Augustin Eugène Scribe ( francés: [oɡystɛ̃ øʒɛn skʁib] ; 24 de diciembre de 1791 - 20 de febrero de 1861) fue un dramaturgo y libretista francés . Es conocido por escribir " obras bien hechas " ("pièces bien faites"), un pilar del teatro popular durante más de 100 años, y como libretista de muchas de las grandes óperas y óperas cómicas más exitosas .
Nacido en una familia parisina de clase media, Scribe estaba destinado a una carrera jurídica, pero se sintió atraído por el teatro y comenzó a escribir obras cuando aún era un adolescente. Sus primeros años como dramaturgo fueron infructuosos, pero a partir de 1815 prosperó. Escribiendo, normalmente con uno o más colaboradores, produjo varios cientos de obras escénicas. Escribió para entretener al público más que para educarlo. Muchas de sus obras fueron escritas de una manera formulada que apuntaba a la pulcritud de la trama y se centraba en el incidente dramático en lugar del naturalismo, la profundidad de la caracterización o la sustancia intelectual. Por esto fue muy criticado por los intelectuales, pero la "obra bien hecha" permaneció establecida en el teatro de Francia y otros lugares mucho después de su muerte.
En 1813, Scribe escribió su primer libreto de ópera. Desde 1822 hasta su muerte estuvo estrechamente asociado con el compositor Daniel Auber para quien escribió o coescribió 39 libretos, entre ellos el de la primera gran ópera francesa , La Muette de Portici (1828). Su segundo compañero musical más frecuente fue Giacomo Meyerbeer , quien llevó la gran ópera más allá y la convirtió en una característica dominante de la vida musical francesa. Entre los otros compositores con los que trabajó Scribe se encontraban Adolphe Adam , Adrien Boieldieu , Gaetano Donizetti , Fromental Halévy , Jacques Offenbach y Giuseppe Verdi .
Los libretos de Scribe todavía se representan en teatros de ópera de todo el mundo, y aunque pocas de sus obras no musicales han sido revividas con frecuencia en los siglos XX o XXI, su influencia en las generaciones posteriores de dramaturgos en Francia y otros lugares fue profunda y duradera.
Scribe nació en París el 24 de diciembre de 1791, en la casa familiar de la Rue Saint-Denis, cerca de Les Halles . Su padre, un comerciante de sedas, murió cuando el niño era un bebé, pero dejó a su viuda en una situación cómoda. Scribe se educó en el prestigioso Collège Sainte-Barbe , donde fue un alumno destacado, ganando el máximo premio del colegio en su último año y siendo coronado ceremonialmente con una corona de laurel en la Académie Française . [1] Su madre tenía la intención de que siguiera una carrera en la profesión jurídica y lo envió a estudiar con Louis-Ferdinand Bonnet, un destacado abogado parisino. [2]
Aunque era concienzudo en sus estudios, la ambición de Scribe era escribir para el teatro, y cuando su madre murió en 1807, se apartó de la ley y, junto con su antiguo compañero de clase Germain Delavigne, puso su mirada en una carrera teatral. [3] Su primera pieza, un vodevil en un acto [n 1] Le Prétendu par hasard , se produjo de forma anónima en el Théâtre des Variétés en enero de 1810 y fue un fracaso. Siguieron muchas otras obras, escritas en colaboración con Delavigne y otros; pero durante los siguientes cinco años, Scribe ganó poco en el teatro y dependió de su herencia. [5] Tuvo éxitos modestos con Les Derviches (1811) y L'Auberge (1812), ambos escritos con Delavigne para el Théâtre du Vaudeville . En 1813 escribió el primero de tres melodramas , de los cuales el tercero, Les Frères invisibles , obtuvo resultados razonablemente buenos en el Théâtre de la Porte Saint-Martin . Ese mismo año escribió su primer libreto de ópera, para la ópera cómica La Chambre à Coucher de Luc Guénée . [6]
El primer éxito sustancial de Scribe se produjo en 1815, con la comedia Une Nuit de la garde nationale ( Una noche en la Guardia Nacional ), una colaboración con su amigo Charles Delestre-Poirson . Durante los siguientes cinco años, Scribe se ganó una posición como dramaturgo, escribiendo bajo su propio nombre o seudónimos, generalmente en colaboración con otros. [5] En 1820 Delestre-Poirson fundó el Théâtre du Gymnase , y lo inauguró el 23 de diciembre con Le Boulevard Bonne-Nouvelle de Scribe y dos amigos que también habían abandonado el derecho por el teatro, el barón Anne-Honoré-Joseph Duveyrier, que escribía bajo el seudónimo Mélesville y Charles Moreau. Delestre-Poirson le dio a Scribe un contrato remunerativo que lo convirtió, de hecho, en el dramaturgo residente del teatro, siendo el Gymnase el primero en recurrir a sus servicios. [7]
Entre 1820 y 1830, Scribe escribió más de cien obras para el Gymnase, y libretos y obras de teatro para la Comédie-Française , la Opéra , la Opéra-Comique y otros siete teatros. [8] En 1822 inició una colaboración con el compositor Daniel Auber que duró 41 años y produjo 39 óperas. [9] El biógrafo de Auber, Robert Letellier , escribe que los nombres de Scribe y Auber quedaron tan vinculados en las mentes francesas como lo estuvieron más tarde los de Gilbert y Sullivan en las británicas. [10] La primera colaboración de los socios fue Leicester, ou Le château de Kenilworth , una ópera cómica en tres actos , con una trama que Scribe, en colaboración con Mélesville, derivó del romance histórico Kenilworth de Walter Scott . Al igual que con sus obras de teatro, Scribe solía escribir sus libretos en colaboración con otros escritores. Para Auber trabajó, entre otros, con XB Saintine , E.-J.-E. Mazères y Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges , así como Mélesville y Delavigne. [11] Letellier escribe que "parte del genio de Scribe radica en su cuidadosa selección de sus colaboradores". Creció la historia de que Scribe contrataría a un hombre para escribir la narrativa, otro diferente para el diálogo, un tercero para los chistes, un cuarto para las letras, y así sucesivamente. La historia era apócrifa, [n 2] pero la colaboración literaria era una tradición francesa en la que Scribe se sentía como en casa:
Durante su carrera, Scribe trabajó con más de 60 coautores, además de escribir más de 130 obras escénicas por su cuenta. Escribió o coescribió libretos para 48 compositores. [13] Durante la década de 1820, Scribe colaboró con Adrien Boieldieu en La Dame blanche (1825), una ópera romántica basada en historias de Walter Scott. El libreto de Scribe fue uno de los primeros en introducir lo sobrenatural en una trama operística. La pieza fue enormemente popular y alcanzó su milésima representación en la Opéra-Comique poco después de la muerte de Scribe. [14] En 1827 Scribe escribió el escenario de La Somnambule , un ballet con música de Ferdinand Hérold , para la Ópera de París. Fue un hito: la Ópera presentó por primera vez un ballet con un guión de un destacado dramaturgo. Hasta entonces, la trama y la puesta en escena de un ballet se dejaban en manos del jefe de danza interno . [15] Este fue el precursor de la fusión de ópera y ballet en la primera gran ópera francesa , presentada al año siguiente: La Muette de Portici , con música de Auber y libreto de Scribe y Delavigne. [6]
En 1828, Scribe colaboró con Gioachino Rossini en Le Comte Ory , una tarea inusual ya que las letras de aproximadamente la mitad de los números tuvieron que escribirse para adaptarse a la música existente, reutilizada por Rossini de Il viaggio a Reims , una pieza de ocasión compuesta tres años antes. . [16] [n 3] La ópera fue un éxito y se vio en Londres seis meses después del estreno en París, y en Nueva York en 1831. [19] [n 4]
En la década de 1830, las obras de Scribe fueron adaptadas dos veces por otros para nuevas óperas que se hicieron muy conocidas. Su escenario para La Somnambule fue utilizado por Felice Romani como base para la ópera La sonnambula de Vincenzo Bellini de 1831 ; su libreto para Le Philtre (1831) de Auber fue adaptado por Romani para L'elisir d'amore (1832) de Gaetano Donizetti . La Opéra-Comique encargó una gran ópera, Robert le diable , a Scribe, Delavigne y Giacomo Meyerbeer . Por razones de política musical, la obra fue estrenada en la Ópera de París, en la Salle Le Peletier en 1831, después de una extensa reescritura. En tres años alcanzó 100 representaciones en el escenario de la Ópera y en 1835 se había visto en 77 casas en diez países diferentes. [21]
Para el teatro no musical, Scribe escribió Bertrand et Raton ou l'art de conspirer (La escuela de políticos, 1830), una comedia "seria" en cinco actos para la Comedie-Française. Esto inició una serie de comedias históricas o políticas que, como comenta Pierre Larousse , tienen poco que ver con la política y la historia reales, pero que se convirtieron en modelos de un nuevo género. [5] La serie continuó con L'Ambitieux (1834), La Camaraderie (1836), Les Indépendants (1837), La Calomnie (1840) y Le Verre d'eau (1840), [n 5] todas comedias en cinco actos. , desarrollando un tema más o menos original. [5] En 1836, Scribe fue elegido miembro de la Academia Francesa y en 1839, a la edad de 48 años, se casó. [n 6] Su esposa, a quien conocía desde hacía varios años, era viuda de un comerciante de vinos. A ella le preocupaba su tendencia a trabajar demasiado e intentó, con un éxito limitado, lograr que redujera el ritmo. [23] Sus hábitos de trabajo variaron poco a lo largo de su vida. Empezaba a trabajar a las cinco de la mañana en verano y a las seis en invierno, escribiendo hasta el mediodía. El resto del día lo pasaba planeando nuevos trabajos, asistiendo a ensayos de sus obras u óperas y por la noche visitando amigos o yendo al teatro. [12]
Durante la década de 1830, Scribe introdujo cuestiones sociales en sus obras, aunque nunca perdió de vista su objetivo principal, que era entretener. En este punto de su carrera había perfeccionado sus habilidades como dramaturgo y desarrolló lo que se conoció como la " obra bien hecha " – la pièce bien faite – caracterizada por una trama concisa, una narrativa convincente y una estructura en gran medida estandarizada, con poco énfasis en caracterización e ideas intelectuales. En palabras de un crítico literario:
Uno de los recursos clave de Scribe fue el quiproquo , en el que dos o más personajes interpretan una palabra, una situación o la identidad de una persona de diferentes maneras, asumiendo siempre que sus interpretaciones son las mismas. [25] Esta importante característica de las "obras bien hechas" de Scribe fue elevada a sus mayores alturas por Georges Feydeau más tarde en el siglo XIX. [26]
Las ganancias de Scribe con sus obras y libretos fueron considerables y amasó una gran fortuna. Era un buen hombre de negocios: al comentar una disputa sobre el pago con Léon Pillet , director de la Ópera, en 1841, dijo que quería que le pagaran por sus libretos "según lo que aportan, es decir, una gran cantidad". "El actual director sólo quiere pagar por ellos lo que valen, es decir, muy poco". [27] Compró una mansión en la elegante calle Olivier-Saint-Georges y dos casas de campo. Fue discretamente generoso con las causas meritorias; entre sus obras de beneficencia se encontraba un fondo para músicos y gente de teatro empobrecidos, al que aportaba 13.000 francos (aproximadamente 125.000 euros en valores de 2015) al año. [6]
En opinión de Larousse, la última parte de la carrera de Scribe, de 1840 a 1861, fue "tan plena y gloriosa como la primera". Larousse destacó de la larga lista de obras de Scribe para el Théâtre Français: Une chaîne (1841), Le Puff (1848), Adrienne Lecouvreur (1819), Les Contes de la reine de Navarre (1850), Bataille de dames (1851). y La Zarina (1855). De ellas, Bataille de dames (batalla de damas) ha sido considerada por críticos literarios como Brander Matthews y Stephen Stanton como una de las mejores y más características de las obras de Scribe. [28] [29] Combina la historia de los intentos exitosos de un joven de escapar de los intentos oficiales de arrestarlo por un cargo político con la descripción del amor que dos mujeres tienen por él. Combina acción, romance y un final feliz, aunque agridulce. Henrik Ibsen tuvo en alta estima la obra y se basó en ella en sus primeros escritos; Bernard Shaw también se basó en él, en su Arms and the Man . [29]
De los libretos posteriores de Scribe para la Ópera o la Opéra-comique, Larousse figura entre los más notables: Les Diamants de la couronne , La Part du diable y Haydée (con Auber, 1841, 1843 y 1847) y Le Prophète y L'Etoile. du Nord (con Meyerbeer, 1849 y 1854). [5] En 1855 Scribe tuvo su única colaboración directa con Giuseppe Verdi . (El libreto de Un ballo in maschera (1859) de este último fue traducido del libreto de Scribe para Gustave III, ou Le bal masqué (1833) de Auber, pero Scribe no participó en la adaptación). [30] Scribe y Charles Duveyrier proporcionaron a Verdi con libreto de Les Vêpres siciliennes , estrenado en la Ópera en junio. Fue bien recibido; Héctor Berlioz la consideró una mezcla perfecta de sensibilidades francesa e italiana, pero no se convirtió en una parte central del repertorio operístico verdiano. [31]
Scribe fue objeto de continuas críticas por parte de escritores intelectuales. Théophile Gautier y Théodore de Banville lo acusaron de ser "lo último en arte y filisteísmo burgués, complacer a las masas y escribir théâtre vide ", obras vacías. [6] Gautier preguntó: "¿Cómo es que un autor carente de poesía, lirismo, estilo, filosofía, verdad y naturalidad pudo haberse convertido en el escritor dramático más de moda de una época?" [32] La respuesta de Scribe a la pregunta fue:
Scribe explicó sus puntos de vista en un discurso ante la Academia Francesa: "No creo que el autor de cómics deba ser historiador: esa no es su misión. No creo que ni siquiera en el propio Molière se pueda recuperar la historia de nuestro país". . [33] En un estudio de 2012, David Conway escribe sobre las óperas históricas de Scribe:
En la Academia, Scribe expuso su opinión sobre la finalidad del teatro de su época, sosteniendo que el público ya no iba al teatro para recibir instrucción –como se creía en la teoría del siglo XVIII– sino para distraerse. y entretenido. [33]
Scribe nunca se jubiló. Estaba trabajando en el libreto de la última ópera de Meyerbeer, L'Africaine , [n 7] cuando murió repentinamente de un derrame cerebral el 20 de febrero de 1861, en su carruaje de camino a casa después de una reunión de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques. [36] [n 8] Fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise . [38]
Las estimaciones difieren considerablemente en cuanto al número de obras escénicas que Scribe escribió o coescribió. La edición publicada de sus obras conocidas constaba de 76 volúmenes, pero inevitablemente está incompleta, ya que se sabe que escribió bajo seudónimo e incluso de forma anónima. Su producción total de obras escénicas se calcula entre 300 [39] y casi 500. [40] Las obras conocidas incluyen más de 120 libretos para 48 compositores, colaboraciones en teatro musical y no musical con más de 60 coautores, y más de 130 obras escénicas escritas en solitario. [41]
Entre los muchos dramaturgos posteriores que se basaron en los preceptos de Scribe para una obra bien hecha se encuentran Alexandre Dumas hijo , Victorien Sardou y Georges Feydeau en Francia, [42] WS Gilbert , Oscar Wilde , Noël Coward y Alan Ayckbourn en Gran Bretaña, [43] y Lillian Hellman y Arthur Miller en Estados Unidos. [29]
Entre las óperas más conocidas para las que Scribe contribuyó al libreto se encuentran: [6]
Entre los otros compositores con los que trabajó Scribe se encontraban Adolphe Adam , Michael Balfe , Luigi Cherubini , Charles Gounod , Ferdinand Hérold y Ambroise Thomas . [41]
Ha habido al menos 30 películas basadas en obras de Scribe, desde la muda de 1916 La chica tonta de Portici , dirigida por Phillips Smalley y Lois Weber hasta Un vaso de agua (1960), basada en Le Verre d'eau .
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