Sir William Hillary, primer baronet (4 de enero de 1771 - 5 de enero de 1847) fue un oficial de la milicia, autor y filántropo británico , mejor conocido por ser el fundador, en 1824, de la Royal National Lifeboat Institution .
Hillary era de origen cuáquero , de una familia de Yorkshire : era hijo del comerciante Richard Hillary y su esposa, Hannah Wynne. [1] Dejó Liverpool a los 26 años y viajó a Italia. [2] A partir de sus contactos allí, se convirtió en escudero del príncipe Augusto Federico , el joven hijo de Jorge III, y pasó dos años en el puesto. [3]
Mientras Hillary estaba en Nápoles, el Príncipe y Sir William Hamilton lo enviaron en misión a Malta . [4] Allí, Hillary presenció la elección (julio de 1797) del último de los Grandes Maestres de los Caballeros de Malta, Ferdinand von Hompesch zu Bolheim . [5] En este viaje también navegó alrededor de Malta y Sicilia en un barco abierto. [6]
Hillary viajó entonces al norte con el príncipe de incógnito, rumbo a Berlín. Tras un período allí, dejó el empleo del príncipe y regresó a Londres en el otoño de 1799. [4]
De regreso a Inglaterra, Hillary se casó en 1800. Se había apartado de las creencias cuáqueras y su esposa no era cuáquera. John Scott, socio comercial y sobrino de su padre, le había dejado propiedades, y luego heredó propiedades en las Indias Occidentales de su hermano mayor Richard, quien murió en 1803. Rápidamente despilfarró una gran fortuna y tuvo que vender propiedades, incluida la antigua casa de Yorkshire, Rigg House. [7]
Hillary gastó unas 20.000 libras en la creación de la Primera Legión de Essex, compuesta por infantería y caballería, reclutada en su mayoría en las zonas de Dengie Hundred y del actual distrito de Maldon en Essex , tras la conclusión en 1803 de la Paz de Amiens , y recibió el título de teniente coronel comandante. La fuerza contaba con 1.400 hombres. Fue recompensado con el título de baronet en 1805. [8] [9]
Después de experimentar problemas financieros, Hillary se estableció en Fort Anne, cerca de Douglas, Isla de Man, en 1808. [9]
El Centro de la UCL para el estudio de los legados de la esclavitud británica incluye a Hillary como un conocido propietario de esclavos en Jamaica. [10]
Hillary se casó con la heredera Frances Elizabeth Disney Fytche el 21 de febrero de 1800; ella era hija de Lewis Disney Fytche (originalmente Lewis Disney) de Danbury Place , Essex, y su esposa Elizabeth, hija de William Fytche . En el mismo año, nacieron sus gemelos: un hijo Augustus William Hillary (fallecido el 30 de diciembre de 1855), y una hija Elizabeth Mary. [3] [11] [12] [13]
En 1813, Hillary se casó con una mujer local de Manx, Emma Tobin, hija de Patrick Tobin, [14] o Amelia Toben de Kirk Braddan, [15] habiendo muerto su primera esposa, según el Oxford Dictionary of National Biography , que sin embargo es contradicho por otras fuentes. [3] Lady Hillary obtuvo un divorcio escocés de Sir William en 1812. El segundo matrimonio de Hillary tuvo lugar en Escocia, en Whithorn , luego en Wigtonshire . [16] Lady Hillary, divorciada de su marido en 1812, continuó viviendo en Danbury Place hasta que murió su padre, cuando se mudó a Boulogne . [17]
De los niños gemelos:
En los últimos años de su vida, Isabel María se quedó con su madre. Augusto Guillermo pasó tiempo con su padre, que no tenía hijos. [24]
Según Mary Hopkirk, que escribió en la Essex Review , Lady Hillary continuó viviendo en Danbury Place hasta la muerte de su padre, en 1823; momento en el que se mudó a Boulogne . [24] Conoció a Frances D'Arblay en París en 1817, durante un viaje continental con sus hijos. Desde Boulogne se mudó a Blackmore, donde tenía propiedades de su acuerdo matrimonial con su tío Thomas Fytche y una hija casada. Murió en 1828. [16] [24] [25]
Emma Tobin murió en 1845. [26]
Hillary presenció el naufragio del HMS Racehorse en 1822, sólo dos meses después de haber participado en el rescate del HMS Vigilant. [3] [27] Trazó planes para un servicio de botes salvavidas tripulados por personas capacitadas, destinado no sólo a la Isla de Man, sino a toda la costa británica . En febrero de 1823 publicó un panfleto titulado An Appeal to the British Navy on the Humanity And Policy of Forming A National Institution for the Preservation of Lives And Property From Shipwreck (Un llamamiento a la Armada británica sobre la humanidad y la política de formar una institución nacional para la preservación de vidas y propiedades de los naufragios). Propuso una organización nacional y voluntaria, y señaló el potencial de nuevas técnicas como las introducidas por William Congreve (cohetes), Charles Cornwallis Dansey de la Artillería Real (cometas), Frederick Marryat (códigos de señales) y George William Manby (aparatos salvavidas). [28]
Inicialmente, Hillary recibió poca respuesta del Almirantazgo . Hizo un llamamiento a los filántropos de Londres, entre ellos Thomas Wilson (diputado por la City de Londres ) y George Hibbert, de los comerciantes de las Indias Occidentales , y sus planes fueron adoptados. La Institución Nacional para la Preservación de la Vida de los Naufragios se fundó el 4 de marzo de 1824 en una segunda reunión en la London Tavern , Bishopsgate Street , Londres, con el rey como patrocinador. Las oficinas se tomaron en 12 Austin Friars, en la City de Londres, y luego se trasladaron a la misma zona. [29] [30] El primero de los nuevos botes salvavidas que se construyeron se estacionó en Douglas.
En 1830, a los 60 años, Hillary participó en el rescate de la tripulación del paquebote St George , que se había hundido en Conister Rock , a la entrada del puerto de Douglas. Él estaba al mando del bote salvavidas y fue arrastrado por la borda junto con otros miembros de la tripulación, pero finalmente todos los que estaban a bordo del St George fueron rescatados sin que se produjeran pérdidas de vidas.
Tras el heroico rescate, el capitán del St George , el teniente John Tudor (RN) , le escribió a Sir William expresándole su gratitud y la de su tripulación. [31]
Estimado señor: Permítame expresarle (en nombre de la tripulación del St. George y en el mío propio) nuestro más sincero agradecimiento por el gran esfuerzo personal que usted, el teniente Robinson (RN), el señor William Corlett y la tripulación del bote salvavidas hicieron durante el vendaval de ayer por la mañana.
Quiero expresarle con palabras lo que sentimos entonces y lo que sentiremos siempre por la manera noble y decidida en que perseveró en acudir en nuestra ayuda, después de que consideramos que era nuestro deber advertirle que se alejara, ya que, como el barco se había encallado, la severidad del vendaval, la posición del viento y el momento de la marea no nos parecía (entre las fuertes olas que se arremolinaban en Conister) la más mínima posibilidad de escape para usted, y lo que, a juzgar por el estado desvencijado del bote salvavidas cuando abandonó el naufragio, estaba a punto de ser el caso. Confiando, señor, en que viva mucho tiempo para presidir un establecimiento que su filantropía dio origen y en el que su humanidad siempre lo ha colocado entre los miembros más destacados y activos, tengo el honor de quedarle agradecido y agradecido.
Siervo muy obediente
— Teniente John Tudor (RN). Douglas, 21 de noviembre de 1830.
En una reunión del Comité de la Asociación del Distrito de la Isla de Man de la Real Institución Nacional para la preservación de la vida en caso de naufragio, celebrada en el Palacio de Justicia de Douglas, el 27 de noviembre de 1830, presidida por el presidente, el alguacil mayor James Quirk Esq, se acordó por unanimidad que se transmitiera el siguiente informe al Secretario de la Real Institución Nacional: [32]
Que los agradecimientos de esta reunión se presenten a Sir William Hillary, al teniente Robinson, al señor William Corlett y a la tripulación del bote salvavidas, por sus valientes y meritorios esfuerzos para salvar las vidas de la tripulación del St. George.
Por salvar a los 22 miembros de la tripulación a bordo del St. George , Sir William y el teniente Robinson recibieron la Medalla de Oro de la Institución (la segunda de las tres que recibiría Sir William). [33] William Corlett e Isaac Vondy recibieron medallas de plata y una bolsa de 20 guineas que también se distribuyó entre la tripulación en reconocimiento a su valentía. [33]
El incidente impulsó a Hillary a poner en marcha un plan para construir la Torre del Refugio en Conister Rock. La estructura, diseñada por el arquitecto John Welch, se completó en 1832 y todavía se encuentra en la entrada del puerto de Douglas; fue el tema de un poema de William Wordsworth . [34]
Además de la Torre de Refugio, Hillary fue fundamental en las recomendaciones para la construcción de un rompeolas en Douglas , para brindar al puerto un mayor refugio y proporcionar un refugio a los barcos que navegaban por el mar de Irlanda . [35] Hillary había escrito un documento sobre la propuesta antes de 1835, cuando se presentaron propuestas formales y Sir John Rennie trazó los planos de diseño. La construcción se retrasó mucho, [36] y no fue hasta 1862 cuando finalmente comenzaron los trabajos.
Hillary perteneció al precursor en el Reino Unido de la Orden de San Juan , creado Caballero (KJJ) en 1838. [37] Jonathan Riley-Smith ha descrito a este grupo como compuesto por "románticos y estafadores". No logró obtener el reconocimiento de la Orden de Malta (la "Orden Soberana" de la que supuestamente formaba parte, o langue ), lo que llevó a una ruptura de relaciones en 1858. Se realizó un nuevo comienzo en 1871, y se obtuvo una Carta Real para el nuevo grupo en 1888. [5]
Hillary fue uno de los fundadores de la Orden y presionó para que Sir Sidney Smith recibiera un puesto importante. Después de que Smith muriera en 1840, él mismo asumió los roles. [38] Se convirtió en Caballero de la Gran Cruz (GCJJ) de la orden, [39] y en el momento de su muerte ocupaba el puesto de Teniente Turcopolier. [40]
Lo que Hillary preveía era una reocupación cristiana de Palestina, liderada por la Orden de Malta. [41] El trasfondo era una revuelta en Siria contra Ibrahim Pasha y una intervención naval británica bajo Charles Napier en nombre del Imperio Otomano en 1840, que condujo a la ocupación de Beirut y Acre . [5] La enfermedad confinó a Hillary a su casa en la Isla de Man, y en 1841 comenzó a vender sus posesiones; pero mantuvo una correspondencia sobre sus ideas con Sir Richard Broun , octavo baronet , secretario de la orden. [42]
Hillary escribió sobre el proyecto en el Morning Herald del 25 de noviembre de 1841, en un "Discurso", publicado también como panfleto. [43] Se depositaron esperanzas en una traducción alemana del panfleto por Robert Lucas Pearsall de la Orden, en Karlsruhe . Cuando Federico Guillermo IV de Prusia indicó que el concepto de un estado soberano bajo la orden era inaceptable, la idea tuvo que ser abandonada, aunque un plan similar en Argelia fue propuesto en 1846. [44]
Hillary murió en Woodville, cerca de Douglas, Isla de Man, el 5 de enero de 1847. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Jorge, Douglas. [3] [45]
Tras la muerte del teniente gobernador Cornelius Smelt en 1832, Sir William contribuyó decisivamente a la construcción de un monumento en conmemoración del gobernador Smelt. El monumento a Smelt fue diseñado por John Welch y está situado en la plaza del mercado de Castletown, Isla de Man , frente al castillo de Rushen . [46]
Hay tres monumentos a Sir William Hillary en Douglas, Isla de Man:
En vida, Hillary recibió una medalla de oro de la institución que había fundado en 1824. En 1825, sugirió que su participación en el naufragio del City of Glasgow (véase Lista de naufragios en 1825 ) merecía otro premio; pero fue rechazado. Se le otorgaron más premios en 1828, por su ayuda al Fortrondoert , y en 1830. [52] En 1938, el rey Jorge VI pidió una modificación de la medalla original del RNLI por William Wyon , de 1824. El anverso a partir de ese momento había mostrado la cabeza del soberano; pero luego fue reemplazada por la cabeza de Hillary, como fundador, grabada por Allan G. Wyon . [53]
Sir William Hillary y su equipo de voluntarios acuden en ayuda del afligido St. George el 20 de noviembre de 1830
A LA HONRADA MEMORIA DEL TENIENTE. CORONEL SIR WILLIAM HILLARY, BT./DE YORKSHIRE, ESSEX Y LA ISLA DE MAN/TENIENTE TURCOPOLIANO DE LA ORDEN DE LOS CABALLEROS DE SAN JUAN DE JERUSALÉN./NACIDO EN 1771. FALLECIDO EN 1847/SOLDADO, AUTOR, FILÁNTROPO./FUNDÓ EN EL AÑO 1824 LA INSTITUCIÓN DE BOTES SALVAVIDAS DE LA MARINA REAL/Y EN 1832 CONSTRUYÓ LA TORRE DE REFUGIO EN LA BAHÍA DE DOUGLAS./SIN MIEDO EN LA LABOR DE RESCATE DE NAUFRAGIOS, AYUDÓ A SALVAR 509 VIDAS/Y FUE GALARDONADO TRES VECES CON LA MEDALLA DE ORO DE LA INSTITUCIÓN POR GRAN VALENTRÍA./LO QUE SU SABIDURÍA PLANEÓ Y SU PODER IMPULSÓ/MÁS POTENTE AÚN SE DEMOSTRÓ SU GRAN EJEMPLO.
El barón William Hillary, Bt.
Esta estatua fue inaugurada el 21 de septiembre de 1999 por Su Alteza Real el Príncipe Michael de Kent KCVO
en presencia de miembros de la Corporación Douglas.
Sir William Hillary 1771-1847
Fundador de la Royal National Lifeboat Institution.
Un soldado que fue nombrado Baronet el 8 de noviembre de 1805 por sus servicios al rey y al país.
Se instaló en Fort Anne, Douglas en 1806, donde fue testigo de una gran cantidad de naufragios en las rocas de la bahía de Douglas.
Murió el 5 de enero de 1847 y está enterrado en la iglesia de St. George, Douglas.
"Seguido a la tumba por multitudes que habían presenciado su heroísmo y autodedicación al salvar la vida de muchos marineros náufragos".
La singular Torre de Refugio en la bahía de Douglas fue planificada por él en 1832 para salvar vidas y es un monumento conmemorativo apropiado y duradero.
"SON TROAILTEE-VARREY AYNS DANJEYR"
Esta estatua de Sir William Hillary realizada por Amanda L. Barton de Kirk Michael fue encargada por Graham Ferguson Lacey de Bishopscourt y donada por él al distrito de Douglas.Fue erigido en Douglas Head por deseo expreso del alcalde de Douglas, el concejal John Morley, JP, quien falleció el 3 de septiembre de 1999.