal en todo el mundo. [3] [4] [5] [6] [7] Entre 1985 y 1986, algunos miembros de Virgin Steele contribuyeron fuertemente a un álbum publicado bajo el nombre de Exorcist llamado Nightmare Theatre [8] y a un álbum publicado bajo el nombre de Piledriver llamado Stay Ugly . David DeFeis solo produjo y ayudó a estos álbumes, aunque algunos rumores decían que él y Pursino estaban detrás de estas bandas. [8]
Finalmente, la banda logró llegar a Europa, teloneando a Manowar en gira y obteniendo una gran aprobación de todos los sectores debido a sus actuaciones en vivo. [9] Sin embargo, cuando las cosas comenzaron a encajar, algunas leyes inexplicables parecieron aplicarse [1] y el siguiente álbum, Age of Consent , tuvo una distribución muy limitada y terminó siendo un completo fracaso comercial. En este punto, Virgin Steele estaba en su período más oscuro: su sello cerró y Joe O'Reilly decidió irse, lo que obligó a la banda a dejar de tocar por un tiempo.
Durante este descanso, David DeFeis se graduó en piano y composición y tocó en vivo con una banda semi-improvisada llamada "Smoke Stark Lightning", en la que participaban algunos músicos famosos como su antiguo amigo Jack Starr y el baterista Bobby Rondinelli . [10]
En 1993, Rob De Martino fue elegido como el nuevo bajista y Virgin Steele regresó con Life Among the Ruins , un álbum de hard rock con influencia de Whitesnake y una fuerte vena blues. La canción "Last rose of Summer" es lo más destacado del CD. [11] Sin ninguno de los elementos épicos y basados en la mitología característicos de la banda, Life Among the Ruins es probablemente el lanzamiento más atípico en la discografía de Virgin Steele y no gusta a muchos fanáticos acérrimos del metal clásico. [11] Bastante interesante es el hecho de que la versión estadounidense tiene una portada diferente y una pista adicional llamada "Snakeskin Voodoo Man" (publicada también como sencillo independiente), mientras que muchos videoclips, tomados de este álbum, se incluyeron en el video casero "Tale Of The Snakeskin Voodoo Man".
Un año después, la banda volvió al sonido original con The Marriage of Heaven and Hell Part I , un álbum de metal épico lleno de influencias melódicas y sinfónicas, muy orientado al progresivo. Este trabajo (un concepto sobre el lado diferente de la naturaleza humana) incluye, entre otras, la canción "Life Among the Ruins" que no está relacionada con el álbum anterior con el mismo título.
Virgin Steele volvió a Europa como telonero de Manowar y Uriah Heep y a principios de 1996 publicó The Marriage of Heaven and Hell Part II , siguiendo el concepto y el estilo del primero. La banda también apareció en el recopilatorio A Tribute to Judas Priest: Legends of Metal – Volume II tocando una versión cruda de la canción "Screaming for Vengeance". Otra versión de Judas Priest , "Desert Plains", se incluye como bonus track en la reedición del álbum Age of Consent .
Tras otra gira europea (esta vez como cabeza de cartel) en 1996, se publicó un nuevo álbum en marzo de 1998: el tercer y último capítulo de la saga "Marriage", titulado Invictus . Este fue su álbum más pesado en ese momento y también muy épico. [12] Líricamente es un álbum conceptual sobre la rebelión de la humanidad contra un panteón de dioses malvados e indiferentes. La banda tocó en el festival Wacken Open Air en 1997 y en 1998. La trilogía Marriage of Heaven and Hell también marca el debut del baterista Frank Gilchriest. Siempre en 1998, Virgin Steele encabezó una nueva gira europea realmente larga con Riot y Stigmata IV de Mark Reale como actos de apoyo. Esta gira incluyó la actuación como cabeza de cartel en el festival de motociclistas "Motorock" en Cremona (Italia). [13]
Entre los años 1999 y 2000, la banda lanzó una ópera metal, escribiendo los álbumes The House of Atreus Act I y The House of Atreus Act II , destinados a ser interpretados por actores en teatros.
El tema de la ópera metal era Orestíada y los mitos griegos relatados por Esquilo , muy familiares para David DeFeis, debido a los antecedentes teatrales de su padre. [14] En los álbumes, todas las voces y orquestaciones están dirigidas por el propio David DeFeis.
Justo antes de The House of Atreus Act II , se publicó el single "Magick Fire Music", con algunas escenas de ópera metal descartadas. Inspirados por la ópera metal de Virgin Steele, Avantasia de la banda alemana Tobias Sammet escribió varios álbumes utilizando el mismo formato. David DeFeis aparece como invitado especial en el tema: "The Final Sacrifice" incluido en el segundo álbum de Avantasia . Después del espectáculo en el festival Bang Your Head!!! en 2000 sin bajista, en 2001 Virgin Steele realizó una gira con HammerFall y Freedom Call con el nuevo bajista Josh Block.
En 2002, la banda lanzó dos recopilatorios para celebrar el 20 aniversario. The Book of Burning consiste en una mezcla de canciones inéditas y nuevas composiciones creadas por David DeFeis en colaboración con el guitarrista original Jack Starr. Las canciones fueron escritas a principios de la década de 1990 y previamente aparecieron de manera no oficial en el underground, con Starr a la guitarra, con el nombre de "Sacred Demos". El álbum también contenía regrabaciones de varias canciones de los dos primeros álbumes con Josh Block, y no Jack Starr, apoyando a Pursino en la segunda guitarra. Hymns to Victory en cambio es un álbum recopilatorio que cubre la carrera de la banda desde Noble Savage hasta su último álbum The House of Atreus Act II .
La forma de gestionar las reediciones de los dos primeros álbumes Virgin Steele y Guardians of the Flame , nunca antes publicados en CD, creó una vez más problemas entre DeFeis y Starr por lo que decidieron truncar cualquier tipo de relación. [15] DeFeis gestionó las reediciones él mismo remasterizando los álbumes originales y añadiendo nuevos bonus tracks. El EP A Cry in the Night fue incluido en el CD Guardians of the Flame .
David DeFeis (teclados y coros) aparece como invitado especial en los dos primeros álbumes de Immortally Committed en las pistas "Epic" y "Council in Hell". [16] Él, Edward Pursino , Josh Block y el baterista de Exorcist, Geoff Fontaine, tocaron algunas fechas en vivo con la banda de covers de Nueva York Carnival of Souls. [17] Entre los años 2002 y 2005, la banda encabezó un gran número de festivales de heavy metal como el " Aggglutination Festival " (2003, Italia), el "Tradate Iron Fest" (2004, Italia), el "Keep It True V Festival" (2004, Alemania) y el "Ragnarock Festival" (2005, Países Bajos).
David DeFeis también creó su propio estudio de grabación llamado The Hammer of Zeus (a veces también llamado The Wrecking Ball of Thor ). [18] En septiembre de 2006, después de 6 años sin un álbum de estudio completamente nuevo, la banda lanzó su undécimo álbum de larga duración Visions of Eden . El álbum gira en gran medida en torno a las creencias gnósticas y revisa críticamente la mitología cristiana tradicional con respecto a la creación de la Tierra y los relatos bíblicos de Adán y Eva . [19] Un drama aún más oscuro y melancólico que la saga House of Atreus, la historia gira en torno a Lilith , la primera esposa de Adán y un símbolo de la fuerza e independencia femenina. Representando el lado femenino del verdadero dios superior, sufre bajo el lujurioso y celoso Demiurgo que representa al dios cristiano, y como una mujer emancipada que no podía llevarse bien con el dominante Adán contrasta marcadamente con Eva . La segunda esposa de Adán es retratada como una compañera dócil y sumisa creada por el demiurgo a petición de Adán, quien no podía soportar una mujer independiente en igualdad de condiciones con él.
Visions of Eden (A Barbaric Romantic Movie of the Mind) o The Lilith Project está basada en la leyenda sumeria de Lilith y está pensada como banda sonora para una película imaginaria. La banda está buscando un productor que lleve la historia de este álbum conceptual a la gran pantalla. [20]
En 2007, la banda tocó en el Power Prog VIII Festival (Atlanta, Georgia) y en el Evolution Festival (Florencia, Italia). David DeFeis y Josh Block aparecen en el EP de la banda polaca Crystal Viper en la portada de la canción de Virgin Steele "Blood and Gasoline" del álbum The Marriage of Heaven and Hell Part I. Entre 2007 y 2008, los álbumes agotados Noble Savage , Age of Consent , Life Among the Ruins , The Marriage of Heaven and Hell Part I y The Marriage of Heaven and Hell Part II fueron reeditados (con pistas adicionales) por el sello alemán Dockyard1. También hay rumores de que se planea un álbum en vivo en DVD, un espectáculo de tres horas grabado en el Downtown Club (Long Island, NY) en 2002 [21] y un concierto acústico realizado en 2000 en München debería ser parte de él. [22]
Un nuevo álbum de Virgin Steele, titulado The Black Light Bacchanalia , fue lanzado a fines de octubre de 2010 para el nuevo sello SPV/Steamhammer mientras que, en 2011, todo el catálogo anterior, desde Noble Savage en adelante, será reeditado nuevamente con portadas y libretos fielmente restaurados, pistas adicionales y notas de portada. [23]
El primer álbum tributo a Virgin Steele , By the Gods: A Noble Tribute to Virgin Steele, fue lanzado el 31 de octubre de 2015 por Majestic Metal Records. Incluye un libreto de 12 páginas a todo color con notas exclusivas del líder de Virgin Steele, David DeFeis .
En febrero de 2017, el álbum Visions of Eden fue reeditado como un CD doble que contiene una versión remezclada y una grabación remasterizada de la mezcla original. [24]
Tres años después de Nocturnes of Hellfire & Damnation , en 2018 se publica el box-set Seven Devils Moonshine que contiene 3 nuevos álbumes ( Ghost Harvest – Vintage I – Black Wine for Mourning , Ghost Harvest – Vintage II – Red Wine for Warning , Gothic Voodoo Anthems ) más las reediciones de The Book of Burning y Hymns to Victory .
Cinco años después de Seven Devils Moonshine , la banda lanzará su primer álbum desde entonces, y su primer álbum de CD sencillo desde Nocturnes of Hellfire & Damnation , The Passion of Dionysus , el 30 de junio de 2023. [25]
Virgin Steele toca lo que ellos llaman música sinfónica, romántica y grandilocuente con muchos elementos tomados de la música clásica y letras fantásticas/mitológicas basadas en hechos de la vida real. David DeFeis (voz, teclados, orquestación, bajo sintetizado, espadas y efectos) sobre la música de Virgin Steele: "De un susurro a un grito, bárbaro, romántico, grandilocuente, pero sutil, grandioso, pero terrenal. Una llamada, un grito, una invocación a la Libertad y al continuo despertar a la conciencia de que cada momento de la vida se vive al máximo de su potencial. Es una fuerza, una búsqueda sagrada que impulsa a Virgin Steele". [26]
Habitualmente, durante los conciertos de Virgin Steele se quema una espada en el escenario. [27] En algún show especial solían tocar un set largo en vivo llamado Three hour extravaganza . [21] Los fans consideran a "The Burning of Rome (Cry for Pompeii)" y "Emalaith" algunas de las canciones más representativas de la banda. [28]
Muchas canciones de Virgin Steele son mitológicas , a menudo tratan temas de la mitología griega y cristiana . La mayoría de sus álbumes son álbumes conceptuales . Los álbumes posteriores tienden a ser más épicos y mitológicos, mientras que, en los primeros álbumes (hasta Life Among the Ruins ), muchas canciones son historias de amor y sexo basadas más en la vida real. Según David DeFeis , todas las letras que escribe están basadas en la vida real de una forma u otra. [29]
Una ópera metal es una mezcla entre ópera rock , estilo Broadway y "heavy metal adaptado para presentaciones en vivo de actores de teatro". Según los artistas alemanes Walter Weyers [30] y Martina Krawulsky, con el nombre Klytaimnestra - The House of Atreus , la ópera metal (musicalmente disponible en los álbumes de Virgin Steele The House of Atreus Act I , The House of Atreus Act II ) fue presentada en el escenario en teatros de Alemania por Landestheater Production. [31] El resultado, muy diferente de un concierto de heavy metal, es un musical de estilo Broadway oscuro basado en el metal realmente poderoso y enérgico con solo actores. [32] El estreno de Klytaimnestra en Memmingen , el 5 de junio de 1999, [33] ha sido el primer espectáculo de teatro musical regular basado en conceptos de heavy metal. Después del éxito de Klytaimnestra , David DeFeis & Landestheater Production extrajo un segundo musical de ópera metal, llamado "The Rebels", de la trilogía anterior Marriage of Heaven and Hell (" The Marriage of Heaven and Hell Part I ", " The Marriage of Heaven and Hell Part II ", " Invictus "). [34]
En 2003, el mismo equipo lanzó una tercera ópera metal, llamada "Lilith", basada en el material del álbum Visions of Eden . "Visions of Eden" fue publicada más tarde en CD en 2006. De una manera diferente a las dos óperas anteriores. Con respecto al álbum, David DeFeis declaró: "No lo considero una ópera metal. Lo que realmente es, es la banda sonora de una gran película que aún no se ha hecho. Y por el martillo de Zeus, haré esta película algún día. Llamo a este trabajo una película romántica bárbara de la mente". [35]
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(*) reediciones incluidas en el box set de 2018 Seven Devils Moonshine