Kathleen Teresa Martínez Berry (nacida en 1966) es una abogada, arqueóloga y diplomática dominicana, conocida por su trabajo desde 2005 en la búsqueda de la tumba de Cleopatra en el templo de Taposiris Magna en Egipto. Dirige la misión egipcio-dominicana en Alejandría y actualmente es ministra consejera a cargo de asuntos culturales en la embajada dominicana en Egipto.
Kathleen Martínez nació en Santo Domingo en 1966. Su padre, el profesor y jurista Fausto Martínez [1] , poseía una extensa biblioteca privada, de la que ella se sirvió para investigar el tema que se convertiría en su gran pasión: Egipto y los últimos días de Cleopatra. Su madre es de ascendencia franco-inglesa [2] .
A pesar de su pasión infantil por Egipto, Martínez centró sus primeros estudios en la carrera de Derecho. "Mis padres me habían convencido de que no valía la pena que fuera arqueóloga porque nunca tendría un trabajo serio y no podría vivir de esa profesión. Me convencieron", explicó en algunas de sus entrevistas. Al igual que su padre, estudió Derecho, asistiendo a la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña , además de ir a estudiar Inglés a la Universidad Brown en Estados Unidos. [3] Se graduó a los 19 años, [4] y comenzó a trabajar como abogada. También tiene maestrías en finanzas y arqueología. [2]
Su obsesión por Cleopatra surgió a raíz de una discusión con su padre en 1990 y un grupo de amigos que consideraban que su biografía era insignificante. Martínez afirma que ahondar en la historia de Cleopatra, a pesar de la influencia de la propaganda romana y los prejuicios persistentes contra las mujeres a lo largo de los siglos, reveló una figura adelantada a su tiempo. Cleopatra, que según Martínez estudió en la universidad, tuvo que soportar la denigración por parte de los romanos.
"Sabía medicina, leyes, era filósofa, poeta", explica Martínez. [5] A medida que avanzaba en sus investigaciones, descubrió la diferencia entre los textos orientales y los escritos por los romanos. Había estudiado en detalle los textos canónicos, en particular el relato de Plutarco sobre la alianza de Marco Antonio con Cleopatra. También descubrió que es muy posible que los investigadores modernos hayan pasado por alto pistas importantes sobre dónde estaba enterrada.
Su hipótesis inicial era que dado que Cleopatra era considerada la representación de Isis , si hubiera tenido que buscar un lugar donde ser enterrada en sus últimos días, habría elegido un templo dedicado a la diosa. A partir de las descripciones de Estrabón sobre el antiguo Egipto, Martínez trazó un mapa de posibles lugares de enterramiento e identificó 21 localidades asociadas a la leyenda de Isis y Osiris . Tras descartar algunos templos, localizó uno a las afueras de Alejandría que cumplía todos sus criterios para ser el que albergara la tumba: el templo de Taposiris Magna (la gran casa de Osiris).
Esto estaba en contradicción con otra hipótesis, desarrollada por el explorador francés Franck Goddio y el Instituto Europeo de Arqueología Subacuática, que buscaba la tumba en un palacio de Alejandría que había sido enterrado bajo el agua por un terremoto, cuyas excavaciones se reanudaron en 1992. [4] [6]
Martínez realizó su primer viaje a Egipto en 2002. Logró contactar con Zahi Hawass , el arqueólogo y director del Consejo Supremo de Antigüedades, y visitar algunos templos. Cuando llegó a Taposiris Magna comprendió que era el lugar que buscaba. Regresó a su país y preparó un proyecto con el apoyo de la Universidad Católica Santo Domingo para comenzar a excavar. Era la primera vez que Egipto otorgaba una licencia para excavar a un país de América Latina. La propia Kathleen Martínez financió la primera expedición y muchas otras. Los trabajos comenzaron en 2004. En 2005 decidió dejar su práctica de abogacía para mudarse a Egipto y dedicarse a la arqueología. [2]
Martínez regresó a la República Dominicana, se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores de la República Dominicana, fue designado como el primer Ministro de Cultura en Egipto y se le emitió un pasaporte diplomático. [7] [8]
El lugar que Martínez seleccionó fue Taposiris Magna , un templo semidestruido ubicado en el borde del lago Mariout en Borg El Arab , a unos 50 kilómetros al oeste de Alejandría. No era la primera vez que se excavaba; la primera expedición había sido enviada por Napoleón . Las autoridades egipcias lo consideraron un templo insignificante e incompleto. Sin embargo, Martínez sostiene que había sido devastado, abandonado y enterrado en la arena.
La evidencia arqueológica incluye dos cámaras subterráneas dentro de los muros del templo. Martínez afirma que se trata de una nueva e importante contribución a la arqueología. También se ha localizado una estela jeroglífica y demótica , lo que indica que el templo era considerado lugar sagrado. En julio de 2011, la revista National Geographic dedicó su artículo de portada y un reportaje al proyecto. [4]
En 2018 se anunció que se habían localizado más de 800 piezas, así como un gran cementerio con quince catacumbas, 800 cuerpos y 14 momias, todas de la misma época. Durante más de 100 años de excavaciones, también se han encontrado bustos y monedas con el rostro de Cleopatra.
En 2021, investigadores egipcio-dominicanos dirigidos por Kathleen Martínez anunciaron el descubrimiento de tumbas antiguas de 2.000 años de antigüedad con lenguas de oro que datan de los períodos griego y romano en Taposiris Magna . El equipo también desenterró amuletos de pan de oro en forma de lenguas colocadas para hablar con el dios Osiris en el más allá.
Las momias fueron representadas en diferentes formas: una de ellas llevaba una corona , decorada con cuernos y la serpiente cobra en la frente y la otra estaba representada con decoraciones doradas que representaban el collar ancho . [9] [10]
En 2008 se utilizó un radar de penetración terrestre (GPR) para facilitar la búsqueda. [11] Detectó una red de túneles y corredores subterráneos a profundidades de 20,7 m, y tres estructuras que podrían ser cámaras funerarias. [12]
En 2016, esto se complementó con un topógrafo GPR que utiliza un radar más potente para detectar nuevas cámaras y seguir la extensión de los túneles ya descubiertos, acelerando potencialmente el trabajo de excavación. [13]
En enero de 2019 surgió una polémica sobre la posibilidad de que el descubrimiento de las tumbas fuera inminente, atribuida a unas declaraciones de Zahi Hawass en una conferencia en la Universidad de Palermo . Hawass desmintió la noticia en un artículo del diario Al-Ahram , afirmando que la tesis de que las tumbas estaban en Taposiris Magna no era suya sino de Kathleen Martínez, y que no creía la hipótesis de Martínez porque "los egipcios nunca enterraban dentro de un templo", dado que "los templos eran para adorar, y este era para la diosa Isis. Por tanto, es poco probable que Cleopatra estuviera enterrada allí". [14]
El 18 de abril de 2018, el Museo de El Cairo inauguró la exposición “10 años de arqueología dominicana en Egipto”, donde se exhibieron los avances, logros y más de 350 elementos arquitectónicos descubiertos por Martínez de la dinastía ptolemaica . [15] Los artefactos son un registro de la vida cotidiana, las actividades administrativas y religiosas, y los roles reales y sociales que surgieron al final del período ptolemaico. La exposición destacó la primera contribución de América Latina a la ciencia de la egiptología . [16]
La pieza más significativa es la llamada «gran estela», con un decreto del faraón Ptolomeo V que revela la fecha de construcción del templo entre los años 221 y 203 a. C., y que demuestra, según Martínez, la importancia de dicha construcción religiosa dedicada a la diosa Isis. [17]