Croagh Patrick ( en irlandés : Cruach Phádraig , que significa 'pila de (San) Patricio'), [1] apodado 'el Reek', [1] es una montaña con una altura de 764 m (2507 pies) y un importante lugar de peregrinación en el condado de Mayo , Irlanda. La montaña tiene un pico en forma de pirámide y domina la bahía de Clew , elevándose sobre el pueblo de Murrisk , a varios kilómetros de Westport . Durante mucho tiempo se ha considerado una montaña sagrada . Fue el foco de un paisaje ritual prehistórico , y más tarde se asoció con San Patricio , de quien se dice que pasó cuarenta días ayunando en la cumbre. Ha habido una iglesia en la cumbre desde el siglo V; la iglesia actual data de principios del siglo XX. Croagh Patrick es escalado por miles de peregrinos cada año el domingo de Reek , el último domingo de julio, una costumbre que se remonta al menos a la Edad Media.
Croagh Patrick es la cuarta montaña más alta de la provincia de Connacht según la lista P600, después de Mweelrea , Nephin y Barrclashcame . Forma parte de una cresta más larga que va de este a oeste ; el pico más bajo y más occidental se llama Ben Goram.
Croagh Patrick proviene del irlandés Cruach Phádraig , que significa "pila de (San) Patricio ". [1] Se lo conoce localmente como "the Reek", una palabra hiberno-inglesa para "rick" o "stack". [2] Anteriormente se lo conocía como Cruachán Aigle o Cruach Aigle , siendo mencionado con ese nombre en fuentes medievales como Cath Maige Tuired , [3] Buile Shuibhne , [4] The Metrical Dindshenchas , [5] y la entrada de los Anales del Ulster para el año 1113. [6] Cruachán es simplemente un diminutivo de cruach que significa "pila" o "pico". Aigle era un antiguo nombre para la zona. [1] El Dindsenchas (tradición de lugares) dice que Aigle era un príncipe de Connacht que fue asesinado por su tío Cromderg en venganza por el asesinato de una mujer bajo el cuidado de Cromderg. [7] También se sugiere que Aigle es una forma alternativa de aicil , "águila". [8]
El marqués de Sligo , cuya sede estaba cerca de Westport House , lleva los títulos de barón Mount Eagle y conde de Altamont ("monte alto"), ambos derivados de Croagh Patrick. [9]
Quizás debido a su prominencia, su pico piramidal de cuarcita y las leyendas asociadas a él, Croagh Patrick ha sido considerada durante mucho tiempo como una montaña sagrada . [10]
El arqueólogo Christiaan Corlett escribe que la gran cantidad de monumentos prehistóricos que rodean y están orientados hacia Croagh Patrick "sugiere que la montaña ha sido una inspiración espiritual local desde al menos el Neolítico , y durante la Edad del Bronce se convirtió en el foco de un extenso paisaje ritual ". [11]
A poca distancia al este de la montaña se encuentra la Piedra de Boheh , un afloramiento cubierto de arte rupestre antiguo . Hay más de 260 grabados, lo que la convierte en una de las piezas de arte rupestre antiguo más detalladas de Irlanda, y una de las dos únicas en la provincia de Connacht . En 1987 se redescubrió que, desde la piedra de Boheh, el sol poniente parece rodar por la pendiente de Croagh Patrick a finales de abril y finales de agosto. Se cree que la piedra fue elegida debido a este fenómeno natural. [12] Una hilera de piedras en Killadangan está alineada con un nicho en la montaña donde se pone el sol en el solsticio de invierno. [13]
Los estudios arqueológicos encontraron restos de un recinto que rodeaba la cima de la montaña y docenas de cabañas circulares adyacentes, que mostraban evidencia de una datación de la Edad del Bronce. [14]
Tírechán , un nativo de Connacht, escribió en el siglo VII que San Patricio pasó cuarenta días en la montaña, como Moisés en el Monte Sinaí . El Bethu Phátraic del siglo IX dice que Patricio fue acosado por una bandada de pájaros demoníacos negros mientras estaba en la cima, y los desterró al hueco de Lugnademon ("hueco de los demonios") haciendo sonar su campana. Patricio terminó su ayuno cuando Dios le dio el derecho de juzgar a todos los irlandeses en el Juicio Final , y acordó salvar a la tierra de la desolación final . [15] [16] Una leyenda posterior cuenta cómo Patricio fue atormentado por una serpiente demoníaca femenina llamada Corra o Caorthannach. Se dice que Patricio desterró a la serpiente a Lough Na Corra debajo de la montaña, o en un hueco del que brotaba el lago. [17]
Los arqueólogos descubrieron que en la cima había una capilla de piedra o un oratorio desde el siglo V. [18] Hay una referencia a un "Teampall Phádraig" (Templo de San Patricio) del año 824 d. C., cuando los arzobispos de Armagh y Tuam no se pusieron de acuerdo sobre quién tenía jurisdicción en el lugar. [19] Se construyó una pequeña capilla moderna en la cima y se inauguró el 20 de julio de 1905.
El último domingo de julio, miles de peregrinos suben a Croagh Patrick en honor a San Patricio, y se celebran misas en la capilla de la cima. Algunos peregrinos suben la montaña descalzos , como acto de penitencia . [20] Tradicionalmente, los peregrinos realizaban " rituales de ronda ", en los que rezaban mientras caminaban en dirección al sol alrededor de las características de la montaña. Entre ellos se encuentra un grupo de tres túmulos antiguos conocidos como Reilig Mhuire (cementerio de María), [21] que probablemente sean túmulos funerarios de la Edad del Bronce. [22]
La folclorista Máire MacNeill conjeturó que la peregrinación es anterior al cristianismo y que originalmente era un ritual asociado con el festival de Lughnasadh . [23] [24] [25]
Hoy en día, la mayoría de los peregrinos suben a Croagh Patrick desde la dirección de la Abadía de Murrisk al norte. Originalmente, la mayoría de los peregrinos subían a la montaña desde el este, siguiendo el camino de peregrinación Togher Patrick ( Tochár Phádraig ) desde la Abadía de Ballintubber . Esta ruta está salpicada de monumentos prehistóricos, incluida la piedra de Boheh. Hasta 1970, era tradicional que los peregrinos subieran a la montaña después del atardecer. Es posible que esto viniera de una tradición prehistórica de escalar la montaña después de ver el fenómeno del "sol rodante". [26] El Tochár Phádraig puede haber sido originalmente la ruta principal desde Cruachan (sede de los reyes de Connacht) a Cruachan Aigle, el nombre original de Croagh Patrick. [27] El Tochar Phadraig fue revivido y reabierto como una ruta turística de peregrinación a través del país por Pilgrim Paths of Ireland ; la ruta de 30 kilómetros lleva aproximadamente diez horas. [27]
La población y las organizaciones locales señalan que la gran cantidad de escaladores –hasta 40.000 al año– ha dañado la montaña al provocar una erosión que hace que la escalada sea más peligrosa. [28]
Los actores locales han hecho esfuerzos para combatir la erosión causada por el tránsito peatonal mediante la creación de un camino de piedra hasta la montaña, compuesto de piedra de Croagh Patrick y ensamblada al estilo de piedra seca. [29]
Leave No Trace Ireland impartirá el programa de formación de embajadores a los embajadores seleccionados, en colaboración con el Consejo del condado de Mayo para garantizar que los visitantes de Crough Patrick aprecien la importancia de preservar el patrimonio natural, cultural y religioso distintivo de la montaña mediante un uso sostenible. Esta formación también proporcionará orientación sobre los medios más eficaces para que los visitantes interactúen con la montaña, ya sean locales o visitantes, sobre cómo participar en la gestión responsable de Croagh Patrick. No se permiten perros en Croagh Patrick debido a la presencia de ganado y la amenaza que suponen las correas para perros para otros visitantes. [30]
En la década de 1980 se descubrió una veta de oro en el centro de la montaña. Debido a la resistencia local del Grupo Ambiental de Mayo, encabezado por Paddy Hopkins, el Consejo del Condado de Mayo decidió no permitir la minería en Croagh Patrick. [31] El nombre del río Owenwee ( Abhainn Bhuí , río amarillo) en el sur de la montaña puede indicar una antigua conciencia de los depósitos de oro en el área y la búsqueda de oro en el río. [32]
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