19°12′33″N 96°07′53″O / 19.20917, -96.13139
San Juan de Ulúa , hoy conocido como Castillo de San Juan de Ulúa , es un gran complejo de fortalezas , prisiones y un antiguo palacio en una isla del mismo nombre en el Golfo de México con vista al puerto marítimo de Veracruz , México. La expedición de Juan de Grijalva de 1518 nombró la isla. El 30 de marzo de 1519, Hernán Cortés se reunió con Tendile y Pitalpitoque, emisarios del Imperio azteca de Moctezuma II . [1]
Fue construida entre 1535 y 1769. [2] Existe un museo local de la fortaleza, inaugurado en 1984. [3]
El fuerte fue construido durante el período del dominio colonial español , iniciado en 1535 por las autoridades españolas . Los límites del fuerte se expandieron repetidamente durante su existencia. La fortaleza no vio acción después de la década de 1560 bajo control español, convirtiéndose en un puesto avanzado aislado del ejército español en Nueva España. En la década de 1580, Battista Antonelli rediseñó la fortaleza durante una escala en ruta al Golfo de Fonseca . [4]
No vio acción durante la Guerra de Independencia de México , ya que estaba demasiado lejos de las principales áreas de combate para ver alguna acción real.
En 1568, las fuerzas españolas estacionadas en la fortaleza lograron atrapar una flota corsaria bajo el mando de John Hawkins en el puerto de la fortaleza. Los comandantes bajo el mando de Hawkins incluían a su primo, el joven Francis Drake . Aunque Hawkins y Drake lograron escapar de la trampa organizada en sus respectivos buques de guerra , muchos de los marineros atrapados a bordo de los barcos murieron por el fuego de los cañones españoles. Varios de los buques de guerra corsarios presentes se hundieron y varios más sufrieron daños irreparables y se hundieron a lo largo de la costa mexicana. Los marineros náufragos fueron abandonados por Hawkins, quien decidió reducir sus pérdidas y aventurarse en otra parte del continente español .
Atrapados y sin rescate a la vista, estos marineros se aventuraron más hacia el interior, donde finalmente se establecieron entre la población local y se integraron a la población mexicana en general, convirtiéndose en parte de la diáspora europea en México . Hawkins, junto con Drake, continuó sus ataques a los envíos españoles de cargamentos valiosos como oro y plata desde las colonias españolas en América Latina a España . El ataque de los españoles en San Juan de Ulúa se atribuye a marcar los primeros sentimientos de intenso odio de Drake tanto hacia el catolicismo como hacia los españoles , que luego tendrían una influencia en su carrera posterior.
El fuerte alguna vez albergó el icono de la Virgen de La Escalera, cuya pequeña entrada a la capilla estaba bajo la escalera de piedra que conducía al fuerte Baluarte de San Crispín, cerca de la cancillería, la sala de municiones y la sala del tesoro. Siempre que los barcos llegaban a la bahía, este icono mariano se elevaba a la torre superior para saludarlos, y disparaban cañones en su honor. La Virgen de La Escalera era conocida por estos viajeros y por los pueblos circundantes en Veracruz. El icono original ha estado desaparecido durante cientos de años, su memoria se perdió, desde que México obtuvo la independencia, ya que esto restringió la entrada a la ciudadela amurallada e interrumpió el comercio de galeones de Manila que unía Veracruz con La Habana , Puerto Rico , Portobelo , Callao , San Blas , los astilleros de Barra de Navidad , Acapulco , los astilleros de Cavite y, finalmente, Manila .
Una réplica cercana (algunos disputan si la verdadera estatua) de la Virgen de La Escalera fue traída por la familia Antonio Fernández de Roxas (antepasados del clan Zobel de Ayala también descendientes del clan Zangroniz de barones del ferrocarril), a través del Camino de los Virreyes / El Camino de los Virreyes a la Ciudad de México y luego hasta el puerto del Pacífico de Acapulco en Guerrero , y navegó a Manila hace siglos. A mediados del siglo XIX, uno de los descendientes Roxas de Don José Bonifacio Roxas donó el icono de su casa de campo familiar en Calatagan , donde poseían una gigantesca encomienda , la Hacienda Bigaa, a la cercana ciudad de Nasugbu en la provincia de Batangas (una vez poseyeron partes de esta ciudad también). La Virgen de Escalera todavía es venerada, amada y se celebran fiestas en su honor, hasta el día de hoy, cada año el 2 de diciembre. Su festividad es conocida por las multitudes de filipinos que acuden a dar gracias y rezar el rosario, así como a presenciar una corrida de toros llamada Fiesta De Los Toros, y otra, llamada Parada de Los Toros, en la que destacan vacas, búfalos de agua y carromatas (un tipo de buggy o carro de granja) adornados con flores en un colorido desfile, tras la bendición de los animales de la granja.
Después de la independencia de México en 1821, un gran cuerpo de tropas españolas continuó ocupando San Juan de Ulúa hasta 1825. Fue el último sitio en el antiguo Reino de Nueva España en manos de los españoles y fue entregado al general mexicano Miguel Barragán en noviembre de 1825. La justificación de la orden de expulsión emitida por el presidente Vicente Guerrero fue su intento fallido de reconquistar México . Desde entonces, San Juan de Ulúa ha servido como un símbolo militar y político de la resistencia mexicana a las invasiones y ocupaciones extranjeras, varias de las cuales tuvieron lugar durante el siglo XIX. En 1838, los franceses bombardearon la fortaleza en la Batalla de Veracruz durante la Guerra de la Pastelería , un conflicto resultante de un ciudadano francés en México que buscaba reparaciones por su pastelería supuestamente dañada ; Durante la Guerra México-Estadounidense , un conflicto que resultó de las disputas sobre la naciente República de Texas , Estados Unidos sitió la fortaleza y, en 1863, los franceses ocuparon brevemente la ciudad mientras instalaban a Maximiliano I como Emperador de México . Durante gran parte del siglo XIX, el fuerte sirvió como prisión , especialmente para prisioneros políticos considerados opositores al gobierno. Muchos políticos mexicanos destacados pasaron tiempo aquí mientras no estaban en el poder.
La última incursión extranjera se produjo en 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial , cuando una expedición estadounidense capturó y ocupó Veracruz como respuesta al Asunto Tampico en el contexto de la Revolución Mexicana ; que amenazaba la industria petrolera regional en la que los estadounidenses tenían grandes inversiones. Después de un breve pero sangriento tiroteo, los estadounidenses capturaron la ciudad, incluido San Juan de Ulúa. Después de siete meses de ocupación estadounidense, los estadounidenses se marcharon y devolvieron la ciudad a los mexicanos. La legislatura nacional otorgó al puerto y a la ciudad de Veracruz el título de Heroica por cuarta vez después de este incidente. Una parte de San Juan de Ulúa también sirvió varias veces como palacio presidencial , albergando a presidentes como Benito Juárez y Venustiano Carranza . La ciudadela también se utilizó como prisión, especialmente durante el régimen de principios del siglo XX del presidente Porfirio Díaz . Algunas fuentes afirmaron que para evitar que los prisioneros escaparan, se colocaron tiburones en las aguas que rodean la isla, para que mataran a cualquiera que intentara escapar. [ ¿según quién? ]
La fortaleza fue finalmente cerrada (desmantelada) cuando ya no era necesaria para la defensa de México, al ser demasiado poco práctica para servir como una base naval moderna. Después de varios años de decadencia, se iniciaron renovaciones en el complejo a fines del siglo XX. Algunos de los proyectos de renovación todavía están en construcción en la actualidad. San Juan de Ulúa se ha conservado en una forma algo deteriorada y se ha transformado en un museo abierto al público. La prisión, junto con el complejo de la fortaleza restante, están abiertos al público, con la excepción del antiguo palacio presidencial, que sufrió una grave decadencia y todavía está en proceso de renovación en 2020. El complejo es una atracción turística muy popular entre el público mexicano. La fortaleza también ha aparecido en películas de Hollywood , y San Juan de Ulúa se utilizó para representar la fortaleza en Cartagena, Colombia , en el clímax de la película de 1984 Tras el corazón rojo .
