Small Heath es una zona del centro de la ciudad en el sureste de Birmingham , West Midlands , Inglaterra , situada en Coventry Road y sus alrededores, a unas 2 millas (3 km) del centro de la ciudad.
Small Heath, que ha sido poblado y utilizado desde la época romana, se encuentra en la cima de una pequeña colina. El sitio ligeramente elevado ofrece tierras agrícolas pobres, situadas sobre un montón glacial de arena, grava y arcilla, lo que da como resultado un brezal que proporciona pasto adecuado para el ganado. [1]
La tierra, por tanto, parece haberse desarrollado como pasto o tierra común, en la que los lugareños podían pastar a sus animales. Sin embargo, el sitio se encuentra directamente en la ruta entre Birmingham y Coventry , por lo que probablemente fue utilizado por los pastores que transportaban animales hacia y desde las dos ciudades, y los mercados de ganado dentro de cada una. [1]
La propia Coventry Road se registró por primera vez en 1226 y partía del cruce Digbeth del río Rea . En ese momento, Birmingham era una ciudad comercial medieval , mientras que Coventry era una ciudad importante de importancia nacional. En 1745, se creó Coventry Turnpike con peajes en Watery Lane (Middleway), Green Lane y el río Cole . En Holder Road, un hito mostraba 105 millas (169 km) hasta Londres . [1]
La primera grabación de Small Heath se observó en 1461, término que se aplicaba a un páramo estrecho entre Green Lane y Coventry Road, donde más tarde se construyeron los baños y la biblioteca. [1] La apertura en 1799 del Canal de Warwick y Birmingham (ahora el Canal Grand Union ), desde Digbeth hasta Warwick , definió el extremo sur de esta comunidad rural dispersa. [1] En 1852, esta definición se hizo cumplir con la apertura del ferrocarril Isambard Kingdom Brunel diseñado para Birmingham y Oxford Junction , que sigue la misma ruta. [1]
A medida que Birmingham se desarrolló, los ricos comenzaron a buscar espacio fuera del abarrotado centro de la ciudad. Small Heath, un sitio verde cerca y dentro de una ciudad en rápido desarrollo, comenzó a desarrollarse a partir de 1834, cuando aparecieron por primera vez casas grandes al este de Small Heath entre Green Lane y Grange Road. Los siguientes desarrollos fueron principalmente urbanizaciones adosadas diseñadas para las clases trabajadoras hasta Charles Road. [1]
El desarrollo de propiedades en la zona se hizo mucho más fácil y económico gracias a la extracción de la arcilla local, que luego se convertía localmente en ladrillos. El pozo de arcilla local más grande estaba en Cattell Road. [1]
Bordesley , miembros del Holy Trinity Cricket Club, habían formado el Small Heath Alliance Football Club en 1875 como una forma de mantenerse en forma durante el invierno. Después de jugar en Bordesley Green y Sparkbrook , en 1877 se mudaron a lo que se llamó el estadio Muntz Street , que alquilaba por £ 5 iniciales al año a la familia de Sam Jessey, un jugador de Small Heath. [2] El campo tenía una capacidad para 10.000 espectadores y estaba delimitado por dos lados por calles desarrolladas, Muntz Street en el lado occidental, Wright Street al sur; los otros dos lados del recinto lindaban con tierras de cultivo. [A]
También sirviendo como sede del Small Heath Athletic Club, la capacidad inicial se aumentó mediante la adición de una tribuna de madera y se elevaron las terrazas para ampliar la capacidad a alrededor de 30.000. En 1895, el club de fútbol compró el contrato de arrendamiento del terreno, al que le quedaban 11 años, por una suma de 275 libras esterlinas. [3]
Small Heath Athletic Club (más tarde llamado Small Heath Harriers) estableció su sede en el terreno de Muntz Street desde la fundación del club en 1891. Aunque principalmente un club de carreras a campo traviesa y de ruta , también participaron en atletismo de atletismo , y durante el Durante los meses de verano se permitió a los deportistas entrenar en el campo de fútbol. [4] Después de que Birmingham recibió su estatuto de ciudad en 1889, el club pasó a llamarse Birmingham City Football Club . [1]
Finalmente, el terreno resultó demasiado pequeño para las necesidades del club de fútbol y el aumento de los alquileres obligó al desarrollo de un nuevo estadio. El club construyó un nuevo estadio más cerca del centro de la ciudad, St Andrew's . El último partido en Muntz Street se jugó el 22 de diciembre de 1906, cuando Birmingham venció al Bury por 3-1 en Primera División ante unos 10.000 espectadores. [5] St. Andrews organizó su primer juego en diciembre de 1906. En cuestión de meses, Muntz Street había sido demolida, el terreno despejado y las viviendas construidas en lo que se convirtió en Swanage Road; [6] ninguna placa conmemora el sitio, pero se conserva la calle del mismo nombre. [2] [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , BSA Guns Ltd en Small Heath era la única fábrica que producía rifles en el Reino Unido. Las Royal Ordnance Factories no comenzarían a producir hasta 1941. BSA Guns Ltd también estaba produciendo ametralladoras Browning .303 para el Ministerio del Aire a un ritmo de 600 armas por semana en marzo de 1939 y la producción de Browning alcanzaría un máximo de 16.390 por mes en marzo de 1942. Las fuerzas armadas habían elegido la motocicleta BSA M20 de 500 cc con válvulas laterales como máquina preferida. Al estallar la guerra, el Gobierno requisó las 690 máquinas que BSA tenía en stock y realizó un pedido de otras 8.000 máquinas. Sudáfrica, Irlanda, India, Suecia y los Países Bajos también querían máquinas.
El Gobierno aprobó el 24 de agosto la Ley de poderes de emergencia (defensa) de 1939, que permite la redacción de reglamentos de defensa que afectan a los alimentos, los viajes, la requisa de tierras y suministros, la mano de obra y la producción agrícola. El 22 de mayo de 1940 se aprobó una segunda Ley de Poderes de Emergencia (Defensa) que permitía el reclutamiento de mano de obra. La caída de Francia no se había previsto en la planificación gubernamental y el cerco de una gran parte de la Fuerza Expedicionaria Británica en la bolsa de Dunkerque resultó en una evacuación apresurada de esa parte de la BEF tras el abandono de su equipo. La lamentable situación "sin armas, sin transporte, sin equipo" ante la amenaza de una inminente invasión de Gran Bretaña por las fuerzas nazis fue registrada por el Jefe del Estado Mayor Imperial, mariscal de campo Sir Alan Brooke, primer vizconde de Alanbrooke, en su Anotaciones del diario del 1/2 de julio de 1940. [8]
La creación de la Guardia Nacional (inicialmente como Voluntarios de Defensa Local) tras el llamamiento transmitido a la Nación por Anthony Eden el martes 14 de mayo de 1940 también creó una mayor demanda de producción de armas para equipar esta nueva fuerza. BSA, como único productor de rifles en Gran Bretaña, tuvo que dar un paso al frente y la fuerza laboral pasó voluntariamente a una semana de siete días. [9] La producción de motocicletas también aumentó de 500 a 1.000 máquinas por semana, lo que significaba que una máquina terminada salía de la línea de producción cada 5 minutos. En 1939, la fuerza laboral del departamento de motocicletas quedó intacta debido a que la demanda se duplicó después de Dunkerque. Al mismo tiempo, el personal de BSA estaba ofreciendo conferencias y demostraciones sobre conducción y mantenimiento de motocicletas a 250.000 oficiales y hombres en todo el Reino Unido.
La fábrica de BSA en Small Heath fue bombardeada por la Luftwaffe el 26 de agosto de 1940, lo que provocó que una bomba HE y una lluvia de bombas incendiarias impactaran en el molino de barriles principal, el único que operaba con rifles de servicio en el país, provocando así la pérdida inasequible de 750 máquinas herramienta. pero ninguna pérdida de vidas. [10] Otros dos ataques aéreos tuvieron lugar los días 19 y 22 de noviembre de 1940. [11] El ataque aéreo del 19 de noviembre causó el mayor daño, causando pérdida de producción y atrapando a cientos de trabajadores. Dos electricistas del turno de noche de BSA, Alf Stevens y Alf Goodwin, ayudaron a rescatar a sus compañeros de trabajo. Alf Stevens recibió la Medalla George por sus actos desinteresados de valentía en el rescate y Alf Goodwin recibió la Medalla del Imperio Británico . Los trabajadores involucrados en las obras de Protección Civil fueron contratados para ayudar en la búsqueda y limpieza de cadáveres para que la planta volviera a funcionar. El efecto neto de las redadas de noviembre fue la destrucción de talleres mecánicos en el edificio de cuatro pisos de 1915, el edificio de armeros original de 1863 y los edificios cercanos, 1.600 máquinas herramienta, matar a 53 empleados y más de 50 residentes locales, herir a 89 (30 de ellos en serio), y detuvo la producción de rifles durante tres meses. El Ministerio de Abastecimiento del Gobierno y BSA iniciaron inmediatamente un proceso de dispersión de la producción por toda Gran Bretaña, a través del esquema de fábricas en la sombra .
Hay dos grandes supermercados , Asda y Morrisons y el centro de actividades al aire libre Ackers Trust. También hay un parque empresarial que alberga la antigua Birmingham Cable Company (ahora Virgin Media ), la empresa internacional de CADCAM Delcam y los especialistas en reparación de electrodomésticos de cocina Repaircare . En los últimos años, Coventry Road ha atraído a un número cada vez mayor de restaurantes étnicos de comida rápida . [ cita necesaria ]
Hasta 1973, Small Heath fue el hogar de la enorme fábrica de Birmingham Small Arms en Golden Hillock Road y Armory Road, que fabricaba, entre otras cosas, bicicletas , motocicletas , armas y automóviles , incluidos taxis , que dominaban la economía local y nacional. La fábrica fue adquirida brevemente por Norton Villiers Triumph tras la adquisición de BSA, pero cerró y gran parte de ella fue demolida tras el colapso de la industria británica de motocicletas. Un parque empresarial ocupa ahora el sitio, mientras que los edificios restantes todavía se utilizan para la fabricación.
En Coventry Road, han abierto muchos restaurantes de Oriente Medio y del sur de Asia que sirven platos tradicionales libaneses , sirios , yemeníes y paquistaníes . También se han abierto cafés y supermercados árabes en la zona.
A finales del siglo XIX se construyeron muchas casas, en su mayoría adosadas, alrededor de Small Heath y, durante las siguientes décadas, estos edificios se convirtieron en la residencia de numerosos inmigrantes irlandeses . En los aproximadamente 20 años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial , la zona atrajo a más inmigrantes, en su mayoría del subcontinente indio . Los inmigrantes de las Indias Occidentales también se establecieron en Small Heath, pero los inmigrantes paquistaníes , incluida una gran mayoría de Azad Kashmir , fueron, con diferencia, las personas más importantes que se establecieron en la zona. Los precios de la vivienda han aumentado constantemente a la par que en otras zonas de Birmingham.
La población total del área es de aproximadamente 36.898 habitantes, según estimaciones de 2007 . [12] La mayoría de los residentes son de origen del sur de Asia, principalmente paquistaníes (51%), mientras que las personas de etnia británica blanca forman el 22% de la población. También hay muchos residentes de África Oriental procedentes de Somalia y Eritrea que viven en Small Heath. [13] La mayoría [ cita necesaria ] de los residentes también son musulmanes ; y hay muchas mezquitas en la zona, la más grande de Small Heath es Ghamkol Shariff Masjid , que también es una de las más grandes del Reino Unido. [ cita necesaria ]
Hay varios parques y espacios verdes en el suburbio, de los cuales el más grande (Small Heath Park, anteriormente conocido como Victoria Park) alberga festivales ocasionalmente. Un episodio de Charlie's Garden Army presentó una instalación permanente en Small Heath Park. Small Heath es el hogar del estadio St. Andrews del Birmingham City Football Club .
El tramo de Coventry Road que atraviesa Small Heath formaba parte de la ruta principal A45 de Birmingham a Coventry , hasta que fue desviado hacia el sur por una autovía abierta en enero de 1985.
Es atendido por la estación de tren Small Heath en la línea North Warwickshire . El Grand Union Canal también pasa por la zona. Las conexiones de transporte local son muy buenas, con una estación de tren principal y muchas rutas de autobús a otras partes de la ciudad. El autobús 60 (operado por National Express West Midlands) llega a Small Heath y sale desde el centro de la ciudad de Birmingham a lo largo de Coventry Road, en dirección a Cranes Park. Además, la 8C Inner Circle también recorre la zona, junto con la 27 que pasa por el estadio de Birmingham City, antes de dirigirse hacia Bordesley Green por Green Lane.
En los primeros años, los autobuses tirados por caballos recorrían Coventry Road, uniendo Small Heath con el centro de la ciudad y con otros distritos cercanos. En 1882, se autorizó la construcción de una línea de tranvía a lo largo de Coventry Road hasta Small Heath Park, y cuatro años más tarde, se abrió la ruta del tranvía de vapor de Coventry Road hasta una terminal cerca de Dora Road. En los primeros años del siglo XX, esta línea fue adaptada para su uso por tranvías eléctricos. [14]
Small Heath forma parte del distrito electoral de Birmingham Hodge Hill , que está en manos del diputado laborista Liam Byrne . El distrito electoral tiene una alta proporción de personas de origen del sur de Asia y del Medio Oriente , y este sector de la comunidad históricamente ha apoyado al Partido Laborista, pero en los últimos años los conservadores y los liberales demócratas han aumentado sus votos. En los últimos años, los residentes han mostrado su frustración con el Partido Laborista por no escuchar sus preocupaciones. Saqib Khan y Shabina Bano son los concejales actuales del distrito y fueron elegidos en 2022.
En la serie Peaky Blinders de BBC1 , Small Heath es la base de operaciones de los Shelby y los miembros principales de su pandilla, los Peaky Blinders . [16] [17]
La serie Man Like Mobeen de BBC Three está ambientada en Small Heath, con referencias a Smethwick .
