Paul Leland Kirk (9 de mayo de 1902 - 5 de junio de 1970) [1] [2] fue un bioquímico , criminalista y participante del Proyecto Manhattan que se especializó en microscopía . También investigó el dormitorio en el que Sam Sheppard supuestamente asesinó a su esposa y proporcionó la prueba clave de salpicaduras de sangre que condujo a su absolución en un nuevo juicio más de 12 años después del asesinato. El honor más alto que uno puede recibir en la sección de criminalística de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses lleva el nombre de Kirk. [3]
Kirk recibió su licenciatura en química de la Universidad Estatal de Ohio y obtuvo su maestría en química de la Universidad de Pittsburgh . [3] Luego recibió un doctorado. en bioquímica de UC Berkeley . [4]
En 1929, Kirk se convirtió en profesor de bioquímica en UC Berkeley. Según Kirk, se interesó por primera vez en la ciencia forense en sus primeros días como profesor después de que un estudiante le preguntó si se podía determinar si un perro había muerto por envenenamiento . La ciencia forense despertó permanentemente su interés cuando las autoridades le pidieron que hiciera un examen microscópico de la ropa de una víctima de violación. Encontró fibras de la camiseta del atacante y esta evidencia resultó en una condena. En 1937, Kirk se convirtió en líder del programa de criminología de UC Berkeley . Debido a su amplia experiencia en microscopía, a Kirk se le pidió que se uniera al Proyecto Manhattan , donde trabajó en el proceso para aislar el plutonio fisionable de 1942 a 1945. Cuando regresó a Berkeley, creó una especialización en criminología técnica y cuando August Vollmer estableció la Kirk, de la Facultad de Criminología de la UC, fue designado para presidir el departamento de criminalística. [3]
Kirk también fue un ávido partidario del principio de intercambio de Locard . Como resultado de sus descripciones detalladas del principio, las palabras de Kirk se han confundido repetidamente con las del propio Edmond Locard . A diferencia de otros antes que él, Kirk comprendió los límites del principio y abogó por la cautela en la interpretación de la evidencia de intercambio. [3]
Kirk es mejor conocido por su trabajo en el caso Sam Sheppard . El 22 de enero de 1955, un mes después de la condena de Sheppard, Kirk visitó la escena del crimen y luego escribió un extenso informe basado principalmente en el análisis de patrones de manchas de sangre . En 1955 se denegó una moción para un nuevo juicio, pero esta decisión fue revocada en 1964 y en 1966, la Corte Suprema confirmó la decisión de un nuevo juicio. Más tarde, ese mismo año, Kirk testificó en el nuevo juicio, que condujo a la absolución de Sheppard. El testimonio de Kirk avergonzó a Samuel Gerber, un miembro de alto rango de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (AAFS) que trabajaba para la fiscalía y creía en la culpabilidad de Sheppard. A Kirk se le negó la membresía en la AAFS, pero aun así dejó su huella en la organización. El más alto honor otorgado en la sección de criminalística de la AAFS es el Premio Paul L. Kirk. [3]
Las fotografías, el análisis y el testimonio del Dr. Kirk sobre el caso de Sam Sheppard se pueden ver en http://engaggedscholarship.csuohio.edu/kirk_photos/index.2.html.
Kirk no solo publicó alrededor de 250 artículos en múltiples campos de investigación que van desde la bioquímica hasta la criminalística, sino que también contribuyó con artículos para la Encyclopædia Britannica y fue autor de los siguientes libros: [1]
