Ardeer Beach es una reserva natural local (LNR), [1] ubicada entre Stevenston y Saltcoats en Escocia . Está situada en la costa, al oeste de Stevenston Burn. El parque cubre un área de 12 ha (81,5 acres) y se compone principalmente de dunas de arena, con un área de desechos de minería de carbón derivados de la mina Auchenharvie Colliery No. 5 que produjo carbón Ladyha. [2] [3] Está clasificado como el quinto sistema de dunas de arena más importante en Ayrshire. [4] Las dunas también están designadas como un sitio de vida silvestre por el Scottish Wildlife Trust .
Las dunas de arena se encuentran en las tierras de Saltcoats Campbell, pertenecientes a los Campbell de Dovecothall y más tarde a los Warner de Ardeer House cerca de Piperheugh en las afueras de Stevenston . [5] Los primeros mapas del OS muestran que una fábrica de magnesia estaba presente en el área desde 1832. Una vivienda conocida como Summerseat en 1856 se extendía hacia la parte norte de las dunas, atravesada por el ferrocarril que forma el límite actual. Las vías del tren y los tranvías asociados con el pozo de la mina de carbón de Auchenharvie y su bing o montón de escombros se extendían hacia el área de holgura de las dunas hasta que se levantaron en la década de 1940. Se colocó un punto de activación en la parte superior de este bing. El paseo marítimo o defensa marítima para el ferrocarril forma el límite occidental de la LNR y el Stevenston Burn forma el límite oriental. En la década de 1970, un par de edificios pequeños eran todo lo que quedaba de la antigua mina de carbón y las fotografías satelitales muestran sus cimientos y la extensión del montón de escombros.
En los mapas del OS se han registrado varias "piedras" cerca del arroyo Stevenston, que representan marcadores permanentes del límite de las tierras de Saltcoats Campbell y Saltcoats Cunninghame, ya que el propio arroyo tiende a cambiar de curso. También se pueden encontrar piedras de este tipo por la misma razón junto al arroyo Montfode en Ardrossan North Bay, entre las tierras de Montfode , en poder de la familia Montfode, y las de Eglinton, en poder de los Montgomeries .
El canal de Stevenston discurría por el lado de Sandylands, en paralelo a donde hoy se encuentra el ferrocarril. Se construyó una represa en el arroyo Stevenston para abastecer de agua a este canal poco profundo que transportaba carbón desde las minas locales hasta el puerto de Saltcoats. [6]
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James Clement registra que la zona costera ha adquirido un aspecto muy diferente desde que el campo de golf de nueve hoyos fue abandonado en 1903 en favor del Ardeer Golf Links de 18 hoyos . El campo fue diseñado en 1880, extendiéndose desde la antigua mina de carbón No.5 de Auchenharvie hasta el perímetro de la antigua Ardeer Iron Works. Burnside House en George Street era la casa club y el primer tee estaba en un sitio que ahora ocupa Carmyle Place. [2]
Muchas de las dunas de arena de la fábrica de explosivos de Ardeer se cubrieron con ceniza y luego se sembraron con hierba para estabilizarlas. No se sabe si esto se hizo en Stevenston, sin embargo, se produjeron grandes cantidades de ceniza a partir del carbón utilizado en las fábricas de magnesia y sal de Saltcoats.
Los desechos mineros de la mina se han integrado al sistema de dunas y, cuando quedan expuestos por la acción de las olas, los desechos de esquisto a menudo contienen fósiles de plantas como especies de Equisetum o colas de caballo.
El sitio es propiedad del Ayuntamiento de North Ayrshire , incluida la playa debajo de la marca de marea alta.
La reserva representa el último sistema de dunas de arena en formación en North Ayrshire tras la destrucción y estabilización del sistema de dunas de arena de Ardeer Hills en el siglo XIX. Sus arenas se están desplazando y, por lo tanto, están modificando la estructura y la posición de las dunas.
Se ha registrado vegetación de dunas de arena más rara, como la orache de Babington ( Atriplex glabriuscula ) y la col de la Isla de Man ( Coincya monensis monensis ), [1] junto con flores silvestres típicas de las dunas de arena, incluida la hierba marram europea ( Ammophila arenaria ), la hierba de Lyme ( Leymus arenarius ), arveja , arveja copetuda , rastrillo común ( Ononis repens ), cohete marino ( Cakile maritima ), campion marino ( Silene maritima ), hierba salada espinosa ( Kali turgida ), campanilla azul ( Campanula rotundifolia ), trébol pata de pájaro , hierba cana ( Senecio jacobaea ), mayweed de mar ( Tripleurospermum maritimum ) y sandwort de mar ( Honckenya peploides ). Plantas como la hierba de Lyme fueron tan importantes para estabilizar las dunas de arena que durante el reinado de Guillermo III en el siglo XVII , el Parlamento escocés aprobó una ley que la protegía. [7]
Las dunas de arena y las plantas de la costa albergan una gran cantidad y variedad de especies de insectos. Entre las mariposas y polillas presentes se encuentran la polilla común ( Polyommatus icarus ), la polilla pequeña ( Coenonympha pamphilus ), la polilla pequeña ( Lycaena phlaeas ), la subespecie caeruleopunctata , el tímalo ( Hipparchia semele ) y la pimpinela de seis puntos ( Zygaena filipendulae ). [8]
Las aves limícolas que se encuentran en la playa incluyen el correlimos tridáctilo ( Calidris alba ), el correlimos común ( Calidris alpina ), el chorlito grande y los ostreros se encuentran en el parque de la playa vecina. A veces se ven gansos cariblancos , correlimos menudos y chorlitos dorados . La línea de costa en la orilla contiene invertebrados marinos, que son una fuente de alimento para bandadas de pardillos comunes ( Carduelis flavirostris ), pardillos comunes ( Carduelis cannabina ), lavanderas boyera ( Motacilla alba yarrellii ) y, ocasionalmente, escribanos nivales ( Plectrophenax nivalis ). [8] Es probable que se vean alondras comunes ( Alauda arvensis ) y bisbitas pratenses ( Anthus pratensis ) y, a veces, cuervos ( Corvus corax ). En 2014 se registraron en el sitio agachadizas comunes y agachadizas reales. Son comunes las grajos y se ven gaviotas de lomo negro, además de gaviotas reidoras y argénteas.
En agosto de 1962, el periódico Ardrossan and Saltcoats Herald (15 de agosto de 1962) informó que se había avistado un pingüino en las rocas de la playa Sandylands. Se informó a la policía, pero no logró atraparlo y se desconoce su destino. En 1998, se registraron 150 especies de plantas y 60 especies de aves en el lugar.
Las dunas han sufrido plantaciones no autóctonas o inadecuadas, como alisos, aligustres, espinos, margaritas y, en particular, la rosa rugosa ( Rosa rugosa ). Es un arbusto que desarrolla nuevas plantas a partir de las raíces y forma matorrales densos de 1 a 1,50 m de altura. A finales de verano y principios de otoño, las plantas, inusualmente a menudo, dan frutos y flores al mismo tiempo. Plantada cerca del aparcamiento como planta ornamental, se ha extendido a la reserva y ahora está muy extendida y en expansión. Es extremadamente tolerante a la sal marina y las tormentas y se considera una especie invasora . En Stevenston está compitiendo con la flora nativa, amenazando así la diversidad biológica de esta reserva natural local. [9] Se ha utilizado SNAPS (Scottish National Aerial Photography Scheme) para cartografiar las áreas de dominancia de la rosa japonesa. Se espera que los voluntarios puedan evitar una mayor propagación desenterrándola a mano y sacándola del sitio para su eliminación adecuada.
La zona tiene varios tipos de hábitat, comenzando por los manantiales de aguas altas medias, donde las plantas bajas forman la primera barrera contra el viento y comienzan el proceso de deposición de arena. Por encima de este nivel y fuera del alcance de todas las mareas excepto las más altas, las hierbas de las dunas atrapan la arena y hacen que se desarrolle una "zona pionera" de dunas móviles. En esta etapa, las dunas se conocen como "dunas amarillas" debido a la falta de vegetación. Otras plantas colonizan las áreas entre las hierbas y, a medida que el suelo, el agua y los nutrientes aumentan y el suministro de arena fresca disminuye, se establece una flora más diversa en esta área, conocida como "dunas grises". Detrás de estas dunas existe una zona de dunas sueltas, protegidas de los vientos, que se secan periódicamente. Una pradera de dunas biodiversa con un área de humedal y matorral se extiende desde esta zona. [4]
Las fuertes tormentas y las inundaciones provocadas por el incendio de Stevenston son dos de los factores que periódicamente tienen un efecto más o menos dramático sobre el sistema de dunas y la estructura de la playa. Las tormentas del invierno de 2014 provocaron la pérdida lineal de varios metros de las dunas frontales que daban al mar, dejando al descubierto una valla antigua que había sido enterrada y erosionando también la sección de escombros de la mina de carbón, con la consiguiente liberación de rocas y guijarros más pequeños que fueron desplazados por la gran corriente de la costa y cubrieron áreas relativamente grandes de la playa superior, que antes era arenosa.
Los sistemas de dunas son muy susceptibles a sufrir daños por incendios provocados por barbacoas o pequeños fuegos o por acciones intencionadas.
Los escombros de las antiguas minas contienen varios helechos arborescentes fósiles y plantas de cola de caballo fósiles y hasta la fecha (2015) los géneros identificados son Lepidodendron , Stigmaria y Calamites .
El Servicio de Guardabosques del Consejo de North Ayrshire patrulla el sitio y trabaja con grupos para mantener y mejorar la infraestructura y los elementos de vida silvestre del sitio.
Los créditos fiscales para vertederos recaudados por el Ayuntamiento de North Ayrshire proporcionaron financiación para llevar a cabo proyectos de mejora medioambiental en la LNR. El Environmental Trust for Scotland encargó el diseño y la evaluación de ASH en nombre del Ayuntamiento de North Ayrshire para llevar a cabo un proyecto en Stevenston Beach. La construcción de ambos proyectos estuvo a cargo de una organización de formación local. El objetivo de este proyecto era conservar este recurso natural escaso a nivel local y reducir la erosión causada por los peatones y los quads que se desplazan aleatoriamente por la zona de dunas para acceder a la playa. El plan finalizado resolvió con éxito gran parte de los problemas de erosión de las dunas y ha hecho que la LNR de Stevenston Beach sea más accesible para la comunidad y los usuarios del cercano Sandylands Holiday Park, al tiempo que ayuda a preservar los hábitats dentro de esta importante reserva natural local. [10]
Las prioridades de gestión en 2000 fueron la captura de arena en las dunas delanteras, la siembra de nuevos pastos en las dunas, el cercado de las zonas desalojadas, la eliminación de plantas no autóctonas o trasplantadas, la limpieza de basura, la señalización y la creación de una red de senderos dedicados. [11]
En abril de 2015 se restableció la asociación 'Amigos de Stevenston Beach' y las reuniones se celebraron cada segundo domingo.
Según el estudio de Patrimonio Natural Escocés de 1998 [4], el sitio consta de: 1. Comunidades de playa y costa 2. Dunas móviles 3. Dunas semifijas 4. Comunidades de pastizales húmedos y neutros. 5. Pantanos, comunidades de ciénagas 6. Comunidades de pastizales mejorados (una pequeña sección en el extremo de Sandylands).
La LNR está situada en la costa, junto a la B714. Se puede acceder en tren desde la estación de tren de Stevenston . Hay líneas regulares de autobús desde Greenock/Ayr/Kilmarnock y Glasgow que pasan por la playa. El carril bici de Ardrossan a Kilwinning Sustrans recorre el borde de la reserva y se une al carril bici nacional 7 en Kilwinning.
La playa de Stevenston también está catalogada como playa nudista.
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