Samuel Holmes Sheppard ( 29 de diciembre de 1923 - 6 de abril de 1970) fue un osteópata estadounidense . Fue condenado por el asesinato en 1954 de su esposa embarazada , Marilyn Reese Sheppard, pero la condena fue finalmente revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos , que citó una "atmósfera de carnaval" en el juicio. Sheppard fue absuelto en un nuevo juicio en 1966. [2]
Sheppard nació en Cleveland , Ohio, el menor de los tres hijos de Richard Allen Sheppard, DO. Asistió a la Cleveland Heights High School , donde fue un excelente estudiante y participó activamente en fútbol americano, baloncesto y atletismo; fue presidente de la clase durante tres años. Sheppard conoció a su futura esposa, Marilyn Reese, mientras estaba en la escuela secundaria. Aunque varias universidades pequeñas de Ohio le ofrecieron becas deportivas, Sheppard decidió seguir el ejemplo de su padre y sus hermanos mayores y siguió una carrera en medicina osteopática . Se inscribió en el Hanover College en Indiana para estudiar cursos médicos preosteopáticos, luego tomó cursos complementarios en The Case Institute of Technology en Cleveland durante el verano de 1943. [3] Sheppard terminó su educación médica en la Escuela de Médicos y Cirujanos Osteopáticos de Los Ángeles (ahora Universidad de California en Irvine ) y recibió el título médico de Doctor en Medicina Osteopática (DO).
Sheppard completó su internado y residencia en neurocirugía en el Hospital General del Condado de Los Ángeles . Se casó con Marilyn Reese el 21 de febrero de 1945 en Hollywood, California. Unos años más tarde regresó a Ohio y se unió a la creciente práctica médica de su padre en el Hospital Bay View .
La noche del sábado 3 de julio de 1954, Sheppard y Marilyn estaban entreteniendo a los vecinos en su casa frente al lago (que finalmente fue demolida en 1993). Mientras miraban la película Strange Holiday , Sheppard se quedó dormido en el diván de la sala de estar. Marilyn acompañó a los vecinos hasta la puerta.
En las primeras horas de la mañana del 4 de julio de 1954, Marilyn Sheppard fue asesinada a golpes en su cama con un instrumento desconocido. El dormitorio estaba cubierto de salpicaduras de sangre y se encontraron gotas de sangre en los pisos de toda la casa. Algunos artículos de la casa, incluido el reloj de pulsera, el llavero y la llave de Sam Sheppard, y el anillo de la fraternidad, parecían haber sido robados. [4] Más tarde se encontraron en una bolsa de lona en los arbustos detrás de la casa. [4] Según Sheppard, estaba durmiendo profundamente en un diván cuando escuchó los gritos de su esposa. Corrió escaleras arriba donde vio una "forma bípeda blanca" en el dormitorio y luego quedó inconsciente. Cuando se despertó, vio a la persona abajo, persiguió al intruso fuera de la casa hasta la playa donde forcejearon y Sheppard quedó inconsciente nuevamente.
A las 5:40 am, un vecino recibió una llamada telefónica urgente de Sheppard, quien le suplicaba que fuera a su casa. Cuando el vecino y su esposa llegaron, encontraron a Sheppard sin camisa y con los pantalones mojados y una mancha de sangre en la rodilla. Las autoridades llegaron poco después. Sheppard parecía desorientado y en estado de shock. [5] No se escuchó al perro de la familia ladrar para indicar que había un intruso, y su hijo de siete años, Sam Reese "Chip" Sheppard, estaba dormido en el dormitorio adyacente durante todo el incidente. [6]
El juicio de Sheppard comenzó el 18 de octubre de 1954 y duró nueve semanas. [7] La investigación del asesinato y el juicio se destacaron por la amplia publicidad que recibieron. Algunos periódicos y otros medios de comunicación de Ohio fueron acusados de parcialidad contra Sheppard y de cobertura incendiaria del caso, y fueron criticados por etiquetarlo inmediatamente como el único sospechoso viable. Un juez federal criticó posteriormente a los medios de comunicación: "Si alguna vez hubo un juicio por periódico, este es un ejemplo perfecto. Y el ejemplo más insidioso fue el Cleveland Press . Por alguna razón, ese periódico asumió el papel de acusador, juez y jurado". [8]
Al parecer, los medios de comunicación locales influyeron en los investigadores. El 21 de julio de 1954, el Cleveland Press publicó un editorial en primera plana titulado "Hágalo ahora, doctor Gerber", que pedía una investigación pública . Horas más tarde, el doctor Samuel Gerber, el forense que investigaba el asesinato, anunció que celebraría una investigación al día siguiente. [9] El Cleveland Press publicó otro editorial en primera página titulado "¿Por qué no está Sam Sheppard en la cárcel?" el 30 de julio, que en ediciones posteriores se tituló "¡Dejen de perder el tiempo y tráiganlo!" [10] [11] Esa noche, Sheppard fue arrestado para un interrogatorio policial. [12]
Los medios de comunicación locales publicaron en primera plana artículos escabrosos que incendiaban a Sheppard y que no contenían hechos que los respaldaran o que luego fueron refutados. Durante el juicio, un popular programa de radio transmitió un reportaje sobre una mujer de la ciudad de Nueva York que afirmaba ser su amante y la madre de su hijo ilegítimo. Como el jurado no estaba aislado , dos de los jurados admitieron ante el juez que habían escuchado la transmisión, pero el juez no los despidió. [13] De las entrevistas con algunos de los jurados años después, es probable que los jurados estuvieran contaminados por la prensa antes del juicio y quizás durante el mismo. [14] La Corte Suprema de los Estados Unidos declaró más tarde que el juicio estuvo rodeado de una "atmósfera de carnaval". [15]
Susan Hayes era una técnica de laboratorio de 24 años del Hospital Bayview en Bay Village, que mantuvo una relación con Sheppard. La fiscalía intentó demostrar que Hayes fue el móvil del asesinato. [16]
El abogado de Sheppard, William Corrigan, argumentó que Sheppard tenía heridas graves y que estas heridas fueron infligidas por el intruso. Corrigan basó su argumento en el informe realizado por el neurocirujano Charles Elkins, quien examinó a Sheppard y descubrió que había sufrido una conmoción cervical, una lesión nerviosa, muchos reflejos ausentes o débiles (sobre todo en el lado izquierdo de su cuerpo) y una lesión en la región de la segunda vértebra cervical en la parte posterior del cuello. Elkins afirmó que era imposible fingir o simular las respuestas reflejas faltantes. [ cita requerida ]
La defensa argumentó además que la escena del crimen estaba extremadamente sangrienta, pero la única evidencia de sangre que apareció en Sheppard fue una mancha de sangre en sus pantalones. Corrigan también argumentó que dos de los dientes de Marilyn estaban rotos y que los pedazos habían sido sacados de su boca, lo que sugiere que posiblemente había mordido a su agresor. Le dijo al jurado que Sheppard no tenía heridas abiertas. Algunos observadores han cuestionado la exactitud de las afirmaciones de que Marilyn Sheppard perdió sus dientes mientras mordía a su atacante, argumentando que sus dientes faltantes son más consistentes con la severa paliza que recibió en la cara y el cráneo. [17] Sin embargo , el criminólogo Paul L. Kirk dijo más tarde que si la paliza hubiera roto los dientes de la Sra. Sheppard, se habrían encontrado pedazos dentro de su boca y sus labios habrían sido severamente dañados, lo que no fue el caso. [18]
Sheppard subió al estrado en su propia defensa, testificando que estaba durmiendo en un diván abajo cuando se despertó con los gritos de su esposa.
Creo que ella lloró o gritó mi nombre una o dos veces, durante las cuales corrí escaleras arriba, pensando que podría estar teniendo una reacción similar a las convulsiones que tuvo en los primeros días de su embarazo. Corrí hacia nuestra habitación y vi una figura con una prenda ligera, creo, en ese momento luchando con algo o alguien. Durante este corto período pude escuchar fuertes gemidos o sonidos y ruidos de quejidos. Me derribaron. Parece que me golpearon por detrás de alguna manera, pero había agarrado a este individuo por delante o en general frente a mí. Aparentemente me noquearon. Lo siguiente que supe fue que estaba recuperando mis sentidos mientras me sentaba al lado de la cama, con los pies hacia el pasillo. ... Miré a mi esposa, creo que le tomé el pulso y sentí que se había ido. Creo que después, instintivamente o inconscientemente, corrí a la habitación de mi hijo de al lado y de alguna manera determiné que estaba bien, no estoy seguro de cómo lo determiné. Después de eso, pensé que escuché un ruido abajo, aparentemente en la parte delantera este de la casa. [19]
Sheppard corrió escaleras abajo y persiguió a lo que describió como un "intruso de pelo tupido" o "un tipo" hasta la playa del lago Erie , debajo de su casa, antes de que lo noquearan nuevamente. La defensa llamó a dieciocho testigos de carácter a favor de Sheppard y a dos testigos que dijeron haber visto a un hombre de pelo tupido cerca de la casa de Sheppard el día del crimen. [20] [21]
El 21 de diciembre, después de deliberar durante cuatro días, el jurado declaró a Sheppard culpable de asesinato en segundo grado. [22] Fue condenado a cadena perpetua. [23]
El 7 de enero de 1955, poco después de su condena, a Sheppard, que estaba encarcelado, le dijeron que su madre, Ethel Sheppard, había muerto a causa de un disparo autoinfligido. [24] Once días después, el padre de Sheppard, Richard Sheppard, murió de una úlcera gástrica sangrante y cáncer de estómago . [25] A Sheppard se le permitió asistir a ambos funerales, pero se le exigió que usara esposas . [26]
El 13 de febrero de 1963, mientras F. Lee Bailey llevaba adelante el proceso de apelación, el ex suegro de Sheppard, Thomas S. Reese, murió por suicidio en un motel de East Cleveland, Ohio . [24] [27] [28] La esposa de Reese había muerto en 1929 cuando su hija Marilyn estaba en la escuela primaria.
En 1959, Sheppard participó voluntariamente en estudios sobre el cáncer realizados por el Instituto Sloan Kettering para la Investigación del Cáncer , permitiendo que se inyectaran células cancerosas vivas en su cuerpo. [29]
El abogado de Sheppard, William Corrigan, pasó seis años haciendo apelaciones, pero todas fueron rechazadas. El 30 de julio de 1961, Corrigan murió y F. Lee Bailey asumió como abogado principal de Sheppard. La petición de Bailey de un recurso de hábeas corpus fue concedida el 15 de julio de 1964 por un juez de distrito de los Estados Unidos que calificó el juicio de 1954 como una "burla de la justicia" que destrozó el derecho de Sheppard a un debido proceso según la Decimocuarta Enmienda . Se ordenó al estado de Ohio que liberara a Sheppard bajo fianza y le dio al fiscal 60 días para presentar cargos en su contra, de lo contrario el caso sería desestimado de forma permanente. [30] El estado de Ohio apeló el fallo ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito , que el 4 de marzo de 1965 revocó el fallo del juez federal. [31] Bailey apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, que aceptó escuchar el caso en Sheppard v. Maxwell . El 6 de junio de 1966, la Corte Suprema, por una votación de 8 a 1, anuló la condena por asesinato. La decisión señaló, entre otros factores, que se había respirado una "atmósfera de carnaval" durante el juicio y que el juez de primera instancia, Edward J. Blythin , [32] que había muerto en 1958, tenía prejuicios contra Sheppard porque Blythin se había negado a aislar al jurado, no había ordenado al jurado que ignorara y desestimara los informes de los medios de comunicación sobre el caso y, cuando habló con la columnista de periódico Dorothy Kilgallen poco antes de que comenzara el juicio, dijo: "Bueno, es culpable como el demonio. No hay duda al respecto".
Sheppard cumplió diez años de su condena. Tres días después de su liberación en 1964, se casó con Ariane Tebbenjohanns, una divorciada alemana que había mantenido correspondencia con él durante su encarcelamiento. Los dos habían estado comprometidos desde enero de 1963. Tebbenjohanns sufrió su propio episodio de controversia poco después de que se anunciara el compromiso, al confirmar que su media hermana era Magda Ritschel , la esposa del jefe de propaganda nazi Joseph Goebbels . Tebbenjohanns enfatizó que no tenía opiniones nazis. El 7 de octubre de 1969, Sheppard y Tebbenjohanns se divorciaron. [33]
El jurado comenzó a seleccionarse el 24 de octubre de 1966 y los alegatos iniciales comenzaron ocho días después. El interés de los medios de comunicación por el juicio siguió siendo alto, pero el jurado estaba aislado. El fiscal presentó básicamente el mismo caso que doce años antes. Bailey intentó agresivamente desacreditar a cada testigo de la acusación durante el contrainterrogatorio. Cuando el forense Samuel Gerber testificó sobre un arma homicida que describió como un "arma quirúrgica", Bailey hizo que Gerber admitiera que nunca encontraron un arma homicida [34] y que no tenían nada que vinculara a Sheppard con el asesinato. En su alegato final, Bailey desestimó con dureza el caso de la fiscalía contra Sheppard como "diez libras de tonterías en una bolsa de cinco libras".
A diferencia del juicio original, ni Sheppard ni Susan Hayes subieron al estrado, una estrategia que resultó exitosa. [34] Después de deliberar durante 12 horas, el jurado regresó el 16 de noviembre con un veredicto de "no culpable". El juicio fue importante para el ascenso de Bailey a la prominencia entre los abogados de defensa penal estadounidenses. Fue durante este juicio que Paul Kirk presentó la evidencia de salpicaduras de sangre que recogió en la casa de Sheppard en 1955 que sugería que el asesino era zurdo (Sheppard era diestro), lo que resultó crucial para su absolución. [34]
Tres semanas después del juicio, Sheppard apareció como invitado en el episodio del 7 de diciembre de The Tonight Show Starring Johnny Carson . [ cita requerida ] [35]
Después de su absolución, Sheppard trabajó con el escritor fantasma Bill Levy [36] para escribir el libro Endure and Conquer [37] , en el que presentó su versión del caso y habló sobre sus años en prisión. Levy se sintió en conflicto por colaborar con Sheppard debido a su creencia de que Sheppard había cometido el crimen. [38]
El amigo de Sheppard y futuro suegro, el luchador profesional George Strickland, lo introdujo en la lucha libre y lo entrenó para ello. Debutó en agosto de 1969 a la edad de 45 años como "Killer" Sam Sheppard, luchando contra Wild Bill Scholl. [40]
Sheppard luchó en más de 40 combates antes de su muerte en abril de 1970, incluyendo una serie de combates en equipos con Strickland como su compañero. [41] Su notoriedad lo convirtió en una fuerte atracción . [42]
Durante su carrera como luchador, el Dr. Sheppard utilizó su conocimiento anatómico para desarrollar una nueva técnica de sumisión , a la que llamó "Mandibular Nerve Pinch". La maniobra pasaría a llamarse " Mandible Claw " y fue utilizada y popularizada por el luchador profesional Mankind en 1996. [43]
Después de salir de prisión, Sheppard abrió un consultorio médico en el suburbio de Columbus de Gahanna, Ohio . El 10 de mayo de 1968, Sheppard recibió privilegios quirúrgicos en el Hospital Osteopático de Youngstown, [44] pero "[sus] habilidades como cirujano se habían deteriorado, y gran parte del tiempo estaba afectado por el alcohol". [45] Cinco días después de que se le concedieran los privilegios, realizó una discectomía a una mujer y cortó accidentalmente una arteria; la paciente murió al día siguiente. El 6 de agosto, cortó la arteria ilíaca derecha de una paciente de 29 años que se desangró hasta morir internamente. [46] Sheppard renunció al personal del hospital unos meses después después de que las familias de los pacientes presentaran demandas por homicidio culposo. [47] [45]
Seis meses antes de su muerte, Sheppard se casó con Colleen Strickland. [48] Hacia el final de su vida, se informó que Sheppard bebía "hasta dos quintos de licor al día" (1,5 litros). [49] El 6 de abril de 1970, Sheppard fue encontrado muerto en su casa en Columbus, Ohio . [50] Los primeros informes indicaron que Sheppard murió de insuficiencia hepática . [51] La causa oficial de muerte fue encefalopatía de Wernicke (un tipo de daño cerebral asociado con el alcoholismo avanzado). [52] [53] [54] Fue enterrado en Forest Lawn Memorial Gardens en Columbus, Ohio . [55]
El cuerpo de Sheppard permaneció enterrado hasta septiembre de 1997, cuando fue exhumado para realizarle pruebas de ADN como parte de la demanda interpuesta por su hijo para limpiar el nombre de su padre. [56] Su abogado declaró que las pruebas de ADN absolvieron a Sheppard del asesinato. [57] Después de las pruebas, el cuerpo fue incinerado y las cenizas fueron enterradas en un mausoleo en el cementerio Knollwood en Mayfield Heights, Ohio , junto con las de su esposa asesinada, Marilyn. [58]
El hijo de Sheppard, Samuel Reese Sheppard, ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo a intentar limpiar la reputación de su padre. [59]
En 1999, Alan Davis, amigo de Sheppard de toda la vida [60] y administrador de su patrimonio, demandó al estado de Ohio en el Tribunal de Causas Comunes del condado de Cuyahoga por el encarcelamiento injusto de Sheppard. El caso fue visto ante el juez Ron Suster . [61]
Por orden del tribunal, el cuerpo de Marilyn Sheppard fue exhumado , en parte para determinar si el feto que llevaba dentro había sido engendrado por Sheppard. Terry Gilbert, un abogado contratado por la familia Sheppard, dijo a los medios que "el feto en este caso había sido previamente autopsiado ", un hecho que nunca antes se había revelado. Esto, argumentó Gilbert, planteó dudas sobre la posibilidad de que la oficina del forense en el caso original ocultara pruebas pertinentes. [17] Debido al paso del tiempo en los tejidos del feto, no se pudo establecer la paternidad. [62]
Durante el juicio civil, el abogado demandante, Terry Gilbert, sostuvo que Richard Eberling, un manitas y limpiador de ventanas ocasional en la casa de los Sheppard, era el sospechoso más probable del asesinato de Marilyn. Eberling encontraba atractiva a Marilyn y estaba muy familiarizado con el diseño de la casa de los Sheppard. [63]
En 1959, los detectives interrogaron a Richard Eberling sobre varios robos en la zona. Eberling confesó los robos y mostró a los detectives su botín, que incluía dos anillos que pertenecían a Marilyn Sheppard. Eberling robó los anillos en 1958, unos años después del asesinato, de la casa del hermano de Sam Sheppard, tomados de una caja marcada como "Propiedad personal de Marilyn Sheppard". [64] En un interrogatorio posterior, Eberling admitió que su sangre estaba en la escena del crimen de Marilyn Sheppard. Afirmó que se cortó el dedo mientras lavaba las ventanas justo antes del asesinato y sangró mientras estaba en el lugar. [65] Como parte de la investigación, Eberling se sometió a una prueba de polígrafo con preguntas sobre el asesinato de Marilyn. El examinador del polígrafo concluyó que Eberling no mostró engaño en sus respuestas, aunque los resultados del polígrafo fueron evaluados por otros expertos años después que encontraron que no eran concluyentes o que Eberling era engañoso. [66]
En su testimonio en la demanda civil de 2000, Bailey declaró que rechazó a Eberling como sospechoso en 1966 porque "creía que había pasado bien la prueba del polígrafo". Cuando se le presentó a Bailey que un experto independiente en polígrafo había dicho que Eberling había asesinado a Marilyn o tenía conocimiento de quién lo había hecho, Bailey declaró que probablemente habría presentado a Eberling como sospechoso en el nuevo juicio de 1966. [67]
Las pruebas de ADN , que no estaban disponibles en los dos juicios por asesinato, desempeñaron un papel importante en el juicio civil. El análisis de ADN de la sangre en la escena del crimen mostró que había presencia de sangre de una tercera persona, además de Marilyn y el Dr. Sam Sheppard. [68]
En cuanto a la vinculación de la sangre con Eberling, el análisis de ADN que se permitió admitir en el juicio no fue concluyente. Un experto en ADN de la demandante estaba 90% seguro de que una de las manchas de sangre pertenecía a Richard Eberling, pero, según las reglas del tribunal, esto no era admisible. La defensa argumentó que la prueba de sangre había sido contaminada en los años transcurridos desde que se recogió, y que una importante mancha de sangre en la puerta del armario de la habitación de Marilyn Sheppard incluía potencialmente al 83% de la población blanca adulta. La defensa también señaló que los resultados de 1955 de la técnica de tipificación sanguínea más antigua indicaban que la sangre recogida de la puerta del armario era del tipo O, mientras que el tipo de sangre de Eberling era del tipo A. [69]
A lo largo de su vida, Richard Eberling estuvo asociado con mujeres que habían tenido muertes sospechosas y fue condenado por asesinar a Ethel May Durkin, una viuda anciana y adinerada que murió sin ningún familiar inmediato. El asesinato de Durkin en 1984 en Lakewood, Ohio , fue descubierto cuando una revisión ordenada por el tribunal del patrimonio de la mujer reveló que Eberling, el tutor y albacea de Durkin, no había cumplido sus últimos deseos, que incluían estipulaciones sobre su entierro. [ cita requerida ]
El cuerpo de Durkin fue exhumado y en la autopsia se descubrieron otras lesiones que no coincidían con las afirmaciones previas de Eberling sobre accidentes en su casa, incluida una caída por una escalera de su casa. En una acción legal posterior, tanto Eberling como su pareja, Obie Henderson, fueron declarados culpables de la muerte de Durkin. Casualmente, las dos hermanas de Durkin, Myrtle Fray y Sarah Belle Farrow, también habían muerto en circunstancias sospechosas. Fray fue asesinada después de ser golpeada "salvajemente" en la cabeza y la cara y luego estrangulada; Farrow murió después de caerse por las escaleras del sótano de la casa que compartía con Durkin en 1970, una caída en la que se rompió ambas piernas y ambos brazos. [ cita requerida ]
Aunque Eberling negó cualquier implicación criminal en el asesinato de Marilyn Sheppard, [70] Kathy Wagner Dyal, que trabajó junto a Eberling en el cuidado de Ethel May Durkin, también testificó que Eberling le había confesado el crimen en 1983. [71] Un compañero de prisión también informó que Eberling confesó el crimen. La defensa puso en duda la credibilidad de ambos testigos durante el juicio civil de 2000. Eberling murió en una prisión de Ohio en 1998, donde cumplía cadena perpetua por el asesinato de Ethel May Durkin en 1984. [72]
Después de diez semanas de juicio, 76 testigos y cientos de pruebas, el caso pasó al jurado civil de ocho miembros. El jurado deliberó sólo tres horas el 12 de abril de 2000, antes de emitir un veredicto unánime de que Samuel Reese Sheppard no había logrado demostrar con una preponderancia de las pruebas que su padre había sido encarcelado injustamente.
El 22 de febrero de 2002, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Distrito dictaminó por unanimidad que el caso civil no debería haber llegado al jurado, sobre la base de que el plazo de prescripción había expirado y que una demanda por encarcelamiento injusto había caducado con la muerte de Sam Sheppard. [73] En agosto de 2002, la Corte Suprema de Ohio se negó a revisar la decisión del tribunal de apelaciones. [74] [75]
Un libro de 2002 plantea la teoría de que Marilyn Sheppard fue asesinada por James Call, un desertor de la Fuerza Aérea que pasó por Cleveland en una ola de crímenes en varios estados en el momento relevante. Las páginas 444-451 muestran múltiples fotografías comparativas de la pistola Luger del Mayor Call con la funda de almohada manchada de sangre de Marilyn Sheppard. Durante el juicio original, se sospechó que los patrones de manchas de sangre habían sido hechos con un instrumento quirúrgico, lo que F. Lee Bailey desmintió durante el nuevo juicio de 1966. [76]
En 2012, William Mason, entonces fiscal del condado de Cuyahoga, designó la biblioteca de la Facultad de Derecho Cleveland-Marshall de la Universidad Estatal de Cleveland como repositorio de registros y otros materiales relacionados con el caso Sheppard. [77] La facultad de derecho ha digitalizado el material, que consta de más de 60 cajas de fotografías, grabaciones y pruebas del juicio, [77] y ha publicado partes del mismo en línea a través del repositorio institucional de la facultad . [78]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )