UPS Airlines es una importante aerolínea de carga estadounidense con sede en Louisville, Kentucky , EE. UU. [8] Una de las aerolíneas de carga más grandes del mundo ( en términos de volumen de carga transportada ), UPS Airlines vuela a 815 destinos en todo el mundo. [9] Ha sido una subsidiaria de propiedad absoluta de United Parcel Service desde su lanzamiento en 1988.
En línea con las aerolíneas de pasajeros, UPS Airlines opera bajo el modelo de hub-and-spoke . El centro principal de la aerolínea en los Estados Unidos está en el Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali , donde construyó una instalación de 5.200.000 pies cuadrados conocida como UPS Worldport . [10] Además de Worldport, UPS tiene varios centros secundarios en los Estados Unidos y centros internacionales en Canadá, China, Inglaterra, Alemania, Malasia, Filipinas y Puerto Rico.
Los pilotos de UPS Airlines están representados por la Asociación de Pilotos Independientes .
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El origen del transporte de paquetes por aire para UPS (entonces United Parcel Service) data de 1929. De manera similar al Servicio Postal de los Estados Unidos, los paquetes de UPS se transportaban como equipaje en vuelos de aerolíneas comerciales. [11] Muchos paquetes fueron enviados por los Ford Trimotors de United Airlines . Después del Martes Negro y el comienzo de la Gran Depresión, el servicio aéreo se suspendería a fines de 1931. Sin embargo, el servicio aéreo conduciría a la expansión más allá de la Costa Oeste; en 1930, la compañía trasladó sus operaciones de Oakland a la ciudad de Nueva York y también estableció operaciones en otras regiones del país.
Después de la Segunda Guerra Mundial, UPS (en proceso de adquirir derechos de transportista común para todas las direcciones en los Estados Unidos) revisó la idea de enviar paquetes por aire. A partir de 1953, se ofreció la entrega en dos días para paquetes de costa a costa; el servicio se llamó Blue Label Air. Como antes, el volumen de paquetes de UPS se transportaba en vuelos de aerolíneas comerciales. Inicialmente no rentable, Blue Label Air se hizo popular ya que su velocidad creó suficiente demanda para mantener una ganancia.
En 1975, UPS inició sus primeras operaciones internacionales al expandirse a Canadá, con una expansión adicional a Alemania Occidental un año después. [12]
A medida que UPS se fue convirtiendo en una empresa internacional, el acceso a sus propios aviones de carga se convirtió en un problema más evidente. En 1976, su competidor Federal Express (que poseía su propia flota de aviones a reacción) había obtenido beneficios, lo que demostró que las empresas de reparto de paquetes no tenían que depender exclusivamente de aviones comerciales para transportar su volumen.
En 1978, la Ley de Desregulación de Aerolíneas le dio a UPS una oportunidad importante: la compañía ahora podría establecer su propia aerolínea y volar de una ciudad a otra requeriría muchos menos obstáculos legislativos ya que el gobierno federal ahora alentaba la competencia entre aerolíneas.
En 1980, UPS abrió su primer centro importante para la clasificación de paquetes transportados por avión, ubicado en Louisville, Kentucky. Ubicada en el punto más occidental de la zona horaria del Este , Louisville es accesible (en aviones a reacción) a través de la mayor parte de los Estados Unidos continentales en menos de tres horas. A diferencia de su principal competidor, Federal Express (que poseía sus propios aviones), a principios de la década de 1980, las operaciones aéreas de UPS estaban a cargo de varios contratistas, entre ellos Evergreen International Airlines , Interstate Airlines, Ryan Air y Orion Air. [13] [14] A través de sus contratistas, UPS transportaba sus paquetes utilizando una flota de aviones comerciales convertidos en cargueros, incluidos los Boeing 727-100, 727-200, Douglas DC-8 y Boeing 747-100. [14]
En 1982, UPS introdujo su servicio Next-Day Air, que garantizaba la entrega al día siguiente de ciertos paquetes. [15]
Para ampliar su red de vuelos, UPS abrió una instalación de distribución en Anchorage en 1985. Al igual que Louisville, se eligió Anchorage por su posición geográfica estratégica, accesible al 90% del mundo industrializado en menos de 9 horas y media de distancia de vuelo. [16] [17]
En 1986, en un esfuerzo por obtener derechos de servicio en Japón, UPS se unió a una empresa conjunta con DHL , llamada International Parcel Express (IPX). [13] IPX fue rechazada para su uso en Japón, lo que llevó a UPS a comprar la participación de DHL en la empresa conjunta en 1987. [13] A fines de 1987, UPS puso fin al uso de vuelos contratados por Evergreen, Ryan y Orion. Utilizando el certificado de vuelo destinado a la empresa conjunta IPX, la rebautizada UPS Airlines comenzó a operar en enero de 1988, adoptando muchas tripulaciones de vuelo de Orion Air. [13] [14]
En 1988, cuando se fundó UPS Airlines, la compañía operaba una red de rutas que conectaba a Estados Unidos y Canadá con Asia y Europa y prestaba servicio a 41 países. Para ampliar y modernizar su flota de aviones, a finales de 1987, UPS compró variantes exclusivas del Boeing 757 para aviones de carga . En 1995, UPS compró un segundo tipo de avión a Boeing, el Boeing 767 de carga. El cliente de lanzamiento de ambos aviones, UPS Airlines, compraría 75 757 y 32 767, duplicando con creces el tamaño de su flota de aviones.
Para actualizar el avión más antiguo de su flota, se introdujo la conversión 727-100QF (QF=Quiet Freighter). En lugar de un kit de silenciamiento , la conversión QF cambió el avión de Pratt & Whitney JT8D a turbofán Rolls-Royce Tay. [14]
En 1991, para obtener la capacidad de realizar vuelos de carga nacionales dentro de Europa, UPS se asoció con la aerolínea danesa Star Air (parte del conglomerado Maersk ) y le alquiló varios cargueros 727 (posteriormente reemplazados por cargueros 757).
A principios de la década de 1990, para agregar capacidad a su red, UPS Airlines abrió centros adicionales, con centros principales en Rockford, Illinois (Chicago) y Filadelfia ; se abrieron centros secundarios en Dallas/Fort Worth ; Columbia, Carolina del Sur ; y Ontario, California (Los Ángeles).
Como la mayoría de sus aviones volaban principalmente entre semana, la aerolínea estaba ansiosa por encontrar otras formas de generar ingresos a partir de su flota. En la década de 1990, ocho aviones de carga 727 se convirtieron (a un costo de 2,5 millones de dólares cada uno) en aviones de carga 727-100QC (QC=Quick Change) con la capacidad de ser reconvertidos en aviones de pasajeros para vuelos chárter. Después de los resultados decepcionantes, en 2001, UPS puso fin al servicio chárter con aviones de carga de cambio rápido y los aviones regresaron al servicio de carga.
Tras la incorporación de centros primarios y secundarios a la red de aerolíneas durante la década de 1990, durante gran parte de la siguiente década, la demanda adicional condujo a una expansión masiva de su centro aéreo central de Louisville. De 1999 a 2002, en una expansión de 1000 millones de dólares, el centro de Louisville se duplicó en tamaño (a 4 millones de pies cuadrados), y el centro adaptó el nombre del proyecto de expansión, Worldport . [18] Como parte de la compra de Menlo Worldwide Forwarding en 2004 , se completó una segunda expansión en 2006 para expandir las operaciones de carga pesada en los sistemas UPS; se agregaron expansiones similares a los centros UPS más grandes de los Estados Unidos. De 2006 a 2010, una tercera expansión agregó más de 1 millón de pies cuadrados a las instalaciones de Worldport (a 5,2 millones de pies cuadrados) y agregó espacio de rampa adicional para aeronaves.
Durante la década de 2000, UPS realizó más esfuerzos para expandir su red de vuelos. En 2000, la empresa adquirió Challenge Air Cargo para expandir sus servicios en América Latina. [15] En un nuevo concepto, UPS introdujo varios vuelos "alrededor del mundo"; con origen en Louisville, los vuelos de larga distancia tienen varias paradas intermedias en Europa, Oriente Medio y Asia, antes de regresar a Worldport. [15] En abril de 2001, UPS Airlines lanzó sus primeros vuelos directos a China, brindando servicio seis días a la semana. [15] En 2004, la empresa matriz UPS adquirió Menlo Worldwide Forwarding (la sucesora de Emery Worldwide ) para expandir sus operaciones de carga pesada. [15]
Durante la década de 2000, la composición de la flota de UPS Airlines sufrió cambios considerables. Como parte de una compra de 60 aviones por 5.000 millones de dólares, UPS incorporó en 2000 sus primeros cargueros Airbus A300F (su primer avión Airbus). [19] Ese mismo año, la aerolínea anunció la compra por 2.000 millones de dólares de 13 cargueros McDonnell Douglas MD-11F (con una opción adicional para 22); a diferencia de los cargueros A300, los MD-11 eran conversiones de aviones de pasajeros recientemente retirados. [20]
Como parte del cambio de marca de la compañía de United Parcel Service a UPS a principios de 2003, la aerolínea rediseñó la imagen de su avión, presentando el logotipo "escudo" rediseñado de la compañía en el estabilizador vertical.
En enero de 2005, UPS Airlines se convirtió en la segunda aerolínea (detrás de FedEx Express) en encargar el Airbus A380-800F , realizando un pedido de 10 aviones (con opción a 10 más). [21] Configurado para cargar tres cubiertas de carga (una más que un Boeing 747 y otros aviones de fuselaje ancho), el carguero A380 habría entrado en servicio entre 2009 y 2012. [21] Según los términos de la compra del A380, UPS redujo su pedido de aviones A300 de 90 aviones a 53. [21] Para modernizar su flota existente de fuselaje ancho, se ordenaron 11 MD-11F adicionales y 8 Boeing 747-400F. [15]
En febrero de 2007, UPS Airlines casi duplicó el tamaño de su flota de 767, ya que se realizó un pedido de 27 aviones de carga adicionales, que entraron en servicio entre 2009 y 2012. [22] Después de años de retrasos por parte de Airbus, en marzo de 2007, UPS puso fin a su compra del Airbus A380F. Junto con la cancelación por parte de FedEx Express, [23] finalizó la última compra del A380 por parte de una aerolínea de propiedad estadounidense.
En 2007, entraron en servicio más MD-11 y 747-400, lo que llevó a la aerolínea a retirar gradualmente sus aviones más antiguos de la flota. Inicialmente, se retiraron los aviones de carga Boeing 727 (los más antiguos y de menor capacidad) y se reemplazaron en las rutas por aviones de carga Boeing 757. Durante 2008 y 2009, se retiraron los aviones 747-100 y 747-200, que fueron reemplazados por los 747-400 y los MD-11F. En 2009, UPS Airlines retiró toda su flota de aviones DC-8; en ese momento, sus 44 aviones representaban casi la mitad de la flota activa de DC-8 que volaba en todo el mundo.
El 8 de febrero de 2010, UPS anunció los planes de suspender temporalmente a al menos 300 pilotos en 2010 y 2011, cancelando un acuerdo de 2009 entre la compañía y la Asociación de Pilotos Independientes . [24] Los pilotos restantes que no fueron suspendidos temporalmente demostraron una unidad sin precedentes al no volar horas extras mientras sus colegas fueron despedidos. UPS decidió reducir la suspensión temporal a 109 pilotos. El último piloto suspendido temporalmente fue en agosto de 2010. UPS decidió llamar a los pilotos para que volvieran a trabajar en diciembre de 2011. La suspensión temporal terminó oficialmente en mayo de 2014 cuando el primer piloto suspendido temporalmente regresó a trabajar. [25] El 1 de septiembre de 2016, UPS y la IPA acordaron un nuevo contrato de 5 años. Los componentes clave del acuerdo fueron: aumentos inmediatos del 14,65% y un bono por firmar en lugar de pago retroactivo; aumentos salariales anuales del 3% durante la vigencia del contrato; beneficios de pensión mejorados; mejoras en el descanso de la tripulación, incluidos límites de períodos de servicio reducidos para vuelos nocturnos e internacionales; instalaciones adicionales para dormir en las principales puertas de entrada; y módulos para dormir en los aviones Boeing 767 de UPS. [26]
En 2014, la flota 767 de UPS se modificó, ya que todos los aviones existentes y todos los aviones pedidos fueron equipados con winglets. [27] Si bien tienen más de 10 pies de alto, los grandes winglets se optimizaron para reducir la resistencia, reduciendo en consecuencia el consumo de combustible y las emisiones. [27] En 2017, se compraron 3 767-300ER de Japan Airlines , convirtiéndose en los primeros 767 convertidos para UPS.
En octubre de 2016, UPS Airlines anunció un acuerdo de 5.200 millones de dólares para comprar 14 aviones de carga Boeing 747-8F (con una opción para 14 más). [28] [29] Aunque originalmente planeaba terminar la producción del 747 para 2020, junto con la compra de UPS, Boeing cita el reemplazo de aviones más antiguos, el comercio electrónico y la demanda de aviones más grandes en las rutas internacionales como justificación para retener el 747. [28] En febrero de 2018, UPS ejerció su opción para comprar los 14 cargueros 747 adicionales, lo que convirtió a UPS en el mayor operador del 747-8 en todo el mundo. Como parte de la opción, UPS también compró 4 cargueros Boeing 767-300F adicionales, entregados para 2022. [30]
La introducción de la flota 747-8F permite a UPS realizar su vuelo más largo hasta la fecha, volando sin escalas desde Louisville (Worldport) hasta su puerta de entrada en el Aeropuerto Internacional de Dubái (casi 6.700 millas). [31] El segmento de vuelo es parte de un "vuelo alrededor del mundo", con parada en su centro de operaciones en Shenzhen, China y otra parada en el Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage en Alaska antes de regresar a Louisville. [31]
En diciembre de 2021, UPS realizó un pedido de 19 aviones de carga Boeing 767, ejerciendo una opción por 8 más menos de 9 meses después. [32] [33] Ampliando la flota de UPS 767 a 108 (solo superada por FedEx), los nuevos aviones entrarán en servicio en 2025. [33] En marzo de 2023, la aerolínea comenzó la adquisición de dos Boeing 747-8F operados anteriormente por AirBridge Cargo ; está previsto que los aviones comiencen a prestar servicio durante 2024. [34]
A principios de 2023, UPS anunció sus planes de eliminar gradualmente su flota de aviones MD-11F; inicialmente, seis aviones se retirarán durante 2023, y los otros 34 se reemplazarán a medida que expande su flota 767. [35] Aunque tiene menor carga útil y alcance general, el 767 alberga casi la misma capacidad de contenedores en la cubierta superior y es más eficiente en el consumo de combustible. [36]
Cada día, UPS Airlines vuela a más de 220 países y territorios en todo el mundo, prestando servicio en 388 aeropuertos de los Estados Unidos con 936 segmentos de vuelo y 378 aeropuertos internacionales con 755 segmentos de vuelo [3]. Utilizando el modelo tradicional de centro de operaciones y radios, UPS Airlines opera a través de su instalación central, Worldport, en Louisville, Kentucky. Además, la empresa opera varias instalaciones a nivel regional en todo Estados Unidos.
UPS Airlines opera varios centros internacionales en todo el mundo fuera de Worldport. Dos están en América del Norte y dos en Europa; tres están ubicados en China (Shanghai, Shenzhen y Hong Kong), uno en el Aeropuerto Internacional de Kuala Lumpur en Malasia y uno en el Aeropuerto Internacional Clark en Filipinas. [2]
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A julio de 2024 [actualizar], UPS Airlines tiene una flota activa de 296 aeronaves más 210 aeronaves alquiladas o fletadas. [40] Al operar una flota compuesta exclusivamente por jets, la aerolínea no posee ningún avión turbohélice de corta distancia, utilizando aeronaves alquiladas o fletadas. [40]
UPS Airlines es actualmente el mayor operador del Boeing 747-8F (30 aviones) del mundo; es el segundo mayor operador del Boeing 757 y 767, del McDonnell Douglas MD-11F y del Airbus A300. La aerolínea también fue el mayor operador del Douglas DC-8 durante varios años, ya que operaba casi la mitad de los ejemplares activos de este modelo en todo el mundo en el momento de su retirada en 2009.
Si bien UPS se distingue por sus vehículos de reparto UPS Brown, para reducir la absorción de calor y ahorrar peso, [43] [44] el marrón se ha reducido a un color secundario en los aviones de UPS Airlines. Durante su existencia, la aerolínea ha utilizado dos colores distintivos en su flota de aviones. En línea con la larga tradición de UPS de no mostrar la marca del fabricante del vehículo, los aviones de UPS Airlines no tienen ninguna marca que indique el tipo de avión.
Desde su formación en 1988 hasta 2003, UPS Airlines utilizó una librea bicolor marrón y blanca en sus aviones. La mayor parte del fuselaje estaba pintado de blanco y el estabilizador vertical estaba pintado del mismo color UPS Brown que sus vehículos de reparto. En la línea central del fuselaje se aplicó una línea de protección marrón; como su flota de Boeing 727 , Douglas DC-8 , McDonnell Douglas MD-11 y Boeing 747 eran aviones de pasajeros reconvertidos, esto se hizo para cubrir aún más las ventanas de los pasajeros. En el tercio delantero del fuselaje, por encima de la línea de protección, se pintó: "United Parcel Service" .
En 2003, para conmemorar el cambio de nombre oficial de United Parcel Service a UPS, el logotipo de la empresa fue rediseñado junto con un rediseño de la librea de UPS Airlines. Con casi todo el fuselaje pintado de blanco, la parte marrón de la cola se cambió para barrer por encima del fuselaje trasero, llegando a un punto cerca del frente del ala; las partes blanca y marrón del fuselaje estaban separadas por una franja dorada. En lugar de "United Parcel Service" se pintó en dos líneas : "Worldwide Services: Synchronizing the world of commerce". Los únicos aviones de la flota de UPS Airlines que no adoptaron la librea "Worldwide Services" fueron los Boeing 747-100, Boeing 747-200, junto con la mayoría de la flota de Boeing 727, ya que estos aviones estaban en proceso de eliminación gradual a mediados de la década de 2000. [45]
En 2014, en línea con los vehículos de entrega de UPS, UPS Airlines introdujo una versión revisada de su diseño "Worldwide Services" , eliminando el subtítulo "Synchronizing the world of commerce" del fuselaje. El emblema de UPS y la franja dorada de la carrocería se pintaron de un color más brillante, y se eliminó el sombreado degradado del emblema. Junto con la entrada en servicio de los aviones, el diseño se incorporó gradualmente a la flota de la aerolínea a medida que los aviones se repintaban para su mantenimiento, y Dean Baldwin Painting, de Grissom Aeroplex en Peru, Indiana (a 40 minutos de vuelo desde Worldport), actualizó los exteriores. [46]
Como medida de protección contra fallas en el servicio debido a condiciones climáticas, fallas mecánicas o cualquier otra razón inesperada, durante la mayor parte de su existencia, UPS Airlines ha operado un programa de contingencia de "repuestos en caliente". [47] De manera similar a la puesta en servicio de aeronaves militares, el programa de repuestos en caliente está diseñado para que una tripulación despegue con una aeronave vacía dentro de los 30 minutos posteriores a una solicitud de servicio. [47] En un momento dado, se designan 14 aeronaves diferentes en 7 centros de operaciones de UPS Airlines, lo que iguala la distancia y el tiempo de vuelo entre ubicaciones. Cuatro de los seis tipos de aeronaves que vuela la aerolínea se utilizan para el servicio de repuestos en caliente (excluyendo el 747-400 y el 747-8).
Para garantizar que un avión esté listo para volar en 30 minutos, los aviones de repuesto en caliente se prueban y se cargan de combustible con anticipación. [47] En 2014, UPS lanzó 275 repuestos en caliente en total, lo que permitió que 1,5 millones de paquetes llegaran a tiempo al servicio, lo que generó casi $32 millones en ingresos. [47]
En 2009 [update], UPS Airlines estaba experimentando con un procedimiento de aterrizaje basado en el Sistema de Posicionamiento Global , llamado aproximación de descenso continuo en el Worldport, que reemplaza el patrón de espera tradicional y el descenso por pasos. El CDA se utiliza para reducir el tiempo y el combustible necesarios para acercarse a una pista y aterrizar eliminando la necesidad de reducir y aumentar alternativamente el acelerador para descender y nivelarse. UPS Airlines estima que este procedimiento ahorra un promedio de 250 a 465 libras (110 a 210 kilogramos) de combustible por vuelo. El CDA es parte del plan de control de tráfico aéreo de "próxima generación" a largo plazo de la Administración Federal de Aviación . [48]
UPS Airlines sufrió dos accidentes fatales que resultaron en cuatro muertes.
