Sir James Percy FitzPatrick , KCMG (24 de julio de 1862 - 24 de enero de 1931), conocido como Percy FitzPatrick , fue un autor, político, financista minero y pionero de la industria frutícola sudafricano. Fue autor del clásico libro infantil Jock of the Bushveld (1907). [1] Como político, defendió los intereses imperiales británicos antes y durante la Guerra Anglo-Bóer . FitzPatrick es responsable de la creación de los dos minutos de silencio observados en el Día del Armisticio .
Percy FitzPatrick nació en King William's Town , el hijo mayor de James Coleman FitzPatrick, que fue juez de la Corte Suprema de la Colonia del Cabo , y Jenny FitzGerald. Ambos eran originarios de Irlanda. Otros dos hijos de James Coleman FitzPatrick murieron en combate: Thomas en la Rebelión Matabele y George en la Segunda Guerra Anglo-Bóer (sirviendo en el lado británico con el Regimiento Imperial de Caballería Ligera ).
James Percy FitzPatrick se educó primero en la Escuela Downside cerca de Bath, Somerset , y más tarde en el St. Aidan's College en Grahamstown . [2]
Tras la muerte de su padre en 1880, James Peter FitzPatrick (que más tarde se autodenominó Percy) dejó la universidad para ayudar a su madre y a su familia. Tras trabajar durante algún tiempo como empleado en el Standard Bank de Ciudad del Cabo, en 1884 viajó a los yacimientos de oro del Transvaal Oriental , donde trabajó como almacenista, ayudante de prospector y periodista, así como también como conductor de carretas de bueyes desde el antiguo Lourenço Marques hasta Lydenburg y Barberton . [3] Más tarde se convirtió en editor del Gold Fields News en Barberton. En 1907 se publicó un relato de las aventuras de FitzPatrick durante esta época, Jock of the Bushveld .
También fue autor de The Transvaal from Within [4], que influyó enormemente en la opinión pública de Gran Bretaña [ cita requerida ] en los años previos a la guerra anglo-bóer . En él se hacía hincapié en las quejas de los uitlanders , principalmente de habla inglesa, contra el gobierno bóer y se abogaba por la intervención británica en la República Sudafricana (ZAR). [5]
En 1892, FitzPatrick se convirtió en el jefe de inteligencia en las oficinas de Johannesburgo de Hermann Eckstein and Company (parte de Wernher-Beit and Company). [5] FitzPatrick se convirtió en el secretario del Comité de Reforma en Johannesburgo en 1895. [5] El Comité conspiró para derrocar al gobierno de la República Sudafricana de Paul Kruger de 1895 a 1896. FitzPatrick también actuó como intermediario entre el Comité y Cecil Rhodes y Leander Starr Jameson en Ciudad del Cabo . El 29 de diciembre de 1895, Jameson dirigió una incursión fallida desde el Protectorado de Bechuanalandia (actual Botsuana ) para ayudar a los conspiradores en Johannesburgo, pero fue detenido en Doornkop el 2 de enero de 1896. FitzPatrick fue acusado junto con los demás de alta traición. Aunque fue sentenciado a dos años de prisión y una multa de £2000, fue liberado en mayo de 1896. [5]
Al estallar la guerra anglo-bóer (1899-1902), FitzPatrick ayudó a establecer el Regimiento Imperial de Caballería Ligera . Su mala salud le impidió prestar servicio activo, por lo que permaneció durante la guerra en Gran Bretaña como asesor oficial del gobierno británico en asuntos sudafricanos. Percy FitzPatrick fue nombrado caballero en diciembre de 1902, [6] [7] y más tarde fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG). [5]
Fue uno de los ocho representantes de Transvaal en la Convención Nacional de 1908-9, en la que cuatro colonias británicas se fusionaron en la Unión Sudafricana. Luego fue miembro del parlamento de la Unión Sudafricana y defendió con éxito su escaño en Pretoria en 1906 y 1910. FitzPatrick y el general JBM Hertzog elaboraron el acuerdo que reconocía el inglés y el holandés como idiomas oficiales de la Unión. [5] Fue un firme defensor de la política de puertas cerradas contra los inmigrantes indios. Dijo que "Sudáfrica fue redimida de la barbarie por los blancos" y que eran "los blancos quienes tendrían que continuarla y defenderla si fuera necesario". [8]
FitzPatrick criaba animales salvajes que traía de vuelta a Johannesburgo después de sus viajes de caza en lo que hoy es el Zoo Lake . Algunos de estos animales formaron la primera reserva del Zoológico de Johannesburgo . [9] También ayudó a establecer el cultivo de cítricos en Sudáfrica. [5]
El 27 de octubre de 1919, una sugerencia de FitzPatrick para que se observara un momento de silencio anualmente el 11 de noviembre, en honor a los muertos de la Primera Guerra Mundial , fue remitida a Jorge V , entonces Rey del Reino Unido , quien el 7 de noviembre de 1919, proclamó "que a la hora en que el Armisticio entró en vigor, la undécima hora del undécimo día del undécimo mes, puede haber por el breve espacio de dos minutos una suspensión completa de todas nuestras actividades normales ... para que en perfecta quietud, los pensamientos de todos puedan concentrarse en el recuerdo reverente de los gloriosos muertos". El 11 de noviembre fue la fecha en 1918 en la que se produjo el final formal del combate para terminar la Primera Guerra Mundial. FitzPatrick recibió el agradecimiento de Lord Stamfordham , el Secretario Privado del Rey , por su sugerencia de los dos minutos de silencio : [10]
FitzPatrick se casó con Elizabeth Lilian Cubitt (1870-1923) en 1886. [11] Tuvieron cuatro hijos: Percy (1889-1917), Alan (1894-1928), Oliver (1897-1927) y Cecily (1899-1992). Su hijo mayor, el mayor Percy Nugent FitzPatrick, murió el 14 de diciembre de 1917 en Beaumetz durante la Primera Guerra Mundial . [12]
Sir James Percy FitzPatrick murió en Amanzi, Uitenhage , Unión Sudafricana en 1931, a los 68 años, por causas no reveladas. Fue enterrado en "The Look Out" 33°28′25″S 25°36′20″E / 33.47361, -33.47361; 25.60556 , al norte de Uitenhage. El sitio tiene vistas del valle del río Sundays .
El Instituto Percy FitzPatrick de Ornitología Africana fue fundado en la Universidad de Ciudad del Cabo en 1959 por la Sra. Cecily K. Niven, hija y única hija sobreviviente de Percy FitzPatrick, para el estudio de las aves actuales de África. El Premio Percy FitzPatrick es un galardón al mejor libro infantil sudafricano en inglés y se creó en 1970.
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