Taposiris Magna es una ciudad fundada por el faraón Ptolomeo II Filadelfo entre el 280 y el 270 a. C. El nombre significa "gran tumba de Osiris ", que Plutarco identifica con un templo egipcio que había en la ciudad.
Después de que Alejandro Magno conquistara Egipto en el 332 a. C. y estableciera Alejandría , la ciudad de Taposiris Magna se convirtió en un centro para el festival religioso de Khoiak. El Reino Ptolemaico , la última dinastía egipcia , se estableció después de esto, como un estado griego durante este período helenístico que duró hasta la muerte de Cleopatra VII en el 30 a. C. [1] [2] Napoleón llegó a Egipto durante 1798 y los científicos franceses posteriormente realizaron un estudio de la arquitectura de la ciudad publicado en la Description de l'Égypte .
En el siglo XX se iniciaron las excavaciones del yacimiento bajo el mando del italiano Evaristo Breccia . [3] Calístenes afirma que Alejandro Magno visitó la ciudad en su camino al oasis de Siwa , lo que da crédito a la teoría de que debe haber habido una ciudad allí en el período helenístico . [4]
La ciudad se encontraba en el brazo navegable del lecho ahora seco del antiguo lago Mariout . El tamaño del lago plantea la posibilidad de que el puerto desempeñara un papel en el comercio entre Egipto y Libia . Los comerciantes del oeste podían utilizar el transporte fluvial hasta el puerto y luego tomar una ruta de caravanas. De manera similar, el comercio desde Libia podía enviarse a bordo de barcos a Taposiris y transportarse a ciudades del interior de Egipto, [4] sin embargo, esta teoría tiene sus críticos. [5] El vino producido en esta parte de Egipto era famoso durante esta época antigua. [6]
En lo alto de la cresta de Taenia, un afloramiento de piedra caliza que separa el mar del lago Maerotis, se encuentran dos monumentos antiguos que fueron parcialmente restaurados en la década de 1930. Uno es una torre que se ha utilizado como guía en la reconstrucción del faro de Alejandría y el otro son los restos de un templo de Osiris que se cree que es el último lugar de descanso de Cleopatra . [7]
En el estudio más erudito de la torre realizado en 1974, se llegó a la conclusión de que "La Torre de Abusir" no era en absoluto un faro ni siquiera una torre de vigilancia. Probablemente se construyó durante el reinado ptolemaico después de que se construyera el faro de Pharos y era sólo un monumento funerario. [8]
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En el barrio se han encontrado edificios tanto públicos como privados, así como cisternas e iglesias. La necrópolis muestra una variedad de estilos de enterramiento, desde sarcófagos o pirámides hasta columnas o pilastras. Este antiguo asentamiento estuvo ocupado desde el siglo II a. C. hasta el siglo VII d. C. [9]
En 2022 se descubrió un túnel debajo de este antiguo templo egipcio a una profundidad de 20 metros. El túnel tiene 2 metros de alto y 1.305 metros de largo y transportaba agua a miles de personas. Es una réplica exacta del Túnel de Eupalinos en Grecia que también transportaba agua. [10]
Varios arqueólogos han estado trabajando en el sitio desde 1998. [3] [11] En 2010, los arqueólogos descubrieron una enorme estatua de granito de un rey ptolemaico que no tenía cabeza y la puerta original de un templo dedicado al dios Osiris. La estatua está elaborada siguiendo la representación antigua tradicional de un rey egipcio con collar y falda escocesa. Según el Dr. Zahi Hawass, la escultura monumental podría representar al faraón de la era helenística Ptolomeo IV , quien construyó el templo de Taposiris Magna. El equipo también encontró piedras de cimentación de piedra caliza que habrían alineado la entrada al templo. Una de estas piedras tiene evidencia que indica que la entrada estaba alineada con una serie de estatuas de esfinges similares a las de la era faraónica.
Detrás del templo se descubrió una necrópolis que contenía numerosas momias de estilo grecorromano . Hawass afirmó que las primeras investigaciones revelaron que estas momias estaban enterradas con el rostro vuelto hacia el templo y señaló que esto sugería que el templo probablemente contenía el entierro de una personalidad real importante, posiblemente Cleopatra VII . [12]
La expedición, que comenzó en 2002 y fue autofinanciada por la abogada dominicana Kathleen Martínez , ha descubierto 27 tumbas, 20 de las cuales tienen forma de sarcófagos abovedados, en parte bajo tierra y en parte sobre el suelo. Las siete restantes consisten en escaleras que conducen a cámaras funerarias sencillas. En el interior de estas tumbas, su equipo encontró un total de 10 momias, 2 de ellas doradas. El descubrimiento de este cementerio indica que una persona importante, probablemente de estatus real, podría estar enterrada en el interior del templo. El estilo de las tumbas recién descubiertas indica que fueron construidas durante el período grecorromano. Martínez afirma que la expedición ha excavado un templo en Taposiris Magna dedicado a la diosa Isis y ha descubierto monedas que representan el rostro de Alejandro Magno. Han encontrado una serie de pozos profundos en el interior del templo, tres de los cuales parecen haber sido utilizados para entierros. Es posible que estos pozos fueran las tumbas de personas importantes. Los líderes del equipo creen que Cleopatra y Marco Antonio podrían haber sido enterrados en un pozo profundo similar a los ya descubiertos dentro del templo.
Martínez dijo que la expedición encontró una hermosa cabeza de Cleopatra, junto con 22 monedas con su imagen. La estatua y las monedas la muestran como una belleza, contradiciendo la sugerencia de un curador de museo inglés de que no era atractiva. Estos hallazgos de Taposiris demuestran un atractivo distintivo. Contradiciendo otra teoría avanzada, los rasgos de la cabeza esculpida no muestran características que sugieran ascendencia subsahariana. El equipo también encontró muchos amuletos, junto con una hermosa estatua sin cabeza que data del Período Ptolemaico. Entre los hallazgos más interesantes se encuentra una máscara única que representa a un hombre con el mentón hendido , que tiene cierta similitud con los retratos conocidos de Marco Antonio.
En 2002 se había completado un estudio de radar del templo de Taposiris Magna, al oeste de Alejandría, Egipto, como parte de la búsqueda de la tumba de Cleopatra y Marco Antonio . La expedición del Consejo Supremo de Antigüedades (SCA) que excavó el templo y sus alrededores estuvo encabezada por Zahi Hawass, entonces secretario general del SCA, y Kathleen Martínez, la académica de la República Dominicana. [13]
En 2012, se descubrió que las ruinas habían sido afectadas por la Segunda Batalla de El Alamein . El equipo había encontrado varias bombas sin explotar, así como restos carbonizados de soldados italianos y neozelandeses dentro de sus túneles. [14] En 2013, la excavación se había detenido, pero más tarde se le dio permiso a Martínez para continuar su trabajo en el sitio. [15]
En un documental televisivo de 2015 llamado "La tumba perdida de Cleopatra" (emitido en octubre por el Canal 4 del Reino Unido), Martínez dijo que estaba segura de que estaban cerca de encontrar la tumba allí, posiblemente en un rincón del sitio donde se habían descubierto dos probables tumbas en las profundidades subterráneas. [16] Se esperaba que el trabajo para investigar las probables tumbas comenzara cuando se abriera la temporada oficial de excavaciones en 2016.
El 21 de junio de 2020, Science Channel lanzó un documental de dos horas titulado "Cleopatra: sexo, mentiras y secretos" para revelar descubrimientos recientes. [17]
En enero de 2021, investigadores egipcio-dominicanos dirigidos por Kathleen Martínez anunciaron el descubrimiento de tumbas antiguas de 2.000 años de antigüedad con lenguas de oro que datan de los períodos griego y romano. Su equipo también desenterró amuletos de pan de oro en forma de lenguas colocadas para hablar con la deidad Osiris en el más allá . Las momias estaban representadas en diferentes formas: una llevaba una corona, decorada con los cuernos de la deidad Hathor y la imagen de la serpiente cobra que representa a la deidad Wadjet en la frente; la otra momia estaba representada con decoraciones doradas que representaban un collar ancho. [18] [19] [20] [21]
En 2022, se informó que se encontró un túnel de transporte de agua de 1.305 metros que data del período ptolemaico a 20 metros bajo tierra. [22]