32°45′57″N 117°13′35″O / 32.7657, -117.2263
SeaWorld es una cadena de parques temáticos estadounidense con sede en Orlando, Florida . Es propietaria de parques de mamíferos marinos , oceanarios , parques temáticos de animales y centros de rehabilitación propiedad de United Parks & Resorts . Los parques albergan espectáculos protagonizados por mamíferos marinos , especialmente delfines (incluidas las orcas ) y pinnípedos (por ejemplo, leones marinos ), así como exhibiciones zoológicas con varios otros animales marinos.
Los parques también cuentan con atracciones emocionantes, incluidas montañas rusas como Kraken , Mako y Manta en SeaWorld Orlando , y Steel Eel y The Great White en SeaWorld San Antonio . Journey to Atlantis , una combinación de montaña rusa y atracción con chapoteo, se puede encontrar en los tres parques.
Existen operaciones ubicadas dentro de los Estados Unidos en Orlando, Florida ; San Diego , California ; San Antonio , Texas ; posteriormente fuera de los Estados Unidos como Abu Dhabi , Emiratos Árabes Unidos ; y anteriormente Aurora, Ohio . El 5 de marzo de 2007, SeaWorld Orlando anunció la incorporación del parque acuático Aquatica a su parque de aventuras, que ya incluye SeaWorld y Discovery Cove .
Los parques fueron comprados en 1989 por Busch Entertainment Corp. , la división de entretenimiento familiar de Anheuser-Busch , que es mejor conocida por elaborar cerveza. En 2009, Busch Entertainment se vendió a Blackstone Group y posteriormente pasó a llamarse SeaWorld Entertainment . En 2013, Blackstone vendió el 37% de SeaWorld Entertainment en una oferta pública inicial y vendió su participación restante del 21% a Zhonghong Zhuoye en 2017. [2] Es un importante competidor de parques temáticos de Six Flags , Disney Experiences y Universal Destinations & Experiences .
Las colecciones de mamíferos marinos de los parques han sido objeto de debate público y críticas a lo largo de los años, y los críticos dicen que las prácticas del parque implican maltrato animal. El documental de 2013 Blackfish , producido después de que una de las orcas del parque matara a un entrenador de SeaWorld Orlando, provocó disminuciones iniciales en la asistencia, las ganancias y el precio de las acciones de la empresa. En 2018, la asistencia y los ingresos de SeaWorld comenzaron a recuperarse con la incorporación de nuevas atracciones, espectáculos y exhibiciones de animales en sus parques, así como un mayor marketing sobre los esfuerzos de conservación y rescate de los parques. [3]
En 2016, SeaWorld anunció que pondría fin a su programa de cría de orcas en el parque y, eventualmente, eliminaría por completo sus espectáculos teatrales de orcas (debido a la legislación estatal en California que prohibía los espectáculos con orcas) comenzando en San Diego. [4] [5] Se anunció más tarde en el mismo año que SeaWorld construiría su primer parque sin orcas y fuera de los Estados Unidos en Abu Dhabi . En 2020, SeaWorld Orlando presentó su presentación Orca Encounter a los visitantes. [6]
SeaWorld fue fundado en 1964 por Milton Shedd , Ken Norris , David Demott y George Millay . Los cuatro graduados de la UCLA originalmente se propusieron construir un restaurante submarino y un espectáculo de vida marina. [7] Cuando el concepto de restaurante submarino se consideró inviable, descartaron esos planes y decidieron construir un parque en su lugar, y SeaWorld San Diego se inauguró el 21 de marzo de 1964. [8] Con solo unos pocos delfines, leones marinos, 6 atracciones y 22 acres (89,000 m 2 ), el parque resultó ser un éxito y más de 400,000 visitantes lo visitaron en los primeros 12 meses.
Después de considerar otras ubicaciones en el medio oeste, incluida la zona del lago Milton/ Newton Falls al oeste de Youngstown, Ohio , se decidió que Aurora, Ohio , sería el nuevo hogar de un SeaWorld. El parque abrió sus puertas el 29 de mayo de 1970. [9] El sitio de Aurora estaba aproximadamente a 15 millas (24 km) al noroeste del sitio del lago Milton y a 30 millas (48 km) al sureste de Cleveland. [10] En ese momento, los fundadores de la empresa habían capturado algunas especies más de animales, incluida una orca que fue traída a la nueva instalación. El duro clima invernal permitió que el parque estuviera abierto solo desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre.
El Walt Disney World Resort en Orlando, Florida, abrió sus puertas casi al final de la segunda temporada de SeaWorld Ohio . El éxito de Disney en Orlando proporcionó un lugar que ya era popular entre los turistas. SeaWorld Orlando abrió sus puertas en 1973.
Harcourt Brace Jovanovich , Inc. (HBJ) compró la empresa en 1976 y 12 años después construyeron un nuevo parque en Texas . En 1988, SeaWorld San Antonio abrió a solo unas pocas millas de San Antonio . [11] El crecimiento ha empujado a la ciudad hacia afuera y ahora SeaWorld San Antonio se encuentra en la comunidad de Westover Hills en West San Antonio. El parque estuvo abierto todo el año como sus parques hermanos en California y Florida en 1988 y 1989, luego pasó a un horario estacional.
En mayo de 1987, la British Printing and Communication Corporation (BPCC) de Robert Maxwell realizó una oferta no solicitada para adquirir HBJ. [12] HBJ se defendió del intento de adquisición hostil endeudándose profundamente para realizar grandes pagos en efectivo a los accionistas. [13] La tensión de la deuda por luchar contra la adquisición, así como una decisión estratégica de volver a centrarse en los negocios centrales de HBJ, la publicación y los seguros, fueron factores en la decisión de HBJ de vender sus participaciones en parques temáticos en 1989. [14] [15]
La empresa Anheuser-Busch hizo una oferta para comprar los parques SeaWorld. HBJ también poseía y operaba otros dos parques, Cypress Gardens y Boardwalk and Baseball , y por temor a no poder encontrar un comprador para los otros dos parques, HBJ se negó a vender los parques individualmente. A pesar de una larga negociación, Anheuser-Busch compró los seis parques en 1989: SeaWorld en San Diego, Aurora, Orlando y San Antonio, así como Cypress Gardens en Winter Haven y Boardwalk and Baseball en Haines City. Poco después de que la venta fuera definitiva, Busch vendió Cypress Gardens a la administración del parque y cerró Boardwalk and Baseball. [16] Anheuser-Busch invirtió millones de dólares en los parques para revivirlos y prolongar su longevidad. SeaWorld está acreditado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA). [17]
En julio de 2008, Anheuser-Busch fue adquirida por la cervecera belga-brasileña InBev . [18] InBev tenía reputación de ser una empresa que recortaba costos y no estaría interesada en mantener negocios no relacionados con las bebidas. [19] [20] En 2009, la AB InBev combinada vendió su división Busch Entertainment al Blackstone Group . La empresa pasó a llamarse SeaWorld Parks & Entertainment en diciembre de 2009. [21] En 2013, Blackstone vendió el 37% de SEAS en una oferta pública inicial. [22]
En 2016, SeaWorld admitió que había estado enviando a sus empleados a hacerse pasar por activistas para espiar a la organización de derechos de los animales PETA . [23] Después de una investigación realizada por un bufete de abogados externo, la Junta Directiva de SeaWorld ordenó a la gerencia que pusiera fin a la práctica. [24]
Propiedad total o conjunta de SeaWorld Parks & Entertainment 
Propiedad de Miral Asset Management , con licencia de SeaWorld Parks & EntertainmentSeaWorld San Diego, el primer parque SeaWorld, abrió sus puertas el 21 de marzo de 1964. El parque cuenta con espectáculos como Sea Lions Live , un espectáculo cómico con leones marinos y nutrias, Dolphin Days , un espectáculo de delfines, y Orca Encounter , un espectáculo educativo sobre las orcas y su comportamiento en la naturaleza. También hay muchos espectáculos de temporada que se presentan en el verano, entre los que destaca Cirque Electrique . Las atracciones incluyen Shipwreck Rapids, una atracción Intamin River Rapids , Manta, una Mack Rides Family Launch Coaster , Electric Eel, una Premier Rides Sky Rocket II , Journey to Atlantis , una Mack Rides Water Coaster , Emperor, una montaña rusa de buceo Bolliger & Mabillard , y Arctic Rescue , una Intamin Family Launch Straddle Coaster . Electric Ocean es el evento nocturno de verano del parque que presenta música pop y electrónica con luces y espectáculos de temporada, Sea Lions Tonite (un espectáculo nocturno de leones marinos que presenta parodias de otros espectáculos y atracciones de SeaWorld), Atlantis Ignites (un espectáculo de bobinas de Tesla y proyecciones) y Cirque Electrique (un espectáculo al estilo del Cirque du Soleil en el agua que es una remasterización eléctrica del espectáculo original del Cirque de la Mer).
SeaWorld Orlando abrió sus puertas el 15 de diciembre de 1973. [25] One Ocean , un espectáculo de orcas que se estrenó el 22 de abril de 2011, se realizó aquí, antes de ser reemplazado por "Orca Encounter", junto con Dolphin Days , el espectáculo de delfines del parque, y un nuevo espectáculo que hizo su debut el 14 de junio de 2015, Clyde and Seamore's Sea Lion High . [26] [27] Este espectáculo se cambió recientemente a Sea Lion & Otter Spotlight a mediados de 2021. [28] El parque contiene 3 montañas rusas principales, con una cuarta apertura en 2022, a la que se une una montaña rusa junior. Son Kraken , una montaña rusa sin piso basada en la mítica criatura marina, Manta , una montaña rusa diseñada para simular cómo se mueven las mantarrayas, y Mako, una hipermontaña rusa temática del tiburón más rápido del océano. Las 3 están construidas por el fabricante B&M , mientras que Super Grover's Box Car Derby, una montaña rusa orientada a los niños ubicada en el área temática de Barrio Sésamo del parque, está construida por Zierer . La montaña rusa reciente de SeaWorld Orlando es Ice Breaker , que se inauguró en 2022, que contiene la caída más pronunciada de todas las montañas rusas principales de SeaWorld Orlando, y está siendo construida por Premier Rides . El parque de Orlando también alberga el Journey to Atlantis original , una montaña rusa acuática con una temática intrincada de Mack Rides . SeaWorld's Electric Ocean es el programa nocturno de SeaWorld Orlando, que presenta el espectáculo de fuegos artificiales Ignite , un espectáculo de leones marinos Sea Lions Tonite , un espectáculo de delfines Touch The Sky y el espectáculo de orcas Shamu's Celebration: Light Up the Night . [29] [30]
SeaWorld San Antonio abrió sus puertas el 27 de mayo de 1988. [11] Su inauguración oficial durante el fin de semana del Memorial Day de 1988 acogió a unas 75.000 personas. [31] 3,3 millones de personas visitaron SeaWorld San Antonio durante su primer año, un 10% más de lo que se proyectó originalmente. [32] El parque muestra "Orca Encounter", un espectáculo educativo de orcas; Ocean Discovery, un espectáculo educativo con delfines y ballenas beluga ; y Sea Lion & Otter Spotlight , un espectáculo de leones marinos que sigue a los leones marinos Clyde y Seamore recorriendo un centro de conservación marina. Las atracciones del parque incluyen Wave Breaker: The Rescue Coaster , una montaña rusa de doble lanzamiento, The Great White , una montaña rusa invertida, Steel Eel , una montaña rusa que alcanza una altura de 150 pies, [33] y Journey to Atlantis , una montaña rusa acuática en la mítica tierra de Atlantis y Texas Stingray, una montaña rusa híbrida de madera y acero.
En 2008, Busch Entertainment había anunciado previamente planes para abrir un cuarto parque SeaWorld en Dubái , Emiratos Árabes Unidos , [34] pero esos planes fueron abandonados en medio de la crisis financiera internacional. [35] En mayo de 2014, SeaWorld anunció planes renovados para construir un parque en Oriente Medio, pero no especificó un cronograma ni una ubicación específica. [36] El 13 de diciembre de 2016, SeaWorld anunció que abriría su primer parque temático en el extranjero en la isla Yas en Abu Dabi , Emiratos Árabes Unidos en 2022. [37] También sería el primer parque SeaWorld franquiciado. SeaWorld había anunciado que en octubre de 2022, el parque estaba completado en un 90% y estaba casi abierto. Finalmente, el 24 de mayo de 2023, SeaWorld Abu Dhabi abrió al público. [38]
En febrero de 2001, Anheuser-Busch vendió el parque SeaWorld Ohio a Six Flags , Inc., operadores del vecino Six Flags Ohio (inicialmente Geauga Lake hasta 2000). [39] Una vez completada la venta, los dos parques se combinaron en la primavera de 2001 como el llamado "megaparque" " Six Flags Worlds of Adventure ", que se jactaba de su singularidad de "tres parques en uno": un parque acuático, un parque de atracciones y un parque de animales salvajes, todos incluidos en un precio de entrada. [40] Los ejecutivos de SeaWorld respondieron que su parque se vendió debido a la corta temporada del parque de animales, los meses fríos de invierno del noreste de Ohio y también porque no pudieron obtener los permisos necesarios para construir montañas rusas como las otras propiedades de SeaWorld habían podido hacerlo. [ cita requerida ]
En marzo de 2004, Six Flags anunció que había vendido Six Flags Worlds of Adventure a Cedar Fair Entertainment Company , operadores del parque de atracciones Cedar Point en Sandusky, Ohio . Cedar Fair devolvió al parque su nombre original de Geauga Lake y despojó al parque de todas las marcas de Looney Tunes y DC Comics , incluidos los disfraces de los personajes que se desplazaban por el parque pertenecientes a ambas franquicias, ya que la empresa no tenía los derechos de licencia. Dado que Six Flags conservó la propiedad de los animales, la mayoría de la parte del parque dedicada a los animales, incluidas todas las exhibiciones y los estadios para animales, se vació o se cercó para la temporada 2004. [41]
Después de una espera de casi una temporada, la empresa Cedar Fair anunció sus planes para la parte no operativa. Toda esa porción del terreno se convertiría en un inmenso parque acuático, Wildwater Kingdom, que se inauguraría en dos fases: la primera en 2005 y la segunda en 2006. Esta decisión marcó el fin permanente del parque de vida marina. [42]
Todos los estadios y edificios para animales fueron demolidos o transformados en otros lugares. Algunas de las propiedades de SeaWorld permanecieron intactas, aunque ocultas o modificadas. Lo que quedó incluía la antigua zona de focas y leones marinos, el Ski Stadium (que se usaría en un espectáculo de Lumberjack en 2006), el acuario (que se usaría para fines desconocidos) y dos salas de cine/simuladores, que alguna vez albergaron películas en 3D y 4D. El Ski Stadium fue removido en 2008 para dejar lugar a Coconut Cove, una estación de refrescos/área de observación.
Todos ellos, excepto Wildwater Kingdom, cerraron en 2007. Wildwater Kingdom cerró después de la temporada 2016. [42]
La principal atracción de SeaWorld son sus orcas, varias de las cuales están alojadas en tanques de 5,8 millones de galones estadounidenses (22.000 m 3 ) (equivalentes a nueve piscinas olímpicas ) [43] que se conocen cada uno como Estadio Shamu. Shamu fue el nombre de la primera orca traída a SeaWorld San Diego en la década de 1960 desde el Acuario Marino de Seattle . ' Shamu ' ahora se usa como nombre artístico para las orcas en las actuaciones en los parques de SeaWorld. Actualmente, SeaWorld alberga 18 orcas en sus tres parques.
Organizaciones como World Animal Protection y Whale and Dolphin Conservation Society realizan campañas contra el cautiverio de delfines y orcas; SeaWorld, que alberga la mayoría de las orcas cautivas del mundo, es citado por su papel.
El cautiverio de las orcas es un tema muy debatido. En cuanto a la anatomía, las orcas cautivas pueden presentar aletas dorsales colapsadas. Sin embargo, este rasgo se ha observado en la naturaleza y una teoría destacada propone que este fenómeno puede ocurrir cuando las orcas viven en condiciones relativamente más cálidas. Sin embargo, dado que las orcas cautivas tienen más probabilidades de saltar al agua y ascender a aguas más cálidas, el cautiverio en sí mismo puede aumentar la temperatura en la que viven estas ballenas. Algunas pruebas han demostrado que la condición puede manifestarse en individuos después de un mes en cautiverio. [46] Algunos argumentan que la agresión entre las orcas cautivas es común, mientras que otros afirman que esto también ocurre en la naturaleza. En agosto de 1989, una orca hembra dominante, Kandu V , intentó rastrillar a una ballena recién llegada, Corky II, con su boca durante un espectáculo en vivo y estrelló su cabeza contra una pared. Kandu V se rompió la mandíbula, lo que cortó una arteria, y luego se desangró hasta morir. [47] En noviembre de 2006, una orca hembra dominante, Kasatka , arrastró repetidamente al experimentado entrenador, Ken Peters, al fondo de la piscina del estadio durante un espectáculo después de escuchar a su cría llorar por ella en las piscinas traseras. [48] En febrero de 2010, una experimentada entrenadora en SeaWorld Orlando, Dawn Brancheau , fue asesinada por la orca Tilikum poco después de un espectáculo en el Estadio Shamu. [49] La ballena había sido asociada con la muerte de dos personas anteriormente. [47] [50] En mayo de 2012, el juez de derecho administrativo Ken Welsch confirmó dos citaciones de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional después de la muerte de Dawn Brancheau , incluida una directamente relacionada con su muerte, y multó a la empresa con un total de $ 12,000. [51] A los entrenadores se les prohibió hacer contacto cercano con las ballenas. [52] En abril de 2014, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia denegó una apelación de SeaWorld. [53] El 22 de diciembre de 2015, una orca de 18 años de SeaWorld, Unna, murió a causa de una infección por hongos en el parque SeaWorld en San Antonio , Texas. [54]
En 2013, el tratamiento de SeaWorld a las orcas en cautiverio fue la base de la película Blackfish , que documenta la historia de Tilikum , una orca capturada por SeaLand of the Pacific (y luego rescatada por SeaWorld Orlando) que ha estado involucrada en la muerte de tres personas. [55] A raíz del estreno de la película, Martina McBride , 38 Special , REO Speedwagon , Cheap Trick , Heart , Barenaked Ladies , Trisha Yearwood y Willie Nelson cancelaron los conciertos programados en los parques de SeaWorld. [56] [57]
SeaWorld cuestiona la veracidad de la película, calificándola de "propaganda" y "emocionalmente manipuladora". SeaWorld gastó 15 millones de dólares en una campaña publicitaria para refutar las acusaciones y destacar sus contribuciones al estudio de las ballenas y su conservación. [43]
En agosto de 2014, SeaWorld anunció que planeaba construir nuevos tanques para orcas que serían casi el doble del tamaño de los existentes para brindar más espacio para sus ballenas, cuya finalización está prevista para 2018. [58] La compañía sostuvo que la medida no fue en respuesta al lanzamiento del documental Blackfish . Las orcas salvajes pueden viajar hasta 160 kilómetros (100 millas) en un día y los críticos dicen que los animales son demasiado grandes e inteligentes para ser aptos para el cautiverio. [59]
En 2016, SeaWorld anunció que ya no tenía planes de completar el proyecto de expansión. [60]
PETA , que se opone a que las ballenas se mantengan en cautiverio, ha propuesto que el operador del parque temático base sus ballenas en santuarios costeros. [61] La compañía también prometió $10 millones en fondos equivalentes para la investigación de orcas. [58] Los planes para aumentar el tamaño de los tanques en San Diego se suspendieron en octubre de 2015 después de que la Comisión Costera de California dictaminara que el trabajo solo podría seguir adelante si prohibían la cría en cautiverio, lo que eventualmente llevaría al fin de los espectáculos de orcas en el parque. [62]
El 17 de marzo de 2016, SeaWorld anunció el final de su programa de reproducción, lo que significa la última generación de orcas en cautiverio bajo su cuidado, aunque Takara todavía estaba embarazada en ese momento. [63] Los espectáculos teatrales de orcas terminaron en SeaWorld San Diego en 2017 y terminaron en Orlando y San Antonio en 2019. [63]
En noviembre de 2014, SeaWorld anunció que la asistencia a los parques había caído un 5,2% respecto del año anterior, las ganancias habían caído un 28% durante ese trimestre y las acciones de la compañía habían bajado un 50% respecto del año anterior. [64] [65] [66]
Entre 2014 y 2015, los ingresos netos en el segundo trimestre cayeron un 84%, de 37,4 millones de dólares a 5,8 millones de dólares, mientras que los ingresos cayeron de 405 millones de dólares a 392 millones de dólares. [67]
En febrero de 2020, SeaWorld anunció un acuerdo de 65 millones de dólares con los inversores que alegaron que la empresa los había engañado sobre el efecto del documental en la asistencia al parque. [68]
SeaWorld opera su programa de conservación en cooperación con el Departamento del Interior , el Servicio Nacional de Pesca Marina y agencias estatales; su programa de rescate y rehabilitación fue desarrollado para cumplir con la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [69] Desde su inicio , SeaWorld Parks & Entertainment ha rescatado y ayudado a más de 40.000 animales, incluidos manatíes, delfines, ballenas piloto, tortugas marinas y aves enfermos, huérfanos o abandonados y heridos. [70] [71] [72] [73] Como parte de su programa de rehabilitación animal, SeaWorld ha reclamado el primer nacimiento de una orca en cautiverio, el primer nacimiento de un mamífero marino mediante inseminación artificial y la primera eclosión de tortugas marinas verdes cautivas. Si bien reconocen el valor de estos programas, los críticos y defensores de los derechos de los animales han cuestionado el equilibrio de conservación y educación de SeaWorld junto con las actividades comerciales de sus parques temáticos. [74] En 1998, SeaWorld, con la ayuda de la Guardia Costera de los Estados Unidos , liberó a la ballena gris JJ después de que la ballena fuera rehabilitada en SeaWorld San Diego durante 14 meses. [75]
Los grupos preocupados por la salud y la seguridad de la población de orcas cautivas de SeaWorld han pedido que se liberen los animales. SeaWorld ha defendido su decisión de quedarse con los animales alegando su incapacidad para sobrevivir en la naturaleza después de años de cautiverio. [76]
En respuesta a las afirmaciones hechas a SeaWorld y otros parques marinos por la película de 2009 The Cove , que los acusa de obtener delfines capturados en cacerías forzadas , el portavoz de SeaWorld, Fred Jacobs, declaró que "creemos que nos están criticando injustamente por algo a lo que nos oponemos". Es ilegal traer animales de cacería forzada a los Estados Unidos. [77] Agrega que "SeaWorld se opone a las cacerías de delfines documentadas en The Cove . No compramos ningún animal de estas cacerías. Más del 80 por ciento de los mamíferos marinos a nuestro cuidado nacieron en nuestros parques. No hemos recolectado un delfín de la naturaleza en décadas". [78] Desde 1993, no se han emitido permisos a instalaciones en los Estados Unidos para importar delfines adquiridos mediante métodos de cacería forzada. [79] Marilee Menard, directora ejecutiva de la Alianza de Parques y Acuarios de Mamíferos Marinos, también ha declarado que cree que los realizadores de The Cove están "tergiversando el hecho de que la mayoría de los zoológicos y acuarios con delfines en todo el mundo están capturando a estos animales". [77]
Julie Scardina le da a un "empleado" de SeaWorld un refuerzo positivo
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