Santo Trafficante Jr. (15 de noviembre de 1914 - 17 de marzo de 1987) fue uno de los jefes de la mafia más poderosos de Estados Unidos. Encabezó la familia criminal Trafficante de 1954 a 1987 y controló operaciones criminales organizadas en Florida y Cuba , que anteriormente habían sido consolidadas a partir de varias pandillas rivales por su padre, Santo Trafficante Sr.
Trafficante mantuvo vínculos con la familia criminal Bonanno en la ciudad de Nueva York , pero estaba más estrechamente aliado con Sam Giancana en Chicago . En consecuencia, aunque generalmente se le reconocía como la figura del crimen organizado más poderosa de Florida durante gran parte del siglo XX, no se creía que Trafficante tuviera control total sobre Miami , Miami Beach , Ft. Lauderdale o Palm Beach . La costa este de Florida era un conglomerado poco unido de intereses familiares de Nueva York con vínculos con Meyer Lansky , Bugsy Siegel , Angelo Bruno , Carlos Marcello y Frank Ragano .
Trafficante admitió sus actividades anticastristas ante el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1978 y negó con vehemencia las acusaciones de que tenía conocimiento de un complot para asesinar al presidente John F. Kennedy . Los investigadores federales presentaron cargos de extorsión y conspiración contra él en el verano de 1986.
Trafficante nació en Tampa, Florida , de padres sicilianos, Santo Trafficante Sr. y su esposa Maria Giuseppa Cacciatore en 1914. Abandonó la escuela secundaria antes del décimo grado. [1] Trafficante mantuvo varias residencias en la ciudad de Nueva York y Florida . Los documentos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos indican que las autoridades creían que los intereses comerciales legítimos de Trafficante incluían varios casinos legales en Cuba ; un autocine habanero ; y participa en varios restaurantes y bares en la ciudad natal de Trafficante, Tampa, Florida . Se rumoreaba que formaba parte de un sindicato mafioso propietario de muchos hoteles y casinos cubanos. Como uno de los mafiosos más poderosos de Estados Unidos, Trafficante fue invitado a la Conferencia de La Habana en diciembre de 1946.
Trafficante fue arrestado con frecuencia durante la década de 1950 por varios cargos de soborno y de administrar loterías ilegales de bolita en el distrito de Ybor City de Tampa . Escapó de la condena en todas las ocasiones, y recibió una sentencia de cinco años por soborno en 1954, pero su condena fue anulada por la Corte Suprema de Florida antes de ingresar en prisión.
Durante la década de 1950, Trafficante Jr. mantuvo una red de tráfico de narcóticos con Tommy Lucchese , el jefe de la familia criminal Lucchese en la ciudad de Nueva York . [2] Trafficante Jr. conocía a Lucchese desde la década de 1940, cuando su padre y Lucchese lo habían entrenado en las tradiciones mafiosas. [2] Trafficante Jr. se reunía frecuentemente con Lucchese en la ciudad de Nueva York para cenar. [2]
Trafficante había estado operando en Cuba desde finales de la década de 1940 bajo la dirección de su padre, Santo Trafficante Sr., un mafioso en Tampa, Florida. Después de la muerte de su padre en 1954, se convirtió en el director de Tampa y se hizo cargo de los intereses de su padre en Cuba. [3] Trafficante se mudó a Cuba en 1955, donde entró en contacto con Batista y Meyer Lansky . Durante el gobierno del dictador autoritario cubano Fulgencio Batista , Trafficante operó abiertamente los establecimientos de juego Sans Souci Cabaret y Casino International en La Habana. Como miembro destacado del sindicato, también se sospechaba que tenía intereses detrás de escena en otros casinos cubanos propiedad del sindicato: el Hotel Habana Riviera , el Tropicana Club , el Sevilla-Biltmore , el Capri Hotel Casino , el Commodoro, el Deauville y el Habana Hilton .
Trafficante fue detenido en noviembre de 1957, junto con más de 60 mafiosos más, en la reunión de Apalachin en Apalachin , Nueva York . [4] Todos fueron multados, hasta $10,000 cada uno, y sentencias de prisión que van de tres a cinco años. Todas las condenas fueron anuladas en apelación en 1960. [5] [6] Cuba fue uno de los temas de discusión de Apalachin, particularmente los intereses de juego y narcotráfico de La Cosa Nostra en la isla. El tráfico internacional de narcóticos también fue un tema importante en la agenda de Apalachin. [7]
En enero de 1958, Trafficante fue interrogado por la policía cubana sobre la reunión de Apalachin. La policía cubana elaboró un informe completo, fechado el 23 de enero de 1958, que incluye transcripciones de llamadas telefónicas de larga distancia realizadas desde Sans Souci durante el período agosto-diciembre de 1957. El informe fue entregado a la oficina del fiscal de distrito . Además, "el 23 de enero de 1958 el Departamento de Investigaciones de Cuba, La Habana, Cuba notificó a la Oficina de Narcóticos que Santo Trafficante estaba registrado en su Oficina de Extranjería con el número 93461".
Después de que el gobierno revolucionario de Fidel Castro se apoderara de los activos de las empresas cubanas de Trafficante y lo expulsara del país como "extranjero indeseable", Trafficante entró en contacto con varios agentes de inteligencia estadounidenses y estuvo involucrado en varios planes fallidos para asesinar a Castro . En 1975, la CIA desclasificó un informe que afirmaba que habían persuadido a Trafficante para que envenenara a Castro, acusación que él negó. [1] En 1997, otros documentos desclasificados indicaron que algunos mafiosos trabajaron con la agencia en intentos de asesinato contra Castro. [8] Las alusiones a estas conexiones históricas fueron confirmadas por la desclasificación de los documentos " Joyas de la familia " por parte de la CIA en 2007.
Las "Joyas de la Familia" confirmaron que en septiembre de 1960, la CIA reclutó al ex agente del FBI Robert Maheu para acercarse al representante de la mafia de Chicago en la costa oeste , Johnny Roselli . Maheu ocultó el hecho de que fue enviado por la CIA y se presentó como un defensor de las corporaciones internacionales. Ofreció pagar 150.000 dólares para matar a Castro, pero Roselli rechazó cualquier pago y le presentó a Maheu a dos hombres a los que se refirió como "Sam Gold" y "Joe". "Sam Gold" era Sam Giancana ; "Joe" era Trafficante. [9] La CIA y la mafia tenían un enemigo común en Castro, un revolucionario comunista que había cerrado los lucrativos negocios de casinos de Cuba. [10]
En 1976, el exiliado cubano e informante del FBI , José Alemán, dijo al Washington Post que en septiembre de 1962, Trafficante le había ofrecido un préstamo de 1,5 millones de dólares para reemplazar el "motel destartalado de tres pisos de Alemán por una maravilla de cristal de 12 pisos". [11] Dijo que Trafficante se quejó de la honestidad de los Kennedy y sus "ataques" a Jimmy Hoffa y otros asociados. [11] Según Alemán, cuando le dijo a Trafficante que el presidente John F. Kennedy probablemente sería reelegido, Trafficante respondió: "No, José, lo van a golpear". [11] Alemán afirmó haber informado de los comentarios de Trafficante a sus contactos del FBI, quienes "desestimaron las advertencias de Kennedy como fanfarronadas de las mafias". [11]
En 1978, tanto Trafficante como Alemán fueron llamados a testificar ante miembros del Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que investigaba posibles vínculos entre el asesino de Kennedy, Lee Harvey Oswald, y los cubanos anticastristas , incluida la teoría de que Castro hizo matar a Kennedy en represalia por los ataques de la CIA. atentados contra su propia vida . [12] El 27 de septiembre de 1978, Alemán reiteró a los investigadores de HSCA que Trafficante se había quejado con él durante horas en junio o julio de 1963 sobre la represión de Kennedy contra el crimen organizado en una reunión para discutir un préstamo comercial. [13]
La HSCA había citado previamente a Alemán diciendo que pensaba que el uso de la frase "lo van a golpear" por parte de Trafficante significaba que el jefe de la mafia sabía que iban a matar a Kennedy. [13] Cuando se señaló esto, Alemán negó que quisiera decir que creía que Kennedy iba a ser asesinado y dijo que pensaba que Trafficante quería decir que Kennedy iba a ser "golpeado" políticamente durante las próximas elecciones. [13] Dijo que estaba preocupado por su seguridad y que no estaba seguro de haber escuchado o comprendido correctamente el comentario de Trafficante. [13]
Después de que se le concediera inmunidad procesal , Trafficante testificó ante la HSCA al día siguiente, 28 de septiembre, y negó la acusación de que le dijo a Alemán que "Kennedy iba a ser golpeado". [1] [12] Dijo que estaba seguro de que no lo dijo porque siempre le hablaba a Alemán en español , y dijo que no había manera de decir la frase en español. [12] Trafficante también declaró que no recordaba haber conocido a Oswald ni al asesino de Oswald, Jack Ruby . [12] Durante su testimonio, Trafficante también admitió por primera vez que había trabajado con la CIA de 1960 a 1961 para un intento de envenenar a Castro, pero afirmó que su papel era sólo como intérprete entre funcionarios de la CIA y exiliados cubanos. [12] Testificó que Roselli y Giancana, quienes habían sido reclutados por Maheu, lo involucraron en el complot. [12] Trafficante dijo que presentó al trío a los exiliados cubanos en Florida. [12] Declaró que no recibió ningún pago por su participación y que actuó por patriotismo. [12]
El 14 de enero de 1992, el ex abogado de Trafficante, Frank Ragano , le dijo a Jack Newfield del New York Post que había transmitido una solicitud de Hoffa a Trafficante y al jefe de Nueva Orleans, Carlos Marcello, para que mataran a Kennedy. [14] Repitió la afirmación dos días después en Good Morning America de ABC , [15] en el informe Frontline de Newfield titulado JFK, Hoffa and Mob transmitido en noviembre de 1992, [16] y nuevamente en su autobiografía de 1994 Mob Lawyer . [17] Según Ragano, se reunió con Hoffa en la sede de los Teamsters en Washington, DC , luego entregó el mensaje a Trafficante y Marcello en una reunión en el Hotel Royal Orleans en Nueva Orleans . [14] [15] Dijo que fue elegido por Hoffa porque, como abogado de Hoffa y Trafficante, podía estar seguro del privilegio abogado-cliente . [14]
Ragano también afirmó que Trafficante, cuatro días antes de su muerte, entregó una confesión en su lecho de muerte que sugería que Marcello estaba destinado a asesinar a Robert F. Kennedy en lugar de a su hermano, el presidente. [18] Afirmó que tres testigos podrían respaldar su declaración de que conoció a Trafficante en Tampa, pero se negó a nombrarlos, y agregó: "Un tipo tiene miedo de represalias. Los otros son dos médicos, que dicen que testificarán si' "Estamos citados a la corte." [18] En su libro Reclaiming History: The Assassination of President John F. Kennedy , Vincent Bugliosi ha afirmado que hay muchos defectos en las afirmaciones de Ragano, incluida su propia afirmación de que lo más probable es que Trafficante no estuviera en Tampa el día en cuestión, sino Estaba más bien en North Miami Beach, Florida , recibiendo tratamientos de diálisis . [19]
En 2005, el libro Ultimate Sacrifice de Lamar Waldron y Thom Hartmann decía que Trafficante estaba detrás de un complot abortado para matar a Kennedy en Tampa el 18 de noviembre de 1963. [20]
Trafficante fue citado a la corte en 1986 y cuestionado sobre su participación en el King's Court Bottle Club operado por miembros de la familia criminal Bonanno , incluido el agente encubierto del FBI Joseph D. "Joe" Pistone , también conocido como Donnie Brasco . Trafficante nuevamente escapó de la condena. El 17 de marzo de 1987, Trafficante murió a la edad de 72 años en el Texas Heart Institute en Houston , donde había acudido para una cirugía cardíaca. [3] Su esposa, Josephine, murió en 2015 a la edad de 95 años; le sobreviven dos de sus hijas. Después de la muerte de su esposa, la familia Trafficante vendió su casa en Tampa construida en 1970 por $950,000. En febrero de 2016, muchas de las pertenencias personales de Trafficante se vendieron en una subasta en San Petersburgo, Florida . [21]