La Good Sam Roadside Assistance 500 de 2012 fue una carrera de stock car de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 7 de octubre de 2012 en el Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama , Estados Unidos . Disputada a lo largo de 188 vueltas en el trióvalo de asfalto de 2,66 millas (4,3 km), fue la trigésima carrera de la temporada 2012 de la Sprint Cup Series , así como la cuarta carrera de las diez carreras del Chase for the Sprint Cup , que pone fin a la temporada.
Matt Kenseth de Roush Fenway Racing ganó la carrera, su segunda de la temporada, y rompió una racha de veintinueve carreras sin ganar que se remontaba a la Daytona 500 ; mientras que Jeff Gordon terminó segundo y Kyle Busch terminó tercero. El Big One salió al campo en la última vuelta, recogiendo 25 autos en la curva cuatro, con Tony Stewart volando por los aires después de ser tocado accidentalmente por Michael Waltrip , quien a su vez estaba siendo empujado por Casey Mears . [4]
Talladega Superspeedway es uno de los seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR ; los otros son Daytona International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Michigan International Speedway . [5] La pista estándar en el autódromo es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,66 millas (4,28 km) de largo. [6] Las curvas de la pista están peraltadas a treinta y tres grados, mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 16,5 grados. El tramo trasero tiene una inclinación de dos grados. [6] Talladega Superspeedway tiene capacidad para 143.231 personas. [7]
Antes de la carrera, Brad Keselowski lideraba el Campeonato de Pilotos con 2.142 puntos, y Jimmie Johnson estaba en segundo lugar con 2.137 puntos. [8] Denny Hamlin le seguía en tercer lugar con 2.126 puntos, nueve puntos por delante de Clint Bowyer y dieciséis por delante de Tony Stewart en cuarto y quinto lugar. [8] Kasey Kahne con 2.110 estaba siete puntos por delante de Dale Earnhardt Jr. , mientras que Martin Truex Jr. con 2.100 puntos, estaba cuatro puntos por delante de Kevin Harvick , y seis por delante de Jeff Gordon . [8] Greg Biffle y Matt Kenseth estaban undécimo y duodécimo con 2.091 y 2.070 puntos, respectivamente. [8]
En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet lideraba con 197 puntos, veinticinco puntos por delante de Toyota . [9] Ford , con 138 puntos, estaba siete puntos por delante de Dodge en la batalla por el tercer puesto . [9] Clint Bowyer es el campeón defensor de la carrera después de ganar el evento en 2011. [10]
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Para comenzar las ceremonias previas a la carrera, Billy Irvin, un voluntario de Alabama Raceway Ministries y director de relaciones ministeriales de FAITH Radio en Montgomery, Alabama, pronunció la invocación. [12] Luego, la cantante Raelynn interpretó el himno nacional . A las 2:11 p. m., el actor Kevin James dio la orden de encender los motores.
Al caer la bandera verde, Kasey Kahne lideró la carrera y continuó en esa posición durante las primeras diez vueltas. En la vuelta 11, Trevor Bayne tomó la delantera con la ayuda de Clint Bowyer . Tres vueltas más tarde, Dale Earnhardt Jr. tomó la delantera. Earnhardt Jr. lideró la carrera durante dos vueltas antes de ser superado por Kyle Busch .
En la vuelta 17, salió la primera bandera amarilla por un choque de tres autos en la curva 4 que eliminó a Carl Edwards y Cole Whitt de la contienda, y también le provocó graves daños a Joey Logano . Kyle Busch continuó liderando el grupo cuando la bandera verde ondeó en la vuelta 22. Dos vueltas más tarde, Matt Kenseth pasó a Busch para liderar. Kenseth lideró durante diez vueltas, antes de que Earnhardt Jr. lo pasara. En la vuelta 35, Denny Hamlin informó que tenía un espejo retrovisor suelto en su auto. [12] Earnhardt Jr. lideró durante siete vueltas antes de ser superado por Kenseth en la vuelta 41. Una vuelta más tarde, Kenseth se soltó del parachoques de Greg Biffle y pasó del 1.º al 31.º lugar en cuestión de segundos, mientras que Earnhardt Jr. recibió el liderato. En la vuelta 50, Casey Mears recibió el liderato. Una vuelta más tarde, Mears fue superado por Jeff Burton , quien lideró durante dos vueltas antes de que Bayne recibiera el liderato.
En la vuelta 58, Mears había recuperado el liderato. Desde la vuelta 60 hasta la 62, el grupo pasó por varias paradas en boxes con bandera verde. Earnhardt, Jr., Bayne, Kyle Busch y otros recibieron penalizaciones por exceso de velocidad. Estas penalizaciones finalmente resultaron en que Earnhardt Jr. y Busch quedaran atrapados una vuelta atrás durante una parte significativa de la mitad de la carrera. En la vuelta 64, Jimmie Johnson tomó la delantera. En la vuelta 73, Jeff Gordon pasó a Johnson con la ayuda de Kenseth. En la vuelta 83, Jamie McMurray había tomado la delantera.
En la vuelta 90, Kurt Busch , en su última salida para Phoenix Racing , recibió el liderato. [12] Cinco vueltas más tarde, Kenseth tomó la delantera. Lideró durante dos vueltas antes de que Busch lo superara. Dos vueltas después de eso, la segunda bandera amarilla de la carrera se agitó cuando Kasey Kahne se quedó sin combustible y, simultáneamente, Busch fue derribado en la recta trasera por Jamie McMurray. Aunque el auto sufrió daños al golpear la pared interior, Busch pudo volver a encender el motor, después de que los equipos de emergencia ya lo habían alcanzado. Una bolsa médica que estaba sobre el auto fue arrojada posteriormente desde la tapa del maletero trasero. NASCAR estacionó a Busch por alejarse e intentar regresar al garaje a pesar del hecho de que su auto estaba arrojando escombros.
En la vuelta 104, Marcos Ambrose era el líder, pero en la vuelta siguiente Kenseth lo superó. En la vuelta 121, Kyle Busch se colocó al final de la vuelta del líder, empujado por Mears. En la vuelta 127, Greg Biffle asumió el liderazgo durante una vuelta antes de ser superado nuevamente por Kenseth. Cuatro vueltas después, Biffle empujó a McMurray al frente. Busch fue relegado durante esta carrera con bandera verde.
En la vuelta 139, se agitó la tercera bandera amarilla de la carrera por escombros. [12] Earnhardt Jr. volvió a la vuelta del líder y Kyle Busch regresó a la vuelta del líder con un pase libre. En el reinicio en la vuelta 143, Casey Mears estaba liderando nuevamente. Vueltas más tarde, Biffle lo pasó. En la vuelta 151, McMurray recibió el liderato. Una vuelta más tarde, Biffle lo volvió a pasar. En la vuelta 155, Kevin Harvick le dio un empujón a McMurray para recuperar el liderato durante dos vueltas. En la vuelta 168, Harvick se convirtió en el líder. [12] Lideró durante tres vueltas antes de que Mears asumiera el liderazgo. En la vuelta 173, el liderazgo regresó a McMurray. En la vuelta 182, Kenseth reclamó el liderato y la cuarta bandera amarilla se produjo cuando McMurray se salió en el trióvalo contra el parachoques de Harvick. Bajo la bandera amarilla, 11 pilotos no entraron a boxes, por lo que Clint Bowyer lideró el pelotón en el reinicio en la vuelta 187.
Durante el intento de la bandera a cuadros verde-blanco-azul, Ryan Newman intentó meterse entre Casey Mears y Jimmie Johnson en el medio del grupo en la curva 2 y no provocó un accidente. Más adelante en la recta, Kenseth intentó bloquear a Clint Bowyer para tomar la delantera, pero Kenseth tocó a Bowyer en la parte delantera derecha, lo que lo obligó a pasar por debajo de la línea amarilla. Al llegar a la bandera blanca, Tony Stewart se puso al frente del trío. Antes de que se levantara la bandera blanca, el grupo detrás de Stewart y Kenseth se había agrupado hasta formar cuatro filas más atrás. Kenseth intentó atacar por el exterior en la recta trasera. Al entrar en la curva tres, Kenseth lideraba el carril alto y gran parte del grupo estaba agrupado detrás de él y Stewart. En la curva cuatro, Casey Mears comenzó a empujar a Michael Waltrip y la pareja hizo un movimiento por el interior de Stewart. Cuando Stewart intentó bloquear, el auto de Waltrip lo giró de costado y se metió en el grupo. Tanto Waltrip como Mears giraron a la derecha para evitar a Stewart, sin embargo, este último tocó la esquina trasera derecha del primero y la pareja se estrelló contra el grupo, con Waltrip rozando el auto de Kevin Harvick y luego chocando contra la pared exterior, recogiendo 25 autos en total. El auto de Stewart voló por los aires y quedó boca abajo sobre varios autos, incluidos Kasey Kahne , Clint Bowyer y Paul Menard . En total, en el accidente se encontraron Dale Earnhardt Jr. , Kevin Harvick, Denny Hamlin , Bobby Labonte , Terry Labonte , Jimmie Johnson, Kasey Kahne, Aric Almirola , Dave Blaney , Regan Smith , Michael Waltrip, Casey Mears, Brad Keselowski , Clint Bowyer, David Ragan , Paul Menard, Marcos Ambrose , Martin Truex Jr. , David Gilliland , Kyle Busch , Sam Hornish Jr. , Jeff Burton , Greg Biffle , Travis Kvapil y Tony Stewart. Kenseth fue el único que se encontraba delante del accidente y llegó a la meta para ganar la carrera, seguido de Jeff Gordon y Kyle Busch, que pasaron al bajar a la plataforma. Greg Biffle y Ryan Newman , que se encontraban en la parte trasera del grupo de cuatro antes del accidente, lograron evitarlo reduciendo la velocidad y sorteando a los autos fuera de control para terminar en sexto y noveno lugar respectivamente. Solo 17 de los 25 autos que estuvieron involucrados en el accidente pudieron terminar la carrera.
Dos días después, Dale Earnhardt Jr. se puso en contacto con un neurocirujano tras sufrir dolores de cabeza por el accidente y, un día después, el neurocirujano descalificó médicamente a Earnhardt tras sufrir una conmoción cerebral por haber participado en el accidente. Al día siguiente, Earnhardt admitió en una conferencia de prensa que había sufrido una conmoción cerebral en una prueba de neumáticos el 29 de agosto en Kansas tras una falla de los neumáticos a velocidades superiores a los 300 km/h en la curva 1, y contrató a Regan Smith en el #88 hasta que recibió el alta. Esto finalmente condujo a un protocolo oficial de conmoción cerebral por parte de NASCAR que entraría en pleno vigor en la temporada 2014, incluido un nuevo formato de Chase que se ajustaría al protocolo. [13]
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Nota: Los autos que terminaron la última vuelta, a pesar de estar involucrados en el accidente, se puntúan como si hubieran completado las 189 vueltas.
El liderazgo cambió 54 veces, la 39.ª vez que una carrera en Talladega rompió los 40 cambios oficiales de liderazgo.