La ratonera es una obra de misterio de Agatha Christie . La obra se estrenó en el West End de Londresen 1952 y se representó de forma continua hasta el 16 de marzo de 2020, cuando las representaciones teatrales tuvieron que interrumpirse temporalmente durante la pandemia de COVID-19 . Luego se reabrió el 17 de mayo de 2021. Es el espectáculo de mayor duración en el West End y, con diferencia, el que más tiempo lleva en cartel en el mundo, ya que en febrero de 2024 se celebró su representación número 29.500. [1] Los asistentes al St Martin's Theatre suelen hacerse una foto junto al mostrador de madera (que muestra el recuento de la cantidad de representaciones) en el vestíbulo del teatro. [2] En 2022, la obra ha sido vista por 10 millones de personas en Londres. [3]
La obra, que es una novela policíaca , tiene un final inesperado que, tradicionalmente, se le pide al público que no revele después de salir del teatro. Hay ocho miembros del elenco y, en 2012, más de 400 actores habían interpretado los papeles. [2] Richard Attenborough fue el sargento detective original Trotter y su esposa, Sheila Sim , la primera Mollie Ralston, propietaria de la casa de huéspedes Monkswell Manor. Sin embargo, desde entonces, pocos miembros del elenco han sido cabezas de cartel, y Stephen Moss escribió en The Guardian que "la obra y su autor son las estrellas". [2]
La obra comenzó como una breve obra de radio escrita por Agatha Christie como regalo de cumpleaños para la reina María , consorte del rey Jorge V. Se emitió el 30 de mayo de 1947 bajo el nombre de Three Blind Mice . [4] La historia se basó en el caso real de Dennis O'Neill , quien murió después de que él y su hermano Terence sufrieran abusos extremos mientras estaban bajo el cuidado de un granjero de Shropshire y su esposa en 1945. [5]
La obra está basada en un cuento , que a su vez está basado en la obra radiofónica, pero Christie pidió que el cuento no se publicara mientras se representara como obra en el West End de Londres . El cuento todavía no se ha publicado en el Reino Unido, pero ha aparecido en los EE. UU. en la colección de 1950 Three Blind Mice and Other Stories .
Cuando escribió la obra, Christie le dio los derechos a su nieto Mathew Prichard como regalo de cumpleaños. En el Reino Unido, solo se puede realizar una producción de la obra además de la producción del West End al año, [6] y según los términos del contrato de la obra, no se puede producir ninguna adaptación cinematográfica hasta que la producción del West End haya estado cerrada durante al menos seis meses. El productor John Woolf compró los derechos cinematográficos de la obra en 1956, pero Woolf y sus herederos no han podido producir una adaptación porque la obra nunca ha cerrado. El hijo de Woolf, Jonathan, contrató a Stuart Urban para escribir un guion para una adaptación de la obra a fines de la década de 1990, pero los productores de la obra impidieron que Woolf hiciera la película. [7] [8] Después de intentar sin éxito adquirir los derechos cinematográficos de la obra, Damian Jones se inspiró para producir una película basada más libremente en la obra. La idea de Jones se convirtió en la película de 2022 See How They Run , un misterio de asesinato que tiene lugar en la producción del West End de The Mousetrap en 1953, en la que la víctima del asesinato es un director que ha sido contratado para dirigir una adaptación cinematográfica de la obra. [9]
La obra tuvo que ser retitulada por insistencia de Emile Littler , quien había producido una obra llamada Tres ratones ciegos en el West End antes de la Segunda Guerra Mundial. [10] La sugerencia de llamarla La ratonera vino del yerno de Christie, Anthony Hicks. [11] En la obra Hamlet de William Shakespeare , "La ratonera" es la respuesta de Hamlet a la pregunta de Claudio sobre el nombre de la obra cuyo prólogo y primera escena acaba de observar la corte (III, ii). La obra es en realidad El asesinato de Gonzago , pero Hamlet responde metafóricamente, ya que "la obra es la cosa" en la que pretende "atrapar la conciencia del rey". La canción infantil " Tres ratones ciegos " o su melodía se escucha unas cuantas veces durante la obra.
La longevidad de la obra ha asegurado su popularidad entre los turistas de todo el mundo. En 1997, por iniciativa del productor Stephen Waley-Cohen , se lanzó la organización benéfica de educación teatral Mousetrap Theatre Projects, que ayuda a los jóvenes a experimentar el teatro de Londres. [12]
La trama de la obra se desarrolla en "el presente", lo que presumiblemente significa Inglaterra tal como era en la época en que se estrenó la obra en 1952, incluida la continuación del racionamiento después de la Segunda Guerra Mundial .
La obra de Tom Stoppard de 1968, The Real Inspector Hound, parodia muchos elementos de The Mousetrap , incluido el final sorpresa. [13]
Como obra de teatro, La ratonera tuvo su estreno mundial en el Theatre Royal de Nottingham el 6 de octubre de 1952. Originalmente fue dirigida por Peter Cotes , hermano mayor de John y Roy Boulting , los directores de cine. Su gira previa al West End la llevó luego al New Theatre de Oxford , la Ópera de Manchester , el Royal Court Theatre de Liverpool , el Theatre Royal de Newcastle , el Grand Theatre de Leeds y el Alexandra Theatre de Birmingham , antes de comenzar su recorrido en Londres el 25 de noviembre de 1952 en el Ambassadors Theatre . Se representó en este teatro hasta el sábado 23 de marzo de 1974, cuando se trasladó inmediatamente al St Martin's Theatre , más grande, al lado, donde reabrió el lunes 25 de marzo, manteniendo así su condición de "recorrido inicial". La representación en Londres ha superado las 29.000 representaciones. [14] David Turner fue el director de la obra desde 1987 hasta 2004. [15]
Christie no esperaba que La ratonera se mantuviera en cartel durante tanto tiempo. En su autobiografía, relata una conversación que tuvo con Peter Saunders : «Voy a darle catorce meses», dice Saunders. A lo que Christie responde: «No durará tanto. Ocho meses, tal vez. Sí, creo que ocho meses». [16] Cuando rompió el récord de la mayor permanencia en cartel de una obra en el West End en septiembre de 1957, Christie recibió un telegrama ligeramente reticente de su colega dramaturgo Noël Coward : «Aunque me duela mucho, debo felicitarte...». En 2011 (cuando La ratonera llevaba casi 59 años en cartel), un fabricante de muebles de Cotswold que estaba renovando un escritorio comprado por un cliente de los herederos de Christie encontró este documento perdido hace mucho tiempo . [17] Cuando Christie murió en 1976, la obra había recaudado más de 3 millones de libras. [18] Prichard, que tenía tan sólo nueve años cuando recibió los derechos de autor de la obra, creó en 1995 el Colwinston Charitable Trust para utilizar el dinero obtenido de las producciones de la obra. El fideicomiso apoya a organizaciones benéficas para las artes, principalmente en Gales. [19]
El reparto original del West End incluía a Richard Attenborough como el sargento detective Trotter y a su esposa Sheila Sim como Mollie Ralston. [2] Se llevaron una participación del 10% en las ganancias de la producción, que se pagó con su salario semanal combinado ("Resultó ser la decisión comercial más inteligente que he tomado en mi vida... pero tontamente vendí parte de mi parte para abrir un restaurante de corta duración en Mayfair llamado 'The Little Elephant' y más tarde, me deshice del resto para mantener a Gandhi a flote"). [20]
Desde la jubilación de Mysie Monte y David Raven , que hicieron historia al permanecer en el reparto durante más de 11 años, en sus papeles de la señora Boyle y el mayor Metcalf, el reparto ha cambiado anualmente. El cambio suele producirse a finales de noviembre, cerca del aniversario del estreno de la obra, y fue iniciativa de Sir Peter Saunders, el productor original. Existe una tradición en la que la protagonista que se retira y la nueva protagonista cortan juntas una "tarta de la ratonera".
La obra también ha hecho historia en el teatro al contar con un "miembro del reparto" original que sobrevivió a todos los cambios de reparto desde su estreno. A día de hoy, todavía se puede escuchar al difunto Deryck Guyler , a través de una grabación, leyendo el boletín de noticias de radio en la obra. El decorado se cambió en 1965 y 1999, pero sobrevive un elemento de la inauguración original: el reloj que se encuentra sobre la repisa de la chimenea en el salón principal.
Los hitos notables en la historia de la obra incluyen:
En mayo de 2001 (durante el 49.º año de la producción de Londres y para conmemorar el 25.º aniversario de la muerte de Christie), el elenco ofreció una función dominical semipresencial en el Palace Theatre de Westcliff-on-Sea como contribución invitada al Festival de Teatro Agatha Christie 2001 , un ciclo histórico de 12 semanas de todas las obras de Agatha Christie presentadas por la New Palace Theatre Company de Roy Marsden . [23]
Las funciones en el St. Martin's Theatre se suspendieron el 16 de marzo de 2020, junto con todos los demás espectáculos del West End, durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . [24] The Mousetrap reabrió sus puertas el 17 de mayo de 2021 después de 14 meses sin funciones. [25]
Una puesta en escena en el Toronto Truck Theatre de Toronto , Ontario , que se inauguró el 19 de agosto de 1977 se convirtió en el espectáculo de mayor duración en cartel de Canadá, antes de cerrar definitivamente el 18 de enero de 2004 después de 26 años y más de 9.000 representaciones.
El 18 de noviembre de 2012, tanto la actuación número 25.000 como el 60.º aniversario de la producción se celebraron con una actuación benéfica especial en la que participaron Hugh Bonneville , Patrick Stewart , Julie Walters y Miranda Hart . El dinero recaudado por la actuación se destinó a Mousetrap Theatre Projects. [26]
Durante el año del aniversario de diamante de La ratonera, una producción itinerante visitó teatros regionales por primera vez en su historia, mientras que la representación en Londres continuó sin interrupciones. [27]
La obra también se ha presentado internacionalmente: en 2013 en Singapur , Kuala Lumpur y Bangkok por el British Theatre Playhouse . [28] La obra se ha representado en Queensland , Australia varias veces. En septiembre de 2011, se representó en The Mousetrap Theatre en Redcliffe , el grupo de teatro recibió el nombre de la obra de Christie. [29] De julio a agosto de 2019, la Toowoomba Repertory Theatre Society representó la obra en su ciudad natal. [30] En noviembre de 2022, The Mousetrap se representó en Brisbane , la capital del estado. [31] En diciembre de 2022, después de más de 70 años, se anunció que la primera producción de Broadway de The Mousetrap se realizaría en 2023 con un elenco totalmente estadounidense. [32]
La identidad del asesino se revela cerca del final de la obra, en un giro final que es inusual porque juega con la base misma de la fórmula tradicional de la novela policíaca , [33] donde el cliché es que el detective resuelve el crimen y expone los secretos restantes de la trama . Por tradición, al final de cada función, se pide al público que no revele la identidad del asesino a nadie fuera del teatro, para garantizar que el final de la obra no se estropee para futuros espectadores.
A Christie siempre le molestaba que las tramas de sus obras se revelaran en las reseñas. [34] En 2010, su nieto Mathew Prichard, que recibe las regalías de la obra, dijo que estaba "consternado" al enterarse por The Independent de que el final de La ratonera había sido descrito en el artículo de Wikipedia de la obra. [35] [36]
Duncan Leatherdale de BBC News contrastó la obra con otras obras como Psicosis y El sexto sentido , donde el giro de la trama se ha revelado y se ha convertido en un elemento de la cultura popular. [37]
La obra se desarrolla en el Gran Salón de Monkswell Manor, Berkshire , en lo que Christie describió como "el presente". [38] [39]
El primer acto comienza con el asesinato de una mujer llamada Maureen Lyon, que se desarrolla solo en sonido. La acción se traslada después a Monkswell Manor, recientemente reconvertida en casa de huéspedes y gestionada por una joven pareja, Mollie y Giles Ralston. Mientras espera a que lleguen los invitados, Mollie escucha un informe de radio sobre el asesinato de Lyon, que señala que la policía está buscando a un hombre con un abrigo oscuro, observado cerca de la escena.
Llegan los cuatro invitados. Christopher Wren es un joven desaliñado y caprichoso. Giles reacciona con fuerza ante Wren con una aversión instantánea y Mollie con una confianza instintiva. La señora Boyle y el mayor Metcalf llegan juntos en un taxi desde la estación. La señora Boyle se queja de muchas cosas; Metcalf es un ex militar amable. La señorita Casewell, una joven varonil, es la última de los invitados en llegar, antes de que aparezca un quinto invitado inesperado. Se identifica con acento extranjero como el señor Paravicini y les dice a los Ralston que su coche ha volcado en un ventisquero. Comenta que la nieve ha bloqueado las carreteras y que los habitantes de la casa están atrapados. Mollie, inquieta por la actitud de Paravicini, lo coloca, no obstante, en la última habitación que queda.
La tarde siguiente, la casa de huéspedes se encuentra bloqueada por la nieve y los residentes están inquietos. Mollie responde al teléfono y se comunica con el superintendente Hogben, de la policía de Berkshire. Hogben le dice que va a enviar al sargento Trotter a la casa de huéspedes y que los Ralston deben escuchar atentamente lo que Trotter tiene que decirles. Los Ralston se preguntan qué podrían haber hecho para llamar la atención de la policía.
Trotter aparece en la puerta con un par de esquís y el mayor Metcalf descubre que el teléfono ha dejado de funcionar.
Trotter explica que lo han enviado en relación con el asesinato de Maureen Lyon. En una historia basada vagamente en el caso real de Dennis O'Neill , la mujer muerta y su marido habían maltratado a sus tres hijos adoptivos, lo que resultó en la muerte del más pequeño. Ambos adultos fueron encarcelados por sus acciones; el marido murió en la cárcel, mientras que la mujer cumplió su condena y fue puesta en libertad, solo para ser encontrada estrangulada. La policía sospecha que el hijo mayor de los niños abusados, que ahora tendría veintidós años, es el asesino.
Trotter revela que en la escena del crimen se encontró una libreta con la dirección de Monkswell Manor y las palabras "Tres ratones ciegos". En el cuerpo de la mujer había una nota que decía "Éste es el primero". La policía ha enviado a Trotter para averiguar qué tiene que ver la casa de huéspedes de los Ralston con el asesinato y si los residentes corren peligro. Tanto Giles como Mollie niegan tener relación con el caso, aunque Mollie no se siente cómoda respondiendo a las preguntas de Trotter y se disculpa rápidamente. Trotter pide a cada uno de los huéspedes que expliquen por qué están en Monkswell Manor y si tienen alguna relación con los niños de acogida. Los cinco huéspedes niegan tener conocimiento personal del caso.
Mientras Trotter y Giles recorren la casa, el Mayor Metcalf confronta a la Sra. Boyle y le revela que ella fue una de las magistradas que había asignado a los niños a los padres adoptivos. La Sra. Boyle lo reconoce, pero niega que tenga alguna responsabilidad por lo que finalmente les sucedió a los niños allí.
A medida que avanza la noche, Giles y Mollie comienzan a sospechar el uno del otro mientras los invitados se atacan entre sí. El sargento Trotter rastrea el cable telefónico para averiguar si lo han cortado. La señora Boyle regresa a la habitación ahora vacía y escucha la radio. Se escuchan las primeras notas de "Three Blind Mice" silbadas por un desconocido y la señora Boyle responde sin alarmarse, hablando con la persona que solo ella puede ver. De repente, las luces se apagan y se escucha una pelea. Momentos después, Mollie entra en la habitación y enciende las luces, solo para encontrar a la señora Boyle muerta en el suelo.
Diez minutos después de que Mollie encuentra a la señora Boyle muerta por estrangulamiento, el sargento Trotter se hace cargo de la casa. Todos los residentes restantes están reunidos en una habitación mientras él intenta aclarar los hechos de la noche. Mollie Ralston, conmocionada, no puede proporcionarle ninguna pista útil; lo único que está segura de haber observado es la radio a todo volumen. Frustrado, Trotter señala que sus vidas siguen en peligro; un tercer asesinato podría muy bien ocurrir, dadas las notas que le dejaron a Maureen Lyon. Insiste en que todos le digan dónde estaban cuando asesinaron a la señora Boyle. A medida que cada persona relata su paradero, Trotter les pide cuentas por inconsistencias o debilidades en sus historias. Finalmente, declara que todos en la casa tuvieron la oportunidad de cometer el asesinato, ya que cada uno de ellos estaba solo en ese momento. Giles replica que, si bien siete personas en la casa carecen de coartadas, solo una encaja con la descripción del hombre que la policía sospecha que es el asesino: Christopher Wren. Wren insiste en que todo es una trampa y Trotter reconoce que no tiene ninguna prueba que apunte a Wren en particular.
Más tarde, Mollie lleva a Trotter aparte; éste le dice que, si bien la policía sospecha que el chico mayor es el asesino, el chico muerto también tenía parientes y seres queridos que podrían estar interesados en vengarse: el padre de los niños, un sargento del ejército, por ejemplo; o la hermana del chico muerto, que ahora sería una mujer joven. Trotter señala que Metcalf o Paravicini podrían ser el padre, la señorita Casewell o Mollie podrían ser la hermana y Giles podría ser el chico mayor. Mollie, horrorizada, se opone a la idea de que ella o Giles puedan ser un asesino, pero Trotter la obliga a admitir que saben poco sobre el pasado del otro.
Mollie pronto se encuentra conversando con Christopher Wren, quien confiesa que en realidad es un desertor del ejército que se esconde de su pasado bajo un nombre falso. Mollie reconoce que ella también está huyendo de su pasado. A pesar de la confianza que Christopher y Mollie están formando, él y Giles sospechan el uno del otro y casi llegan a las manos por Mollie. La situación solo se calma con la llegada de Paravicini, quien le dice a la compañía que faltan los esquís de Trotter.
Trotter vuelve a convocar una asamblea de la familia y declara que ahora tiene la intención de comprobar las coartadas que todos le dieron después del asesinato de la señora Boyle. Recrearán el asesinato, con cada miembro de la familia representando la coartada del otro. La esperanza de Trotter es que, si bien la mayoría de las coartadas se verificarán, una resultará imposible. Cada persona debe ir a su puesto asignado y permanecer allí hasta que Trotter los llame de vuelta. La familia se dispersa obedientemente, dejando a Trotter solo en el escenario.
Después de que los actores se dispersan, Trotter se sienta un momento antes de llamar a Mollie. Le dice que se ha arriesgado a un peligro extremo al no identificarse ante él; ahora sabe que ella fue una vez la maestra de la escuela de los condenados niños Corrigan. No respondió a una carta que el niño más joven le envió en ese momento, rogando que la rescataran de la granja. Mollie protesta que había estado gravemente enferma cuando llegó la carta y que ni siquiera pudo leerla hasta mucho después de que el niño muriera. Hasta el día de hoy, dice, la atormenta su incapacidad para ayudar a los niños a salir de sus circunstancias.
Trotter saca una pistola de su bolsillo y le apunta a Mollie, diciéndole que sólo había asumido que era un policía basándose en la llamada telefónica. De hecho, se había hecho pasar por Hogben y luego cortó los cables del teléfono él mismo al llegar a la casa. Trotter es en realidad Georgie, el hermano mayor de los Corrigan, y tiene la intención de vengarse de Mollie. Retomando la actitud de un niño herido que nunca creció, deja caer su arma y comienza a estrangular a Mollie, pero es detenido por la repentina aparición de la señorita Casewell. Ella lo llama por su nombre y revela que es su hermana perdida hace mucho tiempo, Kathy, que ha venido a llevarlo a un lugar seguro. El mayor Metcalf, que acompañó a la señorita Casewell a la habitación, llama a Giles y le dice a los posaderos asustados que él había sabido desde el principio que Trotter no era un policía, porque el propio Metcalf lo es, habiendo acordado tomar el lugar del verdadero Metcalf después de descubrir el cuaderno "Tres ratones ciegos" sobre Maureen Lyon. [38]
La obra no causó mucho revuelo en las páginas de reseñas de la prensa británica cuando se estrenó. El Manchester Guardian comentó que era "una obra mediocre" con "menos de lo que parece... La coincidencia se estira de forma irrazonable". El crítico comentó que los personajes estaban "construidos enteramente a partir de clichés". [40] El crítico de The Times se mostró más favorable con los personajes, calificándolos de "bien surtidos, etiquetados individualmente y fácilmente identificables", y encontró la trama "laboriosamente hábil". [41] En The Daily Express , John Barber elogió "la atmósfera de suspenso estremecedor", pero pensó que algunos de los personajes eran "demasiado obvios". [42] En The Illustrated London News , JC Trewin comentó que aquellos que no lograron detectar al asesino probablemente llamarían a la trama "absurda y sobrecargada", pero aquellos que lo lograron podrían estar más dispuestos. [43]
La obra fue publicada en formato de bolsillo por Samuel French Ltd como French's Acting Edition No. 153 en 1954 y todavía se encuentra en imprenta. Fue publicada por primera vez en tapa dura en The Mousetrap and Other Plays por GP Putnam's Sons en 1978 ( ISBN 0-396-07631-9 ).
En 1959, se anunció que Edward Small , que había producido Witness for the Prosecution para la gran pantalla, iba a hacer una versión cinematográfica de la obra en coproducción con Victor Saville para United Artists . [44] Tyrone Power y Maria Schell fueron nombrados como protagonistas. [45] Sin embargo, no se produjo ninguna película. En 1960, el autor bengalí Premendra Mitra dirigió una película Chupi Chupi Aashey , basada en la obra de radio y el cuento. [46] En 1990, el director de cine ruso Samson Samsonov dirigió una película titulada Мышеловка ( Myshelovka , en español: La ratonera ) en Mosfilm . El guion de Vladimir Basov está basado en la obra de Christie. [47]
En 2022, la historia de una película británico-estadounidense, See How They Run, se desarrolló en el Ambassadors Theatre y se centró en los actores de la trama de The Mousetrap , tras los asesinatos del personal involucrado en la producción y vinculado a la obra. [48] [49]
La fórmula del detective de la ratonera.
