El almirante Sir Baldwin Wake Walker, primer baronet , KCB , CMG (6 de enero de 1802 - 12 de febrero de 1876) fue topógrafo de la Armada de 1848 a 1861. [1] y fue responsable del programa de construcción de buques de guerra de la Marina Real durante la carrera armamentista naval de la década de 1850 y en el momento de la introducción del buque de guerra acorazado ; fue su decisión construir el HMS Warrior . [2] Fue nombrado primer baronet Wake Walker, de Oakley House en 1856.
Baldwin Wake Walker era el hijo mayor de John Walker de Whitehaven y Frances, hija del capitán Drury Wake. [3]
Walker ingresó en la Marina Real en 1812 y fue nombrado teniente en abril de 1820. Sirvió durante 2 años en la estación de Jamaica y luego durante 3 años en la costa de Sudamérica y la costa oeste de África.
En 1827 entró en servicio en el Mediterráneo a bordo del HMS Rattlesnake y fue primer teniente del buque bombardero HMS Aetna en el ataque al castillo de Morea durante la expedición a Morea . Por este servicio recibió las cruces de la Legión de Honor y de la Orden griega del Redentor .
Prestó más servicios en el Mediterráneo a bordo de los barcos HMS Asia , HMS Britannia y HMS Barham , siendo ascendido a comandante en 1834. En ese rango sirvió en el HMS Vanguard de 1836 a 1838. [4]
Walker se casó con Mary Catherine Sinclair Worth, hija del capitán John Worth y Catherine Sinclair, el 9 de septiembre de 1834. [5]
En 1838, Walker recibió un permiso especial del Almirantazgo para aceptar un mando en la Armada turca, donde fue conocido como Walker Bey y más tarde como Yavir Pasha. En julio de 1840, Ahmet Fevzi Paşa, el Capitán-Pasha (el almirante en jefe de la flota turca), llevó la flota a Alejandría y se la entregó a Muhammad Ali de Egipto , quien luego se negó a desprenderse de ella. Walker convocó a los capitanes turcos a un Consejo de Guerra y propuso un desembarco nocturno donde rodearía el palacio, secuestraría a Muhammad Ali y lo enviaría a Constantinopla . Esta operación fue cancelada debido a que Muhammad Ali dejó ir los barcos. [6]
Mientras servía en la Armada turca, comandó el escuadrón turco en el bombardeo de Acre en noviembre de 1840, por cuyo servicio se convirtió en Caballero Comendador de Bath el 12 de enero de 1841; también recibió la segunda clase de la Orden austriaca de la Corona de Hierro , la Orden rusa de Santa Ana y la Orden prusiana del Águila Roja . [3]
Tras su regreso a Inglaterra en 1845, comandó el HMS Queen como capitán de bandera de Sir John West en Devonport , y entre 1846 y 1847, la fragata HMS Constance en el Pacífico. [4]
De 1848 a 1861, fue Inspector de la Armada (el puesto se conoce como Controlador de la Armada desde 1859) y sirvió como jurado de la Gran Exposición de 1851. Fue creado baronet el 18 de julio de 1856, obteniendo el título de 1er Baronet Wake Walker, de Oakley House , [7] nombrado Contralmirante del Azul en 1858, [8] y Contralmirante del Blanco en 1861, [9] en cuyo año también fue nombrado Comandante en Jefe de la Estación del Cabo de Buena Esperanza y la Costa Oeste de África . [4] Regresó a Inglaterra en 1864, siendo ascendido a vicealmirante en 1865 y siendo nombrado Comandante en Jefe de The Nore en 1866. [4] Fue ascendido a Almirante en 1870. [4]
En su calidad de Inspector de la Armada, Walker especificó los requisitos que llevaron al diseño de las grandes fragatas de hélice de madera HMS Diadem, HMS Doris, HMS Ariadne , HMS Galatea , HMS Mersey y HMS Orlando , conocidas simplemente como "Grandes Fragatas de Walker". Estas grandes embarcaciones fueron diseñadas para competir con la Armada de los Estados Unidos, que había decidido construir cinco fragatas de vapor y una corbeta de vapor. Los barcos tuvieron una corta historia de servicio, ya que ambos eran demasiado grandes para ser barcos de madera y costosos de operar, ya que requerían grandes tripulaciones. Se informa que debido a las tensiones causadas por sus potentes motores, tanto el Orlando como el Mersey fueron desguazados después de menos de 20 años de servicio. [10]
Cuando en 1858 los franceses comenzaron a construir La Gloire , el primer buque de guerra blindado con casco de hierro, se le preguntó al Almirantazgo qué estaba haciendo para igualar a este "nuevo motor de guerra". Walker respondió que creía que los cascos de hierro nunca reemplazarían a los barcos de madera. Después de las enérgicas gestiones de Walker y Henry Corry, el subsecretario parlamentario del Almirantazgo, el 22 de noviembre de 1858 la Junta del Almirantazgo tuvo que solicitar diseños para un buque de guerra blindado con casco de madera, cuyas dimensiones fueran aproximadamente iguales a las de La Gloire. Finalmente, se decidió construir un buque con casco de hierro, y el resultado fue el HMS Warrior .
Baldwin Wake Walker murió el 12 de febrero de 1876 en su casa de Diss , Norfolk. [3] Fue sucedido como baronet por su hijo mayor Baldwin Wake Walker (nacido entre 1846 y 1905). [11] Su nieto Sir Frederic Wake-Walker también alcanzó el rango de bandera y sirvió en ambas guerras mundiales, desempeñando un papel destacado en la evacuación de Dunkerque y la búsqueda del acorazado Bismarck .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Walker, Baldwin Wake». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.