En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth , se observan dos minutos de silencio como parte del Día del Recuerdo para recordar a quienes murieron en conflictos. El silencio, que se celebra cada año a las 11:00 horas del 11 de noviembre, coincide con el momento en el que, en 1918 , la Primera Guerra Mundial llegó a su fin con el cese de las hostilidades, y generalmente se observa en monumentos de guerra y en lugares públicos en todo el Reino Unido y la Commonwealth. También se observan dos minutos de silencio el Domingo del Recuerdo , también a las 11:00 horas.
La práctica del silencio del Día del Recuerdo se originó en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, donde hubo un silencio de dos minutos iniciado por el disparo diario del cañón del mediodía en Signal Hill durante un año completo desde el 14 de mayo de 1918 al 14 de mayo de 1919, conocido como la Pausa Silenciosa de Dos Minutos del Recuerdo. [1]
Esta medida fue instituida por el alcalde de Ciudad del Cabo, Sir Harry Hands , por sugerencia del concejal Robert Rutherford Brydone, [2] [3] [4] [Nota 1] el 14 de mayo de 1918, después de recibir la noticia de la muerte de su hijo Reginald Hands por gas el 20 de abril, adoptando como observancia pública un gesto que se había practicado esporádicamente en las iglesias de la ciudad desde 1916. [5] La primera observancia de prueba duró tres minutos el 13 de mayo, después de lo cual el alcalde decidió que era demasiado larga y publicó un aviso en el Cape Argus para que se modificara de tres minutos a dos. [1]
Señalado por el disparo del cañón del mediodía en Signal Hill , un minuto fue un momento de acción de gracias por aquellos que habían regresado con vida, el segundo minuto fue para recordar a los caídos. [6] Brydone y Hands organizaron un área donde se detendría el tráfico y el primer silencio se observó en Cartwright's Corner en Adderley Street . Cuando la ciudad quedó en silencio, un corneta en el balcón del edificio Fletcher y Cartwright en la esquina de las calles Adderley y Darling hizo sonar el " último mensaje ", y se tocó la " diana " al final de la pausa. Se repitió diariamente durante un año completo. Los periódicos describieron cómo los tranvías, taxis y vehículos privados se detuvieron, los peatones se detuvieron y la mayoría de los hombres se quitaron los sombreros. La gente dejó lo que estaba haciendo en sus lugares de trabajo y se sentó o permaneció de pie en silencio. Esta breve ceremonia oficial fue una primicia mundial. [4] [2] [1]
Un corresponsal de Reuters en Ciudad del Cabo envió un cable a Londres con una descripción del evento. En pocas semanas, la agencia de Reuters en Ciudad del Cabo recibió cables de prensa de Londres en los que se afirmaba que la ceremonia había sido adoptada en dos ciudades provinciales inglesas y, más tarde, en otras, incluidas las de Canadá y Australia. [1]
La pausa del mediodía continuó diariamente en Ciudad del Cabo y se observó por última vez el 17 de enero de 1919, pero se restableció en Ciudad del Cabo durante la Segunda Guerra Mundial. [7]
Hoy, una placa frente al edificio del Standard Bank en Adderley Street conmemora los Dos Minutos de Silencio. El 14 de mayo de 2018, en Signal Hill, se celebró una ceremonia para conmemorar el centenario de los Dos Minutos de Silencio en el momento del disparo del cañón del mediodía. [5]
Sir Percy Fitzpatrick estaba impresionado y tenía un interés personal en la observancia diaria del silencio, ya que su propio hijo, el mayor Percy Nugent George FitzPatrick, había muerto en acción en Francia en diciembre de 1917. [7] [8] Originalmente, se le había presentado la idea de una pausa de dos minutos para honrar a los muertos cuando su iglesia local adoptó la idea propuesta por un empresario local, JA Eagar, cuando los detalles de las pérdidas en la Batalla del Somme llegaron por primera vez a Ciudad del Cabo en julio de 1916. [9] [7]
En 1919, se acercó a Lord Northcliffe (el fundador tanto del Daily Mirror como del Daily Mail ) con la intención de hacer campaña para que se celebrara anualmente y en todo el Imperio. Su idea no fue aceptada. [9] Escribiendo a Lord Milner , entonces Secretario Colonial , describió el silencio que cayó sobre la ciudad durante este ritual diario, y propuso que esto se convirtiera en una parte oficial del servicio anual en el Día del Armisticio. [6] Reconoció que la idea surgió de la pausa de Ciudad del Cabo de Brydone, diciendo que otras ciudades siguieron su ejemplo pero "nada fue tan dramático como la observación de Ciudad del Cabo simplemente por el cañón del mediodía". [2] El significado detrás de su propuesta fue declarado: [10]
- Se debe a las mujeres que han perdido, sufrido y soportado tanto, en quienes el pensamiento está siempre presente.
- Es gracias a los niños que ellos saben a quién deben su querida libertad luchada.
- Es un deber de los hombres y de ellos como hombres.
- Pero, por encima de todo, se debe a aquellos que dieron todo de sí, sin buscar recompensa y a quienes nunca podremos pagarles: nuestros Gloriosos e Inmortales Muertos.
Milner planteó la idea a Lord Stamfordham , el secretario privado del rey , quien informó al rey, Jorge V , en una nota el 27 de octubre de 1919: [11]
El rey se mostró entusiasmado y solicitó la aprobación del Gabinete de Guerra el 5 de noviembre. La medida fue aprobada de inmediato, con el único voto en contra de Lord Curzon . El 7 de noviembre de 1919 se emitió un comunicado de prensa desde Palacio , que se publicó en The Times : [9]
Para gran deleite de FitzPatrick, leyó: [14]
"El mundo entero se pone firme". "Se imprimieron cables de todas partes del mundo mostrando cómo se había aceptado e interpretado el mensaje del Rey. Desde las selvas de la India hasta Alaska, en los trenes, en los barcos en el mar, en cada parte del globo donde se reunían unos pocos británicos, se observó la pausa de dos minutos".
En sus propias palabras, Sir Percy afirmó: [6]
Me quedé tan atónito con la noticia que no pude salir del hotel. Una o dos horas después recibí un telegrama de Lord Long de Wexhall: "Gracias, Walter Long". Sólo entonces supe que mi propuesta había llegado al Rey y que había sido aceptada y que el Gabinete conocía la fuente.
Lord Stamfordham agradeció a FitzPatrick por su contribución: [4]
Estimado Sir Percy:
El Rey, que se entera de que usted pronto partirá hacia Sudáfrica, desea asegurarle que siempre recuerda con gratitud que la idea de la Pausa de Dos Minutos en el Día del Armisticio se debió a su iniciativa, una sugerencia rápidamente adoptada y llevada a cabo con sincera simpatía en todo el Imperio.—Firmado Stamfordham.
El gobierno australiano reconoce a Edward George Honey como el creador de la idea, [15] pero él recién aireó la sugerencia (en una carta a un periódico de Londres) casi un año después de que la costumbre se hubiera iniciado en Ciudad del Cabo, y no se ha mostrado ningún rastro convincente de evidencia que sugiera que su carta tuvo algún impacto en la motivación de Fitzpatrick o del Rey. [16]
La Legión Real Británica recomienda este orden de observancia:
La exhortación (extracto de la Oda del Recuerdo ): “No envejecerán, como envejecemos nosotros los que nos quedamos, la edad no los cansará, ni los años los condenarán. Al ponerse el sol y al amanecer, los recordaremos”. Respuesta: “Los recordaremos”. [17]
Este orden de procedimientos no se sigue en el Servicio Nacional del Recuerdo del Reino Unido en Londres, pero se utiliza a menudo en ceremonias regionales y en otros países de la Commonwealth. [ cita requerida ]
