Seacology es una organización benéfica sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Berkeley, California , que trabaja para preservar los ecosistemas y culturas de las islas en todo el mundo. Fundada en 1991, comenzó con el trabajo del etnobotánico Paul Alan Cox , quien investigó las plantas tropicales y su valor medicinal en el pueblo de Falealupo en Samoa a mediados de la década de 1980. Cuando los aldeanos fueron presionados para vender los derechos de tala de su selva tropical en 1988 para construir una nueva escuela, Cox y su esposa se ofrecieron a ayudar a asegurar fondos para la nueva escuela a cambio de un acuerdo con los aldeanos para proteger su bosque. Con la ayuda de sus amigos y familiares, Cox consiguió los fondos en seis meses, lo que más tarde le valió a él y al jefe de la aldea, Fuiono Senio , el Premio Ambiental Goldman por sus esfuerzos. La noticia se extendió por todas las islas y, ante la creciente demanda de proyectos similares, Cox, junto con Bill Marré y Ken Murdock, decidieron formar Seacology y expandir su trabajo a nivel internacional. Durante los primeros años, la organización funcionó de manera voluntaria.
Debido al alto riesgo de extinción de la fauna de la isla y al deterioro de los ecosistemas de arrecifes de coral , el enfoque principal de Seacology son los proyectos en los que los habitantes de las aldeas firman contratos en virtud de los cuales se comprometen a ayudar a proteger el hábitat terrestre o marino durante un tiempo determinado a cambio de nuevos edificios o servicios. Las operaciones son de bajo costo, con un promedio de entre 20.000 y 25.000 dólares estadounidenses . La construcción se realiza con mano de obra local y, a veces, sin el uso de maquinaria. Seacology selecciona sus proyectos revisando las recomendaciones de sus representantes de campo y su consejo asesor científico.
En 2020, Seacology había iniciado más de 320 proyectos a nivel mundial y había ayudado a preservar 760.879 acres (3.079 km2 ; 1.189 millas cuadradas) de hábitat marino y 579.700 acres (2.346 km2 ; 905,8 millas cuadradas) de hábitat terrestre. Al mismo tiempo, habían ayudado a construir nuevas instalaciones y proporcionado programas que incluían materiales educativos, servicios médicos vitales y capacitación ambiental. Además de ayudar a la población local en islas como las de Fiji , Filipinas y muchas otras, sus proyectos han ayudado a proteger los bosques de manglares , las tortugas marinas , los dugongos y uno de los primates más raros del mundo : el gibón de cresta negra de Hainan . Seacology también otorga un premio anual Seacology a los isleños indígenas por sus esfuerzos en conservación y preservación cultural. La organización ayuda a las comunidades de las islas fomentando el ecoturismo y ha ayudado a recaudar fondos de emergencia tras tsunamis destructivos y otros desastres naturales. Su presupuesto es modesto y no compensa a los miembros de su junta directiva. Ha ganado premios de Yahoo! y la revista Travel + Leisure y ha aparecido en el vídeo musical " What About Now " de la banda de rock estadounidense Daughtry .
Seacology fue fundada en 1991 por el etnobotánico Paul Alan Cox y su esposa Barbara como resultado de sus esfuerzos por preservar 30.000 acres (120 km2 ; 47 millas cuadradas) de selva tropical en las afueras de la aldea de Falealupo en la isla de Savai'i en Samoa . Más tarde registró estos eventos en su libro, Nafanua: Saving the Samoan Rain Forest . [1] [2] Cox fue voluntario en Samoa durante dos años, de 1973 a 1974, como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, momento en el que aprendió a hablar con fluidez el samoano común y principalmente, y se enamoró profundamente de la cultura samoana. Después de regresar a Samoa para realizar trabajo de campo durante sus estudios de doctorado en biología de la selva tropical en la Universidad de Harvard, y adquirir competencia en tongano y otras lenguas polinesias, Cox utilizó fondos de un Premio Presidencial para Jóvenes Investigadores que le dio el presidente Ronald Reagan para regresar con su joven familia a la remota isla de Savaii en Samoa. Su objetivo era encontrar una cura para el cáncer de mama metastásico , que se había cobrado la vida de su madre, la científica Rae G. Cox, a principios del año anterior. [1] A cambio de la ayuda de los curanderos locales (llamados fofo ), y con el permiso de los jefes de las aldeas locales y el Primer Ministro de Samoa, Cox convenció a sus colegas del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. para que compartieran los ingresos generados por su búsqueda de nuevos medicamentos con las aldeas locales y el gobierno samoano. Con el tiempo, su investigación identificó el agente terapéutico prostratina , un posible tratamiento para el VIH . [3] [4] La prostratina fue aislada en una mezcla hecha de la corteza del árbol mamala local ( Homalanthus nutans ) y compartida con él por un curandero tradicional llamado Epenesa Mauigoa, quien la usó para tratar la hepatitis . [3] Cox estableció acuerdos de regalías con el Instituto Nacional del Cáncer y la Universidad Brigham Young para garantizar que los samoanos participarían en cualquier desarrollo comercial del fármaco. [1]
En 1988, la selva tropical se vio amenazada cuando el gobierno samoano presionó a la aldea de Falealupo para que pagara 85.000 dólares por una nueva escuela, advirtiendo que si la aldea no proporcionaba una nueva escuela en el plazo de un año, retirarían a los maestros de la aldea, dejando a los niños sin la oportunidad de una educación formal. [1] [3] [5] [6] Poco después de recibir esta notificación del gobierno, una empresa maderera de propiedad extranjera ofreció a la aldea exactamente 85.000 dólares para talar la totalidad de las 30.000 acres (120 km2 ; 47 millas cuadradas) que rodean Falealupo. [7] A falta de una fuente de ingresos, las aldeas finalmente vendieron los derechos de tala al bosque, [5] pero cuando Cox se enteró de la situación y presenció la tala por sí mismo, [8] inmediatamente pidió una explicación a los jefes de la aldea y luego solicitó que detuvieran la tala para poder recaudar dinero para la escuela. A pesar del escepticismo inicial, Cox se dirigió a los jefes de la aldea allí reunidos y convenció al gran orador, Fuiono Senio , quien luego ayudó a persuadir al resto de los ancianos. Senio y otro jefe tomaron su machete y corrieron 5 kilómetros (3,1 millas) para detener la tala. [6]
La nueva escuela se construyó después de que Cox y su esposa, Barbara, lograran reunir el dinero en seis meses [4] [6] al ofrecer hipotecar su casa en los Estados Unidos. [1] [9] Cox hizo arreglos con el Banco de Desarrollo de Samoa para que se hiciera cargo inmediatamente de los pagos de la hipoteca de la escuela. Verne Read, un hombre de negocios y partidario financiero de Bat Conservation International , [10] posteriormente asumió los pagos de la hipoteca de la escuela hasta que se pudieran reunir los fondos completos. [5] [11] Ken Murdock, fundador de la empresa de hierbas Nature's Way, y Rex Maughan , propietario de Forever Living Products , junto con Cox, su familia y estudiantes financiaron la construcción de la escuela [5] [12] y devolvieron a los madereros su anticipo de $ 20,000. [5] [13] Durante una gran ceremonia en la aldea celebrada en enero de 1989, Cox, junto con los jefes de la aldea ( matai ) firmaron el "Pacto de Falealupo", que protegía legalmente el bosque durante 50 años a cambio de su ayuda. [2] [3] Durante la ceremonia, los jefes de la aldea también otorgaron títulos de jefes superiores a Murdock y Maughan. Para sorpresa de Cox, los jefes proclamaron que Cox era una reencarnación de una antigua deidad, Nafanua , [14] porque al igual que Nafanua, no venía de Samoa y ambos habían luchado para proteger la aldea y el bosque. [15] Esta concesión de uno de los títulos nacionales más altos se registró en el Tribunal de Tierras y Títulos de Samoa y fue noticia nacional en toda Samoa y las islas de Polinesia; en Manu'a, Fiji, Tonga, Tahití y otras islas de Polinesia, a Cox se lo conoce comúnmente por su título, Nafanua, en lugar de su nombre cristiano. [1]
En 1992, Cox, su estudiante postdoctoral sueco Dr. Thomas Elmqvist, y sus colegas de la Sociedad Sueca para la Conservación de la Naturaleza ayudaron a proteger la selva tropical de tierras bajas de Tafua en el lado opuesto de la isla, que encontró el mismo problema. [16] Antes de eso, Murdock, quien más tarde se convirtió en presidente de Seacology, sugirió continuar su trabajo buscando más aldeas con las que pudieran intercambiar proyectos para reservas marinas y forestales . [5] A medida que crecía la demanda entre las aldeas de la isla, Bill Marré, un consultor de negocios y entrenador ejecutivo que más tarde se convirtió en miembro de la junta directiva y del Consejo Asesor del Presidente, sugirió establecer una organización sin fines de lucro para continuar su trabajo. [16] Sugirió el nombre "Seacology" para reflejar el enfoque de la organización en la conservación de hábitats tanto terrestres como marinos en las islas, y ayudó a cofundar la organización sin fines de lucro en 1991, junto con Cox y Murdock. [5] Marré pagó con sus propios fondos los costos de creación de la organización y cubrió los costos administrativos durante los primeros tres años. Junto con su asistente Rita Despain, Marré ayudó a promocionar Seacology dando conferencias en escuelas y universidades, visitando otras naciones insulares y escribiendo artículos sobre el trabajo para los medios locales. [16]
En Falealupo, Seacology continuó su trabajo, financiando proyectos por un total de $485,000 a partir de 2005. [3] Cuando el ciclón Ofa destruyó la escuela primaria en Falealupo en 1990, Seacology ayudó a recaudar fondos para reconstruirla. La escuela fue completamente reconstruida de nuevo en 1991 después del ciclón Val . [17] Varios años después de completar la escuela, la organización ayudó a establecer senderos y construir un centro de información de la selva tropical, seguido en 1997 por una pasarela elevada sobre el dosel como parte de un proyecto de ecoturismo para ayudar a generar ingresos de ecoturismo para la gente [2] [17] utilizando una subvención de Nu Skin International y proporcionar fondos para un sistema de jubilación para los ancianos de la aldea. [6] Desde entonces, la pasarela se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Samoa, [3] y estaba produciendo un promedio de $1,000 cada mes para la comunidad en 2001, aportando más dinero del que los aldeanos habrían ganado vendiendo su bosque. Satisfechos con los resultados, los habitantes de Falealupo declararon que cumplirían el contrato que habían hecho con Cox para proteger el bosque para siempre, en lugar de sólo 50 años. [6] En 1997, tanto Cox como Senio, el jefe de la aldea, compartieron el Premio Ambiental Goldman por su trabajo. [18] Cox donó su parte de los fondos del Premio Goldman a Seacology como una dotación para el Bosque Tropical de Falealupo y otros proyectos de lluvia de la isla. Las ganancias se han utilizado para ayudar a la aldea a mantener la pasarela del dosel del Bosque Tropical de Falealupo.
Durante los primeros seis años de su existencia, Seacology funcionó como una organización de voluntarios sin empleados. [19] Cuatro años después de su fundación, la oficina administrativa de Seacology se trasladó a la oficina de Ken Murdock. La oficina se trasladó de nuevo en 1999 a Berkeley, California [16] después de que Cox ofreciera un trabajo a Duane Silverstein , entonces Director Ejecutivo del Fondo Goldman, que anteriormente había honrado a Cox con el Premio Ambiental Goldman. Silverstein se había inspirado en el trabajo que Cox había hecho en Samoa, y aceptó asumir el puesto de Director Ejecutivo de Seacology con la condición de que la oficina se trasladara a una distancia caminable de su casa. [20] [21] Como ex becario de investigación Miller en el Instituto Miller de Investigación Básica en Ciencias de la Universidad de California, Berkeley, Cox aprobó rápidamente el traslado de Seacology a Berkeley.
En 2007, Seacology se convirtió en una organización internacional con mayor visibilidad, a pesar de su reducido personal. Se crearon programas de afiliación internacionales, como Seacology Alemania y Seacology Japón, para ayudar a recaudar fondos para apoyar proyectos en las islas. Al año siguiente se creó Seacology Reino Unido, seguida de Seacology Escandinavia en 2009. [19]
Por sus esfuerzos globales, Seacology ha recibido varios premios, incluido el Global Vision Award en Travel + Leisure , el Blue Award en Islands Magazine y el Pick for Good de Yahoo! en septiembre de 2006. [22] [23] Otros han incluido, [24] el Premio del Príncipe para Organizaciones Sin Fines de Lucro Innovadoras Laureado, otorgado por Alberto II, Príncipe de Mónaco y un premio Momentum For Change, otorgado por la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . En 2024, Seacology fue el principal destinatario del Premio de la Familia Lipman por visión, inspiración e impacto sobresalientes, otorgado por la Universidad de Pensilvania . [25] El director ejecutivo Duane Silverstein aceptó el premio en una ceremonia en la Wharton School of Business. [26]
Seacology también fue nominada al Premio Nobel de la Paz 2020. [27] [28]
Seacology es una organización sin fines de lucro que trabaja para preservar los hábitats y las culturas de las islas intercambiando servicios por asistencia local y cooperación con los esfuerzos de conservación. [29] En 2000, se informó que era la única organización de conservación que se centraba exclusivamente en la preservación de las islas. [30] Seacology tiene estatus 501(c)(3) (lo que proporciona deducciones de impuestos federales a la renta para algunos donantes estadounidenses) porque es una organización benéfica sin fines de lucro. [16] Según su declaración de misión en su sitio web, "Seacology busca situaciones en las que todos ganen, donde se proteja el medio ambiente local y los isleños reciban algún beneficio tangible por hacerlo". [31]
Las islas constituyen una gran parte de la superficie del mundo. En conjunto, las 125 islas más grandes cubren un área del tamaño de Europa, y si se incluyen las zonas económicas que incluyen recursos marinos (que se encuentran a unas pocas millas de la costa), las islas constituyen una sexta parte de la superficie de la Tierra y albergan la mitad de todas las especies marinas. [32] Los estudios científicos han demostrado que los arrecifes de coral , que rodean muchas islas, están disminuyendo rápidamente debido al cambio climático , la pesca con dinamita y cianuro y la contaminación marina . [33] Según el biólogo evolutivo E. O. Wilson , las especies de aves endémicas de las islas enfrentan un mayor riesgo de extinción, 40 veces mayor que en los continentes. [9] [34] Al menos 255 especies de aves insulares se han extinguido desde la aparición de los humanos, con 158 perdidas durante la prehistoria y 97 perdidas entre 1600 y 1994. En comparación, entre 17 y 20 especies de aves continentales se extinguieron entre 1600 y 1994. [35] Debido a que la pequeña superficie terrestre de las islas solo puede sustentar pequeñas poblaciones, [34] la mayor amenaza para la vida silvestre endémica es la pérdida de hábitat . Otras amenazas incluyen la explotación directa ( caza y comercio de mascotas ), [36] enfermedades y especies invasoras . [9]
Para salvar los hábitats insulares de todo el mundo, el personal de Seacology inicia proyectos celebrando reuniones con los habitantes locales para determinar sus necesidades. [20] Estas necesidades suelen incluir escuelas, un centro comunitario, energía solar o suministro de agua dulce. Una vez que se determinan sus necesidades, Seacology llega a un acuerdo con la comunidad local, ofreciendo proporcionar las obras públicas necesarias a cambio de una reserva forestal o una zona de pesca prohibida alrededor de un arrecife de coral. Las instalaciones como escuelas y centros comunitarios se construyen utilizando mano de obra local, y Seacology proporciona aproximadamente 20.000 dólares para suministros y para facilitar la construcción. [21] Seacology tiene representantes de campo estacionados en todo el mundo que supervisan e informan sobre el progreso de los proyectos en su región, así como también buscan nuevos proyectos en sus respectivas regiones o islas. Las nuevas sugerencias de proyectos son revisadas por la Junta Directiva. [37] El Consejo Asesor Científico proporciona recomendaciones adicionales, basadas en las últimas investigaciones. [38]
Además de sus proyectos Seacology, Cox, Verne y Marion Read, y el fundador de Bat Conservation International, el Dr. Merlin Tuttle, impulsaron la creación del Parque Nacional de Samoa Americana con el Congreso de los Estados Unidos y el gobernador de Samoa Americana, AP Lutali. [39] En 2008, Seacology inició su Fondo de Compensación de Carbono, donde donaciones de $40,00 se destinaron directamente a proyectos de energía renovable y reforestación . [40] Ese mismo año, financiaron en colaboración la creación de un vivero dirigido por la organización no gubernamental (ONG) Azafady en Madagascar para criar 3.000 plántulas de la palmera en peligro de extinción Dypsis saintelucei . [41] Las dos organizaciones también han colaborado para proteger el bosque de Manafiafy en el sureste de Madagascar. [42] En Bunaken y Manado , Seacology participó en la prueba de un nuevo método para restaurar los arrecifes de coral, que implicaba plantar módulos de cerámica blanca con forma de copos de nieve tridimensionales para maximizar la superficie donde crecían los corales. [43] [44]
Según su Informe Anual de 2020, Seacology ha financiado más de 300 proyectos en todo el mundo. [45] Las comunidades insulares que han colaborado en estos esfuerzos han recibido colectivamente instalaciones, incluidas escuelas, centros comunitarios y otras estructuras importantes. Se han proporcionado materiales educativos, servicios médicos vitales y capacitación ambiental en muchos programas.
Cuando se acuerdan proyectos con una comunidad isleña, los rituales locales suelen coincidir con el inicio del proyecto, en particular en las islas del Pacífico, donde una costumbre común consiste en beber kava , una bebida ligeramente narcótica hecha con la raíz molida de una planta de pimienta. El ritual tiene cientos de años y el personal de Seacology lo ha descrito como relajante, especialmente debido al ambiente amistoso. El personal de Seacology a menudo se viste con atuendos locales. Los aldeanos realizan bailes y el personal está invitado a participar, a menudo para diversión de los aldeanos. [21]
Cuando comienzan los proyectos, el trabajo se hace sin máquinas, y los suministros se envían en pequeñas embarcaciones y luego se llevan a mano desde la playa. [46] Los costos del proyecto varían entre $5,000 y $150,000, aunque el promedio está entre $20,000 y $25,000. [47] Las áreas protegidas que resultan de estos acuerdos generalmente implican un compromiso de 20 a 30 años. Seacology espera que durante ese tiempo la gente local aprenda a respetar estos recursos e idealmente progrese hasta un punto en el que sea menos dependiente de los recursos naturales. Según el biólogo marino Mark Erdmann, en el peor de los casos, si la gente viola el contrato y destruye el hábitat, Seacology aún habrá hecho una diferencia en sus vidas a través de su inversión de bajo costo, mientras que las organizaciones de conservación más grandes pueden invertir grandes sumas de dinero, pero al no abordar las necesidades inmediatas de la gente, si el proyecto fracasa, ambos pierden esa inversión y no han ayudado a la comunidad. [48]
En uno de los proyectos de Seacology, los habitantes de Fiji rechazaron una oferta de 700.000 dólares de empresarios extranjeros para comprar una de las islas y firmaron un acuerdo que prohibía el desarrollo durante 20 años y establecía una reserva de pesca prohibida durante 10 años que abarcaba 80 millas cuadradas (210 km 2 ) alrededor de la isla. [49] En la isla de Kendhoo , parte del atolón Baa en las Maldivas , Seacology pagó 30.000 dólares en 2003 para construir un jardín de infancia a cambio de la prohibición de recolectar huevos de tortugas marinas en peligro de extinción , que el gobierno no prohibió. [50] [51] En la provincia de Trang de Tailandia , otro proyecto ayuda a proteger el hábitat de los lechos de pastos marinos y el bosque de manglares para proporcionar hábitat a los mamíferos marinos en peligro de extinción llamados dugongos ( Dugong dugon ). [51] En 2003, Seacology y una organización china trabajaron juntas para formar un acuerdo con la gente de la isla de Hainan donde, a cambio de becas para casi 200 niños de secundaria, la gente dejaría de talar los árboles alrededor de la Reserva Natural Nacional Hainan Bawangling , hogar de uno de los primates más raros del mundo, el gibón de cresta negra de Hainan ( Nomascus nasutus hainanus ) y la subespecie casi extinta del ciervo de Eld ( Panolia eldii ) que se encuentra en Hainan. [52] [53] En un proyecto en la isla Cát Bà en Vietnam, la organización ayudó a proteger al langur de cabeza dorada , otro de los primates más amenazados del mundo , pagando en efectivo y ayudando a establecer derechos exclusivos de cosecha y pesca para la gente local a cambio de sus esfuerzos en patrullar las playas y los bosques en busca de cazadores furtivos. [54] En 1999, Seacology comenzó a trabajar para establecer un nuevo parque nacional alrededor del monte Angavokely, cerca de Antananarivo en Madagascar. La montaña alberga 120 especies de orquídeas en peligro de extinción y varias hierbas medicinales, entre ellas Helichrysum gymnocephalum , que se utiliza como antiséptico y tratamiento para la bronquitis; Secneicia faujasiodides , que se utiliza para curar heridas; Psiadia altissima , que se utiliza para tratar el eccema ; Bryophyllum proliferum , que se utiliza para tratar la tos; y Brachylaena ramiflora , que se utiliza para reducirfiebre palúdica . [42]
En 2015, Seacology lanzó su proyecto más grande hasta la fecha, una iniciativa de 3,4 millones de dólares para proteger todos los bosques de manglares restantes de Sri Lanka y restaurar muchos de los degradados. A través de la ONG Sudeesa [55] (también conocida como la Federación de Pequeños Pescadores de Lanka), con sede en Sri Lanka, Seacology está financiando una expansión significativa de los programas existentes de microcréditos y capacitación laboral de esa organización para mujeres costeras empobrecidas. A cambio, los beneficiarios de estos programas deben aceptar ayudar a proteger sus hábitats de manglares locales. La capacitación está diseñada en parte para dar a las mujeres de bajos ingresos en estas comunidades alternativas a la cosecha de manglares, una actividad de subsistencia que ha contribuido a la degradación de los bosques. El proyecto también estableció tres grandes viveros para cultivar varias especies de manglares, que se replantarán en áreas previamente despejadas para la acuicultura y otros desarrollos insostenibles, así como varias áreas destruidas durante la Guerra Civil de Sri Lanka .
El esfuerzo cuenta con el respaldo del gobierno de Sri Lanka, que ha acordado ayudar a demarcar los manglares del país. [56] La marina de Sri Lanka ha colaborado en el esfuerzo de replantar manglares en varias zonas deforestadas, y el presidente Maithripala Sirisena ha asistido a varias funciones de Sudeesa, incluida la inauguración de un museo financiado por el proyecto diseñado para educar a los visitantes sobre la importancia ecológica y económica del ecosistema de manglares. [57] En 2018, el proyecto fue nombrado como uno de los 15 ganadores del premio a la acción climática otorgado por Momentum For Change, un proyecto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . Sri Lanka también fue seleccionada por la Mancomunidad de Naciones para liderar un nuevo comité para asesorar a la organización de 53 países sobre las mejores prácticas para la conservación de los manglares. [58]
Tras el éxito de su primer proyecto a nivel nacional, Seacology comenzó a considerar un esfuerzo similar en otro país insular. [59]
En 2021, la organización lanzó oficialmente una asociación de cinco años con la ONG local Grupo Jaragua en la República Dominicana . Similar a la de Sri Lanka, la iniciativa se centra en la conservación de los manglares, pero difiere en su enfoque al priorizar la educación y la concienciación ambiental y apoyar el ecoturismo y otras actividades de subsistencia sostenibles. [60]
El Premio Seacology, creado por el fundador Cox en 1992 y financiado por Ken Murdock en honor a su madre, se otorga cada año a un isleño indígena en función de sus logros en la conservación de la isla y la preservación cultural. [16] [61] Muchos de los destinatarios del premio son personas que arriesgan sus vidas y su bienestar para preservar su cultura y su medio ambiente, pero reciben poco o ningún reconocimiento público por su trabajo. [62] El premio incluye una recompensa de 10.000 dólares. [61]
En 2010, se le otorgó a Rabary Desiré de Matsobe-Sud en Madagascar por sus esfuerzos de conservación forestal en Belaoka Marovato en el noreste de Madagascar. Rabary, un guía de investigación y ecoturismo, había creado su propia reserva forestal, llamada Antanetiambo (que significa "en la colina alta"), y planeaba usar el dinero de su premio para financiar esfuerzos de reforestación, desarrollar instalaciones turísticas y expandir la reserva. [63] Otro ganador del Premio Seacology fue el cineasta islandés y ex reportero de RÚV Ómar Ragnarsson , quien ganó el premio en 2008 por sus esfuerzos en la preservación de las tierras altas de Islandia. [64] En 2017, el premio fue otorgado a la ambientalista y filántropa filipina Gina López por su valiente batalla contra las corporaciones mineras multimillonarias en Filipinas, lo que llevó a un discurso público masivo y una percepción contra la minería en los ecosistemas insulares. [65]
En respuesta a la creciente demanda de ecoturismo, Seacology abrió sus expediciones para recaudar fondos al público en 2006. Estos viajes incluyen destinos como Fiji y ofrecen oportunidades de viaje inusuales y un medio para ayudar a mejorar la calidad de vida de los pueblos indígenas. [29] Las experiencias han sido descritas como "conmovedoras" [21] debido a las estrechas interacciones personales con la gente local. Algunas excursiones visitan lugares que rara vez visitan los occidentales. [21] En las excursiones, Seacology anima a los viajeros a explorar la cultura y la economía probando los alimentos locales. [67]
Tras los atentados de Bali de 2002 , Silverstein informó de que el turismo se había reducido en más del 90 por ciento en la isla de Bali , debido principalmente a la cobertura sensacionalista de los medios de comunicación . Estuvo en Bali unos días después del ataque e informó de que veía poco o ningún riesgo para los turistas en las aldeas musulmanas de la región. [68]
Tras el tsunami del océano Índico de 2004 , Seacology estableció un fondo de ayuda para las víctimas del tsunami para ayudar a cuatro comunidades afectadas con las que la organización había completado proyectos anteriormente. [69] Siguiendo el modelo de sus proyectos, el personal de Seacology preguntó a la población local qué necesitaban para reconstruir su economía e infraestructura. [20] [70] En Kiralakele, Sri Lanka , la gente pidió redes de pesca y barcos. La gente de la aldea de Kadachang en las islas Andamán pidió cabras y pollos. En Kendhoo, en las Maldivas, el tsunami había destruido la vida vegetal local, por lo que se necesitaban plántulas para restaurar el medio ambiente. En la provincia de Trang, Tailandia, se solicitó una reparación estructural básica. Seacology enfatizó que repararía y reemplazaría los proyectos que habían sido dañados o destruidos por el tsunami. [69] [71]
A fines de 2005, Seacology había recaudado 261.716 dólares para las labores de socorro, [20] y todo ese dinero se destinó directamente a financiar las iniciativas. [69] Todos los donantes recibieron detalles de cómo se gastó el dinero, así como fotografías del trabajo. La Asociación de Organizaciones sin Fines de Lucro de California honró posteriormente a Seacology por el trabajo de socorro con su Premio al Logro en la Innovación. [20]
Trabajos previos de Seacology en la región habían ayudado a minimizar el daño causado por el tsunami. La ganadora del premio Seacology, Anuradha Wickramasinghe de Sri Lanka, señaló que los bosques de manglares que se preservaron protegieron a la comunidad, mientras que a las aldeas cercanas que habían talado sus manglares para crear granjas industriales de camarones no les había ido tan bien. Los manglares también protegieron a la aldea de Kadachang en las islas Andamán, duramente afectadas; la aldea sufrió pocas pérdidas de vidas humanas o daños estructurales en comparación con la capital del país, Port Blair . [72]
Tras el tsunami de Samoa de 2009 , Seacology volvió a poner en marcha una iniciativa de socorro. Ayudaron a las aldeas samoanas proporcionándoles nuevos tanques de agua y tuberías, y también ayudaron a limpiar los manglares y los arrecifes de coral costeros que estaban llenos de escombros de los moteles cercanos. [73]
Seacology es una pequeña organización sin fines de lucro, con solo nueve empleados a tiempo completo, [74] y, como resultado, tiene pocos costos generales y opera con un presupuesto modesto. [20] [75] Su número de identificación fiscal es 87-0495235. [76] Según Silverstein, su presupuesto anual para todo su personal y gastos de oficina es significativamente menor que la compensación media de los directores ejecutivos (CEO) de empresas solamente. [77] Los miembros de la junta no reciben compensación [78] y no se les reembolsan los costos de asistir a las reuniones de la junta. [77] A diferencia de otros grupos ambientalistas, Seacology no ofrece membresías, lo que reduce aún más sus gastos. [20] El personal responde al teléfono en lugar de utilizar servicios de respuesta automática, [77] y Seacology respeta la privacidad de los donantes y cumple con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA). [79]
En 2022, Seacology reportó $2,971,117 en donaciones y subvenciones. Sus gastos ese año totalizaron $2,752,679, con $384,427 destinados a la recaudación de fondos y $155,998 para apoyar la administración y otros gastos generales. [80] El apoyo financiero proviene principalmente de individuos, fundaciones y empresas como Nu Skin Enterprises , cuya Fundación Force for Good contribuye con regalías basadas en las ventas de fórmulas cosméticas a base de plantas que Cox desarrolló para los productos de cuidado personal Epoch. [2] [6] [47] Los miembros de la junta también contribuyen con una parte considerable del presupuesto anual, donando un mínimo de $10,000 por año a la organización. [2]
Seacology está gobernada por su junta directiva, que consta de líderes corporativos que comparten un compromiso con la conservación de las islas y la preservación de las culturas isleñas. [78] [81] Paul Alan Cox es el presidente de Seacology. Recibió su doctorado de la Universidad de Harvard y se desempeñó como profesor en la Universidad Brigham Young , la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas , la Universidad de Uppsala , y actualmente es profesor adjunto de Farmacología en la Universidad de Chicago y profesor adjunto de Biología en la Universidad de Nevada, Reno. Cox se desempeñó como Director del Jardín Botánico Tropical Nacional (NTBG) durante siete años y, a partir de 2011, es el Director Ejecutivo del Instituto de Etnomedicina. Sus intereses de investigación incluyen la ecología de las plantas insulares y la etnobotánica de las culturas insulares, y ha publicado más de 225 artículos científicos y revisiones. [78] Por su investigación sobre nuevas plantas medicinales , fue nombrado uno de los once "Héroes de la Medicina" por la revista Time . [78] [82] Cox es un defensor de los pueblos indígenas y puede hablar una variedad de idiomas isleños. [78]
El Director Ejecutivo de Seacology es Duane Silverstein, quien durante 18 años antes de unirse a la organización actuó como Director Ejecutivo del Fondo Goldman y dirigió el Premio Ambiental Goldman. Ha escrito artículos que han aparecido en Asian Geographic , así como en varias revistas de buceo , y es miembro nacional de The Explorers Club . Silverstein se ha reunido con jefes de estado de todo el mundo, incluidos varios presidentes de los Estados Unidos, así como varios secretarios generales de las Naciones Unidas . Además de tener su trabajo cubierto en periódicos y publicaciones periódicas, incluida la revista Time , el Bangkok Post y el San Francisco Chronicle , [74] también fue seleccionado como "All-Stars Among Us" en la revista People , por lo que fue honrado en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2009. [ 74] [83] En 2008, Silverstein y Seacology aparecieron brevemente junto a varias organizaciones en el video musical de " What About Now " de la banda de rock estadounidense Daughtry . [84] En 2010, Silverstein recibió uno de los Premios Jefferson al Servicio Público y también recibió el Premio Héroe Costero 2010 de la revista Sunset . [74]
El vicepresidente de Seacology es Ken Murdock, quien también fundó la empresa de hierbas Nature's Way después de que su madre se curara de una enfermedad grave con una medicina herbal. Murdock jugó un papel clave en la creación de Seacology, y Nature's Way cubrió los costos administrativos de Seacology durante tres años. Murdock ha trabajado como voluntario en Samoa, tiempo durante el cual residió en Manu'a y aprendió el idioma local. [78]
El Consejo Asesor Científico de Seacology incluye especialistas en biodiversidad de islas, [81] cuya investigación se centra en la conservación de los ecosistemas insulares oceánicos y terrestres . El Consejo Asesor Científico genera recomendaciones para nuevos proyectos de conservación basados en las últimas investigaciones disponibles. [85] Entre los miembros se encuentran el investigador y ganador del Premio Pulitzer Jared Diamond , la entomóloga oceanógrafa Sylvia Earle y, antes de su muerte, el biólogo evolutivo EO Wilson . [20] [85] Como fundador de Seacology, Cox también es miembro del consejo asesor. [20]
El sitio web de búsqueda de empleo Talentdesk clasificó a Seacology como la cuarta mejor organización sin fines de lucro estadounidense para trabajar en 2018. [86]
