El Parque Urbano Nacional Rouge es un parque urbano nacional en Ontario , Canadá . El parque se centra alrededor del río Rouge y sus afluentes en el área metropolitana de Toronto . La parte sur del parque está situada alrededor de la desembocadura del río en Toronto y se extiende hacia el norte hasta Markham , Pickering , Uxbridge y Whitchurch-Stouffville .
Desde 2011, Parks Canada ha estado trabajando para nacionalizar y casi duplicar el tamaño del Rouge Park original. [2] Parks Canada planea agregar más senderos, centros de educación y orientación y señalización mejorada y paneles y exhibiciones interpretativos en todo el parque. Parks Canada introdujo nuevos programas educativos en el parque, incluidos Learn-to-Camp, Learn-to-Hike, charlas junto al fuego y otra programación complementaria. Una vez completamente establecido, el parque abarcará 79,1 kilómetros cuadrados (30,5 millas cuadradas). Parks Canada administró el 95% del área al 15 de junio de 2019, [3] y se espera que el resto se transfiera en el futuro, de los cuales 46 kilómetros cuadrados (18 millas cuadradas) habían sido designados formalmente bajo la Ley del Parque Nacional Urbano Rouge. . [4]
El agua del deshielo de los glaciares hace 12.000 años formó el ancestral lago Ontario, que cubría toda esta zona. Un gran lóbulo de hielo, de aproximadamente 20 metros de espesor, bloqueó el drenaje del lago hacia el este, dejando los niveles de agua altos a medida que el lago drenaba lentamente hacia el sur hasta lo que ahora es el río Mississippi. El lóbulo de hielo finalmente retrocedió, drenando el lago hasta el río San Lorenzo y formando los Grandes Lagos tal como los vemos hoy.
Los afloramientos de roca formados durante el último período glacial encontrados en el Parque Urbano Nacional Rouge son importantes para los geólogos que estudian la actividad sísmica, en particular el riesgo de terremotos en el GTA. Las fallas son visibles que indican una importante actividad sísmica hace entre 80.000 y 13.000 años. [5]
La historia humana del Parque Urbano Nacional Rouge se remonta a más de 10.000 años. Los cazadores nómadas del Paleolítico, los agricultores iroqueses, los primeros exploradores europeos y la población suburbana multicultural que hoy se puede ver alrededor del parque son parte de esta historia. Desde que los humanos comenzaron a vivir en el área de las actuales Tierras Bajas de los Grandes Lagos y el San Lorenzo en Ontario, muchos grupos de personas hicieron de las tierras y aguas ahora protegidas en Rouge Park su hogar. El río y sus valles, tierras altas, bosques y humedales, junto con las especies animales y vegetales que vivían aquí, sustentaron a pequeños grupos nómadas y, más tarde, a asentamientos permanentes más grandes mucho antes de que la rápida urbanización del siglo XX alterara drásticamente el paisaje.
Inspirándose en el paisaje del Rouge, FH Varley , uno de los renombrados pintores del Grupo de los Siete , capturó las orillas del río Rouge en Markham en lienzo durante la década de 1950 como un recuerdo duradero de su belleza. [5]
Esta era una ruta de transporte original a lo largo del río Rouge hasta el río Holland , que unía el lago Ontario con el lago Simcoe . [6] Esta ruta fue creada por los pueblos indígenas y posteriormente utilizada por los primeros comerciantes, exploradores y colonos europeos. La ruta del río Rouge no está marcada actualmente por un marcador histórico federal, pero el ramal occidental de la ruta, que sigue el río Humber , tiene uno que reconoce ambas bifurcaciones de la ruta. El Toronto Carrying-Place Trail fue designado Evento Histórico Nacional por consejo de la Junta Nacional de Sitios y Monumentos Históricos en 1969.
Bead Hill es un sitio arqueológico de una aldea Séneca intacta del siglo XVII y fue designado Sitio Histórico Nacional en 1991. [7] [8] El sitio incluye los restos de un campamento arcaico , que data de unos 3.000 años. Se han llevado a cabo excavaciones mínimas y el sitio incluye un basurero naturalmente protegido, que se cree que contiene una gran cantidad de material. Debido a su sensible naturaleza arqueológica, no está abierto al público ni fácilmente identificado en el parque. Su designación de Sitio Histórico Nacional fue motivada por planes de desarrollo inminentes que podrían haber invadido el área.
El Parque Rouge original fue establecido en 1995 por la Provincia de Ontario en asociación con las ciudades de Toronto, Markham y Pickering y la Autoridad de Conservación de la Región y Toronto . El parque original constaba de aproximadamente 40 kilómetros cuadrados de zonas verdes en Toronto, Markham y Pickering.
Parks Canada se comprometió por primera vez a trabajar para la creación del Parque Urbano Nacional Rouge en 2011, luego de una revisión de la gobernanza, organización y finanzas del antiguo Parque Regional Rouge, que recomendó la creación de un parque urbano nacional.
Para sentar las bases para el establecimiento del parque, Parks Canada ha consultado y colaborado con más de 20.000 canadienses y 200 organizaciones, incluidos pueblos indígenas, todos los niveles de gobierno, grupos comunitarios, conservacionistas, agricultores y residentes.
La parte más conocida del Rouge Park original, cerca del Zoológico de Toronto y las áreas de Rouge Beach, permanece abierta y es administrada de manera provisional por la Autoridad de Conservación de la Región y de Toronto en asociación con Parks Canada y los municipios. A medida que el Parque Urbano Nacional Rouge entre en pleno funcionamiento, los terrenos del antiguo Parque Rouge se transferirán a Parks Canada y pasarán a formar parte del Parque Urbano Nacional Rouge, mucho más grande (79,1 km2) . Se esperaba que la mayoría de las tierras restantes de 'Rouge Park' se transfirieran a Parks Canada en 2017.
Una vez completamente establecido, el Parque Urbano Nacional Rouge será el área urbana protegida más grande de América del Norte . Se extiende desde el lago Ontario en el sur, al norte hasta la morrena posglacial Oak Ridges en el norte.
El 1 de abril de 2015, Transport Canada transfirió los primeros terrenos que conformarían el Parque Urbano Nacional Rouge a Parks Canada: 19,1 km2 en el extremo norte del parque en la ciudad de Markham. [9] El 15 de mayo de 2015, la Ley del Parque Urbano Nacional Rouge entró en vigor, estableciendo formalmente el Parque Urbano Nacional Rouge.
El parque está abierto con entrada gratuita para los visitantes los 365 días del año, aunque hay que pagar tarifas para acampar. Actualmente hay más de 12 kilómetros de senderos rústicos para caminatas en las áreas del parque de Toronto y Markham, aunque Parks Canada tiene planes de expandir significativamente la red de senderos y proporcionar un enlace contiguo desde el lago Ontario hasta Oak Ridges Moraine. En Toronto, se puede acceder al parque mediante transporte público mediante TTC y GO Transit .
El papel de la sociedad civil dentro de los esfuerzos de conservación de un espacio verde se mejoró a través de la experiencia y la ciencia que permitieron legalizar los reclamos de la sociedad civil ante el público. La sociedad civil aportó su propia experiencia para validar sus argumentos de base ecológica que también podrían resistir posiciones alternativas en competencia. Los programas de restauración o monitoreo ecológico en los que participó la sociedad civil fueron un paso hacia un movimiento floreciente a largo plazo. [10]
Se están llevando a cabo una serie de proyectos e iniciativas como parte del proceso de establecimiento del Parque Urbano Nacional Rouge.
El Plan Maestro de Beare Road Park se propuso en 2013. Aboga por que el área cerrada del vertedero de Beare Road se convierta en un parque llamado Beare Hill Park que esté integrado en el Parque Urbano Nacional Rouge. El vertedero de Beare Road cerró en 1983 y desde entonces ha sido parcialmente reforestado y convertido en humedal. Actualmente está rodeado por el parque al oeste, norte y este. Hay un sendero oficial en el Parque Urbano Nacional Rouge desde donde se puede ver la colina pero no permite el acceso al área del vertedero. Los clientes del parque han creado senderos de tierra hacia la colina que desean obtener una mejor vista del este del Gran Toronto, ya que es uno de los puntos más altos de la zona. No existe una barrera sólida entre el parque y el vertedero que permita a los animales y a los clientes del parque atravesar el espacio, creyéndolo parte del parque. Los humedales en el sitio son importantes para muchas especies como bobolink , serpientes de leche y la tortuga de Blanding (una especie amenazada en Ontario), por lo que las autoridades de conservación del Parque Rouge trabajan con frecuencia en el área. El 27 de junio de 2017, la ciudad de Toronto celebró una reunión para discutir el progreso del Parque Beare Hill y confirmó su integración en el Parque Urbano Nacional Rouge. El trabajo en el área ha comenzado y se prevé que el sitio estará abierto al público en 2019. Los planes para el sitio se centran en senderos para recreación, una plataforma de observación y un enfoque en educar al público sobre cómo se gestionan y rehabilitan los vertederos cerrados. .
Parks Canada está trabajando con 10 Primeras Naciones diferentes con conexiones históricas y actuales con el parque a través del Círculo Asesor de las Primeras Naciones del Parque Urbano Nacional Rouge. Los socios indígenas de Parks Canada desempeñan un papel y hacen contribuciones significativas a todos los aspectos de las operaciones del parque, incluida la ayuda a restaurar y mejorar los ecosistemas y las tierras de cultivo del parque, compartir historias y cocina tradicionales en programas y eventos dentro del parque, y participar y ayudar a monitorear Trabajos arqueológicos en todo el parque. [11]
En 2016, Parks Canada ofreció más de 300 eventos públicos gratuitos en el parque, incluidos Frog Watch, Hoot and Howl, caminatas guiadas semanales, Art in the Park, Fall Walk Festival, BioBlitz, Learn-to-Camp, Taste of the Trail y más.
Se están planificando varios centros de educación y orientación, instalaciones, señalización y paneles interpretativos en las áreas del parque de Toronto y Markham.
Parks Canada planea ampliar significativamente la red de senderos del parque de 12 kilómetros agregando docenas de kilómetros de nuevos senderos en un esfuerzo por proporcionar una conexión contigua desde el lago Ontario hasta Oak Ridges Moraine. También hay planes en marcha para vincular los senderos del parque con senderos regionales fuera del parque ubicados en las ciudades de Toronto, Markham y Pickering y en el municipio de Uxbridge.
En 2016, Parks Canada se asoció con la Universidad OCAD para contratar a la primera “fotógrafa residente” del parque, Heike Reuse. El trabajo de Heike apareció en el Toronto Star , CBC y Metro , y también organizó una exposición en el centro de Toronto. [12]
Parkbus ofrece un servicio de transporte estacional al parque.
A partir de 2016, estudiantes de la Universidad de Toronto Scarborough (la Cooperativa de Artes y Ciencias y los Departamentos de Maestría en Ciencias Ambientales) y el Hub (el centro de emprendimiento de la universidad) han trabajado en colaboración con Parks Canada para lanzar la aplicación Rouge, una Aplicación diseñada para proporcionar a los visitantes del parque una guía interactiva e informativa en la palma de su mano. [13] La información se recopiló del personal de Parks Canada, comunidades indígenas, lugareños, científicos e historiadores para el contenido. [14] Las características incluyen: información sobre senderos y paisajes, puntos de referencia, información cultural e histórica, rastreador de distancias GPS, información de seguridad sobre flora y fauna venenosas, un juego de memoria para niños, recompensas por distancias recorridas, [15] así como una opción para informar problemas. [16] La aplicación se lanzó el 21 de octubre de 2017 y está disponible en teléfonos IOS y Android en inglés, francés y chino simplificado. [15]
Parks Canada tiene una asociación con iNaturalist , una plataforma (y aplicación) en línea donde las personas pueden cargar observaciones de plantas, insectos y animales en su área y contribuir a la ciencia ciudadana. A través de su asociación, organizan eventos BioBlitz en sus parques nacionales. Los Bioblitz son eventos de un día (o de varios días) donde los visitantes pueden interactuar con científicos y miembros de la comunidad para encontrar especies específicas de plantas, insectos o animales. [17] Durante el 24 y 25 de junio de 2017, [18] el Parque Nacional Urbano Rouge organizó un evento Bioblitz, el primero desde que fue reconocido como Parque Nacional. Se descubrió que los participantes habían registrado 43 especies de mamíferos diferentes en el sitio iNaturalist [19]
Dos de las herramientas que se están utilizando para promover la agenda de sostenibilidad son el uso de SIG como herramienta de mapeo para el parque y técnicas de análisis espacial. La TRCA (Autoridad de Conservación de la Región y Toronto) tiene una colección de capas temáticas que contienen información sobre las cuencas que se pueden vincular por geografía. Estas capas se utilizan para apoyar la toma de decisiones y soluciones para la restauración ecológica, la adquisición de propiedades, la gestión pesquera, la planificación y el mapeo de llanuras aluviales. [20]
La TRCA y la ciudad de Toronto cuentan con un conjunto de datos de ortofotografías digitales georreferenciados del GTA con una resolución de 0,5 metros, que son los datos digitales más precisos y completos del GTA. Los biólogos de TRCA y el Estudio del Patrimonio Natural de la Ciudad de Toronto utilizan esta ortofoto para identificar y digitalizar hábitats naturales y luego analizar esos datos en relación con los usos de la tierra circundante, el tamaño y la forma de los parches de hábitat. [20]
El SIG también se utilizó como herramienta para evaluar ecológicamente el plan maestro de Rouge Park Trails. Se realizó un análisis de sensibilidad para el parque, que implicó trazar la ubicación de especies raras de plantas y animales, identificar humedales y otros hábitats sensibles, y áreas importantes de anidación y reproducción para la vida silvestre. El proceso de mapeo implicó el uso de datos ecológicos georreferenciados de fuentes como MNR, TRCA y Rouge Park para mapearlos en fotografías aéreas digitales del Rouge Park para poder determinar ubicaciones específicas de especies y hábitats sensibles. Los datos que se cartografiaron incluyen presencia de flora y fauna, humedales de importancia provincial y local, comunidades de vegetación, áreas de importancia ambiental (ESA) y hábitat de bosque interior. [21]
La Fundación David Suzuki también ha utilizado SIG y análisis espacial para mapear el valor del capital natural en el Parque Nacional Rouge. La fundación trazó un mapa de la distribución de la cobertura y el uso del suelo en el Parque Rouge y las cuencas circundantes, así como el valor promedio de los servicios ecosistémicos por hectárea por tipo de cobertura del suelo. Los datos procedían del Sistema de información sobre recursos terrestres del sur de Ontario (SOLRIS) de 2000-2002. [22]
Este parque urbano cuenta con numerosa fauna como venado cola blanca , ratones, zarigüeyas , mapaches , halcones , coyotes , zorrillos , patos , castores , águilas calvas , osos , musarañas , zorros colorados , pavos , comadrejas , águilas reales , nutrias de río , cernícalos , topos , cisnes , visones , murciélagos , marmotas y puercoespines . El parque cuenta con más de 1.700 especies de plantas, animales y hongos, como se verificó en los estudios BioBlitz de Ontario de 2012 y 2013 . Se sabe que es uno de los lugares más diversos de Canadá debido a la gran variedad de especies que habitan en el parque. [23]
El Parque Urbano Nacional Rouge está ubicado en las cuencas hidrográficas del río Rouge , Petticoat Creek y Duffins Creek . El río Rouge sigue siendo el río más saludable que atraviesa la ciudad de Toronto. El sistema de barrancos que rodea el río Rouge forma parte del sistema más grande de barrancos de Toronto ; que también incluye las quebradas que rodean los demás ríos y arroyos de la ciudad .
Los humedales creados dentro de la cuenca del Parque Rouge brindan beneficios ecológicos, como proporcionar una reducción en la fuerza de las inundaciones, una reducción en la cantidad extrema de nutrientes, además de ser un hábitat crucial para organismos semiacuáticos. Sin embargo, se ha demostrado que existe un problema entre los humedales creados con respecto al potencial que tienen para producir metilmercurio (MeHg). Después de que se tomaron muestras del agua, los sedimentos y los invertebrados de los humedales, se determinó que las concentraciones de MeHg disminuyen con el aumento de la edad del humedal, siendo la producción neta de MeHg especialmente alta en los humedales de nueva creación. La prueba de la comprensión detrás de estos resultados proviene del hecho de que en los humedales más jóvenes las bacterias reductoras de hierro pueden agregar un grupo metano al mercurio inorgánico provocando un aumento en la producción de MeHg. Por otro lado, la materia orgánica que se acumula en los humedales envejecidos tiene la capacidad de unirse al mercurio inorgánico para que no se pueda producir la metilación bacteriana. [24]
La gente ha cultivado en el valle de Rouge durante miles de años, incluidos los pueblos indígenas y, más tarde, los colonos europeos. El Parque Urbano Nacional Rouge protege grandes extensiones de tierras agrícolas de Clase 1, el suelo más raro y fértil de Canadá.
Desde 2015, Parks Canada se ha asociado con agricultores de parques, socios indígenas y grupos conservacionistas para completar 31 proyectos de conservación y mejoras agrícolas en el Parque Urbano Nacional Rouge. Hasta la fecha, se han restaurado más de 32 hectáreas de humedales y hábitat ribereño y 20 hectáreas de bosque, y se han plantado más de 38.000 árboles y arbustos nativos.
Parks Canada se ha comprometido a preservar las tierras de cultivo y las granjas en funcionamiento del parque de una manera que contribuya a la salud general del parque y al mismo tiempo brinde experiencias agrícolas únicas a los visitantes. El parque alberga dos conocidos mercados de agricultores en Markham, Whittamore's Farm (cerrado en 2017) y Reesor's Farm Market.
Friends of the Rouge Watershed es una organización comunitaria de protección y conservación ambiental sin fines de lucro que tiene como objetivo proteger y restaurar la Cuenca Rouge ubicada en Scarborough, Ontario. [25] También contribuyen a los ecosistemas dentro de la cuenca al crear estructuras de hábitat como postes de aves rapaces para que se posen búhos y halcones, lo que regulará las poblaciones de roedores. [26]
La Ley del Parque Urbano Nacional Rouge, también llamada Proyecto de Ley C-40, es un enfoque hecho a medida para proteger a los Rouge. Complementa la Ley del Cinturón Verde de Ontario y va más allá al obligar al Gobierno de Canadá a proteger el parque y sus ecosistemas, artefactos culturales y vida silvestre nativa. La ley también propone guardianes que cuidarán el parque y patrullarán durante todo el año. Los guardias trabajarán en estrecha colaboración con la policía local para proteger a los visitantes y los recursos. La política también se centra en restaurar los ecosistemas nativos y el paisaje de vida silvestre. [27]
Desde 2014, Parks Canada ha trabajado con el Zoológico de Toronto para criar y liberar 113 crías de tortugas Blanding en el parque; especie amenazada, antes de esta iniciativa se creía que solo quedaban siete tortugas en el parque. [28]
A partir de 2015, Parks Canada comenzó a asociarse con los agricultores del parque y la Autoridad de Conservación de la Región y de Toronto para completar proyectos de conservación y mejoras agrícolas en el Parque Urbano Nacional Rouge. [29]
Rouge Park consta de acres de tierra protegida justo en el medio de un área metropolitana. Es el hogar de varias especies de vida silvestre únicas que de otro modo estarían en riesgo. La ubicación del parque lo hace vulnerable a muchas fuentes diferentes de contaminación. Por ejemplo, una de las principales autopistas de Toronto atraviesa el parque. Para proporcionar un entorno seguro y recreativo para los visitantes y mantener la biodiversidad, es importante identificar estas fuentes y gestionar mejor los riesgos. A continuación se enumeran los diferentes tipos de fuentes de contaminación que se encuentran en el parque y los riesgos asociados con ellas. Las fuentes de contaminación urbana encontradas en Rouge Park incluyen:
Muchas décadas de desarrollo urbano han provocado una mayor erosión e inestabilidad de los canales. La erosión puede causar carga de sedimentos en los arroyos y afectar la vida acuática. Los sedimentos erosionados pueden transportar nutrientes y otras sustancias que pueden acumularse naturalmente en el suelo; las prácticas típicas de desarrollo territorial de un área urbana han llevado a que grandes bloques de suelo concesionados queden expuestos en un momento dado. [30]
Gran parte del humedal del parque fue drenado y limpiado para dejar espacio a la agricultura. Las granjas contribuyen de manera importante a que contaminantes como nutrientes, bacterias y pesticidas ingresen a un río. En el parque, las concentraciones medianas de fósforo varían desde 0,02 mg/L en el río Little Rouge hasta 0,05 mg/L en Main Rouge, al sur de la autopista 7 (la pauta provincial es 0,03 mg/L). [30]
En la cuenca se encuentran 24 campos de golf, que pueden ser una fuente importante de pesticidas y nutrientes. El césped de los campos de golf también requiere una cantidad significativa de riego, lo que puede amenazar la salud de los arroyos. Sin embargo, los campos de golf circundantes han tomado medidas proactivas para cumplir con los estándares ambientales. [30]
En la cuenca del Rouge existen seis vertederos abandonados. Estos plantean el riesgo de que los lixiviados se filtren por los lados del vertedero. Es importante monitorear continuamente estos sitios y prevenir la contaminación. [30]
Recientemente se realizó un estudio que resume los derrames en Rouge Park. Entre 1988 y 2000, hubo aproximadamente 300 derrames de petróleo y 90 derrames de productos químicos. La mayoría de ellos ocurrieron en las carreteras o en plantas comerciales, instalaciones de almacenamiento y camiones cisterna. Un derrame reciente en el río Little Rouge provocó la muerte de peces hasta 4 kilómetros aguas abajo del derrame. [30]
Normalmente, en una zona urbana, se puede esperar que gran parte del suelo sea impermeable debido al asfalto y al hormigón. Durante épocas de lluvias excesivas, los contaminantes se recogen y se escurren rápidamente. En 1970, una fuerte tormenta azotó Malvern y en la desembocadura de los emisarios de Malvern, el Morningside Stream quedó obstruido por contaminantes como petróleo, caucho, plásticos y metales pesados de entradas, carreteras y estacionamientos. Más abajo, una zona de cría de salmón y trucha se vio afectada negativamente debido a los daños causados por las inundaciones repentinas y la contaminación. [31] Durante la tormenta, la escorrentía puede recoger sal de la carretera, lo que puede causar contaminación del agua subterránea y lixiviación de metales traza. [32]
Una carretera de varios carriles y una importante línea ferroviaria atraviesan el parque, las cuales tienen impactos ambientales negativos. La autopista 407 contribuye a la disminución de la calidad del aire y al aumento del smog y las emisiones de gases de efecto invernadero. [33] Durante el invierno, las carreteras están cubiertas de sal, que es un contaminante añadido en la cuenca. Los arroyos que se encuentran en Rouge Park han mostrado un aumento general en los niveles de cloruro. El ruido creado por la carretera también puede afectar la ecología acústica (paisaje sonoro).
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