Sir John Kenneth Tavener (28 de enero de 1944 – 12 de noviembre de 2013) fue un compositor inglés, conocido por su extensa producción de obras corales religiosas . Entre sus obras más conocidas se encuentran The Lamb (1982), The Protecting Veil (1988) y Song for Athene (1993).
Tavener saltó a la fama por primera vez con su cantata The Whale , estrenada en 1968. A los 24 años, The Guardian lo describió como "el descubrimiento musical del año", [1] mientras que The Times dijo que estaba "entre los mejores talentos creativos de su generación". [2] Durante su carrera se convirtió en uno de los compositores más conocidos y populares de su generación, sobre todo por The Protecting Veil , que grabada por el violonchelista Steven Isserlis se convirtió en un álbum superventas, y Song for Athene , que se cantó en el funeral de la princesa Diana . [3] The Lamb apareció en la banda sonora de la película de Paolo Sorrentino La gran belleza . [4] Tavener escribió la composición A New Beginning para conmemorar las celebraciones del Milenio en la víspera de Año Nuevo de 1999 , durante la inauguración del Millennium Dome en Londres . Tavener fue nombrado caballero en 2000 por sus servicios a la música y ganó un premio Ivor Novello , [5] y recibió una beca honoraria del Sarum College en 2001. [6]
Tavener nació el 28 de enero de 1944 en Wembley , Londres. [7] Sus padres dirigían una empresa de construcción familiar [3] y su padre también era organista en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Frognal , Hampstead . [8] A la edad de 12 años, Tavener fue llevado a Glyndebourne para escuchar La flauta mágica de Mozart , una obra que amó por el resto de su vida. [9] Ese mismo año escuchó la obra más reciente de Stravinsky, Canticum Sacrum , que más tarde describió como "la pieza que me despertó y me hizo querer ser compositor". [9]
Tavener se convirtió en un erudito musical en la Highgate School (donde un compañero de estudios fue John Rutter ). [10] El coro de la escuela fue empleado a menudo por la BBC en obras que requerían voces de niños, por lo que Tavener ganó experiencia coral cantando en la Tercera Sinfonía de Mahler y Carmina Burana de Orff . [9] Comenzó a componer en Highgate, y también se convirtió en un pianista lo suficientemente competente como para interpretar el segundo y tercer movimiento del Cuarto Concierto para piano de Beethoven y, en 1961 con la National Youth Orchestra , el Concierto para piano n.º 2 de Shostakovich . [9] También se convirtió en organista y director de coro en 1961 en la Iglesia Presbiteriana de San Juan, Kensington (ahora Iglesia Ortodoxa Copta de San Marcos ), [11] un puesto que ocupó durante 14 años. [9]
Tavener ingresó en la Royal Academy of Music en 1962, donde entre sus tutores se encontraba Sir Lennox Berkeley . [3] [9] Durante sus estudios allí decidió abandonar el piano y dedicarse a la composición. [9]
Tavener saltó a la fama en 1968 con su cantata dramática The Whale , basada en la historia de Jonás del Antiguo Testamento . [3] Se estrenó en el concierto debut de la London Sinfonietta , [3] que también fue el concierto inaugural del Queen Elizabeth Hall . [12] El hermano menor de Tavener, Roger, estaba entonces haciendo algunas obras de construcción en la casa de Ringo Starr y, ganándose el interés del músico, persuadió a los Beatles para que Apple Records grabara The Whale y la lanzara en 1970. [3] Al año siguiente, Tavener comenzó a enseñar en el Trinity College of Music de Londres. [8] Otras obras de Tavener lanzadas por Apple incluyeron su A Celtic Requiem , que impresionó a Benjamin Britten lo suficiente como para persuadir a Covent Garden para que encargara una ópera a Tavener. [3] El resultado final, con libreto del dramaturgo Gerard McLarnon , fue Thérèse : cuando se representó en 1979, la ópera se consideró demasiado estática para ser un drama exitoso. [3]
Tavener también se había visto profundamente afectado por su breve matrimonio en 1974 con la bailarina griega Victoria Maragopoulou. [3] [9] Su ópera de cámara A Gentle Spirit (1977), con un libreto de McLarnon basado en una historia de Fiódor Dostoyevsky , trata sobre un prestamista cuyo matrimonio fracasa hasta el punto de que su esposa se suicida. Se ha considerado "muy superior a Thérèse , con el drama interno más adecuado para el escenario". [3] Significativamente, también abordó la ortodoxia rusa , a la que McLarnon había sido converso durante varios años. [3]
Tavener se convirtió a la Iglesia Ortodoxa en 1977. [13] La teología ortodoxa y las tradiciones litúrgicas se convirtieron en una importante influencia en su obra. Se sintió particularmente atraído por su misticismo , estudiando y musicalizando los escritos de los Padres de la Iglesia y completando una versión de la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo , la principal liturgia eucarística de la Iglesia Ortodoxa: esta fue la primera música de Tavener directamente inspirada en la Iglesia Ortodoxa. [14]
Las posteriores exploraciones de Tavener de la cultura rusa y griega dieron como resultado el Réquiem de Ajmátova : no tuvo éxito ni en su estreno en el Festival de Edimburgo en 1981 ni en su interpretación en los Proms la semana siguiente, donde muchos de los espectadores se marcharon antes de que terminara. [9] Un éxito más duradero fue la breve versión coral de cuatro partes sin acompañamiento de Tavener del poema de William Blake "El cordero", escrita una tarde de 1982 para el tercer cumpleaños de su sobrino Simon. [16] Esta sencilla pieza homofónica suele interpretarse como villancico . Entre sus obras posteriores más destacadas se incluyen El akathist de Acción de Gracias de 1987, escrito para celebrar el milenio de la Iglesia ortodoxa rusa; El velo protector , interpretada por primera vez por el violonchelista Steven Isserlis y la Orquesta Sinfónica de Londres en los Proms de 1989; y Canción para Atenea (1993). Las dos obras corales fueron versiones de textos de Madre Thekla , una abadesa ortodoxa rusa que fue consejera espiritual de Tavener durante mucho tiempo hasta su muerte en 2011. [14] Song for Athene en particular ganó exposición mundial cuando se interpretó en el funeral de Diana, Princesa de Gales en 1997. [3]
La Caída y resurrección de Tavener , interpretada por primera vez en 2000, utilizó instrumentos como el cuerno de carnero , la flauta Ney y el kaval . Fue dedicada al entonces Príncipe de Gales , con quien Tavener formó una amistad duradera. [3] Su obra Ikon of Eros (2003) fue encargada para la violinista Jorja Fleezanis, entonces concertino de la Orquesta de Minnesota, con solistas vocales y el Coro de Minnesota y grabada en la Catedral de San Pablo, dirigida por Paul Goodwin. También en 2003 Tavener compuso la obra excepcionalmente grande El velo del templo (que se estrenó en la Iglesia del Temple , Londres), basada en textos de varias religiones. Identificada por Tavener como "el logro supremo de mi vida", [14] está compuesta para cuatro coros, varias orquestas y solistas y dura al menos siete horas. [10] Prayer of the Heart , escrita e interpretada por Björk , se estrenó en 2004. [17] En 2007, Tavener compuso The Beautiful Names , una versión de los 99 nombres de Dios en la tradición musulmana, cantada en árabe . [14]
Se informó, particularmente en la prensa británica, que Tavener abandonó el cristianismo ortodoxo para explorar una serie de otras tradiciones religiosas diferentes, incluido el hinduismo y el islam , y se convirtió en seguidor del filósofo tradicionalista Frithjof Schuon . [18] [19] En una entrevista con The New York Times , realizada por el periodista musical británico Michael White, Tavener dijo: "Llegué a un punto en el que todo lo que escribía era terriblemente austero y limitado por el sistema tonal de la Iglesia Ortodoxa, y sentí la necesidad, al menos en mi música, de volverme más universalista: adoptar otros colores, otros idiomas". El entrevistador también informó en ese momento que "no ha abandonado la ortodoxia. Sigue siendo devotamente cristiano". [20] Hablando en el programa de televisión de la BBC Four Sacred Music en 2010, Tavener se describió a sí mismo como "esencialmente ortodoxo". [21] Reiteró tanto su deseo de explorar las tradiciones musicales de otras religiones como su adhesión a la fe cristiana ortodoxa en Start the Week , [22] grabado sólo días antes de su muerte y transmitido el 11 de noviembre de 2013.
En 2020, Sir David Pountney , exdirector artístico de la Ópera Nacional de Gales , anunció que la última ópera de Tavener, Krishna (que se completó en 2005 pero permaneció en forma de manuscrito) sería puesta en escena por Grange Park Opera en 2024. El propio Pountney dirigirá la producción. [23]
En 1974 se casó con la bailarina griega Victoria Maragopoulou, pero sólo duró ocho meses. [3] [9] En 1991 se casó con Maryanna Schaefer con quien tuvo tres hijos, Theodora, Sofia y Orlando. [3] [24] Tuvo considerables problemas de salud a lo largo de su vida. Tuvo un derrame cerebral a los treinta años, una cirugía cardíaca y la extirpación de un tumor a los cuarenta, y tuvo dos ataques cardíacos sucesivos que lo dejaron frágil. [25] Se le diagnosticó el síndrome de Marfan en 1990. [3] [26] [27] Lady Tavener transmitió una apelación benéfica en BBC Radio 4 en octubre de 2008 en nombre del Marfan Trust. [28]
Tavener tenía interés en los coches clásicos y poseía un Armstrong Siddeley Sapphire , un Rolls-Royce Silver Shadow , un Jaguar XJ6 y un Bentley Mulsanne Turbo blanco . [29] También era conocido por llevar un traje blanco. [30] [31]
Tavener murió a los 69 años el 12 de noviembre de 2013 en su casa de Child Okeford , Dorset. [32] Entre aquellos en el mundo de la música que le rindieron homenaje se encontraban los compositores John Rutter [32] y Sir Peter Maxwell Davies , [32] el violonchelista Steven Isserlis , [32] Neil Portnow , presidente de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación , el oboísta Nicholas Daniel , Roger Wright (controlador de BBC Radio 3 y director de los Proms) y la soprano Patricia Rozario . También se recibió un homenaje de Carlos, Príncipe de Gales . [32] El funeral de Tavener se celebró en la Catedral de Winchester el 28 de noviembre de 2013. El servicio se llevó a cabo en el rito ortodoxo y fue presidido por el arzobispo Gregorios de Thyateira , representante del Patriarca Ecuménico y el obispo ortodoxo de mayor rango en el Reino Unido. Asistieron alrededor de 700 dolientes. [33]
Rutter describe a Tavener como alguien que tenía el "don muy raro" de ser capaz de "llevar al público a un profundo silencio". [32] Según Isserlis: "Tenía su propia voz. No escribía para ser popular: escribía la música que tenía que escribir". [32]
Si bien la música más temprana de Tavener estuvo influenciada por Igor Stravinsky y Olivier Messiaen (a menudo invocando el mundo sonoro de Stravinsky, en particular Canticum Sacrum [3] y la calidad extática que se encuentra en varias obras de Messiaen), su música posterior se volvió más escasa, utilizando un amplio espacio registral y generalmente era diatónicamente tonal [8] . Tavener reconoció a Arvo Pärt como "un espíritu afín" y compartió con él una tradición religiosa común y una afición por la transparencia textural [10] .
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El compositor Sir John Tavener y la escritora Jeanette Winterson hablan sobre la oración en una era secular y el poder de la música y las palabras para calmar el alma. Este programa fue grabado antes del triste anuncio de la muerte de Sir John Tavener.
