Rodney Glen King (2 de abril de 1965 - 17 de junio de 2012) fue un hombre afroamericano que fue víctima de la brutalidad policial . El 3 de marzo de 1991, fue golpeado severamente por oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) durante su arresto después de una persecución a alta velocidad por conducir en estado de ebriedad en la I-210 . Un residente no involucrado, George Holliday, vio y filmó el incidente desde su balcón cercano y envió las imágenes, que mostraban a King en el suelo siendo golpeado después de evadir inicialmente el arresto, a la estación de noticias local KTLA . [2] El incidente fue cubierto por los medios de comunicación de todo el mundo y provocó un alboroto público.
En una conferencia de prensa, el jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates, anunció que los cuatro oficiales involucrados serían disciplinados por uso excesivo de la fuerza y que tres enfrentarían cargos criminales. El LAPD inicialmente acusó a King de "evadir un delito grave", pero luego retiró el cargo. [3] Al ser liberado, King habló con los periodistas desde su silla de ruedas, con sus lesiones evidentes: una pierna derecha rota enyesada, su cara gravemente cortada e hinchada, moretones en su cuerpo y un área quemada en su pecho donde había sido sacudido con una pistola eléctrica . King describió cómo se había arrodillado, extendió sus manos y luego trató de moverse lentamente para no hacer ningún "movimiento estúpido", antes de ser golpeado en la cara con una porra y electrocutado con una pistola eléctrica. King también dijo que temió por su vida cuando los oficiales le apuntaron con sus armas. [4]
Cuatro oficiales fueron finalmente juzgados por cargos de uso excesivo de la fuerza. De ellos, tres fueron absueltos; el jurado no logró llegar a un veredicto sobre un cargo para el cuarto. A las pocas horas de las absoluciones, comenzaron los disturbios de Los Ángeles de 1992 , desencadenados por la indignación entre las minorías raciales por el veredicto del juicio y problemas sociales relacionados de larga data, superpuestos con tensiones entre las comunidades afroamericana y coreano-americana . [5] Los disturbios duraron seis días y mataron a 63 personas, con 2.383 más heridas; terminaron solo después de que la Guardia Nacional del Ejército de California , el Ejército y el Cuerpo de Marines proporcionaron refuerzos para restablecer el control. King abogó por un final pacífico del conflicto.
El gobierno federal llevó adelante un caso independiente de derechos civiles y obtuvo la acusación formal del gran jurado contra los cuatro oficiales por violaciones de los derechos civiles de King. Su juicio en un tribunal federal de distrito finalizó en abril de 1993, y dos de los oficiales fueron declarados culpables y condenados a cumplir penas de prisión. Los otros dos fueron absueltos de los cargos. En una demanda civil independiente en 1994, un jurado declaró responsable a la ciudad de Los Ángeles y concedió a King 3,8 millones de dólares en daños y perjuicios.
King nació en Sacramento, California , en 1965, hijo de Ronald y Odessa King. Él y sus cuatro hermanos crecieron en Altadena, California . [6] [7] King asistió a la escuela secundaria John Muir y a menudo hablaba de sentirse inspirado por su profesor de ciencias sociales, Robert E. Jones. [8] El padre de King murió en 1984 [9] a la edad de 42 años.
King tuvo una hija con su novia, Carmen Simpson. Más tarde se casó con Denetta Lyles (prima de la víctima de un crimen de odio, James Byrd Jr. , y también prima del rapero Mack 10 ) y tuvo una hija. King y Lyles finalmente se divorciaron. Más tarde se volvió a casar y tuvo una hija con Crystal Waters. Este matrimonio también terminó en divorcio. [9] [10]
Temprano en la mañana del domingo 3 de marzo de 1991, King, con sus amigos Bryant Allen y Freddie Helms, conducían un Hyundai Excel 1987 hacia el oeste por la autopista Foothill (Interstate 210) en el Valle de San Fernando de Los Ángeles. Los tres habían pasado la noche viendo baloncesto y bebiendo en la casa de un amigo en Los Ángeles. [11] A las 12:30 am, los oficiales Tim y Melanie Singer, marido y mujer miembros de la Patrulla de Carreteras de California , notaron que el auto de King aceleraba en la autopista. Persiguieron a King con luces y sirenas, y la persecución alcanzó las 117 mph (188 km/h), mientras que King se negó a detenerse. [12] [13] King diría más tarde que huyó de la policía con la esperanza de evitar un cargo por conducir bajo la influencia del alcohol y la violación de la libertad condicional que podría seguir. [14]
King abandonó la autopista cerca del área de recreación de la presa Hansen y la persecución continuó por calles residenciales a velocidades que oscilaban entre 55 y 80 millas por hora (90 a 130 km/h), y atravesando al menos una luz roja. [15] [16] [17] En este punto, varios coches de policía y un helicóptero policial se habían unido a la persecución. Después de aproximadamente 8 millas (13 km), los oficiales acorralaron a King en su coche. Los primeros cinco oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) en llegar fueron Stacey Koon , Laurence Powell, Timothy Wind, Theodore Briseno y Rolando Solano. [16]
El oficial Tim Singer ordenó a King y a sus dos pasajeros que salieran del vehículo y se tumbaran boca abajo en el suelo. Allen afirma que lo maltrataron, lo patearon, lo pisotearon, lo insultaron y lo amenazaron. [18] Helms recibió un golpe en la cabeza mientras yacía en el suelo; lo trataron por una laceración en la parte superior de la cabeza. [19] Su gorra de béisbol ensangrentada fue entregada a la policía. King permaneció en el coche. Cuando salió, se informó que King se rió, dio unas palmaditas en el suelo y saludó con la mano al helicóptero policial que estaba sobrevolando. [16] King se agarró las nalgas, lo que la oficial Melanie Singer interpretó como que King estaba buscando un arma, [20] aunque más tarde se descubrió que estaba desarmado. [21] Sacó su pistola y apuntó a King, ordenándole que se tumbara en el suelo. Singer se acercó, con el arma en la mano, preparándose para arrestarlo. En ese momento, Koon, el oficial de mayor rango en la escena, le dijo a Singer que el LAPD estaba tomando el mando y ordenó a todos los oficiales que enfundaran sus armas. [22]
Según el informe oficial, el sargento Koon del Departamento de Policía de Los Ángeles ordenó a los otros cuatro oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles que se encontraban en el lugar (Briseno, Powell, Solano y Wind) que sometieran y esposaran a King utilizando una técnica llamada "enjambre", en la que varios oficiales agarran a un sospechoso con las manos vacías para superar rápidamente la posible resistencia. Los cuatro oficiales afirman que King se resistió a los intentos de sujetarlo cuando se levantó para quitarse de encima a los oficiales Powell y Briseno. Tanto King como los testigos cuestionan esa afirmación. Los oficiales también testificarían más tarde que creían que King estaba bajo la influencia de la fenciclidina (PCP), [23] aunque la toxicología de King dio negativo para la droga. [24]
En este punto, la grabación de video de Holliday muestra a King en el suelo después de ser atacado con una pistola Taser por Koon. Se levanta y corre hacia Powell, como se argumentó en la corte, ya sea para atacar a Powell o para huir, y King y Powell chocaron en una carrera. [25] : 6 Se puede ver el cable de la pistola Taser en el cuerpo de King. El oficial Powell golpea a King con su bastón , y King cae al suelo. Powell golpea a King varias veces más con su bastón. Briseno se acerca, intentando evitar que Powell vuelva a golpear, y Powell retrocede. Según los informes, Koon dijo: "¡Alto! ¡Alto! ¡Ya es suficiente! ¡Ya es suficiente!" King se levanta de nuevo, de rodillas; se ve a Powell y Wind golpeando a King con sus bastones. [26]
Koon reconoció haber ordenado el uso continuo de porras, ordenando a Powell y Wind que golpearan a King con "golpes de poder". Según Koon, Powell y Wind usaron "ráfagas de golpes de poder, luego retrocedieron". Los oficiales golpearon a King. En la cinta de video, King sigue tratando de ponerse de pie nuevamente. Koon ordena a los oficiales que "golpeen sus articulaciones, golpeen las muñecas, golpeen sus codos, golpeen sus rodillas, golpeen sus tobillos". Los oficiales Wind, Briseno y Powell intentaron numerosos golpes con porras contra King, lo que resultó en algunos fallos, pero con 33 golpes que alcanzaron a King, más siete [27] patadas. Los oficiales nuevamente "atacan" a King, pero esta vez un total de ocho oficiales están involucrados en el enjambre. King es esposado y esposado con cuerdas, restringiendo sus brazos y piernas. King es arrastrado sobre su abdomen al costado de la carretera para esperar la llegada del rescate médico de emergencia. [28] [29]
El vendedor de plomería y camarógrafo aficionado George Holliday grabó en su casa, cerca de la intersección de Foothill Boulevard y Osborne Street en Lake View Terrace , la cinta de video de la paliza . Dos días después (el 5 de marzo), Holliday llamó a la sede del LAPD en Parker Center para informar al departamento de policía que tenía una cinta de video del incidente. Aun así, no pudo encontrar a nadie interesado en ver el video. Fue a la televisión KTLA con su grabación. Holliday, cuya cámara de video estaba en otra parte de su residencia, no pudo recuperarla hasta que los oficiales ya estaban en el acto de golpear a King. [30] La filmación en su conjunto se convirtió en una sensación mediática instantánea. Se emitieron fragmentos numerosas veces y "convirtió lo que de otro modo habría sido un encuentro violento, pero pronto olvidado, entre la policía de Los Ángeles y un sospechoso poco cooperativo en uno de los incidentes más vistos y discutidos de su tipo". [31]
Posteriormente se crearon varias organizaciones de " vigilancia policial " en todo Estados Unidos para protegerse contra el abuso policial, incluido un grupo paraguas, la Coalición del 22 de Octubre para Detener la Brutalidad Policial. [32]
En 1992, estos clips se agregaron en los créditos de apertura de Malcolm X.
King fue llevado al Hospital Pacifica después de su arresto, donde se encontró que había sufrido una fractura de hueso facial , un tobillo derecho roto y múltiples hematomas y laceraciones. [33] En una demanda por negligencia presentada ante la ciudad, King alegó que había sufrido "11 fracturas de cráneo, daño cerebral permanente, fracturas [de huesos y dientes], insuficiencia renal [y] trauma emocional y físico". [25] : 8 Se tomaron muestras de sangre y orina de King cinco horas después de su arresto. En este momento, se midió que el contenido de alcohol en sangre de King era de 0,075%. Esto indicó que King estaba intoxicado durante el arresto inicial según lo define la ley de California, pero con las muestras tomadas después de un retraso de cinco horas, estaban entonces por debajo del límite legal de 0,08%. [25] : 8 Las pruebas también mostraron rastros de marihuana (26 ng/ml). [25] : 8 Las enfermeras del Hospital Pacifica informaron que los oficiales que acompañaban a King (incluido Wind) bromeaban abiertamente y se jactaban de la cantidad de veces que habían golpeado a King. [25] : 15 Los oficiales obtuvieron la identificación de King de los bolsillos de su ropa en ese momento. King luego demandó a la ciudad por daños y perjuicios, y un jurado le otorgó $ 3.8 millones, así como $ 1.7 millones en honorarios de abogados. [34] La ciudad no presentó cargos contra King por conducir en estado de ebriedad y evadir el arresto. El fiscal de distrito Ira Reiner creía que no había pruebas suficientes para el procesamiento. [33] Su sucesor Gil Garcetti pensó que en diciembre de 1992, había pasado demasiado tiempo para acusar a King de evadir el arresto; también señaló que el plazo de prescripción por conducir ebrio había pasado. [35]
En una conferencia de prensa, en la que se anunció que los cuatro oficiales involucrados serían disciplinados y tres de ellos enfrentarían cargos criminales, el jefe de policía de Los Ángeles, Daryl Gates, dijo: "Creemos que los oficiales usaron fuerza excesiva al detenerlo. En nuestra revisión, encontramos que los oficiales lo golpearon con porras entre cincuenta y tres y cincuenta y seis veces". El LAPD inicialmente acusó a King de "evadir un delito grave", pero luego retiró el cargo. [3]
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles acusó posteriormente a cuatro agentes de policía, incluido un sargento, de agresión y uso excesivo de la fuerza. [36] Debido a la amplia cobertura mediática del arresto, el juicio recibió un cambio de sede del condado de Los Ángeles a Simi Valley en el vecino condado de Ventura . [37] El jurado estaba compuesto por diez jurados blancos, un hombre birracial, [38] un latino y un asiático americano . [39] El fiscal, Terry L. White, era negro. [40] [41] El Sr. White era fiscal adjunto del distrito del condado de Los Ángeles con 8 años de experiencia. La oficina del fiscal de distrito negó que se tuviera en cuenta la raza al seleccionar al fiscal, y varios abogados litigantes de Los Ángeles coincidieron en que la raza probablemente no jugó ningún papel. [42]
El 29 de abril de 1992, séptimo día de deliberaciones del jurado, éste absolvió a los cuatro agentes de agresión y absolvió a tres de los cuatro de uso excesivo de la fuerza. El jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre el veredicto para el cuarto agente acusado de uso excesivo de la fuerza. [39] Los veredictos se basaron en parte en los primeros tres segundos de un segmento borroso de 13 segundos de la cinta de vídeo que, según el periodista Lou Cannon , no había sido emitido por las cadenas de noticias de televisión en sus emisiones. [43] [44]
Los dos primeros segundos de la cinta de vídeo, [45] contrariamente a lo que afirman los agentes acusados, muestran a King intentando huir y pasar de largo a Laurence Powell. Durante el minuto y 19 segundos siguientes, los agentes golpean a King continuamente. Los agentes testificaron que intentaron sujetar físicamente a King antes del punto de inicio de la cinta de vídeo, pero King logró quitárselos de encima. [46]
Posteriormente, la fiscalía sugirió que los jurados podrían haber absuelto a los oficiales porque se habían vuelto insensibles a la violencia de la golpiza, ya que la defensa reprodujo la cinta de video repetidamente en cámara lenta, descomponiéndola hasta que se perdió su impacto emocional. [47]
Afuera del juzgado de Simi Valley, donde se dictaron las sentencias absolutorias, los agentes del sheriff del condado protegieron a Stacey Koon de los manifestantes furiosos que se dirigían a su coche. El director de cine John Singleton , que se encontraba entre la multitud en el juzgado, predijo: "Al emitir este veredicto, lo que esta gente hizo fue encender la mecha de una bomba". [48]
Después de que el jurado no pudiese llegar a un acuerdo en el juicio inicial del oficial Laurence Powell en un tribunal estatal por agresión, el juez del Tribunal Superior Stanley Weisberg pospuso un nuevo juicio, en espera del juicio ante un gran jurado federal contra Powell por violar los derechos civiles de King. El juez Weisberg declaró: "No creo que sea lo mejor para nadie tener tres juicios sobre el mismo tema que involucren al mismo acusado". [49] Después de su juicio ante el gran jurado federal, el cargo de agresión contra el oficial Laurence Powell fue desestimado en un tribunal estatal. [50]
El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, creó la Comisión Independiente sobre el Departamento de Policía de Los Ángeles, también conocida como la Comisión Christopher , en abril de 1991. Dirigida por el abogado Warren Christopher , se creó para realizar "un examen completo y justo de la estructura y el funcionamiento del LAPD", incluidas sus prácticas de reclutamiento y capacitación, el sistema disciplinario interno y el sistema de quejas de los ciudadanos. [51]
Aunque al principio pocas personas consideraron que la raza fuera un factor esencial en el caso, incluido el abogado de Rodney King, Steven Lerman, [52] la cinta de vídeo de Holliday estaba provocando en aquel momento un profundo resentimiento entre los negros de Los Ángeles y otras grandes ciudades de los Estados Unidos, donde se habían quejado a menudo de los abusos policiales contra sus comunidades. El jurado de agentes estaba formado por residentes del condado de Ventura: diez blancos, un latino y un asiático. El fiscal principal, Terry White, era negro. El 29 de abril de 1992, el jurado absolvió a tres de los agentes, pero no pudo ponerse de acuerdo sobre uno de los cargos contra Powell. [11]
El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley , dijo: "El veredicto del jurado no nos impedirá ver lo que vimos en ese vídeo. Los hombres que golpearon a Rodney King no merecen llevar el uniforme del Departamento de Policía de Los Ángeles". [53] El presidente George H. W. Bush dijo: "Visto desde fuera del juicio, era difícil entender cómo el veredicto podía coincidir con el vídeo. Los líderes de los derechos civiles con los que me reuní estaban atónitos. Y yo también, y también Barbara , y también mis hijos". [54]
A las pocas horas de las absoluciones, comenzaron los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que duraron seis días. Los afroamericanos estaban indignados por los veredictos y comenzaron a amotinarse en las calles junto con las comunidades latinas. Para cuando las fuerzas del orden, la Guardia Nacional del Ejército de California , el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos restablecieron el orden, los disturbios habían provocado 63 muertes, 2.383 heridos, más de 7.000 incendios, daños a 3.100 empresas y casi mil millones de dólares en pérdidas financieras. Se produjeron disturbios más pequeños en otras ciudades de Estados Unidos, como San Francisco, Las Vegas , Seattle y tan al este como Atlanta y la ciudad de Nueva York. Un disturbio civil ocurrió en Yonge Street en Toronto, Canadá, cuando los canadienses se reunieron para protestar por la absolución en Los Ángeles, así como por el asesinato de un hombre negro por parte de la policía local en Toronto dos días antes. [55] [56]
Durante los disturbios del 1 de mayo de 1992, [57] King hizo una aparición televisiva pidiendo el fin de los disturbios:
Sólo quiero decir, ¿sabes? ¿Podemos, podemos llevarnos bien? ¿Podemos, podemos llevarnos bien? ¿Podemos dejar de hacer que la situación sea horrible para las personas mayores y los niños? Y... quiero decir, ya tenemos suficiente smog en Los Ángeles, por no hablar de tener que lidiar con estos incendios y cosas... Simplemente no está bien. No está bien, y no va a cambiar nada. Obtendremos nuestra justicia. Han ganado la batalla, pero no han ganado la guerra. Tendremos nuestro día en la corte, y eso es todo lo que queremos. Y, eh, amo... soy neutral. Amo a todas las... Amo a la gente de color. No soy como me están haciendo parecer. Tenemos que parar. Tenemos que parar; quiero decir, después de todo, pude entender el primer... enfado durante las primeras dos horas después del veredicto, pero seguir, seguir así y ver al guardia de seguridad muerto a tiros en el suelo... simplemente no está bien. No está bien, porque esas personas nunca volverán a casa con sus familias. Y, eh, quiero decir, por favor, podemos, podemos seguir adelante aquí. Todos podemos seguir adelante. Solo tenemos que hacerlo. Tenemos que hacerlo. Quiero decir, todos estamos atrapados aquí por un tiempo. Vamos a tratar de resolverlo. Vamos a tratar de superarlo, ya sabes. Vamos a tratar de resolverlo. [57]
Esta frase tan citada ha sido parafraseada a menudo como "¿Podemos todos llevarnos bien?" o " ¿ No podemos todos llevarnos bien?".
Tras las absoluciones y los disturbios, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) solicitó la acusación formal de los agentes de policía por violaciones de los derechos civiles de King. El 7 de mayo, los fiscales federales comenzaron a presentar pruebas ante el gran jurado federal en Los Ángeles. El 4 de agosto, el gran jurado presentó acusaciones formales contra los tres agentes por "utilizar deliberadamente una fuerza irrazonable" y contra el sargento Koon por "permitir deliberadamente y no tomar medidas para detener la agresión ilegal" contra King. Sobre la base de estas acusaciones formales, el 25 de febrero de 1993 se inició un juicio contra los cuatro agentes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California. [58]
El juicio federal se centró más en el incidente. [ aclaración necesaria ] El 9 de marzo del juicio de 1993, King subió al estrado de los testigos y describió al jurado los hechos tal como los recordaba. [ 59 ] El jurado declaró culpables al oficial Laurence Powell y al sargento Stacey Koon , y posteriormente fueron condenados a 30 meses de prisión. Timothy Wind y Theodore Briseno fueron absueltos de todos los cargos, [ 11 ] [ 60 ] pero ambos fueron pronto despedidos por el LAPD por su papel en la paliza. [ 61 ]
Durante la audiencia de sentencia, que duró tres horas, el juez de distrito John G. Davies aceptó gran parte de la versión de la defensa sobre la paliza. Criticó duramente a King, quien, según dijo, provocó las acciones iniciales de los agentes. Davies dijo que sólo los últimos seis golpes con la porra que Powell le propinó fueron ilegales. Los primeros 55 segundos de la parte grabada en vídeo del incidente, durante la cual se dieron la gran mayoría de los golpes, se ajustaron a la ley porque los agentes estaban intentando someter a un sospechoso que se resistía a los intentos de detenerlo. [62]
Davies concluyó que la conducta provocadora de King comenzó con su "consumo notable de bebidas alcohólicas" y continuó con una persecución a alta velocidad, su negativa a someterse a las órdenes policiales y una carga agresiva contra Powell. Davies realizó varias averiguaciones en apoyo de la versión de los hechos de los oficiales. [62] Concluyó que el oficial Powell nunca golpeó intencionalmente a King en la cabeza y que "el golpe con la porra de Powell que rompió la pierna de King no fue ilegal porque King todavía se resistía y se revolcaba en el suelo, y romper huesos a sospechosos que se resistían es permisible según la política policial". [63]
Entre las atenuantes que citó el juez para determinar la duración de la pena de prisión figuraban el sufrimiento que habían padecido los agentes a causa de la amplia publicidad que había recibido su caso, las elevadas facturas legales que todavía no habían pagado, la inminente pérdida de sus carreras como agentes de policía, los mayores riesgos de sufrir abusos durante su estancia en prisión y el hecho de haber sido sometidos a dos juicios. El juez reconoció que los dos juicios no constituían legalmente una doble incriminación, pero planteaban "el espectro de la injusticia". [62]
Estas atenuaciones fueron fundamentales para la validez de las sentencias impuestas, ya que las directrices federales sobre sentencias exigían penas de prisión mucho más largas, de entre 70 y 87 meses. Las bajas sentencias fueron controvertidas y fueron apeladas por la fiscalía. En un fallo de 1994, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito rechazó todos los motivos citados por el juez Davies y amplió las penas. La defensa apeló el caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Tanto Koon como Powell fueron puestos en libertad mientras apelaban al fallo del Noveno Circuito, tras haber cumplido sus sentencias originales de 30 meses con tiempo libre por buena conducta. El 14 de junio de 1996, el tribunal superior revocó parcialmente la sentencia del tribunal inferior en un fallo, unánime en sus aspectos más importantes, que dio un fuerte respaldo a la discreción judicial, incluso bajo directrices de sentencia destinadas a producir uniformidad. [64]
El alcalde de Los Ángeles, Tom Bradley, le ofreció a King 200.000 dólares y una educación universitaria de cuatro años financiada por la ciudad de Los Ángeles. [65] King se negó y demandó a la ciudad, y posteriormente recibió 3,8 millones de dólares. Bryant Allen, uno de los pasajeros del coche de King la noche del incidente, recibió 35.000 dólares en su demanda contra la ciudad de Los Ángeles. [66] El patrimonio de Freddie Helms, el otro pasajero, acordó pagar 20.000 dólares; Helms murió en un accidente automovilístico el 29 de junio de 1991, a los 20 años, en Pasadena . [67] King invirtió una parte de su acuerdo en un sello discográfico, Straight Alta-Pazz Records, con la esperanza de emplear a empleados pertenecientes a minorías, pero este cerró. [68] Con la ayuda de un escritor fantasma, más tarde escribió y publicó unas memorias. [69]
King fue objeto de más arrestos y condenas por infracciones de tránsito después del incidente de 1991, mientras luchaba contra el alcoholismo y la adicción a las drogas . En mayo de 1991, King fue arrestado bajo sospecha de haber intentado atropellar a un oficial de antivicio encubierto en Hollywood, pero no se presentaron cargos. [70] En 1992, fue arrestado por herir a su esposa, Crystal King. Crystal finalmente se negó a presentar una denuncia. [70] El 21 de agosto de 1993, King estrelló su auto contra un muro de bloques en el centro de Los Ángeles. [71] Fue declarado culpable de conducir bajo los efectos del alcohol, multado e ingresó en un programa de rehabilitación, después del cual fue puesto en libertad condicional. En julio de 1995, King fue arrestado por la policía de Alhambra después de golpear a Crystal con su auto y tirarla al suelo durante una pelea. King había sido arrestado previamente dos veces bajo sospecha de abusar de ella. [71] Fue sentenciado a 90 días de cárcel después de ser declarado culpable de atropello y fuga. [72]
El 27 de agosto de 2003, King fue arrestado nuevamente por exceso de velocidad y por pasarse un semáforo en rojo bajo los efectos del alcohol. No cedió el paso a los agentes de policía y estrelló su vehículo contra una casa, fracturándose la pelvis. [73] El 29 de noviembre de 2007, mientras volvía a casa en bicicleta, [65] King recibió disparos en la cara, los brazos y la espalda con perdigones de una escopeta. Informó que los atacantes eran un hombre y una mujer que le exigieron su bicicleta y le dispararon a King cuando se alejó. [72] La policía describió las heridas como si fueran de perdigones . [74]
En mayo de 2008, King se registró en el Pasadena Recovery Center en Pasadena, California , donde filmó como miembro del elenco de la temporada 2 de Celebrity Rehab con el Dr. Drew , que se estrenó en octubre de 2008. El Dr. Drew Pinsky , quien dirige la instalación, mostró preocupación por la vida de King y dijo que moriría a menos que sus adicciones fueran tratadas. [75] King también apareció en Sober House , un spin-off de Celebrity Rehab centrado en un entorno de vida sobrio . [76] Durante su tiempo en Celebrity Rehab y Sober House , King trabajó en su adicción y lo que dijo que era un trauma persistente de la paliza. King y Pinsky recorrieron físicamente el camino de King desde la noche de su paliza, llegando finalmente al lugar donde sucedió, el sitio del Museo de los Niños de Los Ángeles , que ahora es Discovery Cube Los Ángeles. [77]
En 2009, King y otros exalumnos de Celebrity Rehab aparecieron como oradores en un panel ante un nuevo grupo de adictos en el Centro de Recuperación de Pasadena, marcando sus 11 meses de sobriedad. Su aparición fue transmitida en el episodio de la tercera temporada "Triggers". [78] King ganó un combate de boxeo de celebridades contra el oficial de policía de Chester, Pensilvania , Simon Aouad, el 11 de septiembre de 2009, en el Aeropuerto Ramada de Filadelfia en Essington . [79]
El 9 de septiembre de 2010, se confirmó que King se iba a casar con Cynthia Kelley, quien había sido jurado en la demanda civil que presentó contra la ciudad de Los Ángeles . [1] El 3 de marzo de 2011, el vigésimo aniversario de la paliza, el Departamento de Policía de Los Ángeles detuvo a King por conducir de manera errática y le emitió una citación por conducir con una licencia vencida. [80] [81] Este arresto condujo a una condena por delito menor en febrero de 2012 por conducción imprudente. [82]
La BBC citó a King comentando sobre su legado: "Algunas personas piensan que soy una especie de héroe. Otros me odian. Dicen que lo merecía. Puedo oír a otras personas burlándose de mí por haber pedido el fin de la destrucción, como si fuera un tonto por creer en la paz". [83]
En abril de 2012, King publicó sus memorias, The Riot Within: My Journey from Rebellion to Redemption . [84] Coescrito por Lawrence J. Spagnola, el libro describe la turbulenta juventud de King, así como su relato personal del arresto, los juicios y las consecuencias. [85]
El 17 de junio de 2012, el Día del Padre, la pareja de King, Cynthia Kelley, lo encontró muerto bajo el agua en el fondo de su piscina. [86] [87] King murió 28 años después de que su padre, Ronald King, fuera encontrado muerto en su bañera en 1984. [88]
La policía de Rialto recibió una llamada al 911 de Kelley aproximadamente a las 5:25 am PDT . [89] [90] Los oficiales que respondieron sacaron a King de la piscina y le realizaron RCP. Aún sin pulso, King fue transferido a una ambulancia de soporte vital avanzado donde los paramédicos intentaron reanimarlo. King fue transportado al Arrowhead Regional Medical Center en Colton , California, y fue declarado muerto a su llegada a las 6:11 am a la edad de 47 años. El Departamento de Policía de Rialto comenzó una investigación estándar de ahogamiento y dijo que no parecía haber ningún juego sucio.
El 23 de agosto de 2012, se publicaron los resultados de la autopsia de King, que indicaban que murió por ahogamiento accidental. La combinación de alcohol, cocaína y PCP encontrada en su sistema fueron factores contribuyentes, al igual que la cardiomegalia y la fibrosis miocárdica focal . [91 ] La conclusión del informe decía: "Los efectos de las drogas y el alcohol, combinados con la condición cardíaca del sujeto, probablemente precipitaron una arritmia cardíaca , y el sujeto, incapacitado en el agua, no pudo salvarse". [92]
Al Sharpton pronunció el panegírico en el funeral de King. King está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en el barrio de Hollywood Hills de Los Ángeles , California. [93] [94] [95]
King se ha convertido en un símbolo de la brutalidad policial, pero su familia lo recuerda como un "ser humano, no un símbolo". [96] King nunca abogó por el odio o la violencia contra la policía, suplicando: "¿Podemos llevarnos bien todos?" [87] [97] Desde su muerte, su hija, Lora King, ha trabajado con el Departamento de Policía de Los Ángeles para construir puentes entre la policía y la comunidad negra. [98] También inició una organización sin fines de lucro, la Fundación Rodney King, en nombre de su padre. [99]
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