Thomas Melvill o Thomas Melville (16 de enero de 1751 – 16 de septiembre de 1832) fue un comerciante, miembro de los Hijos de la Libertad , participante en el Boston Tea Party , importante en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , bombero veterano del Departamento de Bomberos de Boston. , legislador estatal y abuelo paterno del escritor Herman Melville . [1]
Melvill nació el 16 de enero de 1751 en Boston , Massachusetts , hijo del comerciante escocés Allan Melvill (1728-1761) y Jean Cargill (ca. 1730-1759). [2] [3] Su abuelo paterno, Thomas Melvill, fue ministro de Scoonie , Fifeshire , Escocia . [4]
Melvill quedó huérfano a la edad de 10 años y fue criado por su abuela materna, la señora Mary Cargill, pariente del excéntrico Dr. John Abernethy . [4] Tenía la intención de convertirse en ministro y asistió al College of New Jersey (ahora Universidad de Princeton ), donde se graduó en 1769. [5] En julio de 1773, Harvard College le concedió una Maestría honoraria en Artes . [6]
Melvill era un amigo cercano de Samuel Adams . [7]
"Cuando los ciudadanos de Boston comenzaron a mostrar una determinación de resistir las exacciones arbitrarias, ofensivas y onerosas del gobierno británico, Melvill se destacó entre los jóvenes ardientes y valientes de la capital, por su celo e intrepidez, durante ese trascendental advenimiento de ... independencia nacional." [8]
Melvill participó en el Boston Tea Party, "esa banda inmortal que en diciembre de 1773, en presencia de la flota real, abordó los barcos del té en el puerto de Boston y arrojó sus ricos cargamentos al océano". [8] En marzo de 1776, cuando "la flota británica fue expulsada del puerto de Boston, el capitán Melvill descargó los primeros cañones contra los barcos enemigos, desde su batería, en Nantasket ". [7] Durante la guerra "sirvió en las campañas de Rhode Island de 1777 y 1779". [9]
Después de la guerra, trabajó como oficial naval (1786-1820) [7] [11] y topógrafo (ca. 1796) del puerto de Boston en la Aduana de Boston en State Street . [12] (Las aduanas eran administradas por tres personas designadas políticamente: el recaudador, el oficial naval y el inspector. Supervisaban al personal que recibía los manifiestos de carga de los barcos entrantes, inspeccionaba las cargas, evaluaba y recaudaba los derechos de aduana para remitirlos al Departamento de Comercio de los Estados Unidos. Hacienda y multó a quienes intentaron evadir el pago de derechos. El recaudador, el oficial naval y el agrimensor recibieron una parte de los derechos y multas que recaudaron, lo que los convirtió en puestos lucrativos y codiciados.) [13] [14]
"Cuando se estableció la aduana en Boston, en 1786, fue nombrado inspector; en 1789 fue nombrado inspector y... en 1814, fue nombrado oficial naval del puerto". [1] Se desempeñó como bombero de la ciudad (1779-1825); [10] [14] y durante veinticinco años fue presidente de la junta; [15] un incorporador de la Sociedad Caritativa Escocesa de Boston (1786); [16] [17] fundador del Hospital General de Massachusetts (fundado en 1811); [18] y presidente de la Sociedad Caritativa de Massachusetts (ca.1825-1826); [19] "Estuvo en la legislatura estatal en 1832". [1] Melvill vivía en el West End de Boston "en una antigua casa de madera en el lado sur de Green Street, entre Staniford Street y Bowdoin Square ... Era una casa de madera de dos pisos". [20]
En 1830, Oliver Wendell Holmes Sr. publicó un poema titulado "La última hoja", que se inspiró en parte en Melvill, "el último de los tricornios". [4] Holmes escribiría más tarde que Melvill le había recordado "una hoja marchita que se ha aferrado a su tallo durante las tormentas de otoño e invierno, y se encuentra todavía aferrándose a su rama mientras los nuevos brotes de primavera están abriendo sus brotes y extendiendo su follaje por todas partes." [21]
Cuando el mayor Melvill se retiró del departamento de bomberos, el Columbian Centinel del 31 de octubre de 1832 escribió: "sus asociados le obsequiaron una jarra de plata, como muestra de respeto personal y testimonio público de sus fieles servicios". Además, los bomberos más jóvenes le pusieron su nombre a un motor. Cuando se produjo un incendio al mediodía del 7 de septiembre de 1832 en un edificio de ladrillo de Green Street, frente a la casa de Melvill, el mayor de ochenta y un años respondió con carácter. Participó activamente "proporcionando refrescos a los bomberos y organizando una jornada de puertas abiertas para todos ellos", escribió el Defensor de los Bomberos . Pero en los hechos "cogió un fuerte resfriado, que terminó en diarrea; y debido a su avanzada edad y a la violencia del trastorno, los medicamentos no tuvieron efecto para frenar su evolución". [15] El mayor murió la tarde del domingo 16 de septiembre. Uno de los ciudadanos más destacados y coloridos de la ciudad, fue llorado y elogiado durante semanas. Los bomberos le rindieron un significativo homenaje, informó el Boston Evening Gazette el 22 de septiembre. "Los miembros de la 'Asociación de Bomberos de Melville', adscrita a Melville Engine, No. 13, se reunieron en su Engine House, asistieron al funeral y votaron a favor de usar la insignia habitual de luto durante treinta días". [15] [22]
En 1774, Melvill se casó con Priscilla Scollay (1755–1833), hija del destacado comerciante de Boston John Scollay, y hermana de William Scollay (1756–1809), promotor y oficial de la milicia. [4] Juntos, Thomas y Priscilla eran padres de 11 hijos, entre ellos: [23]
El retrato de Melvill fue pintado por Francis Alexander en la década de 1780. Ahora está en la colección de la Sociedad Bostoniana , junto con un retrato atribuido a Benjamin Blyth, [26] y el sombrero tricornio "que se dice que usó el Mayor Melvill en la Masacre de Boston ". [27]
