Sint-Niklaas ( holandés: [ˌsɪnt nɪˈklaːs] ;Francés:Saint-Nicolas,[sɛ̃ nikɔla]) es unaciudadymunicipiobelga ubicado en laprovinciaflamencadeFlandes Oriental. El municipio comprende la ciudad de Sint-Niklaas propiamente dicha y las ciudades deBelsele,Nieuwkerken-WaasySinaai.
Sint-Niklaas es la capital y ciudad principal de la región de Waasland, a caballo entre las provincias de Flandes Oriental y Amberes . La ciudad es conocida por tener la plaza del mercado más grande de Bélgica. En un momento dado, esta plaza también contó con el árbol de Navidad más grande y el huevo de Pascua más grande de Europa. [2]
Aunque se han encontrado algunos rastros de actividad prerromana en el territorio de Sint-Niklaas, el centro regional durante la época romana era la vecina Waasmunster , mejor ubicada a orillas del río Durme. Belsele ya fue mencionada en un documento del siglo IX. La historia de Sint-Niklaas propiamente dicha, sin embargo, comienza en 1217, cuando el obispo de Tournai , siguiendo el consejo del clero local, fundó aquí una iglesia dedicada a San Nicolás . La nueva parroquia dependerá de la sede de Tournai hasta mediados del siglo XVI. Políticamente, sin embargo, formaba parte del condado de Flandes . El poder de Flandes en aquella época favoreció el rápido desarrollo económico de la ciudad, que se convirtió en el centro administrativo de la región en 1241. Un documento fechado en 1248 registra que Margarita II, condesa de Flandes , cedió territorio adicional a la parroquia de Sint- Niklaas con la condición de que permaneciera vacía, lo que explica el inusual tamaño actual de la plaza del mercado central. [ se necesita aclaración ]
La ciudad nunca estuvo amurallada, lo que la convirtió en un objetivo fácil para la conquista. En 1381 fue incendiada y saqueada. Sin embargo, la ubicación central de Sint-Niklaas entre Gante y Amberes , no lejos del Escalda , favoreció un mayor desarrollo. En 1513, el emperador Maximiliano concedió a la ciudad el derecho a celebrar un mercado semanal. Alrededor de 1580, la iglesia de San Nicolás sufrió graves daños a manos de iconoclastas errantes . El siglo XVII fue en general un período de prosperidad marcado por el crecimiento económico, principalmente en las industrias del lino y la lana. Esta fue también la época en la que Sint-Niklaas recibió edificios administrativos y tres comunidades de clausura ( oratorianos , franciscanos y hermanas negras ), que proporcionaban servicios educativos, religiosos y médicos a la región. El 25 de mayo de 1690 otro incendio destruyó la mayor parte de la ciudad. Durante este período residió en Sint-Niklaas la famosa familia noble española Sánchez de Castro y Toledo. [3]
En el siglo XVIII, el régimen austriaco era favorable a Sint-Niklaas. La industria textil emblemática se adaptó bien a la mecanización y añadió productos de algodón a su cartera en 1764. A finales de siglo, la Revolución Francesa trajo a la ciudad su mezcla de intolerancia religiosa y administración moderna. Napoleón vino a visitar Sint-Niklaas en 1803 y la ascendió oficialmente al rango de ciudad. El siglo XIX fue testigo de un declive generalizado de la industria textil. Se construyeron varios edificios nuevos, incluido el actual ayuntamiento y la Onze-Lieve-Vrouwekerk (Iglesia de Nuestra Señora). Después de la Segunda Guerra Mundial , la industria textil atravesó una crisis. Hoy en día, el centro histórico de la ciudad se ha convertido principalmente en un distrito comercial y de servicios.
Debido a su ubicación en el eje vital de Gante a Amberes , Sint-Niklaas tiene excelentes conexiones en tren y coche. La E17 , una de las autopistas más transitadas de Bélgica, pasa por la ciudad; La autovía N16 conduce a Malinas y Bruselas .
Desde la nueva estación de tren salen trenes cada media hora hacia Gante y Amberes y cada hora hacia Bruselas, Malinas y Lovaina . La ciudad también cuenta con una extensa red de líneas de autobús, tanto regionales como locales. En las principales vías de la ciudad, los autobuses circulan por carriles designados.
Sint-Niklaas recibió el título de ciudad más acogedora para los peatones de Flandes tras la restauración de su zona del mercado central.
Alcaldes desde el final de la Segunda Guerra Mundial :
Sint-Niklaas está hermanada con:
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Guía de viaje de Sint-Niklaas de Wikivoyage