Los San Jose SaberCats fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en San José, California . Los SaberCats habían sido miembros de la Arena Football League (AFL) desde 1995 (el año en el que se fundó el equipo); y hasta 2015, pertenecieron a la Conferencia Nacional de la AFL. Durante diecinueve temporadas de juego, los SaberCats emergieron como una de las franquicias más exitosas de la Arena Football League; al concluir la temporada 2015 , los SaberCats ostentaban un récord de temporada regular de por vida de 198–98. Además, los SaberCats habían ganado un total de cuatro campeonatos de la AFL ( 2002 , 2004 , 2007 y 2015 ). Su récord de postemporada de por vida era de 19–12.
En las primeras cuatro temporadas del club (1995-1998), el equipo jugó apenas por encima de lo mediocre, pero aún así se clasificó para los playoffs tres de los cuatro años, perdiendo en la primera ronda cada vez bajo la dirección de Todd Shell . En 1999, los SaberCats designaron al eventual propietario y gerente general Darren Arbet para el puesto de entrenador en jefe. Bajo la dirección de Arbet, la suerte del equipo mejoró drásticamente. En 2000, los SaberCats ganaron un juego de postemporada.
La racha de éxito de los SaberCats se intensificó en la década de 2000; durante ese tiempo, ganaron siete títulos de división y jugaron en tres juegos de campeonato de la Conferencia Americana. En 2002, el equipo capturó su primer campeonato ArenaBowl al derrotar a los Arizona Rattlers en el ArenaBowl XVI . En 2004, los SaberCats ganaron un segundo campeonato al derrotar a los Rattlers en el ArenaBowl XVIII . En 2007 , derrotaron a los Columbus Destroyers en el ArenaBowl XXI para capturar un tercer campeonato. En 2008 , los SaberCats regresaron al ArenaBowl, solo para caer ante los Philadelphia Soul . En 2015 , los SaberCats regresaron al ArenaBowl, derrotando a los Jacksonville Sharks .
La desaparición de la AFL en 2009 provocó que los SaberCats se tomaran un receso de dos años. Regresaron a la Arena Football League reformada en 2011 (junto con varias otras franquicias). Los SaberCats registraron un decepcionante récord de 7-11 en la temporada de su regreso. La temporada perdedora fue la primera de la organización desde 1999 y siguió siendo la peor en la historia de la franquicia. Si bien el desempeño de la temporada regular de los SaberCats mejoró mucho en las siguientes tres temporadas (entre 2012 y 2014, tuvieron un récord de 38-16), su desempeño en postemporada no lo hizo; durante ese lapso, tuvieron un récord de 1-3 (las tres derrotas fueron a manos de los Arizona Rattlers, quienes posteriormente ganaron el ArenaBowl en cada temporada). En 2015, los SaberCats terminaron la temporada regular con el mejor récord de la franquicia de 17-1. Después de despachar fácilmente a los Portland Thunder en la primera ronda de los playoffs, nuevamente se enfrentaron a los Rattlers; Esta vez, sin embargo, San José salió victorioso. Para ver una lista de todas las temporadas, consulte Lista de temporadas de San José SaberCats
El 12 de noviembre de 2015, la liga anunció que los SaberCats cesarían sus operaciones debido a "razones no relacionadas con las operaciones de la Liga". Una declaración de la liga indicó que la AFL estaba trabajando para asegurar nuevos propietarios a largo plazo para la franquicia, [1] pero no ha surgido ningún grupo de ese tipo. En 2019, se anunció que la Indoor Football League se expandiría a Oakland con la incorporación de los Oakland Panthers , trayendo el fútbol de arena de regreso al Área de la Bahía por primera vez desde la desaparición de los SaberCats. Los Panthers terminaron mudándose al propio SAP Center en 2022 como Bay Area Panthers .
Los SaberCats nacieron en diciembre de 1994, [2] cuando la Arena Football League otorgó un equipo de expansión a la empresaria Ramune Ambrozaitis, al abogado de Lafayette David Frey y a John Fry de Fry's Electronics. [3] El grupo de tres propietarios obtuvo una ganga cuando se les otorgó la franquicia, pagando solo US$750.000 de los $1,25 millones que la AFL normalmente solicitaba a un equipo de expansión. [2] El equipo jugó en el San Jose Arena en San José, California , que también es el hogar de la franquicia San Jose Sharks de la Liga Nacional de Hockey . [3] Los SaberCats nombraron a Todd Shell , un ex linebacker de los San Francisco 49ers , como el primer entrenador en jefe del equipo. [4] Los SaberCats compitieron en la División Oeste de la Conferencia Americana. Los SaberCats son una de las principales organizaciones de Arena, [5] nunca han atraído a menos de 10.000 fanáticos en ninguno de sus juegos en casa. Los SaberCats fueron campeones del ArenaBowl en 2002, 2004 y 2007, venciendo a los Arizona Rattlers por sus dos primeros títulos y a los Columbus Destroyers por el tercero. Los San Jose SaberCats sí jugaron en un cuarto ArenaBowl, el ArenaBowl XXII, pero perdieron ante los Philadelphia Soul . El ArenaBowl XXII sería el último partido jugado en la encarnación original de la AFL.
El 5 de junio de 2004, los SaberCats fueron multados con $20,000 por violaciones durante su juego de playoffs de cuartos de final contra Tampa Bay Storm . Primero fueron multados con $10,000 por distribuir cencerros , sin aprobación previa, a los fanáticos que ingresaban al edificio, lo que fue citado como una violación por la AFL como una ventaja competitiva intencional generada por la creación de ruido artificial . Además, durante el juego en sí, los SaberCats se negaron a aplicar micrófonos a ciertos jugadores y entrenadores durante la transmisión de NBC , lo que llevó a una multa adicional de $10,000.
Los cencerros se convirtieron en un pilar para muchos abonados perennes, aunque los SaberCats nunca volvieron a distribuir cencerros a los aficionados después del incidente de 2004.
En 2005, San José tuvo un récord de 9-7 y obtuvo el cuarto puesto en los playoffs de la Conferencia Americana. En la primera ronda, perdieron ante el primer clasificado, Colorado Crush, por 56-48, después de no poder anotar en seis oportunidades en la línea de gol en el último minuto de juego.
Los SaberCats tuvieron un récord de 10-6 en 2006 y ganaron un título de división en el proceso, junto con el segundo puesto de la AC. Tuvieron una semana de descanso en la ronda de comodines y luego vencieron a los Arizona Rattlers en la ronda divisional, 62-48. Debido a que los Colorado Crush (el primer puesto de la AC) perdieron en la ronda divisional ante los Chicago Rush , fueron anfitriones del juego del Campeonato de la Conferencia Americana; sin embargo, perdieron el juego, 59-56.
En 2007, se vengaron de los Rush en el campeonato de la Conferencia Americana y avanzaron al ArenaBowl XXI , donde vencieron a los Columbus Destroyers frente a una multitud que llenó el New Orleans Arena y obtuvieron su tercer título del Arena Bowl en seis temporadas.
El 4 de agosto de 2009, la Arena Football League anunció que "suspendía sus operaciones indefinidamente", pero que probablemente cerraría. Los SaberCats anunciaron poco después que tenían la intención de formar un equipo para 2010, incluso si eso significaba mudarse a una nueva liga de fútbol de interior. [6]
Cuando se anunció la formación de una nueva liga de fútbol arena, Arena Football 1 (rebautizada como la nueva Arena Football League ), en 2009, los SaberCats no estaban entre los 16 equipos anunciados inicialmente. [7] El propietario de Bossier-Shreveport Battle Wings, Dan Newman, mencionó que los SaberCats eran una de al menos dos antiguas franquicias de la AFL con las que se estaban negociando, siendo la otra Tampa Bay Storm . Sin embargo, cuando AF1 anunció su calendario en enero de 2010, los SaberCats no estaban entre los 15 equipos incluidos. En ese momento, no estaba claro si se unirían a otra liga o se unirían a la nueva AFL más tarde.
Serían reemplazados por los San Jose Wolves de la AIFA, un equipo más pequeño y menos conocido , mientras contemplan su futuro. Los Wolves no juegan en el HP Pavilion como lo hacen los SaberCats, sino en el Cow Palace en Daly City.
El 16 de junio se anunció oficialmente que los SaberCats volverían en 2011 como miembros de la Arena Football League. La propiedad está formada una vez más por importantes ejecutivos de la cadena nacional de electrónica Fry's Electronics (John Fry, William Randy Fry, David Fry y Kathryn J. Kolder), y además mantuvo al ex entrenador de los SaberCats Darren Arbet . [8] [9]
Los SaberCats abrieron su temporada 2011 con una victoria por 76-48 sobre los Spokane Shock. Luego ganaron contra los Kansas City Command por 60-57. Los SaberCats perdieron los dos partidos siguientes, 54-41 contra los Chicago Rush y 76-69 contra los Iowa Barnstormers. Parecía que los 'Cats iban a tener una racha ganadora después de ganar los siguientes tres juegos (75-55 contra Utah Blaze, 42-33 contra Tulsa Talons y 68-61 contra Philadelphia Soul), pero después de una semana de descanso tuvieron una devastadora racha de siete derrotas consecutivas (65-43 contra Arizona Rattlers, 54-48 contra Pittsburgh Power, 76-68 contra Utah Blaze, 55-49 contra Georgia Force, 70-57 contra Dallas Vigilantes, 64-57 contra Arizona Rattlers y 82-21 contra Cleveland Gladiators). Esta racha perdedora terminó contra Jacksonville Sharks cuando ganaron 83-70. Los SaberCats terminaron la temporada con un récord de 7-11.
A diferencia de su decepcionante campaña de 2011, los SaberCats lograron asegurarse un lugar en los playoffs como cabeza de serie número 3 y terminaron la temporada regular con un récord de 12-6. Sin embargo, fueron derrotados 48-51 por los Arizona Rattlers en la primera ronda de los playoffs.
Los SaberCats terminaron la temporada regular con un récord de 13-5, lo que les permitió obtener el cuarto puesto en la Conferencia Nacional. Perdieron las semifinales de la Conferencia Nacional ante los Arizona Rattlers por un marcador de 59-49.
Los SaberCats terminaron la temporada regular con un récord de 13-5 por segundo año consecutivo, ganando la División del Pacífico y obteniendo el segundo puesto en la Conferencia Nacional. Ganaron las Semifinales de la Conferencia Nacional contra los Spokane Shock en un partido de 55-28, pero perdieron el Campeonato de la Conferencia contra los Arizona Rattlers por un marcador de 72-56.
Los SaberCats terminaron la temporada regular con el mejor récord de la franquicia de 17-1 (su única derrota fue contra LA Kiss con 4-14 ), ganando la División del Pacífico y obteniendo el puesto número 1 en la Conferencia Nacional con ventaja de local durante los playoffs. Ganaron las Semifinales de la Conferencia Nacional contra Portland Thunder por un marcador de 55-28 y luego ganaron el Campeonato de la Conferencia contra Arizona Rattlers en un duelo de 70-67. Ganaron el ArenaBowl XXVIII contra Jacksonville Sharks , terminando la temporada 2015 con un récord combinado de 20-1 y convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la liga en ganar veinte juegos combinados de temporada regular y postemporada. [10] Sin embargo, debido a conflictos de programación en el SAP Center, los SaberCats se vieron obligados a jugar todos menos uno de los partidos de playoffs, incluido el ArenaBowl, en el Stockton Arena en Stockton , 80 millas (130 km) al norte de San José. Los Frys presionaron para trasladar el partido de su fecha original del 29 de agosto al 31 de agosto para que pudiera jugarse en San José. Sin embargo, la liga se negó, citando su contrato con ESPN . [11]
Sorprendentemente, después de la temporada 2015, la AFL anunció que los SaberCats dejarían de operar por razones no relacionadas con el fútbol. [12] Según Metro Silicon Valley , los Frys estaban preocupados por la inestabilidad desenfrenada que había prevalecido en la liga desde que regresó al campo. [11]
La polémica rodeó el cierre de la franquicia en 2015. La franquicia de los SaberCats nunca devolvió el Trofeo Foster a la liga, el premio entregado a cada campeón del Arena Bowl a lo largo de la historia de la liga. Además, los jugadores del Arena Bowl XXVIII nunca recibieron anillos de campeonato, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la liga en nunca recibir anillos por el logro. [13]
Los SaberCats ganaron un total de cuatro ArenaBowls, todos bajo el mando de Darren Arbet .
Los San Jose SaberCats tenían dos rivales principales: su rival divisional Spokane Shock y su antiguo rival divisional, los Arizona Rattlers. También tienen rivalidades con otros equipos que surgieron de batallas de playoffs en el pasado, sobre todo con los Chicago Rush . Los Angeles Avengers también tenían una vieja rivalidad con San Jose, pero la rivalidad se volvió irrelevante cuando los Avengers dejaron de existir en 2009.
Los Rattlers y los SaberCats fueron rivales divisionales de 1995 a 2013, pero la alineación de la división para 2014 puso a San José en la división del Pacífico y a Arizona en el oeste. Los SaberCats tuvieron una racha de 7 victorias consecutivas contra los Rattlers de 2006 a 2008, que duró hasta el 7 de mayo de 2011, cuando los Rattlers derrotaron a los SaberCats 43-65. Si bien los SaberCats aún tienen la ventaja en la serie de todos los tiempos 26-22 (21-18 en la temporada regular y 5-4 en los playoffs) , los Rattlers acumularon 9 victorias en 12 juegos, desde la temporada de 1995 antes de la llegada del entrenador en jefe de los SaberCats, Darren Arbet , hasta la temporada 2000. El sábado 5 de mayo de 2012, los SaberCats vencieron a los Rattlers por 77-70 (en el US Airways Center ), lo que les dio a los SaberCats la mayor cantidad de puntos anotados en un partido contra los Rattlers en la historia del equipo. La primera aparición de los SaberCats en el ArenaBowl (en la temporada 2002) fue una victoria sobre los Rattlers.
Los Shock y los SaberCats han sido rivales divisionales desde que los SaberCats se reincorporaron a la AFL en 2011. San José perdió un partido el sábado 23 de junio de 2012 (63-90), y este partido sigue siendo el total de puntos más alto anotado contra los SaberCats en la historia de la franquicia. [14] En 2011, los Shock ganaron 63-61 con un Hail Mary de último segundo de Kyle Rowley a Adron Tennell , asegurando un lugar en los playoffs para los Shock y eliminando a los SaberCats de la contienda de playoffs. San José lideraba la serie general 5-4 cuando los Shock abandonaron la AFL.
El juego de los SaberCats se había transmitido en KNBR AM 1050 desde San Mateo. Sin embargo, el 15 de mayo de 2015, los SaberCats anunciaron que sus juegos se transmitirían en vivo en la radio KDOW AM 1220 en San Francisco. Esta fue la primera transmisión de deportes de cualquier tipo para esa estación. [15] [16]
Los siguientes jugadores de SaberCats fueron nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de SaberCats fueron nombrados para los equipos All-Ironman:
Los siguientes jugadores de SaberCats fueron nombrados para los equipos All-Rookie: