Sida rhombifolia , comúnmente conocida como sida de hojas de flecha , [1] es una planta perenne o, a veces,de la familia Malvaceae , nativa de los trópicos y subtrópicos del Viejo Mundo . Otros nombres comunes incluyen sida de hojas romboidales , alfalfa de arroz , hoja de gelatina y también, de manera algo confusa, yute cubano , [2] cáñamo de Queensland , [3] y cáñamo indio (aunque S. rhombifolia no está estrechamente relacionada ni con el yute ni con el cáñamo ). Los sinónimos incluyen Malva rhombifolia . Se utiliza en la medicina ayurvédica , donde se la conoce como kurumthotti .
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Los tallos son erectos o extendidos y ramificados, y alcanzan una altura de 50 a 120 centímetros, siendo las secciones inferiores leñosas. Las hojas , de color verde oscuro y forma de diamante , están dispuestas de forma alternada a lo largo del tallo, de 4 a 8 centímetros de largo, con pecíolos que miden menos de un tercio de la longitud de las hojas. Las hojas son más pálidas en el envés, con pelos cortos y grisáceos. La mitad apical de las hojas tiene márgenes dentados o serrados, mientras que el resto de las hojas son enteras (sin dientes). Los pecíolos tienen pequeñas estípulas espinosas en sus bases.
Las flores, moderadamente delicadas, aparecen de forma individual en los pedúnculos que surgen de la zona entre los tallos y los pecíolos de las hojas. Consisten en cinco pétalos de 4 a 8 milímetros de largo, de color crema a amarillo anaranjado, y pueden ser algo rojizos en el centro. Cada uno de los cinco pétalos superpuestos es asimétrico y tiene un lóbulo largo en un lado. Los estambres se unen en una columna corta. El fruto es una cápsula acanalada, que se divide en 8 a 10 segmentos. La planta florece durante todo el año.
Se distribuye ampliamente como maleza tropical y subtropical en los hemisferios oriental y occidental. [4] Esta especie suele estar confinada en terrenos baldíos, como bordes de caminos y áreas rocosas, [5] campamentos de ganado o madrigueras de conejos, pero puede ser competitiva en los pastos, debido a su falta de palatabilidad para el ganado. Crece en sabanas, bordes de caminos, matorrales espesos, laderas y bosques pantanosos. Es una especie tan tropical que se encuentra por debajo de los 2000 metros sobre el nivel del mar.
La planta es emoliente y sirve para úlceras , fiebres altas y es antidiarreica . Es útil contra afecciones cardíacas como catarro pulmonar y enfermedades ováricas . Su raíz se utiliza como anticrotálico, se prepara un suero contra el veneno de serpientes de cascabel y arañas viudas negras . En Jalapa (México) se utiliza como droga sustitutiva de la marihuana . En Alor , Indonesia Oriental las hojas se utilizan para tratar furúnculos , y la raíz se utiliza para tratar el asma infantil . [6] : 56
Del Instituto Internacional de Silvicultura Tropical , una división del Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos :
Los tallos de la hoja de flecha sida se utilizan como cuerdas ásperas, sacos y para hacer escobas . Los tallos tienen una fibra de alta calidad y alguna vez se exportaron desde la India y otros lugares como " cáñamo " (Guzmán 1975, Holm y otros 1997). El análisis químico reveló que las hojas contienen cantidades respetables de nutrientes: 74.000 a 347.000 ppm de proteína , 94.000 a 475.000 ppm de carbohidratos , 33.000 a 167.000 ppm de fibra, 14.000 a 71.000 ppm de grasa y 16.000 a 81.000 ppm de ceniza. Sin embargo, se informó que la raíz contenía 450 ppm de alcaloides y la presencia de efedrina y saponina (Southwest School of Botanical Medicine 2002). Otra fuente informa de un contenido de alcaloides en la raíz del 0,1 por ciento y la presencia de colina , pseudoefedrina , beta-fenetilamina , vascina, hipaforina y alcaloides indólicos relacionados (Shaman Australis Ethnobotanicals 2002). Quizás debido a estos productos químicos, la sida de hojas de flecha es desagradable para el ganado (Kuniata y Rapp 2001). La sida de hojas de flecha tiene importantes aplicaciones medicinales por las que se cultiva en toda la India. Las hojas machacadas se utilizan para aliviar la hinchazón, los frutos se utilizan para aliviar el dolor de cabeza , el mucílago se utiliza como emoliente y la raíz se utiliza para tratar el reumatismo (Parrotta 2001). Los aborígenes australianos utilizan la hierba para tratar la diarrea . Las hojas se fuman en México y se prepara un té en la India por la estimulación que proporciona (Shaman Australis Ethnobotanicals 2002). [7]