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TACAMO (Take Charge And Move Out) es un sistema militar estadounidense de enlaces de comunicaciones de supervivencia diseñado para ser utilizado en una guerra nuclear para mantener las comunicaciones entre quienes toman las decisiones (la Autoridad del Comando Nacional ) y la tríada de sistemas vectores de armas nucleares estratégicas . Su misión principal es servir como retransmisión de señales, donde recibe órdenes de un avión de mando como la Operación Espejo , y verifica y retransmite sus Mensajes de Acción de Emergencia (EAM) a las fuerzas estratégicas de EE. UU. Como es una publicación de comunicaciones dedicada, presenta la capacidad de comunicarse en prácticamente todas las bandas de radiofrecuencia, desde muy baja frecuencia (VLF) hasta súper alta frecuencia (SHF), utilizando una variedad de modulaciones, encriptaciones y redes, minimizando la probabilidad de una emergencia. El mensaje será bloqueado por un enemigo. Esta capacidad de comunicaciones aéreas reemplazó en gran medida a los sitios de transmisión terrestres de frecuencia extremadamente baja (ELF) que se volvieron vulnerables a un ataque nuclear.
El actual sistema TACAMO consta de varios componentes. La parte principal es la porción aérea, el Ala Uno de Comunicaciones Estratégicas de la Marina de los EE. UU . (STRATCOMWING 1), una organización del Comando Estratégico de los EE. UU. (USSTRATCOM) con base en la Base de la Fuerza Aérea Tinker , Oklahoma . STRATCOMWING 1 consta de tres escuadrones de reconocimiento aéreo de flota ( VQ-3 , VQ-4 y VQ-7) equipados con aviones Boeing IDS E-6B Mercury TACAMO. Además de la base de operaciones principal en Tinker, hay una base de alerta de la costa oeste en Travis AFB , California, y una base de alerta de la costa este en NAS Patuxent River , Maryland.
El acrónimo fue acuñado en 1961 [ cita necesaria ] y el primer avión modificado para las pruebas TACAMO fue un Lockheed KC-130 Hercules que en 1962 fue equipado con un transmisor VLF y una antena de cable de arrastre para probar las comunicaciones con los submarinos de misiles balísticos de la flota (ver comunicación con submarinos ).
El Centro de Desarrollo Aéreo Naval desarrolló la técnica necesaria de "detener" la antena trasera para lograr la antena vertical larga necesaria. [1] El sistema VLF se conoce actualmente como VERDIN ( Red de Información Digital de MUY baja frecuencia ). [2] El programa se amplió en 1966 utilizando C-130 modificados designados Lockheed EC-130 G/Q que llevaban un sistema VLF construido por Collins Radio Company .
Los dos primeros escuadrones se establecieron en 1968: el VQ-4 inicialmente operó desde la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland y el VQ-3 se formó inicialmente en NAS Barbers Point , Hawaii antes de trasladarse a la Estación Aérea Naval de Agana , Guam, pero luego regresó a NAS. Punto de barberos. El sistema conocido como TACAMO (de "hacerse cargo y salir") se implementó operativamente en 1969. TACAMO constaba de doce aviones Lockheed EC-130Q equipados con transmisores VLF que utilizaban antenas de cable de arrastre largo. [1] El sistema VLF se actualizó repetidamente para mejorar la intensidad de la señal.
En 1971, TACAMO IV incorporó un transmisor de 200 kW y una antena dual. La potencia y las capacidades de transmisión reales permanecen clasificadas. Se probó el ELF aéreo, pero se consideró inviable. El avión se actualizó al E-6 Mercury a partir de 1990, y el E-6A se actualizó al E-6B de doble función a partir de 1998. Con la introducción del E-6, la Armada también creó un Escuadrón de Reemplazo de Flota. (FRS), VQ-7, para brindar capacitación inicial a nuevos aviadores navales , oficiales de vuelo navales y tripulantes navales alistados, y capacitación recurrente para ex miembros de la tripulación de TACAMO que regresan a los aviones para un segundo y tercer recorrido.
El avión E-6 está basado en el Boeing 707 . Las alas fueron rediseñadas para cumplir con nuevas características de carga alar; la cola fue rediseñada después de una falla catastrófica del estabilizador vertical durante las pruebas de vuelo. La cabina fue copiada del avión comercial Boeing 737NG y el tren de aterrizaje se modificó para soportar el peso adicional. Se instalaron tanques de combustible más grandes y el fuselaje se modificó ampliamente para acomodar las 31 antenas, incluida la antena de cable de arrastre y el conjunto del carrete. [1] Después de la actualización al E-6B, el avión TACAMO, con la adición de un Sistema de Control de Lanzamiento Aerotransportado (ALCS), se hizo cargo de la misión EC-135 Looking Glass anteriormente realizada por el Ala 55 de la USAF en Offutt AFB , Nebraska. .
A principios de 1991, los aviones TACAMO, que han estado en el aire sin escalas durante casi tres décadas, fueron transferidos a "alerta terrestre provisional" y sus vuelos continuaron "al azar" frente a las costas este y oeste de Estados Unidos. [3]