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Saintes-Maries-de-la-Mer ( pronunciación francesa: [sɛ̃t maʁi də la mɛʁ] , también Les Saintes-Maries-de-la-Mer , iluminado.: "(las) Santas Marías del Mar", localmente Les Saintes , occitano provenzal : Li Santi Mario de la Mar ), es la capital de la Camarga ( Camarga occitana provenzal ) en el sur de Francia . Es una comuna del departamento de Bocas del Ródano a orillas del mar Mediterráneo . Cubre la segunda área más grande de todas las comunas de Francia metropolitana , sólo más pequeña que la de la vecina Arles .
La ciudad está situada en el delta del río Ródano , a aproximadamente 1 km al este de la desembocadura del afluente del Pequeño Ródano . La comuna comprende tierras aluviales y pantanosas, e incluye el Étang de Vaccarès , una gran laguna. La principal industria es el turismo. La agricultura también es importante, y los ganaderos han criado caballos y ganado exclusivos de la Camarga ; algunos de los toros se utilizan para las corridas de toros a la española y para la carrera camarguesa sin sangre . Hay servicio de autobús a Arles, a 38 km.
El pueblo fue mencionado como Ra (ver abajo) en el siglo IV d.C. por el geógrafo romano Rufus Festus Avienus . En el siglo VI, el arzobispado de Arles estaba activo y creó un monasterio o iglesia en la ciudad, llamado Santa María, una de las favoritas de los pescadores. El pueblo pasó a ser conocido como Notre-Dame-de-Ratis (Nuestra Señora del Barco - Râ se usa en ratis , o barco) en referencia a las tres Marías que llegaron en barco. (Droit, 1963, 19). El nombre fue cambiado más tarde a Notre-Dame-de-la-Mer (Nuestra Señora del Mar, un sinónimo de la Virgen María).
La actual Iglesia de las Santas Marías de la Mer fue construida entre los siglos IX y XII, como fortaleza y refugio. Se puede ver a 10 km de distancia. Tiene un pozo de agua dulce en su interior, para cuando los habitantes del pueblo tenían que refugiarse de los asaltantes. En el siglo IX, el pueblo sufrió incursiones desde el mar Mediterráneo por parte de los vikingos y más tarde de los sarracenos . En el siglo XV, alguien descubrió las reliquias de María de Cleofás y María Salomé , que se decía que habían llegado allí por mar (junto con María Magdalena ). El 500 aniversario de este acontecimiento fue celebrado en el siglo XX por el Papa Juan XXIII .
En 1720, la ciudad se salvó de la peste . Durante el fervor anticlerical de la Revolución Francesa , la iglesia fue parcialmente destruida y las piedras recicladas.
En 1838, la ciudad pasó a llamarse Saintes-Maries-de-la-Mer, en honor a las tres Marías de su historia católica y local. Poco después, se instituyó la peregrinación (véase más abajo). Una línea ferroviaria de vía estrecha hasta Arles funcionó desde 1892 hasta 1953.
En 1888, Van Gogh pintó varios cuadros de la marina y de la ciudad. A principios del siglo XX, la ciudad fue un centro literario y artístico, al que llegaron, entre otros, personalidades como el escritor estadounidense Ernest Hemingway y el pintor español Picasso . El entorno sirvió como escenario de varias películas.
Desde la segunda mitad del siglo XX, la población ha aumentado. Los jubilados y los habitantes de viviendas de vacaciones han sustituido en gran medida a los pescadores y agricultores, con el consiguiente giro político hacia la derecha en las elecciones.
Saintes-Maries-de-la-Mer, una antigua ciudad en las marismas de la Camarga, donde el Ródano se encuentra con el mar Mediterráneo, debe su nombre a Las Tres Marías —en francés, Marie Madeleine, Marie Salomé y Marie de Cléophas—, un grupo de tres mujeres estrechamente vinculadas a Jesús, ya que según los evangelios llegaron a su sepulcro tres días después de la Crucifixión y fueron las primeras testigos de su Resurrección. La denominación "de-la-Mer" (del mar) deriva de una tradición medieval que dice que después de la Resurrección de Jesús, Las Tres Marías escaparon de la persecución cristiana en Judea y viajaron a través del mar en barco, vivieron en la Camarga el resto de sus vidas y ayudaron a llevar el cristianismo a Francia. [3]
Se cree que las tres santas María Magdalena , María Salomé y María de Cleofás fueron las primeras mujeres que presenciaron la tumba vacía en la resurrección de Jesús . Después de la crucifixión de Jesús, se dice que las Marías zarparon desde Alejandría, Egipto, con su tío José de Arimatea . Según una antigua leyenda francesa, navegaron hacia o quedaron a la deriva, llegando a la costa de lo que ahora es Francia, a "una especie de fortaleza llamada Oppidum-Râ". El lugar se conoció como "Nuestra Señora del Barco" ( en francés : Nôtre-Dame-de-Ratis ) - Râ se usa en ratis , o barco). [4] El nombre se cambió más tarde a Notre-Dame-de-la-Mer. En 1838, se cambió a Les Saintes-Maries-de-la-Mer.
En la actualidad, además de ser un destino playero de verano para la clase trabajadora con una pintoresca iglesia-fortaleza románica, la Iglesia de las Saintes Maries de la Mer , Saintes-Maries-de-la-Mer es conocida en Francia por las celebraciones que lleva a cabo para cada festividad de María, en mayo y octubre. Los días festivos de mayo atraen a un gran número de católicos romaníes y otros de Francia y más allá, típicamente entre 25.000 y 40.000 personas en total, a la ciudad durante una semana. Los puntos culminantes de esa fiesta incluyen un ritual en el que un cofre relicario pintado, que se dice que contiene los huesos de las Saintes Maries, se baja ceremoniosamente desde su posición alta hasta el altar para su veneración, y cuando la cripta se deja abierta para que la estatua de otra figura, la propia Santa Sara de los romaníes , pueda ser honrada. En días sucesivos, los romaníes y una gran multitud procesan las estatuas de Sara y las Saintes Maries desde la iglesia hasta la playa, llevándolas directamente al mar. [3]
Se dice que la santa Sara de piel oscura de la peregrinación gitana posiblemente fue la sirvienta egipcia de las tres Marías. En otra versión, Sara era una mujer local que dio la bienvenida a las tres Marías a su llegada. Una estatua de Sara se encuentra en la cripta de la iglesia, que también encierra un altar taurobólico del siglo IV a. C. dedicado en su día al culto del dios indoiraní Mitra , [5] aunque se afirma un probable origen celta. [6]
