St Albans es un pequeño e histórico pueblo en el río Macdonald , Nueva Gales del Sur , Australia , a unos 94 kilómetros (65 millas) al noroeste de Sídney . En el censo de 2011 , St Albans y sus alrededores tenían una población de 305 personas. [1]
Los habitantes originales del distrito de Hawkesbury eran la tribu aborigen Darug , también escrita como Dharug o Daruk. El río, al que llamaban Derrubbin, era un punto focal como fuente de alimentos y transporte. El pueblo Darug utilizaba el río para cultivar peces, anguilas, aves acuáticas y mejillones. También utilizaban el río como medio de transporte en canoas de corteza. [3]
Los primeros colonos europeos se establecieron en la zona en 1794, en un intento de adquirir tierras cultivables para alimentar a la creciente población de la colonia penal de Sídney. En abril de 1794, el vicegobernador Francis Grose presentó los planos de las primeras 22 granjas en el río Hawkesbury, en la actual zona de Pitt Town Bottoms. En junio de 1795, un campamento de aborígenes que se oponían a las expropiaciones fue hostigado por un regimiento británico comandado por Paterson (que más tarde lamentó la injusticia necesaria). [4]
El "pueblo de Macdonald" fue inspeccionado en 1837, pero pasó a llamarse St Albans el 26 de enero de 1841 en honor a la ciudad de St Albans en Hertfordshire , Inglaterra , al norte de Londres .
En los primeros tiempos de la colonización de Nueva Gales del Sur, el valle de Macdonald era una importante zona agrícola debido a su accesibilidad por agua. Sin embargo, con el desarrollo de los ferrocarriles y el desarrollo agrícola extensivo al oeste de la Gran Cordillera Divisoria , el valle de Macdonald perdió importancia y se convirtió en un lugar remoto. Los lugareños suelen referirse al valle como el "Valle Olvidado".
St Albans se encuentra a orillas del río Macdonald, un afluente del río Hawkesbury , que se encuentra a unos 15 kilómetros (9,5 millas) al sur. El pueblo se abrió a la colonización en 1842, en gran parte porque se había convertido en un importante punto de parada para los agricultores y otros habitantes de la zona que querían enviar sus productos por el río Hawkesbury hasta Sydney. St Albans se encontraba en el límite superior navegable del río Macdonald. Desde entonces, esta parte superior del río se ha reducido drásticamente a la navegación debido a la arena y el limo.
Dos transbordadores de automóviles (gratuitos) que funcionan las 24 horas brindan acceso a St Albans desde la región de Sydney por caminos que siguen las antiguas huellas de cabras y caballos a ambos lados del Macdonald. Ambos caminos serpentean (uno parcialmente sin asfaltar) a través de un rico país y granjas de ganado, melones, huertos y maíz. A ambos lados del río hay casas históricas y espectaculares colinas de arenisca. Una ruta pasa por el municipio de Wisemans Ferry y hacia el norte a través de Hawkesbury por el ferry de Wisemans, luego sigue el lado este de Macdonald. El primer puente que cruza el río une los dos caminos en St Albans. Otra ruta a St Albans es girar a la izquierda justo antes de ingresar al municipio de Wisemans Ferry , cruzar Hawkesbury por el ferry de Webbs Creek y luego seguir por el lado occidental de Macdonald hasta el pueblo.
La iglesia anglicana de St Albans (San Albano el Mártir), cerca de la parte superior de Wharf Road, es la única iglesia que todavía está en uso. Una capilla de madera, inaugurada en 1843, fue reemplazada por el edificio de piedra actual en 1897. [5]
Otra interesante iglesia de piedra que aún se conserva en el pueblo es la antigua iglesia metodista wesleyana de Espie Street. Se construyó en 1902 y ahora está en manos privadas, un recordatorio de casi 150 años de influencia wesleyana en el valle de Macdonald.
Los funerales de los habitantes de la zona se realizaban generalmente en barco hasta el antiguo cementerio de St Albans, a pocos kilómetros al sur del pueblo junto al río, fundado en 1826. Este lugar había sufrido en el pasado mucho abandono, inundaciones y vandalismo, pero ahora se conserva.
Dos sitios en St Albans están incluidos en el Registro del Patrimonio de Nueva Gales del Sur:
Otros sitios históricos incluyen:
El Palacio de Justicia está situado en unas laderas boscosas de arenisca de Hawkesbury, muy por encima del hermoso río Macdonald y St Albans. El edificio, que originalmente constaba de una sala de audiencias, una comisaría de policía y una prisión, ahora ofrece alojamiento cómodo para pasar la noche y para pasar las vacaciones. El patio de ejercicios original de los presos ahora es una zona de recreo. Las dos celdas originales se han conservado como baños únicos. El edificio está reconocido por el National Trust y tiene una clasificación de patrimonio de la ciudad de Hawkesbury.
La posada ocupa una pintoresca posición frente al río y se encuentra en un excelente estado de conservación. En julio de 1842 se llevaron a cabo las primeras ventas de tierras en St Albans. John Sullivan de Wollombi compró siete parcelas en las que construyó la posada Settlers Arms. Se construyó en un campamento de ganaderos en el límite de la navegación en el río Macdonald. Todavía se comercializa como "proveedor de conversación, cerveza y alojamiento". Existe cierta confusión en cuanto a la fecha de construcción. 1836 fue el año en que se emitió la licencia, número 36/10, pero un informe del corresponsal de Hawkesbury en el " Sydney Morning Herald " del 1 de marzo de 1848 dice: "El municipio que hace unos años se delimitó sobre este río, ha sido construido por una sola persona, el Sr. Sullivan. Ha erigido una casa de piedra muy razonable de dos pisos de altura, que entendemos que tiene la intención de abrir como posada". [Lo que implica que no estaba abierta entonces].
La casa de campo de 1837, recientemente restaurada, tardó 8 años en construirse y 2 años en restaurarse. Tiene una estructura de losas de madera verticales, adobe y zarzo con techos de percal bajo un techo de tejas. Price Morris, un emancipador/granjero, se hizo cargo de la concesión de propiedad de 50 acres (20 hectáreas) en 1837. En la década de 1830, la zona fue colonizada por metodistas galeses y la casa de campo de Price Morris se convirtió en el centro de las reuniones y el culto metodistas. Se construyó una iglesia metodista en St. Albans, pero la casa de campo continuó como un lugar de reunión ocasional hasta finales de la década de 1960. Uno de los predicadores era el abuelo del difunto Sir Alan Walker , fundador de la Misión Metodista Central .
En 1867, 1889, 1913 y, sobre todo, 1949, se produjeron inundaciones devastadoras. La ciudad se encuentra a quince metros por encima del lecho del río y el suelo del puente está a doce metros de la arena. En la inundación de 1889, el puente quedó cubierto, pero el Palacio de Justicia no fue arrastrado por el agua, pero sí el cuartel de la policía. El agua subió hasta el alero del Jurds Hotel (Settlers Arms Inn) y dejó un agujero de dos metros de profundidad delante. La antigua casa era de piedra, pero parte de ella se la llevó la corriente. Las aguas de la inundación subieron hasta el alero de la galería y arrastraron cinco casas y otra de nueva construcción al otro lado del río.
El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.El texto está autorizado por el Estado de Nueva Gales del Sur (Departamento de Planificación y Medio Ambiente) bajo la licencia CC-BY 4.0.