El Blitz de Sheffield es el nombre que se le dio a las peores noches de bombardeo de la Luftwaffe alemana en Sheffield , Inglaterra, durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar durante la noche del 12 al 15 de diciembre de 1940.
En 1940, Sheffield era una ciudad de unos 560.000 habitantes y albergaba industrias centradas principalmente en el acero y el armamento . La acería de Hadfields era también el único lugar del Reino Unido en aquella época donde se fabricaban proyectiles perforantes de 18 pulgadas. La mayoría de las fábricas estaban situadas en el East End de la ciudad, junto al río Don . Los documentos capturados al final de la guerra mostraban que los objetivos de los ataques incluían Atlas Steelworks, Brown Bayley Steelworks, Meadowhall Iron Works, River Don Works, Darnall Wagon Works, Tinsley Park Collieries , East Hecla Works y Orgreave Coke Ovens. [1]
La luna llena fue el 14 de diciembre de 1940, [2] y ambas noches de bombardeo fueron frías y claras.
El nombre clave alemán para la operación era Schmelztiegel ("Crisol").
En la tarde del jueves 12 de diciembre, las estaciones de monitoreo británicas detectaron haces de radio X Verfahren (a veces llamados X-Gerät ) que se dirigían a través del norte de Inglaterra y calcularon que el objetivo probable del próximo ataque sería Sheffield. [1]
La alerta amarilla se recibió a las 6:15 pm, seguida de la alerta violeta a las 6:45 pm. La alerta roja sonó a las 7:00 pm. [1] El ataque fue realizado por tres grupos principales de aviones que volaban desde aeródromos en el norte de Francia, incluido Cambrai . 13 Heinkel 111 del Kampfgruppe 100 , la unidad alemana Pathfinder llegó a la ciudad a las 7:41 pm y lanzó 16 bombas de alto explosivo SC50, 1.009 bombas incendiarias B1 E1 ZA y 10.080 bombas incendiarias B1 E1. Las primeras bombas incendiarias fueron lanzadas sobre los suburbios de Norton Lees y Gleadless . [1]
El primer grupo principal estaba formado por tres oleadas de 36 Junkers Ju 88 y 29 Heinkel He 111. El segundo grupo estaba formado por 23 Junkers 88, 74 Heinkel 111 y 7 Dornier Do 17. El último grupo estaba formado por 63 Junkers 88 y 35 Heinkel 111, un total de 280 aviones. [3] Alrededor de las 21:30, una línea de bombas cayó sobre Campo Lane y Vicar Lane, demoliendo el extremo oeste de la Catedral . Alrededor de las 22:50 , una bomba de 500 kg cayó y destruyó los edificios C&A y Burtons frente al Hotel Marples en Fitzalan Square . [4] A las 23:44 , el propio Hotel Marples recibió un impacto directo. El número de muertos de este incidente fue de 78, la mayor pérdida de vidas en los ataques. En los Archivos de la Ciudad de Sheffield se pueden encontrar todos los detalles de la identidad de las víctimas y de los amplios esfuerzos que hizo la policía para garantizar que todos fueran identificados . Los fallecidos fueron encontrados más tarde en el sótano, una gran caja de hormigón con suelos y paredes de revestimiento profundos debajo de la calzada que se encontraba frente al edificio Marples. [1] La mayoría de las bombas de esa noche cayeron en el centro de la ciudad o en distritos residenciales; las últimas bombas cayeron a las 4:00 a . m. [1]
La segunda noche de los bombardeos alemanes se caracterizó por la aplicación por primera vez de una nueva política para sus unidades de reconocimiento. Las bombas de alto poder explosivo ya no se llevaban y se sustituyeron por bombas incendiarias. En esa noche, la fuerza de reconocimiento estaba formada por 16 Heinkel 111, que lanzaron 11.520 bombas incendiarias B1 E1 entre las 19:00 y las 19:50 horas. Los 15 grandes incendios y los numerosos incendios pequeños que se iniciaron eran visibles a 150 km de distancia. [3]
El ataque principal fue llevado a cabo por 50 Heinkel 111 y 11 Dornier 17 y finalizó a las 22:15 . Muchas acerías fueron alcanzadas, incluidas Hadfields, Brown Bayleys y Steel, Peech and Tozer Ltd, aunque los daños no fueron lo suficientemente graves como para afectar la producción. [1]
En total, más de 660 personas murieron, 1.500 resultaron heridas y 40.000 se quedaron sin hogar. 3.000 casas fueron demolidas y otras 3.000 resultaron gravemente dañadas. Un total de 78.000 viviendas sufrieron daños. Se otorgaron seis medallas George a los ciudadanos de Sheffield por su valentía durante las redadas. 134 víctimas de las redadas fueron enterradas en una fosa común en el cementerio de City Road . [1]
El rey Jorge VI y la reina Isabel recorrieron la ciudad poco después de los ataques para inspeccionar los daños y levantar la moral de los supervivientes. El primer ministro Winston Churchill también recorrió la ciudad bombardeada, hablando a través de altavoces ante una multitud de 20.000 personas en la plaza del ayuntamiento y haciendo su señal característica de "V" de "Victoria" . [5]
Operation Crucible , una obra sobre el bombardeo de Sheffield de Kieran Knowles, se ha representado en Londres, Sheffield y Nueva York. [6] [7] [8] [9] [10]