Las montañas de Santa Susana son una cadena montañosa transversal en el sur de California , al norte de la ciudad de Los Ángeles , en Estados Unidos . La cordillera corre de este a oeste, separando los valles de San Fernando y Simi al sur del valle del río Santa Clara al norte y el valle de Santa Clarita al noreste. La llanura de Oxnard está al oeste de las montañas de Santa Susana.
El paso Newhall separa las montañas de Santa Susana de las montañas de San Gabriel hacia el este. Newhall Pass es la principal conexión norte-sur entre los valles de San Fernando y Santa Clarita, y la Interestatal 5 y una línea de ferrocarril comparten Newhall Pass. El paso de Santa Susana (que contiene la SR 118 ) conecta los valles de Simi y San Fernando y separa las montañas de Santa Susana de las colinas de Simi al sur. El Parque Histórico Estatal Santa Susana Pass está ubicado en Simi Hills, justo al sur del Paso de Santa Susana, en el extremo noroeste del Valle de San Fernando. Las montañas de Santa Susana no son tan empinadas ni tan altas como las montañas de San Gabriel.
La mitad occidental de la cordillera se encuentra en el condado de Ventura y la mitad oriental se encuentra en el condado de Los Ángeles . Las laderas sureste de las montañas de Santa Susana son parte de la ciudad de Los Ángeles , y se han construido subdivisiones de viviendas, incluido Porter Ranch , en las laderas más bajas de la cordillera. La ciudad de Simi Valley se encuentra al suroeste. Al norte de la cordillera se encuentra la ciudad de rápido crecimiento de Santa Clarita , y se ha aprobado el desarrollo de varias subdivisiones grandes en el condado no incorporado de Los Ángeles, incluidas Lyons Ranch y Newhall Ranch . El vertedero de Sunshine Canyon se encuentra en el extremo oriental de las montañas, y se han propuesto varios cañones en la esquina noroeste de la cordillera para más vertederos .
Las montañas de Santa Susana son paralelas a la ruta estatal 118 al sur y a la ruta estatal 126 al norte.
Las montañas tienen un clima templado, con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos (tipo climático mediterráneo). En invierno cae nieve en algunas zonas más altas, como Oat Mountain , pero se derrite rápidamente. Los totales de precipitación anual varían entre 18 y 25 pulgadas, dependiendo de la exposición a los vientos portadores de lluvia. La mayor parte de la lluvia cae entre noviembre y marzo. Debido a la sequía del verano, a veces se producen incendios forestales en verano y otoño antes de que comiencen las lluvias, especialmente durante los eventos cálidos y secos del viento "Santa Ana" (principalmente entre finales de septiembre y mediados de noviembre).
Los picos más altos de la cordillera son Oat Mountain (1142 m; 3747 pies), Mission Point (845 m; 2771 pies), Rocky Peak (827 m; 2714 pies) y Sand Rock Peak (765 m; 2511 pies). La cumbre de Rocky Peak se encuentra directamente encima de la línea que separa los condados de Ventura y Los Ángeles y está indicada por un marcador maltratado incrustado en la cumbre de la roca arenisca .
El primer descubrimiento de petróleo en California tuvo lugar en Pico Canyon, en el lado norte de las montañas; The California Star Oil Works, más tarde Chevron , tuvo éxito con Pico Well No. 4 . Se hizo famoso no sólo por ser el primer pozo de California, sino también por ser el pozo de producción más largo del mundo, ya que fue tapado en septiembre de 1990 después de 114 años. El pozo No. 4 tiene la distinción de ser el primer sitio en el condado de Los Ángeles que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , en 1966. La ciudad circundante, Mentryville , se mantiene como la "ciudad fantasma" petrolera del Parque Histórico de Mentryville, dentro de Parque Pico Cañón. Muchos campos activos de petróleo y gas permanecen en el área, y algunos de los operadores más grandes incluyen Vintage Production , Freeport McMoRan y Southern California Gas Company . La mayor de las cuatro instalaciones de almacenamiento subterráneo de gas natural de SoCalGas se encuentra dentro del campo petrolífero de Aliso Canyon, al norte de Porter Ranch .
Las montañas están dentro del área de adquisición de Santa Monica Mountains Conservancy , que opera varios parques, incluidos Santa Clarita Woodlands Park, Rocky Peak Park , [2] Joughin Open Space Preserve, Happy Camp Canyon Regional Park y otros parques de Santa Susana en el Montañas de Santa Susana a través de la Autoridad de Conservación y Recreación de las Montañas. La ciudad de Los Ángeles mantiene el parque O'Melveny en el extremo este de las montañas. [3]
Nota: el Laboratorio de campo de Santa Susana , que alguna vez fue operado y sigue siendo propiedad de Rocketdyne hasta que se limpien los tóxicos, en realidad se encuentra en Simi Hills , que se encuentran adyacentes al sur de las montañas de Santa Susana.
Las laderas orientadas al sur están cubiertas en su mayor parte por matorrales de chaparral , pastizales y sabana de robles . Las laderas orientadas al norte albergan magníficos bosques de robles y coníferas (abetos), algunos de los cuales han sido protegidos en el Parque Santa Clarita Woodlands y otras grandes reservas de espacios abiertos. Las montañas son parte de la ecorregión de chaparral y bosques de California . Los robles ( Quercus spp. ), incluyen el roble de hoja perenne de la costa ( Quercus agrifolia ), el roble de hoja caduca del valle ( Quercus lobata ) y el roble de matorral costero ( Quercus dumosa ), todos se pueden encontrar en la zona. Las flores silvestres de primavera incluyen la flor del mono redbust, el lirio mariposa y el girasol del cañón. El roble venenoso también es un miembro importante de la comunidad de hábitat de plantas nativas . Varios helechos se encuentran en áreas más húmedas y con sombra de árboles.
Muchas especies de aves prosperan en las montañas de Santa Susana. Quizás las aves rapaces más comunes observadas sobrevolando el paisaje cubierto de matorrales y rocas sean los buitres , los halcones de cola roja y los cernícalos americanos . En los bosques de robles no es raro ver halcones de hombros rojos volando de rama en rama. A través de la cubierta de denso chaparral al lado del sendero se puede vislumbrar el towhee de California o el colorido towhee moteado , aves que a menudo hacen notar su presencia haciendo crujir la hojarasca en el suelo. La codorniz de California , el correcaminos mayor y el cuervo común también son residentes de la zona. El inquietante y encantador llamado de la pobre voluntad común a menudo se puede escuchar después del anochecer, mientras que ojos rápidos pueden observar el vuelo silencioso de grandes búhos cornudos y lechuzas fantasmales .
En la zona vive un puñado de fascinantes anfibios. Los arroyos y arroyos albergan poblaciones de ranas arbóreas del Pacífico , el pequeño anfibio cuyo coro característico añade un aura de misterio y belleza inexplicable a la tierra circundante. Los sapos occidentales suelen aparecer al anochecer, emergiendo de sus madrigueras en busca de agua e insectos, mientras que las esbeltas salamandras de California suelen encontrarse bajo la fresca hojarasca y el dosel de los bosques de robles. Muchos reptiles prosperan en la cordillera de Santa Susana. Los lagartos que probablemente se observarán en un día determinado incluyen el lagarto común occidental y el igualmente abundante lagarto de manchas laterales . Se observan con menor frecuencia, pero todavía presentes, el lagarto caimán del sur , el eslizón occidental , el látigo y el aparentemente raro lagarto cornudo de la costa . Las serpientes de cascabel del Pacífico Sur y las serpientes tuza son quizás las serpientes que se observan con más frecuencia, pero un excursionista afortunado también podría encontrar otras especies, como la serpiente corredora rayada, la serpiente rey de California y la serpiente de cuello anillado .
Los mamíferos que se pueden observar regularmente en las montañas incluyen animales más pequeños como la ardilla terrestre de California y el conejo de monte . Los pequeños mamíferos que se ven con menos frecuencia incluyen la rata torcaz de patas oscuras y la ágil rata canguro . En cuanto a los mamíferos más grandes, un ojo bien entrenado podría detectar un venado bura de California o un coyote . Los mamíferos más grandes que son considerablemente más reservados y por lo tanto se encuentran con menos frecuencia incluyen el zorro gris , el gato montés , el gato de cola anillada , el tejón americano y el puma . [4] Una población de osos negros americanos ocupa varios nichos en el interior del país; apareciendo en comunidades debajo de las montañas cada pocos años.
Las montañas son parte del corredor de vida silvestre costero del sur de California que conecta el Bosque Nacional Los Padres con las montañas de Santa Mónica. [5] [4]
El Sendero Rim of the Valley es un plan en progreso para conectar los parques y las áreas recreativas de los valles de San Fernando, Simi y La Crescenta a través de las montañas de Santa Susana. Rocky Peak Park y O'Melveny Park ya tienen secciones de senderos. [6] [7] [8] [9]
