El ciclón Rameswaram de 1964 (también conocido como ciclón Dhanushkodi ) fue considerado como una de las tormentas más poderosas que jamás haya golpeado a la India. [1] El sistema fue identificado por primera vez como un área de baja presión sobre el mar de Andamán el 15 de diciembre. Después de la interacción con una onda tropical , comenzó a desarrollarse y se convirtió en una depresión el 18 de diciembre. Se produjo una intensificación cada vez más rápida durante los días siguientes y el ciclón alcanzó vientos con fuerza de huracán alrededor de 5° N al día siguiente. Temprano el 23 de diciembre, la tormenta golpeó Ceilán cerca de Trincomalee con vientos estimados en 240 km/h (150 mph), clasificándola como una tormenta superciclónica moderna. Debilitándose un poco, la tormenta pronto golpeó Tamil Nadu . Se debilitó rápidamente una vez que el ciclón estuvo en tierra y degeneró en una depresión el 24 de diciembre cuando emergió sobre el mar Arábigo . El sistema se disipó posteriormente el 26 de diciembre en aguas abiertas.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 15 de diciembre de 1964, se identificó un área de baja presión sobre el sur del mar de Andamán . Permaneciendo casi estacionaria, [2] una onda tropical pronto interactuó con la baja y permitió que el sistema se consolidara en una depresión dos días después. [3] Una gran área de lluvias y tormentas eléctricas cubrió gran parte del sur de la bahía de Bengala y el mar de Andamán. El 18 de diciembre, un barco con el indicativo JMAG informó vientos de 45 km/h (30 mph) y una presión barométrica de 1005,5 mbar (hPa; 29,69 inHg ). Con base en este informe, el Departamento Meteorológico de la India (IMD) clasificó el sistema como una depresión profunda. Durante los días siguientes, el sistema se intensificó rápidamente a medida que comenzó a moverse lentamente hacia el oeste. Para el 19 de diciembre, se convirtió en una tormenta ciclónica severa y pronto adquirió vientos con fuerza de huracán a principios del 20 de diciembre mientras estaba cerca de 5°N . [2] El ciclón se convirtió en uno de los pocos sistemas que alcanzaron tal intensidad cerca del ecuador. [3] Moviéndose más al oeste-noroeste, el ciclón continuó profundizándose a medida que se acercaba al sur de la India. [2] El 21 de diciembre, las imágenes satelitales mostraron nubes de la tormenta que cubrían un área de aproximadamente 965 km (600 mi) de ancho. Se observaron varias características de bandas prominentes , con una de esas características, que se extendía por más de 240 km (150 mi) cruzando el ecuador mientras mantenía un arco ciclónico. Las nubes asociadas con el ciclón se extendieron hasta 485 km (301 mi) hacia el hemisferio sur . [3]
Varias embarcaciones se encontraron con la tormenta, y una informó de vientos de 110 km/h (70 mph) a primera hora del 22 de diciembre. Ese día, los vientos a lo largo de la costa de Ceilán aumentaron; la tormenta también se aceleró durante este tiempo. A primera hora del 23 de diciembre, el ciclón golpeó el extremo norte de Ceilán y giró hacia el oeste-noroeste. Según un oficial de la isla de Pamban , situada entre Ceilán y el sur de la India, el ojo de la tormenta no tenía más de 16 km (9,9 mi) de ancho. [2] Según imágenes satelitales, se estimó que la tormenta tenía vientos máximos de 240 km/h (150 mph), con ráfagas de hasta 280 km/h (175 mph). [3] Esto clasificó al sistema como una tormenta superciclónica moderna. [4] Además, el IMD estimó que su presión central fue, como máximo, de 970 mbar (hPa; 28,64 inHg). [2] La presión más baja observada fue de 978 mbar (978 hPa; 28,9 inHg) en Mannar , en la costa oeste de Ceilán. [3] La tormenta, que se debilitó un poco, pronto azotó Tamil Nadu , al sur de Tondi. Una vez en tierra, el ciclón se debilitó rápidamente y se convirtió en una depresión antes de emerger sobre el mar Arábigo el 24 de diciembre. El sistema degeneró en un sistema de baja presión remanente más tarde ese día y se disipó sobre aguas abiertas el 26 de diciembre. [2]
Al menos 1.800 personas perdieron la vida como consecuencia del ciclón. [5] [6] [7]
El 22 de diciembre, el poderoso ciclón golpeó las áreas del norte de Ceilán y causó daños catastróficos. Según los sobrevivientes, una marejada ciclónica de 4,5 m (15 pies) barrió la zona. Los informes iniciales indicaron que 250 personas perdieron la vida y miles desaparecieron. [8] Aproximadamente 5000 casas y 700 barcos pesqueros fueron destruidos en el distrito de Jaffna de Ceilán. [9] La cosecha de arroz del distrito también fue destruida. [9] Otras áreas gravemente afectadas incluyen Mannar y Trincomallee . [9] El puerto de Trincomallee sufrió graves daños que lo dejaron inoperativo. [9] El daño económico causado en Ceilán se estimó en 200 millones de rupias. Aproximadamente 350 pescadores ceilaneses desaparecieron en el mar. [9]
Al menos 1.000 personas murieron en la isla y muchas más se encuentran desaparecidas. [10] Una estimación no oficial indicó que el número de muertos probablemente superaría los 2.000. [8] El gobierno lo consideró como "la mayor tragedia que haya azotado Ceilán jamás". [10]
Los efectos del ciclón se sintieron principalmente en la isla de Pamban , que se encuentra entre el continente indio y Ceilán. [9] Más de 3000 personas, muchas de ellas turistas y peregrinos, quedaron varadas en la isla. El daño total a la propiedad se estimó en 150 millones de dólares. [9]
El 23 de diciembre, una marejada ciclónica de aproximadamente 7,6 m (25 pies) golpeó la ciudad de Dhanuskodi en el extremo sureste de la isla, [11] sumergiendo la ciudad y volcando el tren de pasajeros Pamban-Dhanuskodi matando a los 200 pasajeros a bordo. [12] La ciudad, un importante punto de tránsito entre la India y Ceilán, fue completamente destruida y no ha sido reconstruida desde entonces. [13] Antes del ciclón, la ciudad había sido un importante centro comercial con una estación de tren , una oficina de aduanas, una oficina de correos y telégrafos, dos instituciones médicas, un hospital ferroviario, un dispensario sindical panchayat, una escuela primaria superior y oficinas portuarias. [14] Un puerto había estado funcionando desde el 1 de marzo de 1914. [14] Al menos 800 personas murieron solo en Dhanushkodi. [10]
Cuatro operadores de radio permanecieron en Dhanuskodi y arriesgaron sus vidas para seguir transmitiendo durante la tormenta. Dos empleados del ferrocarril que patrullaban el puente Pamban sobrevivieron aferrándose a la estructura del puente durante 12 horas. El gobierno indio los honró y recompensó posteriormente por su dedicación. [15]
La magnitud del desastre dejó a las aldeas aisladas durante al menos tres días y sin alimentos ni agua potable. Las líneas de comunicación resultaron gravemente dañadas y obstaculizaron las labores de socorro. El 26 de diciembre, la Fuerza Aérea de Ceilán había entregado suministros de socorro a 14 aldeas. Gran Bretaña, Cuba , Alemania Occidental y los Estados Unidos ofrecieron ayuda a Ceilán. [8]
La reconstrucción del puente de Pamban se consideró una prioridad y, en un principio, se esperaba que tardara seis meses en completarse. Sin embargo, E. Sreedharan , un ingeniero encargado del proyecto, logró terminar el puente ferroviario en 45 días. En los años siguientes se construyó una conexión vial estable. [15]
En Mandapam , la oleada del ciclón creó cinco charcas de marea en un tramo de 2 km (1,2 mi) de costa. Tres de las charcas tenían una salinidad más alta de lo normal junto con un contenido de silicato por debajo de la media y estaban colonizadas por Peridinium . Las otras dos presentaban niveles opuestos de salinidad y silicato y estaban habitadas por Pyrocystis fusiformis . Las cinco presentaban bioluminiscencia como resultado. Un estudio de estas charcas en 1965 mostró una "clara sucesión de organismos", con especies de Penaeidae ( langostino ), una especie de anfípodos , una especie de cangrejo y Acetes habitando las charcas. Los investigadores también encontraron algunos Sepioteuthis y tintínidos . Por último, se documentaron 46 especies de peces costeros. [11] En alta mar, los arrecifes de coral sufrieron daños catastróficos , y murieron en gran número Echinopora lamellosa , Montipora foliosa y alcionarios . En Manacadu Point, cerca de Mandapam, una colonia de coral elevada de Faviids y Porites fue completamente aniquilada. En los ocho años posteriores a la tormenta, las colonias mostraron un crecimiento sustancial en todo el estrecho de Palk , y Acropora corymbosa cubría el 25-30% de los arrecifes. Sin embargo, las colonias de alcionarios mostraron pocas señales de rejuvenecimiento. A lo largo de la costa inmediata, la agitación a gran escala de la arena hizo que las áreas no fueran adecuadas para los corales y no se esperaba que volvieran a crecer. [16]
