9°07′16″N 79°31′18″E / 9.1210, -79.5217
El Puente de Adán , [a] también conocido como Puente de Rama o Rama Setu , [c] es una cadena de bancos de arena de piedra caliza naturales entre la isla Pamban , también conocida como isla Rameswaram, frente a la costa sureste de Tamil Nadu , India , y la isla Mannar , frente a la costa noroeste de Sri Lanka . La evidencia geológica sugiere que el puente era anteriormente una conexión terrestre entre India y Sri Lanka. [1]
El puente tiene 48 km de longitud y separa el golfo de Mannar (suroeste) del estrecho de Palk (noreste). Algunas zonas del puente están secas y el mar de la zona rara vez supera el metro de profundidad, lo que dificulta el paso de embarcaciones. [1]
El Kitāb al-Masālik wa-l-Mamālik ( c. 850 ) de Ibn Khordadbeh se refiere a la estructura como Set Bandhai (lit. Puente del Mar). [2] El nombre Puente de Adán apareció probablemente en la época de Al-Biruni ( c. 1030 ). [2] Esto parece haberse basado en la creencia islámica de que el Pico de Adán , donde el Adán bíblico cayó a la tierra, se encuentra en Sri Lanka, y que Adán cruzó a la India peninsular a través del puente después de su expulsión del Jardín del Edén . [3]
El antiguo poema épico sánscrito Ramayana (siglo VIII a. C.-siglo III d. C.) menciona un puente construido por el dios Rama para llegar a la isla de Lanka y rescatar a su esposa Sita de Ravana . En la creencia popular, Lanka se equipara a la actual Sri Lanka y el puente se describe como "el Setu de Rama". [4]
Debido a la bajada del nivel del mar durante el Último Período Glacial (115.000–11.700 años antes del presente ), en el que el nivel del mar alcanzó un máximo de 120 m (390 pies) por debajo de los valores actuales, la totalidad del relativamente poco profundo estrecho de Palk (que alcanza una profundidad máxima de solo 35 m (115 pies)) quedó expuesta como tierra seca que conecta el subcontinente indio continental y Sri Lanka. Tras el aumento del nivel del mar hasta los actuales durante el Holoceno , hace unos 7.000 años, el estrecho quedó sumergido, incluida la región del Puente de Adán/Rama Setu. Las islas del Puente de Adán volvieron a emerger tras las caídas del nivel del mar en la región desde hace unos 5.000 años hasta la actualidad. [5]
El puente comienza como una cadena de bancos de arena en la punta Dhanushkodi de la isla Pamban de la India y termina en la isla Mannar de Sri Lanka. Se puede acceder a la isla Pamban desde el continente indio a través del puente Pamban de 2 km (1,2 millas) de largo . La isla Mannar está conectada con el continente de Sri Lanka por una calzada.
La falta de estudios de campo exhaustivos explica muchas de las incertidumbres sobre la naturaleza y el origen del Puente de Adán. En su mayor parte, consiste en una serie de salientes paralelos de arenisca y conglomerados que son duros en la superficie y se vuelven gruesos y blandos a medida que descienden hacia los bancos arenosos. [6] El Grupo de Recursos Marinos e Hídricos del Centro de Aplicaciones Espaciales (SAC) de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) concluye que el Puente de Adán comprende 103 pequeños arrecifes de parche. [6] Un estudio concluye tentativamente que no hay evidencia suficiente para indicar un surgimiento eustático y que el arrecife elevado en el sur de la India probablemente sea el resultado de un levantamiento local. [7]
En las inmediaciones del Puente de Adán/Rama Setu, el agua suele tener una profundidad de solo 1 a 3 m (3 pies 3 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas). [5] Debido a la poca profundidad de las aguas, el Puente de Adán presenta un obstáculo formidable para la navegación a través del estrecho de Palk. Aunque el comercio a través de la divisoria entre India y Sri Lanka ha estado activo desde al menos el primer milenio a. C., se limitaba a pequeñas embarcaciones y botes. Los buques oceánicos más grandes del oeste han tenido que navegar alrededor de Sri Lanka para llegar a la costa oriental de la India. [8] El eminente geógrafo británico, el mayor James Rennell , que inspeccionó la región cuando era un joven oficial a fines del siglo XVIII, sugirió que "se podría mantener un paso navegable dragando el estrecho de Ramisseram [ sic ]". Sin embargo, su propuesta recibió poca atención, tal vez porque provenía de "un oficial tan joven y desconocido", y la idea solo se revivió 60 años después.
En 1823, Sir Arthur Cotton (en aquel entonces alférez ) fue asignado para inspeccionar el canal de Pamban , que separa el continente indio de la isla de Rameswaram y forma el primer enlace del Puente de Adán. La evidencia geológica indica que una conexión terrestre unía este lugar en el pasado, y algunos registros del Templo Ramanathaswamy sugieren que tormentas violentas rompieron el enlace en 1480. Cotton sugirió que el canal podría ser dragado para permitir el paso de barcos, pero no se hizo nada hasta 1828, cuando el Mayor Sim ordenó la voladura y remoción de algunas rocas. [9] [10]
En 1837, los tenientes FT Powell, Ethersey, Grieve y Christopher, junto con el dibujante Felix Jones, realizaron un estudio marino más detallado del Puente de Adán, y al año siguiente se reanudaron las operaciones para dragar el canal. [9] [11] Sin embargo, estos esfuerzos y los posteriores del siglo XIX no lograron mantener el paso navegable para ninguna embarcación, excepto aquellas con un calado ligero. [1]
El gobierno de la India constituyó nueve comités antes de la independencia, y cinco comités desde entonces, para sugerir trazados para un proyecto de canal de Sethusamudram. La mayoría de ellos sugirieron pasos terrestres a través de la isla de Rameswaram, y ninguno recomendó un trazado a través del Puente de Adán. [12] El comité del proyecto de Sethusamudram en 1956 también recomendó encarecidamente al gobierno de la Unión que utilizara pasos terrestres en lugar de cortar el Puente de Adán debido a las diversas ventajas del paso terrestre. [13]
En 2005, el gobierno de la India aprobó el proyecto multimillonario del canal marítimo Sethusamudram . Este proyecto tiene como objetivo crear un canal para barcos a través del estrecho de Palk dragando el fondo oceánico poco profundo cerca de Dhanushkodi . Se espera que el canal ahorre más de 400 km (250 millas) (casi 30 horas de tiempo de navegación) en el viaje alrededor de la isla de Sri Lanka . La alineación actual de este canal propuesto requiere dragar el Puente de Adán.
Los partidos políticos indios, entre ellos el Partido Bharatiya Janata (BJP), el Partido All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), el Partido Rashtriya Janata Dal (RJD), el Partido Janata Dal (Secular) (JD(S)) y algunas organizaciones hindúes, se oponen al dragado del banco de arena por motivos religiosos. La opinión es que el Puente de Adán se identifica popularmente como la calzada descrita en el Ramayana . Los partidos políticos y las organizaciones sugieren una alineación alternativa para el canal que evite dañar el Puente de Adán. [14] [15] Los gobiernos estatales y centrales de entonces se opusieron a tales cambios, y el Ministro de Transporte Marítimo de la Unión, T. R Baalu, que pertenece al Dravida Munnetra Kazhagam y es un firme partidario del proyecto, sostuvo que la propuesta actual era económicamente viable y ambientalmente sostenible y que no había otras alternativas. [16] [17] [18]
La oposición al dragado de esta calzada también se debe a las preocupaciones sobre su impacto en la ecología y la riqueza marina de la zona, la posible pérdida de depósitos de torio en la zona y el mayor riesgo de daños debido a tsunamis . [19] Algunas organizaciones se oponen a este proyecto por motivos económicos y ambientales y afirman que no se realizaron estudios científicos adecuados antes de emprenderlo. [20]
El puente del estrecho de Palk es un proyecto de puente y túnel marítimo ferroviario y vial que cruzaría el estrecho de Palk aproximadamente sobre el puente de Adán o en paralelo a él. Se extendería desde Dhanushkodi , en la punta de la isla Pamban en la India, hasta Talaimannar, en la isla Mannar en Sri Lanka, y se utilizaría tanto con fines industriales y económicos como para impulsar el turismo. El puente fue propuesto seriamente por primera vez por los gobiernos de la India y Sri Lanka en 2002, pero fue archivado tras las objeciones relacionadas con la seguridad por parte del entonces gobernador de Tamil Nadu , y se revivió para su consideración seria en 2023. [21] A partir de agosto de 2024, su estado es que los estudios de viabilidad están a punto de completarse. [22]
La antigua epopeya sánscrita Ramayana , en el Yuddhakanda, menciona un puente construido por el dios Rama con la ayuda de un ejército de Vanaras (monos o habitantes del bosque) para llegar a la isla Lanka y rescatar a su esposa Sita de Ravana.
En la creencia popular, Lanka se equipara con la actual Sri Lanka. [4] Sin embargo, tal correspondencia no es explícita en el Ramayana e incluso se puede sostener que algunos versos están en contra de tal identificación; [23] algunas fuentes sánscritas del primer milenio enfatizan la distinción. [4] Robert P. Goldman —quien editó la traducción de Princeton de la epopeya al inglés— caracteriza la mayor parte del Ramayana, incluido el Lanka Kanda , como "una especie de [un] cuento de hadas elaborado" por diseño ; los intentos de investigar su historicidad fueron equivocados. [23] [d] John Brockington, conocido por su erudición sobre las epopeyas hindúes, concuerda. [24]
En las fuentes históricas existentes, la ecuación entre las dos islas aparece por primera vez sólo en las placas de cobre de Kasakudi de Nandivarman II (r. finales del siglo VIII) relativas a la conquista de Sri Lanka por uno de sus antepasados; como el Ramayana tomó vida propia bajo los sucesivos Cholas, la identificación ofrecida justificaba sus ambiciones imperiales de invadir la isla. [4] El vínculo sería luego cooptado por la dinastía Aryacakravarti de Jaffna al presentarse como los guardianes del puente. [4] No obstante, dos reputados comentarios medievales sobre el Ramayana —Ramanujiya (redactado c. 1500 por Ramanuja) y Tattvadipika (redactado c. 1550 por Mahesvaratirtha)— siguieron haciendo una distinción entre Lanka y Sri Lanka. [25]
La tradición musulmana sostiene que el Puente de Adán fue cruzado por Adán después de su expulsión del Jardín del Edén . [26] [27]
Las creencias religiosas de que la estructura geológica fue construida por Rama han causado cierta controversia, ya que los creyentes rechazan la procedencia natural del Puente de Adán. S. Badrinarayanan, exdirector del Servicio Geológico de la India , [28] un portavoz del gobierno indio en un caso judicial de 2008, [29] el Tribunal Superior de Madrás , [30] y un episodio de la serie de Science Channel What on Earth? han afirmado que la estructura es hecha por el hombre. [31]
En el episodio ¿Qué demonios ocurre?, quienes afirman que el Puente de Adán fue construido basan sus argumentos en vagas especulaciones, falsas implicaciones y en el hecho de que, como sucede con muchas formaciones geológicas, no todos los detalles de su formación han sido resueltos de manera incontrovertible. [32] El geólogo indio CP Rajendran describió la controversia mediática resultante como un ejemplo "aborrecible" de la " era de la posverdad , donde los debates se centran en gran medida en apelaciones a las emociones en lugar de realidades fácticas". [33] [34]
La NASA afirmó que sus fotografías satelitales habían sido malinterpretadas de manera flagrante para demostrar este punto durante las protestas contra el Proyecto del Canal Marítimo de Sethusamudram . La NASA señaló: "Las imágenes reproducidas en los sitios web pueden ser nuestras, pero su interpretación ciertamente no es nuestra. Las imágenes de teledetección o fotografías desde la órbita no pueden proporcionar información directa sobre el origen o la edad de una cadena de islas y, ciertamente, no pueden determinar si los humanos estuvieron involucrados en la producción de cualquiera de los patrones observados". [35]
Un informe del Servicio Arqueológico de la India no encontró evidencia de que la estructura fuera otra cosa que una formación natural. [36] El Servicio Arqueológico de la India y el gobierno de la India informaron a la Corte Suprema de la India en una declaración jurada de 2007 que no había ninguna prueba histórica de que el puente hubiera sido construido por Rama. [37] En 2017, el Consejo Indio de Investigación Histórica (ICHR) anunció un estudio piloto sobre los orígenes de la estructura, [38] pero luego lo archivó. [39]
En 2007, la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka intentó promover el turismo religioso de los peregrinos hindúes en la India incluyendo el fenómeno como uno de los puntos de su "Ruta del Ramayana", que celebra la leyenda del príncipe Rama. Algunos historiadores de Sri Lanka han condenado la iniciativa como "una grave distorsión de la historia de Sri Lanka". [40] La idea de Rama Setu como un símbolo sagrado que puede ser apropiado con fines políticos se fortaleció tras las protestas contra el Proyecto del Canal Marítimo de Sethusamudram . [41]
"En estas circunstancias no tenemos ninguna duda de que la unión entre los dos mares debería efectuarse mediante un canal, y debería abandonarse la idea de cortar un paso en el mar a través del Puente de Adán.
de Rāvana con la isla en tiempos modernos rebautizada como Śrī Lanka, pero no hay nada en la primera etapa del texto que indique que sean algo más que el producto de la imaginación de los narradores, con poca ayuda incluso de los cuentos de los viajeros.
La cultura hegemónica popular había logrado impresionar con tanto éxito a muchas personas que incluso las organizaciones científicas no estaban preparadas para explorar el mito en torno a Ram Setu
"El misterioso puente no era más que una cadena de bancos de arena de 30 km de longitud formada de forma natural y llamada el Puente de Adán", añadió Hess. "La NASA había estado tomando fotografías de estos bancos de arena durante años. Sus imágenes nunca habían dado lugar a ningún descubrimiento científico en la zona.
La Autoridad de Turismo está imponiendo una [historia] artificial dirigida a un pequeño segmento de viajeros indios, específicamente a los fundamentalistas hindúes...
