La gaviota de Sabine ( / ˈs eɪ b aɪ n / SAY-bine o / ˈs æ b aɪ n / SAB-ine ) ( Xema sabini ) es una gaviota pequeña. Por lo general , se la trata como la única especie ubicada en el género Xema , aunque algunos autores la incluyen con otras gaviotas en una visión amplia del género Larus . [2] También se la ha conocido históricamente como gaviota de cola ahorquillada o "xeme" (del nombre del género). Se reproduce en colonias en las costas árticas y la tundra , poniendo dos o tres huevos de color marrón oliva moteado en un nido en el suelo cubierto de hierba. La gaviota de Sabine es pelágica fuera de la temporada de reproducción. Consume una amplia variedad de alimentos principalmente animales y comerá cualquier presa pequeña adecuada .
La gaviota de Sabine fue descrita formalmente en 1819 por el naturalista Joseph Sabine bajo el nombre binomial Larus sabini . Sabine basó su descripción en especímenes que habían sido recolectados por su hermano, el capitán Edward Sabine , quien había acompañado al capitán John Ross en un viaje para buscar el Paso del Noroeste . Las aves fueron encontradas reproduciéndose en islas bajas frente a la costa oeste de Groenlandia en julio de 1818. [3] La gaviota de Sabine es ahora la única especie ubicada en el género Xema que fue descrita en 1819 por el zoólogo William Leach en un apéndice al relato del viaje de Ross. [4] [5] El nombre del género Xema parece ser un nombre inventado sin significado. [6]
La gaviota de Sabine suele considerarse un género monotípico ; [5] se la incluye en el género Larus solo cuando se amplía el género. [7] [8] El pico negro con punta amarilla y la cola con muescas son casi únicos entre las gaviotas, ya que solo los comparte con la gaviota de cola bifurcada de las Galápagos . Sobre esta base, a menudo se pensaba que las dos especies eran parientes más cercanos entre sí, una hipótesis descartada por una serie de diferencias ecológicas y de comportamiento. Los estudios de ADN mitocondrial confirmaron que no están estrechamente relacionadas, y ahora se cree que el pariente más cercano de la gaviota de Sabine es la gaviota marfileña , otra especie del Ártico. Se cree que las dos especies se separaron hace unos 6 millones de años, hace más tiempo que la mayoría de los grupos de especies de gaviotas, y esta pareja se separó de las gaviotas tridáctilas hace unos 8 millones de años. [9]
La variación geográfica es leve; las aves de Alaska son ligeramente más oscuras y quizás más grandes. La mayoría de las autoridades no reconocen razas, pero algunas reconocen cuatro basándose en el tamaño y el color del manto (dorso). [10] El Handbook of the Birds of the World reconoce cuatro subespecies. La subespecie nominal, X. s. sabini , se reproduce desde el Ártico canadiense hasta Groenlandia . X. s. palaearctica (Stegman, 1934) se reproduce desde Spitsbergen hasta la península de Taimyr en Rusia, y X. s. tschuktschorum (Portenko, 1939) se reproduce en la península de Chukotskiy en Rusia, y X. s. woznesenskii (Portenko, 1939) se encuentra desde el golfo de Anadyr hasta Alaska. [11]
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La gaviota de Sabine es una gaviota pequeña, de 27 a 33 cm ( 10+1 ⁄ 2 –13 pulgadas) de largo y un peso de135 a 225 g ( 4+3 ⁄ 4 – 7+15 ⁄ 16 oz). Las alas son largas, delgadas y puntiagudas con una envergadura de entre81 y 87 cm (32– 34+1 ⁄ 2 pulgada). El pico, que es negro con una punta amarilla, mide alrededor de 2,5 cm (1 pulgada) de largo.
Esta especie es fácil de identificar por su llamativo patrón de alas, aunque a larga distancia puede confundirse con las gaviotas tridáctilas inmaduras . [12] El adulto tiene el dorso y las coberteras alares de color gris pálido, cuatro plumas de vuelo primarias externas negras y primarias y secundarias internas blancas. La cola blanca está ligeramente bifurcada. La capucha del adulto se oscurece durante la temporada de cría a gris oscuro con un estrecho collar negro en la base de la capucha. Los pájaros jóvenes tienen un patrón de alas tricolor similar, pero el gris es reemplazado por marrón y la cola tiene una banda terminal negra. Los juveniles tardan dos años en alcanzar el plumaje adulto completo. Las gaviotas de Sabine tienen un patrón de muda inusual para las gaviotas. Las aves emplumadas conservan su plumaje juvenil durante el otoño y no comienzan a mudar a su primer plumaje invernal hasta que han llegado a sus zonas de invernada. Los adultos tienen su muda completa en la primavera antes de la migración de primavera, y tienen una muda parcial en el otoño después de regresar al área de invernada, una inversión del patrón habitual de las gaviotas. [13] Tienen un llamado muy agudo y chirriante. [7]
Las gaviotas de Sabine se reproducen en el Ártico , con una distribución casi circumpolar a lo largo del extremo norte de América del Norte y Eurasia. Migran hacia el sur, al hemisferio sur, en otoño, recorriendo entre 32.000 y 39.000 km por año, la migración más larga de cualquier gaviota. [2] [12]
Las poblaciones de gaviota de Sabine de Svalbard , Groenlandia y el este de Canadá suelen cruzar el océano Atlántico a través de las costas más occidentales de Europa ( Irlanda , oeste de Gran Bretaña , noroeste de España , Portugal ) y el noroeste de África ( Marruecos ) para invernar en el suroeste de África en las frías aguas de la corriente de Benguela frente a Namibia y Sudáfrica . [2] Durante su vuelo hacia el sur, las aves pasan un tiempo significativo (normalmente alrededor de 45 días) alimentándose en alta mar en el golfo de Vizcaya . [2] También pueden detenerse en diferentes cadenas de islas, como las Azores y las Islas Canarias . Ocasionalmente, se pueden ver gaviotas de Sabine individuales en otras costas, como las costas del mar del Norte , y en América del Norte en el noreste de Estados Unidos y la costa este , normalmente después de las tormentas de otoño. [14] [15]
La mayor parte de las poblaciones del oeste de América del Norte y Siberia pasan el invierno en el mar en el sureste del océano Pacífico , dirigiéndose a islotes y afloramientos frente a la costa oeste de América del Sur, desde las Islas Galápagos hasta el norte de Chile , donde un suministro constante de alimentos se nutre de las frías aguas de la corriente de Humboldt . A lo largo de su ruta migratoria, las gaviotas de Sabine hacen paradas a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos y las costas del Pacífico de México y América Central; se las puede observar en la costa de California y a lo largo de la costa del Pacífico de Baja California y Baja California Sur , México.
La gaviota de Sabine se registra con tanta frecuencia en el interior, en América del Norte, Europa e incluso Siberia , que se ha dicho que exhibe "migración transcontinental", además de la migración en el mar. [10]
La dieta y las preferencias alimentarias de la gaviota de Sabine varían según la estación y el hábitat. En la temporada de cría, las gaviotas persiguen una variedad de presas terrestres y de agua dulce en la tundra (y dentro de los deltas de los ríos boreales , estuarios y humedales costeros ), incluidos escarabajos terrestres y acuáticos , colémbolos , típulas , mosquitos , jejenes , moscas de las flores ( Syrphidae ), [10] moluscos , insectos , arácnidos , chinches de agua , varias larvas de invertebrados , crustáceos , peces, así como polluelos o huevos sin eclosionar. Los polluelos y los huevos jóvenes, aunque generalmente se consumen de manera oportunista, pueden incluir aves acuáticas , vuelvepiedras negros y escribanos de Laponia , así como otras gaviotas, incluidas las gaviotas de Sabine.
