Shaft in Africa es unapelícula estadounidense de blaxploitation de 1973 dirigida por John Guillermin y la tercera película de laserie Shaft , protagonizada por Richard Roundtree como John Shaft . Stirling Silliphant escribió el guion. [4] El presupuesto de la película fue de 1,5 millones de dólares, pero la película fue un fracaso de taquilla , recaudando solo 1 millón de dólares. Metro-Goldwyn-Mayer vendió rápidamente la propiedad a la televisión, pero la serie de televisión fue cancelada después de solo siete episodios.
En su apartamento de Nueva York, John Shaft es secuestrado y persuadido, mediante amenazas de fuerza física, promesas de dinero y el señuelo de una bella tutora, para que viaje a África , asumiendo la identidad de un trabajador itinerante que habla una lengua indígena. Su trabajo consiste en ayudar a desmantelar una red criminal que está contrabandeando inmigrantes a Europa y luego explotándolos. Pero los villanos son avisados de que está en camino.
Shaft pasa inicialmente una prueba antes de ser contratado para el trabajo; la prueba implica que sobreviva en una habitación pequeña y sobrecalentada sin agua y con un piso cubierto de arena profunda, imitando las supuestas condiciones de África. Shaft se cubre con la arena, evitando así el golpe de calor y ganando el contrato de su nuevo empleador. Shaft luego se embarca en una misión para infiltrarse y destruir una red de tráfico de personas y esclavitud en África y Francia.
La película fue anunciada en octubre de 1972. [5] Al mes siguiente se informó que Stirling Silliphant estaba escribiendo el guion, originalmente titulado Shaft In Djibouti , que trataría sobre la trata de esclavos en la actualidad, y que John Guillermin dirigiría. [6]
Silliphant se había inspirado en un artículo de periódico que había leído en 1971 sobre un camión que cruzaba de Italia a Francia y en el que se descubrió que viajaban de contrabando 30 africanos que iban a ser utilizados para realizar trabajos prácticamente no remunerados. [7]
"Pensamos que era importante sacar a Shaft de Nueva York para la tercera película", dijo el productor Roger Lewis. "Pero aún así teníamos que mantenerlo en un área que tuviera atractivo; en cierto modo, esta película es una gran apuesta". [7] Richard Roundtree dijo que "el cambio de atmósfera es algo muy bueno, un verdadero estímulo. Además, el guión es mejor en esta". [7]
Fue la segunda película consecutiva de Guillermin para MGM, después de Skyjacked . [8]
Se decidió rodar la película en Etiopía debido a su acceso a lugares como Arba Minch , Massawa , Harar y Adís Abeba . También habría rodajes en Barcelona, Madrid, París y Nueva York. El rodaje comenzó el 11 de diciembre de 1972. Richard Roundtree y Vonetta McGee fueron presentados al emperador Hailie Selassie poco antes del rodaje. [2] Lewis dijo que era solo la tercera película rodada en Etiopía, después de El marinero de Gibraltar y una película francesa sobre Rimbaud. [7]
La película se hizo sin la participación del creador y guionista de Shaft, Ernest Tidyman . Estaba abiertamente insatisfecho con algunos aspectos de la primera película, y su creciente desagrado por la dirección que Hollywood estaba tomando con su personaje lo llevó a centrarse en las novelas de Shaft, la tira de periódico de Shaft y otros proyectos cinematográficos. [9] "Todo lo que hago es recibir los cheques", dijo. "Iba a ser coproductor, pero realmente no me gusta la idea. África es un lugar extraño para un chico de Nueva York; no parecía encajar con el personaje". [10] Sin embargo, aún así, tomó un tercio del 29% de la película. [11]
En enero de 1973, antes de que se estrenara la película, se anunció que MGM había vendido una serie de televisión de Shaft a CBS que se haría después de Shaft in Africa . [12] El rodaje debía comenzar en junio. [7]
Los críticos dieron a la película reseñas tibias. El crítico del New York Times Roger Greenspun escribió: "Aún es bastante buena, bastante violenta y muy sexy. Pero es menos atrevida, menos sofisticada étnicamente, más antiséptica, más cómoda para la clase media". [13] [14] Arthur D. Murphy de Variety escribió: "El guión de Sterling Silliphant, del tesoro de personajes de Ernest Tidyman, es sorprendentemente bueno y se sostiene a pesar de la inherente divagación episódica de la trama". [15] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película 2,5 estrellas de 4 y la calificó como "una película curiosamente esquizoide: por un lado, una sólida veta de sexo pervertido de los años 70; por el otro, un lío de diálogo blanco de los años 40 colocado en boca de, en apariencia, un tipo negro contemporáneo". [16] Kevin Thomas, del Los Angeles Times, escribió que "además de ser un buen material para escapismo... ofrece observaciones punzantes y pertinentes de la explotación de los negros por parte de los blancos fuera de los Estados Unidos y sugiere la necesidad de una solidaridad negra internacional". [17] Gary Arnold, del Washington Post, escribió que "el último episodio de Shaft no encuentra más inspiración en África que en Harlem. El guionista Stirling Silliphant y el director John Guillermin ciertamente no pueden ser acusados de desarrollar la premisa de la trama encubierta con convicción, entusiasmo o humor". [18]
El crítico del sitio web de agregación de reseñas Dennis Schwartz le dio a la película una B−, describiéndola como "una historia de aventuras entretenida, cruda y ligera pero hecha de manera simplista" que se asemeja a un thriller de James Bond . [19] En el sitio de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de "fresca" del 60% según las reseñas recopiladas de 10 críticos. [20]
Shaft in Africa no logró aproximarse al éxito financiero de las dos películas exitosas que la precedieron, en gran parte porque en 1973 los cines estaban muy saturados de películas de blaxploitation (particularmente el lanzamiento más convencional de ese género, el éxito de James Bond, Vive y deja morir , que se estrenó en gran taquilla solo una semana después de Shaft in Africa ), a diferencia de cómo las dos primeras películas de Shaft habían debutado prácticamente sin competencia en el género. [9] Antes del estreno de la película, había esperanzas de más películas de Shaft . Lewis dijo durante el rodaje: "Podrías llevar literalmente a Shaft a cualquier parte, casi como un James Bond, pero todo en el futuro depende mucho de esta. No podríamos haber dicho 'no' a otra basándonos en el contrato que teníamos, pero ahora que Metro va a entrar en el programa de televisión, podría saciar el mercado hasta cierto punto. Sin embargo, si esta es realmente exitosa, supongo que tendremos a Shaft con nosotros por un tiempo". [7] Sin embargo, no habría más secuelas hasta Shaft en 2000.
