El puente Pamban ( en tamil: [paːmbɐn] , romanizado: pāmban ) es un puente ferroviario que conecta la ciudad de Rameswaram en la isla de Pamban con Mandapam en la India continental. Inaugurado el 24 de febrero de 1914, fue el primer puente marítimo de la India y el puente marítimo más largo de la India hasta la apertura del enlace marítimo Bandra-Worli en 2010. El puente ferroviario es, en su mayor parte, un puente convencional que descansa sobre pilares de hormigón, pero tiene una sección basculante de doble hoja a mitad de camino, que se puede elevar para dejar pasar barcos y barcazas.
El puente Pamban fue la única conexión de transporte de superficie que conectaba Rameswaram con la India continental hasta 1988, cuando se construyó un puente de carretera paralelo al puente ferroviario. En 2020, se inició la construcción de un nuevo puente más cerca del existente, que estaba previsto que eventualmente reemplazara al puente existente. En diciembre de 2022, el transporte ferroviario en el puente se suspendió de forma permanente porque la sección basculante se había debilitado significativamente debido a la corrosión.
Los planes para un puente que conectara con el continente fueron sugeridos en 1870 cuando la Administración británica buscaba formas de aumentar el comercio con Ceilán . [1] La construcción comenzó en agosto de 1911. [2] El puente se abrió al tráfico el 24 de febrero de 1914 y conectó Rameshwaram en la isla de Pamban con la India continental. [3]
El puente fue dañado durante el ciclón Rameswaram de 1964 y requirió extensos trabajos de reparación. [4] El puente de carretera adyacente se inauguró en 1988. [1] [5] En 2009, se llevaron a cabo más trabajos de fortalecimiento en el puente bajo la supervisión de E. Sreedharan para permitirle soportar trenes de carga más pesados. [6] [7] El 13 de enero de 2013, el puente requirió trabajos de reparación en los muelles después de sufrir un daño menor por una barcaza naval. [8] [9] En 2016, el Ministerio de Ferrocarriles sancionó ₹ 25 crore (US$ 3,0 millones) para reemplazar el tramo de tipo rodante existente de 65,23 metros (214,0 pies) de largo con un tramo de armadura simple de 66 metros (217 pies) de largo que podría abrirse automáticamente. [10] En diciembre de 2018, se detuvo el movimiento del tren para realizar reparaciones cuando se detectó una fisura en uno de los tramos y el movimiento de los rieles en el puente se restableció en marzo de 2019. [11] [12]
En 2020, el Gobierno de la India anunció que se construiría un nuevo puente ferroviario cerca del antiguo puente Pamban con un coste de 250 millones de rupias (30 millones de dólares estadounidenses). [13] En diciembre de 2022, el transporte ferroviario en el puente se suspendió de forma permanente porque la sección basculante se había debilitado significativamente debido a la corrosión y, en febrero de 2023, los ferrocarriles indios anunciaron que el tráfico ferroviario a Rameshwaram se restablecería una vez que se completara el nuevo puente. [14]
El puente ferroviario de Pamban se extiende sobre un estrecho de 2,06 km (1,28 mi) de ancho entre el continente indio y la isla de Rameswaram. El extremo continental del puente se encuentra en 9°16′56.70″N 79°11′20.12″E / 9.2824167, -79.1889222 . El puente está ubicado en un ambiente marino corrosivo, lo que hace que su mantenimiento sea un trabajo complicado. La ubicación también es una zona propensa a ciclones y vientos de alta velocidad. [15]
El puente ferroviario está situado a 12,5 m (41 pies) sobre el nivel del mar y tiene una longitud de 6.776 pies (2.065 m). [15] El puente consta de 143 pilares y tiene una sección basculante de doble hoja con un tramo de elevación de tipo Scherzer rodante que se puede elevar para dejar pasar a los barcos. Cada mitad del tramo de elevación pesa 415 toneladas (457 toneladas). [16] Las dos hojas del puente se abren manualmente mediante palancas. [15]
Un ferrocarril de vía métrica pasó por el puente desde su inicio en 1914 hasta 2007, cuando se actualizó a una línea de ancho de vía de 5 pies y 6 pulgadas . [1] La línea ferroviaria conectaba Mandapam en la India continental y la isla de Pamban a través del puente. Anteriormente, la línea ferroviaria se bifurcaba desde Pamban con una línea que se dirigía hacia Rameshwaram aproximadamente 6,25 millas (10,06 km) más arriba y otra línea secundaria de 15 millas (24 km) que terminaba en Dhanushkodi . [17] La línea ferroviaria a Dhanushkodi fue destruida durante el ciclón Dhanushkodi de 1964 junto con el tren de pasajeros Pamban-Dhanuskodi, matando a unas 200 personas. [18] [19]
