Los Stormers (conocidos por motivos de patrocinio como DHL Stormers ) es un equipo de rugby profesional sudafricano con sede en Ciudad del Cabo , en el Cabo Occidental , que compite en el United Rugby Championship , una competición transhemisférica en la que también participan equipos de Irlanda , Italia , Escocia y Gales . Compitieron en la competición Super Rugby hasta 2020.
Se centran en el equipo de la Copa Currie de la Provincia Occidental , pero también atraen a jugadores de los Boland Cavaliers (que cubren los distritos de Cape Winelands y West Coast , con partidos en casa en Wellington ). Hasta 2005, también atrajeron a jugadores de los SWD Eagles ( George ), lo que significó que atrajeron a jugadores de los tres sindicatos de la provincia de Western Cape . Sin embargo, la realineación general de las áreas de franquicia resultante de la expansión de la competencia resultó en que los Eagles se trasladaran al área de Southern Spears (más tarde sucedida por Southern Kings ).
Antes de 1998, Sudáfrica no utilizaba un sistema de franquicia para el Super 12, sino que enviaba a los cuatro mejores sindicatos de su competición nacional, la Copa Currie, al Super 12. En 1996, los Stormers se clasificaron y compitieron en el Super 12 como Western Provincia. En 1997, no se clasificaron, siendo el cuarto equipo sudafricano el Orange Free State (ahora Free State Cheetahs en el nivel de la Copa Currie; la región luego sería representada en Super 12 por los Cats (ahora conocidos como Lions) y en Súper 14 de los Cheetahs ).
Los Stormers jugaron su primera final, contra los Bulls frente a 36.000 aficionados en Johannesburgo, [1] en 2010 después de vencer a los Waratahs en la semifinal, pero finalmente perdieron ante los Bulls. En los dos años anteriores en los que llegaron a semifinales, 1999 y 2004, fueron eliminados por los Highlanders y Crusaders .
Llegaron a semifinales consecutivas en casa en 2011 y 2012, pero perdieron ambas en Newlands ante los Crusaders y los Sharks, respectivamente. En 2015 ganaron la conferencia sudafricana por tercera vez, antes de perder los cuartos de final en casa contra los Brumbies.
En 2021-22, los Stormers, con sus otros colegas sudafricanos de Super Rugby, los Bulls , los Sharks y los Lions , dejaron el Super Rugby para unirse al recién renombrado United Rugby Championship con equipos de Irlanda, Escocia, Italia y Gales. Su primera temporada en la URC fue un éxito, ganando el escudo sudafricano como mejor equipo de su conferencia nacional, seguido del título general de la URC con una victoria contra los Bulls en la final de 2022 . El 2 de junio de 2022 se confirmó que las cuatro franquicias sudafricanas de la URC y la antigua franquicia Pro 14 , los Cheetahs , participarían en las competiciones europeas de rugby de clubes profesionales por primera vez en 2022-23, con los Stormers en el primer nivel europeo. Copa de Campeones de Rugby .
Con el lanzamiento del Super 12 en 1996, tanto Australia como Nueva Zelanda adoptaron modelos basados en franquicias para sus equipos provinciales que iban a competir en la nueva competición. Sin embargo, los equipos de Sudáfrica iban a ser determinados por los resultados de la Copa Currie de la temporada anterior , con los cuatro mejores equipos obteniendo la entrada al Super 12. Newlands vio competencia Super 12 durante la era en la que se usaba este modelo de competencia, con la Provincia Occidental obtuvo el ascenso para la temporada inaugural de 1996. Sin embargo, el equipo no tuvo un desempeño tan bueno, ganó solo tres partidos en 11 partidos y terminó penúltimo en la tabla, aunque Transvaal y los Wellington Hurricanes ganaron el mismo número de partidos. En partidos como la Provincia Occidental, terminaron más arriba, debido a una superioridad a favor y en contra.
La temporada siguiente, en 1997 , la Provincia Occidental no obtuvo el ascenso al Super 12, y el área de Ciudad del Cabo no estuvo representada esa temporada, ya que los equipos de Sudáfrica en competencia fueron los Sharks , Gauteng Lions , Free State y Northern Transvaal. . La temporada siguiente , Sudáfrica adoptó un sistema similar al de Nueva Zelanda y Australia, creando cuatro nuevos equipos provinciales y aboliendo la clasificación a través de la Copa Currie. Uno de los bandos creados fueron los Stormers, o los Western Stormers. La primera temporada de los Stormers fue bastante similar a la de la Provincia Occidental en 1996, ganando sólo tres juegos de 11 partidos, aunque terminaron en el noveno lugar general de la tabla.
La temporada Super 12 de 1999 fue mucho más exitosa para los Stormers, ya que sólo perdieron tres partidos durante la temporada regular; contra los ACT Brumbies , los Otago Highlanders y el equipo sudafricano, los Cats , aunque los Stormers terminaron más arriba en la tabla que todos esos equipos, terminando en el segundo lugar general, detrás de los Queensland Reds . Los Stormers se clasificaron así por primera vez para las semifinales y, debido a su posición en el registro, organizaron su semifinal en Ciudad del Cabo. Sin embargo, fueron derrotados por los Otago Highlanders, 33 puntos a 18.
En 2000 , los Stormers se quedaron a punto de llegar a la final nuevamente, ya que terminaron en quinta posición, con un total de 31 puntos, solo un punto detrás de los Cats y Highlanders, quienes llegaron a las semifinales, con 32 puntos. La temporada siguiente, 2001 , vio a los Stormers alejarse aún más de un lugar en la final, ya que ganaron sólo cinco de sus 11 partidos y terminaron en el séptimo lugar en la lista. La siguiente temporada no fue mejor para los Stormers, a pesar de comenzar la temporada con una optimista victoria de 40 a 18 sobre los Sharks , los Stormers terminaron en noveno lugar en el registro.
En la temporada 2004, los Stormers volvieron al éxito de 1999, clasificándose nuevamente para los play-offs. El equipo terminó en tercer lugar en la general, con siete victorias y 34 puntos, un punto más que los Chiefs , cuarto clasificado . Los Stormers viajaron al Jade Stadium en Christchurch , donde se enfrentaron a los Crusaders en la semifinal. El equipo local ganó, derrotando a los Stormers por 27 puntos a 16. La temporada siguiente, los Stormers cayeron al noveno lugar en la tabla al final de la temporada regular, lejos de la pelea por la final.
Para la temporada 2006 , el Súper 12 pasó a ser el Súper 14, con la incorporación de dos nuevos equipos; uno de Australia, la Western Force , y otro de Sudáfrica, los Cheetahs . Los Stormers ganaron cuatro de las 13 rondas regulares y terminaron en el puesto 11 en la clasificación final.
El año 2008 fue de resurgimiento para los Stormers después de que Kobus van der Merwe fuera despedido y el ex entrenador de los Cheetahs, Rassie Erasmus , fuera contratado como entrenador en jefe y director de rugby de WP. Rassie Erasmus esperaba terminar en la mitad superior de la tabla, sin embargo, los Stormers superaron las expectativas y después de perder sus primeros 3 juegos de la temporada lucharon para terminar empatados en el cuarto lugar en el registro, perdiéndose una semifinal fuera de casa debido a un Diferencia de puntos inferior a los Huracanes.
Después de un pobre 2009, Allister Coetzee fue nombrado entrenador y los Stormers reorganizaron su equipo, incorporando muchas caras nuevas, incluidas las estrellas de los Springbok , Jacque Fourie y Bryan Habana , mientras perdían a una gran cantidad de jugadores como el centro de los Springbok, Jean de Villiers ( Munster ), el defensa. Percy Montgomery (Retirado) y el polémico flanco Luke Watson ( Bath ). Los Stormers disfrutaron de un comienzo exitoso de su campaña de 2010, ganando 5 de sus primeros 6 juegos. Luego comenzaron su gira de cuatro partidos por las Antípodas y, aunque perdieron decepcionantemente ante el entonces último clasificado Western Force y un resurgido Queensland Reds , derrotaron a los Blues y Chiefs para estar firmemente en la semifinal al final de la gira. Regresaron a su hogar en Sudáfrica y, después de superar a los Crusaders, perdieron ante los Sharks. Esto significó que tuvieron que ganar su último partido contra los Bulls para conseguir una semifinal en casa. Los Bulls, ya clasificados en primera posición, presentaron una alineación debilitada y los Stormers los vencieron 38-10 en su primera semifinal en casa desde 1999. En la semifinal contra los Waratahs, la victoria nunca estuvo en duda, ya que venció a los hombres de Sydney 25–6, siendo el único intento del juego un espectacular esfuerzo individual de Juan de Jongh . Con los Bulls ganando la otra semifinal contra los Crusaders, se aseguró una final exclusivamente sudafricana.
Después de una gran actuación en semifinales, los Stormers cayeron en la final 25-17 ante los Bulls en el histórico estadio de Orlando. Los Stormers comenzaron lentamente con un try contra la corriente de juego de Francois Hougaard, pero el tiempo se acabó cuando tomaron la delantera.
En 2012, los Stormers encabezaron el registro por primera vez, después de estar invictos en casa y ganar casi todos sus juegos de la conferencia sudafricana, los Stormers se dirigieron a las semifinales con una final en casa garantizada si ganaban, sin embargo, los Sharks lograron vencer. del lado del Cabo y los dejó con la duda por segundo año consecutivo, esto se vengaría en octubre cuando Province le dio a los Sharks la venganza al ganar la Copa Currie contra ellos.
En 2013, los Stormers tuvieron un comienzo de temporada difícil y, a pesar de ganar sus últimos seis partidos, no fue suficiente para asegurarse un lugar en los play-offs, ya que terminaron la temporada en el séptimo lugar; al año siguiente, el equipo del Cabo terminó en el puesto 11 después de ganaron nueve y perdieron nueve partidos, pero en 2015 consiguieron volver a clasificarse para el play-off tras ganar la conferencia sudafricana antes de caer ante los Brumbies en un partido de play-off en casa en Newlands.
Con la salida de Allister Coetzee al final de la temporada 2015, los Stormers nombraron al ex centro Springbok Robbie Fleck como nuevo entrenador en jefe en 2016.
Dado que 2020 será la última temporada en el estadio de rugby de Newlands, un nuevo entrenador en jefe en John Dobson y un grupo de delanteros cargado de Springboks ganadores de la copa mundial, la generación de 2020 disfrutará de sus posibilidades de traer de vuelta algunos cubiertos tan esperados como regalo de despedida para el Old Faithful.
La primera camiseta y logotipo (occidental) de los Stormers en 1998 combinaban los colores de las tres uniones que componían la franquicia regional: WP, SWD y Boland. Había una gran variedad de colores en la camiseta (azul, blanco, rojo, verde, dorado) y un logotipo triangular con una onda en el interior. A algunos les gustó el aspecto, a la mayoría no. Un escribano de un periódico escribió: "¡Parece huevos revueltos con una caja de Smarties dentro!"
En 1999 se produjo un cambio dramático del estilo "ruidoso" a un sencillo jersey y pantalones cortos negros, con calcetines "bárbaros" blancos y negros , numeraciones llamativas y el ahora familiar logo del rayo en el pecho. El paso al negro se hizo con el propósito expreso de atraer a un público mucho más amplio. El negro se convirtió en uno de los atributos principales de la marca Stormers.
En 2007, sin embargo, se pasó del negro al azul marino cuando las marcas Stormers y WP convergieron.
En 2011, se introdujeron barras blancas en la parte delantera de la camiseta azul marino para alinearla aún más con la marca WP.
En 2013 se cambió el color del azul al azul real, el color original de WP Rugby. Sin embargo, cuando se exponen a poca luz, las camisetas muestran dos tonos diferentes de azul.
Desde sus inicios hasta 2017, los uniformes de los Stormers fueron fabricados por los gigantes internacionales de ropa deportiva Adidas , que también habían suministrado la camiseta de juego de la Provincia Occidental desde 1983. Sin embargo, a partir de 2018, los funcionarios de WPRFU anunciaron que tanto los Stormers como la Provincia usarían camisetas sin marca fabricadas por locales. firma Genuine Connection, que anteriormente había sido contratada por Adidas para producir los uniformes de juego del equipo desde el año 2000. [2]
Los primeros partidos oficiales jugados en Newlands fueron en 1890. El campo se ha desarrollado continuamente durante el siglo pasado, enteramente gracias a los esfuerzos de la Western Province Rugby Football Union y sus administradores. El estadio ha adoptado varios nombres a lo largo de los años debido al patrocinio del equipo de la Provincia Occidental, pero hoy se llama simplemente Newlands, una decisión tomada por los antiguos patrocinadores de los Stormers, Investec. Desde entonces, Vodacom asumió el patrocinio del equipo y del estadio, pero decidió no cambiar el nombre del estadio. Newlands generalmente ha atraído a la mayor multitud promedio de cualquier estadio en la competencia de Super Rugby. En 2002, los Stormers dieron la bienvenida al espectador número un millón. El terreno fue comprado en 1888 y actualmente tiene una capacidad para 50.900 personas.
Se especuló sobre un posible traslado de Newlands al estadio de Ciudad del Cabo , que fue construido para la Copa Mundial de la FIFA 2010 . Sin embargo, los Stormers han seguido jugando en Newlands desde entonces . Tienen una de las mayores asistencias de público en el Super Rugby, y a menudo atraen a más de 45.000 espectadores en los partidos de Super Rugby en casa.
A partir de 2021, después de 131 años en Newlands y rumores de que se mudarían de estadio, la Western Province Rugby Football Union decidió cambiar el estadio de los Stormers al DHL Stadium .
El equipo de Stormers para el United Rugby Championship 2023-24 es. [4]
