Sir William Temple, primer baronet (25 de abril de 1628 - 27 de enero de 1699) fue un diplomático, político y escritor inglés. Fue un diplomático importante, fue llamado de nuevo al poder en 1679 y durante un breve período fue un importante asesor de Carlos II de Inglaterra , con quien luego se peleó. Posteriormente, Temple se retiró al campo y, a partir de entonces, se dedicó a la jardinería y a la escritura. Hoy en día, se lo recuerda principalmente por dos aspectos de su vida después de su retiro: un pasaje sobre los diseños de jardines chinos , escrito sin haber visto nunca uno, y por emplear a un joven Jonathan Swift como su secretario. El primero se presenta a veces como una indicación temprana del estilo de jardín paisajístico inglés , elogiando la irregularidad en el diseño.
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William Temple era hijo de Sir John Temple de Dublín , juez irlandés y maestro de los Rollos . Nacido en Londres y educado en el Emmanuel College de Cambridge , [2] Temple viajó por toda Europa y durante algún tiempo fue miembro del Parlamento irlandés , empleado en varias misiones diplomáticas. Durante su etapa como diplomático, Temple negoció con éxito la Triple Alianza de 1668 y el matrimonio del Príncipe de Orange y la Princesa María de Inglaterra en 1677. A su regreso en 1679, Carlos II lo consultó mucho , pero desaprobando las medidas antiholandesas adoptadas, se retiró a su casa de Sheen . [3]
Fue llamado a salir de su retiro para implementar un plan diseñado por él para reformar el gobierno. Fue el arquitecto del Ministerio del Consejo Privado de 1679, que, aunque fracasó, fue un esfuerzo temprano para establecer un ejecutivo en la línea de lo que más tarde se entendería como gobierno de gabinete. Carlos II desaprobó el plan, que en su opinión quitaba demasiado de la prerrogativa real , aunque en las circunstancias excepcionales de la Crisis de la Exclusión estaba dispuesto a darle una breve oportunidad. [4]
Más tarde, Temple abandonó Sheen y compró Compton Hall, Farnham, alrededor de 1686. Rebautizó la casa como More Park [5] en honor a Moor Park, Hertfordshire , una casa que admiraba mucho y que influyó en los jardines formales que construyó en Farnham. Aquí, el más tarde famoso Jonathan Swift fue su secretario durante la mayor parte del período a partir de 1689. [6] Fue aquí donde Swift conoció a Esther Johnson , que se convirtió en su compañera de toda la vida y a quien inmortalizó como Stella . [7] A pesar de los rumores de que era la propia hija de Temple, la evidencia sugiere que su madre viuda vivía en la casa como compañera de la hermana de Temple, Martha . Temple instaló su lema familiar "Dios nos ha dado estas oportunidades para la tranquilidad" sobre la puerta y disfrutó mucho de esta casa en su retiro de la vida pública. [8]
No tomó parte en la Revolución Gloriosa , pero aceptó el nuevo régimen y se le ofreció, pero rechazó, un puesto como Secretario de Estado . [9]
Temple murió en More Park , Surrey , Inglaterra, en 1699. [9] Su memorial en la Abadía de Westminster también nombra a su esposa Dorothy y a su hija Diana; en 1722 su hermana Martha también fue enterrada en la abadía y su nombre fue añadido ya que había dejado dinero para un monumento. [10] Fue muy querido por sus amigos; Swift escribió que todo lo que era bueno y amable en la humanidad se fue con él. [11] El normalmente cínico Robert Spencer, segundo conde de Sunderland , estaba profundamente afligido por su muerte, escribiendo a la hermana de Temple, Martha, que "el mayor placer que me propuse era verlo algunas veces". [12]
Temple se casó con Dorothy Osborne (fallecida en 1695), hija de Sir Peter Osborne y Dorothy Danvers, en 1654. [13] Fue un matrimonio por amor y la pareja se destacó por su constancia durante su largo compromiso: Dorothy resistió la presión de su familia para aceptar a cualquiera de varios otros pretendientes más elegibles, incluidos Henry Cromwell y su primo Thomas Osborne, primer duque de Leeds . Ella y William sobrevivieron a sus nueve hijos, la mayoría de los cuales murieron en la infancia; el suicidio de su hijo adulto John en 1689 fue la mayor tragedia de sus vidas. [10] Dorothy murió en 1695 y después de su muerte, la hermana de William, Martha, Lady Giffard, de carácter fuerte, se hizo cargo de la casa para él. Se había casado con Sir Thomas Giffard en 1662 y había enviudado joven; pasó muchos años con William y Dorothy, por quienes sentía un profundo afecto. En sus últimos años escribió una breve Vida de su hermano que se publicó en 1728 después de su muerte en 1722. [10] Sin embargo, Martha creía que Jonathon Swift había robado partes de su biografía para incluirlas en sus Memorias de Sir William Temple, Parte 3 , aunque Swift negó su acusación. [10]
Los hijos de Sir William y Dorothy Osborne incluyeron:
Las cartas escritas por Dorothy a Temple antes de su matrimonio se han publicado en varias ediciones.
Temple consideró que su retiro de la vida política en su finca de campo en Moor Park era una muestra del ejemplo del filósofo griego Epicuro . En su ensayo de 1685 (publicado por primera vez en 1690), "Sobre los jardines de Epicuro", Temple escribió sobre "la dulzura y satisfacción de este retiro, donde desde que tomé la resolución de no volver a ocupar ningún empleo público, he pasado cinco años sin ir ni una vez a la ciudad". Como resultado de la introducción del término sharawadgi en este ensayo, a veces se ha considerado a Temple como el creador del estilo inglés de jardines paisajísticos . [16]
Como escritor de jardines , Temple fue bastante típico de su período en Inglaterra, pero quizás en un grado extremo, al estar muy interesado en el cultivo de árboles frutales de todo tipo y muy poco interesado en las flores:
No entraré en ninguna relación de flores, habiéndose contentado sólo con verlas y olerlas, y sin molestarme con el cuidado, que es más propio de las damas que de los hombres; pero el éxito está enteramente en el jardinero. [17]
El pasaje en el que Temple describe el concepto de Sharawadgi o Sharawaggi es el siguiente:
Entre nosotros, la belleza de los edificios y de las plantas reside principalmente en ciertas proporciones, simetrías y uniformidades; nuestros caminos y nuestros árboles están dispuestos de tal manera que se corresponden entre sí y a distancias exactas. Los chinos desprecian esta forma de plantar y dicen que un niño que sepa contar cien puede plantar caminos de árboles en líneas rectas y uno frente al otro, y con la longitud y extensión que desee. Pero emplean su mayor imaginación en idear figuras en las que la belleza sea grande y llame la atención, pero sin ningún orden o disposición de las partes que se observe de manera común o fácil. Y aunque nosotros apenas tenemos noción de este tipo de belleza, ellos tienen una palabra particular para expresarla; y cuando encuentran que llama la atención a primera vista, dicen que el Sharawadgi es hermoso o admirable, o cualquier otra expresión de estima por el estilo. Y quien observe el trabajo de los mejores vestidos indios o la pintura de sus mejores crines y purcelanas, encontrará que su belleza es toda de este tipo, es decir, sin orden. Pero no recomendaría ninguno de estos intentos en la figura de los jardines entre nosotros; son aventuras de realización demasiado difícil para cualquier mano común; y aunque puede haber más honor si tienen éxito, hay más deshonor si fracasan, y es veinte contra uno que lo tendrán; mientras que en las figuras regulares es difícil cometer grandes y notables faltas. [18]
El estilo de prosa de Temple fue elogiado por críticos posteriores. Hume lo calificó de negligente y contaminado por modismos extranjeros, pero agradable e interesante; no como la lectura de un libro, sino como una conversación con un compañero. Samuel Johnson lo llamó el primer escritor que le dio cadencia a la prosa inglesa. Su estilo también fue muy elogiado por Swift . Macaulay dijo que su prosa era singularmente lúcida y melodiosa. [19]
Temple murió el 27 de enero de 1699. Fue enterrado en la Abadía de Westminster, pero su corazón, por voluntad propia, fue colocado en un ataúd de plata bajo el reloj de sol de Moor Park, cerca de su asiento favorito junto a la ventana. Swift escribió: "Murió a la una de la madrugada y con él todo lo que era grande y bueno entre los hombres". [20]
Sus obras literarias consisten en su mayor parte en ensayos, que fueron publicados como Miscellanea en volúmenes en la década de 1690, luego recopilados por Swift y se les dio un volumen recopilado en 1720. [21] Sin embargo, escribió algunas piezas más largas como Observations upon the United Provinces y Essay on the Original and Nature of Government . [6]
Cousin, John William (1910), "Temple, Sir William", Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource
