Roc-A-Fella Records fue un sello discográfico de hip hop y una compañía de gestión musical estadounidense fundada por los ejecutivos discográficos y empresarios Shawn "Jay-Z" Carter , Damon Dash y Kareem "Biggs" Burke en 1994. [1] Carter lanzó su álbum debut, Reasonable Doubt (1996) como el primer lanzamiento del sello, en una empresa conjunta con Priority Records . El sello ha firmado y lanzado álbumes para artistas como Kanye West , Cam'ron , Beanie Sigel , Memphis Bleek , Juelz Santana , Freeway , Jadakiss , Teairra Marí , State Property y The Diplomats antes de su disolución en 2013. [2] [3]
Roc-A-Fella Records fue fundada en 1994. [4] Después de que Shawn "Jay-Z" Carter fuera rechazado por los principales sellos discográficos, comenzó como una salida independiente para el álbum debut del rapero. Carter, Damon Dash y Kareem Burke comenzaron el sello a través de Priority Records , utilizando finanzas de Payday Records debido a su contrato solo de sencillos. [5] [6] El nombre "Roc-A-Fella" fue concebido por el rapero Tone Hooker como un doble sentido para Rockefeller y un rapero dominando a su oponente ("rockeando a un tipo"). [7] Aunque Reasonable Doubt (1996) no obtuvo un éxito comercial inmediato, generó sencillos exitosos y le valió a Jay-Z popularidad regional en el hip hop. Comenzando como el único artista de Roc-A-Fella, Jay-Z fue apoyado por el productor de Notorious BIG, DJ Clark Kent, y el productor de Camp Lo , DJ Ski ; raperos afiliados, Sauce Money , Jaz-O y un joven Memphis Bleek , aunque sólo Memphis Bleek finalmente firmaría con el sello.
En junio de 1997, Roc-A-Fella acordó un acuerdo de asociación y distribución 50/50 con Def Jam Recordings . En noviembre de 1997, Roc-A-Fella lanzó sus dos primeros álbumes bajo la distribución de Def Jam, el segundo álbum de Jay-Z, In My Lifetime, Vol. 1 , así como el debut y único álbum del dúo de R&B Christión para el sello, Ghetto Cyrano , el mismo día. Roc-A-Fella y Jay-Z vieron una creciente popularidad, principalmente debido a una aparición de alto perfil de Jay en el álbum póstumo de The Notorious BIG, Life After Death , completo con referencias a Roc-A-Fella y Damon Dash. Mientras que Memphis Bleek firmó con Roc-A-Fella, Sauce Money eligió buscar un acuerdo con Priority, y Jaz-O se abstuvo de firmar en cualquier lugar y proporcionó producción para solo una canción en In My Lifetime, Vol. 1 , "Rap Game/Crack Game". A pesar de que Jaz-O no firmó con Roc-A-Fella, se convirtió en el manager de Memphis Bleek. En 1998, Roc-A-Fella Records lanzó la película Streets Is Watching y la banda sonora que la acompaña ; la película recopila varios videos de Jay-Z en una historia continua, y el álbum presentó más actos afiliados a Roc-A-Fella Records, futuros como Noreaga , MOP y DJ Clue , así como el productor Irv Gotti y el grupo de corta duración, Murder Inc. (homónimo del sello discográfico de Irv, Murder Inc. ).
El álbum de 1998 de Jay, Vol. 2... Hard Knock Life , lo vio alejarse en gran medida de su séquito anterior y aventurarse con los productores Swizz Beatz , Timbaland , The 45 King y Jermaine Dupri . Vol. 2 generó su primer gran éxito, " Hard Knock Life ", y se convirtió en el primer lanzamiento certificado Platino-RIAA del sello; fue el último lanzamiento de Roc-A-Fella en ver apariciones de Jaz-O o Sauce Money, y el primero en presentar a los nuevos artistas de Roc Beanie Sigel y Amil . DJ Clue lanzó el primero de su serie de álbumes de colaboración en The Professional , que vio la primera aparición de Cam'ron en Roc-A-Fella ; mientras tanto, DJ Ski había formado, en ese momento, la compañía de producción Roc-A-Blok, aunque la compañía cerró cuando Ski se mudó de Nueva York para tomarse un descanso de la música. [8]
En agosto de 1999, el álbum debut de Memphis Bleek, Coming of Age , fue lanzado a través de Roc-A-Fella. El álbum fue producido ejecutivamente por Kareem "Biggs" Burke, Damon Dash y Jay-Z. Contó con apariciones especiales de los artistas de Roc-A-Fella Beanie Sigel y Jay-Z . El álbum también contó con apariciones especiales de Dark Half y Da Ranjahz, artistas contratados por el sello subsidiario de Roc-A-Fella, The Carter Foundation. A pesar de sus apariciones, pronto se separaron de The Carter Foundation. Aunque no tuvo tanto éxito como los álbumes de Jay-Z, Coming Of Age alcanzó el estatus de Oro en Estados Unidos gracias al sencillo What You Think Of That (con Jay-Z). El álbum de 1999 de Jay-Z, Vol. 3... Life and Times of S. Carter continuó las nuevas afiliaciones de Jay con productores entonces populares; en 2000, el sello vio una redefinición tanto en el sonido como en la lista. Jay-Z lanzó The Dynasty: Roc La Familia como un álbum en solitario. Originalmente pensado para ser un proyecto de colaboración, sin embargo, contó con importantes apariciones de Beanie Sigel, Amil y Memphis Bleek, junto con una participación especial del rapero de Filadelfia Freeway que lo llevó a firmar con Roc-A-Fella. En lugar de regresar a Timbaland o Swizz Beatz para la producción, Jay seleccionó ritmos de una nueva generación de productores: Kanye West , Bink , The Neptunes y Just Blaze . Cada creador de ritmos se involucraría constantemente en futuros proyectos de Roc-A-Fella.
En la nueva década, Roc-A-Fella comenzó a expandirse más allá de un artista figurativo. Aunque Jay-Z siguió siendo la imagen destacada del sello (con el aclamado [9] lanzamiento de The Blueprint y el cierre de su juicio por el apuñalamiento en 1999 del productor Lance Rivera [10] ), otros artistas de Roc comenzaron a ganar popularidad y aceptación. En 2000, Beanie Sigel lanzó The Truth y alcanzó el puesto número 5 en las listas de Billboard, DJ Clue lanzó The Professional 2 y Memphis Bleek lanzó The Understanding . Aunque los álbumes de Clue y Beans llegaron al top cinco en las listas de Billboard, el álbum de Bleek estaba entre los veinte primeros. No obstante, los tres álbumes fueron certificados Oro por la RIAA. El álbum de Amil, sin embargo, tuvo ventas mediocres. Jay-Z y Damon Dash comenzaron a contratar nuevos talentos, incluidos Freeway y varios raperos jóvenes de Filadelfia que luego se recopilaron en el grupo liderado por Freeway/Sigel, State Property . Durante este tiempo, Jay-Z y Beanie Sigel se vieron envueltos en una disputa con los artistas de Ruff Ryders, Jadakiss y DMX . Las discusiones entre Jay-Z y Jadakiss implicaron un conflicto entre Jay y su ex compañero de grupo DMX, lo que llevó a una guerra de palabras entre Sigel y Kiss, y finalmente culminó en una discusión de Beanie Sigel por el éxito de Jada "Put Your Hands Up", después de lo cual la rivalidad se desvaneció. [11] El 4 de diciembre de 2001 (el cumpleaños número 32 de Jay-Z), se anunció y confirmó que el rapero Cam'ron había firmado con Roc-A-Fella a través de su conexión con Damon Dash . Después de que Cam'ron firmara, su grupo de rap The Diplomats , así como los miembros de Diplomats Juelz Santana y Jimmy Jones también firmaron con Roc-A-Fella.
Al firmar con Roc-A-Fella, Cam'ron alcanzó un nuevo pico comercial. El 14 de mayo de 2002, Roc-A-Fella lanzó Come Home With Me , el álbum debut de Cam'ron . El álbum contó con apariciones especiales de los artistas de Roc-A-Fella Jimmy Jones, Juelz Santana, Beanie Sigel, Memphis Bleek y Jay-Z, y contó con la producción de los productores internos de Roc-A-Fella, Just Blaze y Kanye West . Incluía dos sencillos de éxito " Oh Boy " y " Hey Ma " (ambos con Juelz Santana), que alcanzaron el top 5 en el Billboard Hot 100, así como el tercer sencillo moderadamente exitoso "Daydreaming". El álbum fue certificado Platino por la RIAA por vender más de un millón de copias en Estados Unidos. De 2002 a 2003, Damon Dash firmó con varios artistas en respuesta a los rumores de retiro de Jay-Z después de su álbum de 2002 The Blueprint 2 : The Gift & The Curse . Firmó con MOP y Ol' Dirty Bastard , le dio a Grafh un acuerdo de empresa conjunta e intentó firmar con Twista y Joe Budden . Twista nunca firmó con Roc-A-Fella debido a su acuerdo con Atlantic Records . Roc-A-Fella experimentó su apogeo en lanzamientos de productos y popularidad general como marca durante este período. El 25 de marzo de 2003, Roc-A-Fella lanzó el álbum debut de The Diplomats Diplomatic Immunity . A pesar de no producir grandes éxitos, el éxito de los sencillos Built This City y Dipset Anthem llevó a que el álbum fuera certificado Oro por la RIAA. A fines de 2003, la compañía lanzó el supuesto álbum final de Jay-Z, The Black Album . Los rumores de fricción entre Carter y Dash se hicieron evidentes; Aunque ambos bandos lo negaron en su momento, los problemas relacionados con la atención mediática de Damon y la supuesta inaccesibilidad de Jay se venían gestando desde el rodaje del vídeo musical de " Big Pimpin' ".
Después del supuesto último hurra de Jay-Z, se reveló que había aceptado un puesto como CEO y presidente de Def Jam Recordings , y The Island Def Jam Music Group compró el 50 por ciento restante de las acciones de Roc-A-Fella Records que IDJ aún no poseía. Dash, dispuesto a tomar un mayor control en la empresa, comenzó a promover fuertemente a los artistas Cam'ron, The Diplomats, State Property, Kanye West y Twista. En 2004, el álbum de Kanye West, The College Dropout , se convirtió en un gran éxito comercial y crítico, vendiendo ventas multiplatino certificadas por la RIAA, y Foxy Brown firmó y comenzó a trabajar en su álbum, Black Rose . La infame 'división' entre Dash, Carter y Burke ocurrió cuando se reveló que el trío había vendido su participación del 50% en Roc-A-Fella a The Island Def Jam Music Group, convirtiendo al sello en propietarios completos. Como presidente, Carter retuvo el control de Roc y sus masters, expulsando a sus 2 antiguos socios. Más tarde explicó que había ofrecido renunciar al puesto y a la propiedad de los masters solo a Reasonable Doubt :
Entonces pensé, déjenme conseguir Reasonable Doubt y renunciaré al resto de mis masters. Renunciaré a Roc-A-Fella, renunciaré a ser presidente y CEO de Def Jam... todo. Solo denme a mi bebé para que pueda aferrarme a él dentro de 10 años, pueda mirar atrás y ver que tengo algo, no estoy con las manos vacías. Y yo era el único al que le ofrecieron todo. Pensé que era más que justo... Y cuando lo rechazaron, tuve que tomar una decisión. Dejaré que la gente diga qué elección habría hecho. Eso es todo. Realmente no quiero hablar de Dame o Biggs. No tengo nada negativo que decir sobre ellos.
—Jay -Z, XXL
Cuando Dash y Burke crearon su propio sello discográfico, originalmente llamado Roc4life y luego rebautizado como Dame Dash Music Group , a cada artista se le ofreció la opción de elegir su sello. Memphis Bleek y Kanye West permanecieron en Roc-A-Fella. Jimmy Jones and The Diplomats optaron por dejar Roc-A-Fella en 2004. Cam'Ron decidió no quedarse ni con Dame Dash Music Group ni con Roc-A-Fella y, en su lugar, se quedó con Diplomat Records y firmó con Asylum Records para la distribución de sus próximos dos álbumes. Cam'ron fue especialmente vocal en la realización de una campaña de desprestigio contra Jay-Z, alegando que Jay-Z lo bloqueó de un puesto ejecutivo que Dash le había ofrecido en Roc-A-Fella. [12]
Beanie Sigel, que estaba cumpliendo un año de prisión por un cargo de intento de asesinato, lanzó su álbum The B. Coming on Dame Dash and Roc-A-Fella; esto fue acompañado por acusaciones de Dash de que de todos los miembros de State Property, solo Oschino había ido a visitar a Sigel en prisión. Beanie había elegido inicialmente a Dame Dash Music Group y quería traer al resto de State Property a Dame Dash. Sin embargo, el resto del grupo se negó, prefiriendo permanecer en Roc-A-Fella; en respuesta, Beanie Sigel puso efectivamente al grupo en espera, alegando decepción con sus compañeros de grupo. [13] MOP y Grafh también dejaron Roc-A-Fella por Dame Dash Music Group, aunque ambos actos se separaron de Dash poco después. Debido a la muerte de Ol' Dirty Bastard en 2004, Dash también trajo consigo a los maestros del proyecto del rapero y prometió lanzar el álbum, A Son Unique , aunque esto nunca ocurrió.
Memphis Bleek y Kanye West lanzaron 534 y Late Registration , respectivamente, en 2005, junto con el segundo trabajo de Young Gunz y el debut de Teairra Marí , aunque solo el proyecto de Kanye West tuvo ventas significativas. Memphis Bleek afirmó que Cory Gunz había firmado, pero nada se materializó. A finales de año, Dash había separado su sello de Def Jam y el papel de Jay-Z supervisando su proyecto, después de pedir más dinero y un papel más importante en la empresa. Dame Dash Music Group dejó Def Jam y posteriormente se disolvió.
En 2006, los lanzamientos se limitaron en gran medida a los de Roc-La-Familia , un sello orientado a los latinos bajo Roc-A-Fella que siguió la tendencia del reggaetón . Héctor el Father y NORE lanzaron álbumes, y el sello fue el hogar del rapero neoyorquino Tru Life , pero desde entonces cerró. Jay-Z hizo su regreso ese año con Kingdom Come , con críticas mixtas. Renunció a su puesto en Def Jam y lanzó un segundo álbum en 2007, American Gangster , con críticas y ventas más positivas, junto con Graduation de Kanye West, The Solution de Beanie Sigel y Free at Last de Freeway; el álbum de Kanye West vendió multiplatino con excelentes críticas. El proyecto de Freeway recibió elogios pero no grandes ventas, y contenía comentarios dirigidos a Kanye West y Just Blaze por no suministrar producción. Más tarde modificó sus comentarios, afirmando que deseaba trabajar con Just Blaze, pero el productor no se ha comunicado. Esto puede haberse debido al trabajo de Just Blaze en American Gangster y a las complicaciones relacionadas con su sello distribuido por Atlantic , Fort Knocks , y su artista Saigon .
El fichaje del artista de Ruff Ryders, Jadakiss, antiguo rival de Jay-Z y Beanie Sigel, también se produjo en 2007, al igual que Uncle Murda . Foxy Brown fue expulsado del sello después de 2 años, a la luz de una sentencia de cárcel. Aunque Young Chris y Peedi Crakk siguieron apareciendo en proyectos, ninguno parecía estar más cerca de los proyectos en solitario, y en 2008 Peedi Crakk anunció que State Property había sido expulsado del sello. [14] Esto fue contrarrestado por el manager de Beanie Sigel, quien confirmó que Beanie Sigel y Freeway todavía formaban parte de Roc-A-Fella. [15] Young Chris aparentemente también firmó como artista en solitario. 2008 vio solo el lanzamiento de 808s & Heartbreak de Kanye West , obteniendo ventas decentes. También trajo repetidos insultos en canciones y entrevistas de Peedi Crakk hacia Jay-Z, alegando que retrasó su proyecto a propósito, aunque afirma haber seguido adelante. Durante ese año, Jay-Z había firmado un contrato de 150 millones de dólares con Live Nation que incluía conciertos, patrocinios y grabaciones, e incluía una plataforma para lanzar su sello Roc Nation . [16] El tío Murda dejó el sello después de un año y medio sin lanzamiento, citando la falta de interés ejecutivo después de que Jay-Z dejó Def Jam.
En marzo de 2009, Freeway consiguió su liberación de Def Jam, alegando la necesidad de explorar sus opciones; poco después, anunció su fichaje por Ca$h Money , al tiempo que afirmaba que siempre respetaría a Roc-A-Fella. [17] El veterano fichaje Memphis Bleek también informó de su marcha de Def Jam, decidiendo no viajar a Roc Nation a favor de empezar su propio sello discográfico, pero sigue siendo muy cercano a Roc-A-Fella. [18] Además, se ha hecho referencia a Tru Life como un "afiliado de una [o pasada] vez" de Roc-A-Fella tras entregarse a las autoridades por su conexión con un apuñalamiento en represalia. [19] El 21 de mayo de 2009, Jay-Z había recomprado su contrato de Def Jam por una cifra sin precedentes de 5.000.000 de dólares y había iniciado su contrato con Live Nation.
Jadakiss se mudó brevemente a Roc-A-Fella y lanzó un álbum The Last Kiss antes de reunirse con Ruff Ryders. [20] El 3 de mayo de 2010, Damon Dash relanzó Roc-A-Fella después de casi un año de inactividad con su primer artista siendo el ex rapero de Young Money Curren$y . [21] El tercer álbum de Curren$y, Pilot Talk , iba a ser lanzado bajo el recién relanzado Roc-A-Fella. [22] Sin embargo, Curren$y declaró en entrevistas con XXL y Complex que el álbum sería lanzado bajo la división del sello discográfico DD172 de Damon Dash , BluRoc Records [23] [24] [25] y distribuido a través de Def Jam. El 8 de agosto de 2011, Jay-Z y Kanye West lanzaron un álbum colaborativo titulado Watch the Throne . Más tarde se reveló que Jay-Z fue parte de un relanzamiento de corta duración de Roc-A-Fella, ya que el álbum fue lanzado en Roc-A-Fella, Roc Nation y Def Jam.
En septiembre de 2012, el sello discográfico Tuff City , a través de su filial TufAmerica, presentó una demanda por infracción de derechos de autor por parte de Roc-A-Fella, solicitando daños no revelados. [26] La denuncia presentada en un tribunal federal de Manhattan afirma que Roc-A-Fella y su matriz Island Def Jam les pagaron una tarifa de licencia de $62,500 para samplear "Hook and Sling, Part 1" de Eddie Bo en "Who Will Survive in America" y " Lost in the World " de Kanye West . A pesar de esto, Tuff City dice que UMG y Roc-A-Fella "fallaron y se negaron a firmar acuerdos de licencia escritos que explicaran sus múltiples otros usos de 'Hook and Sling'". [27] Los "múltiples otros" usos no mencionados a los que se refiere TufAmerica están en el video de " Lost in the World " y el cortometraje basado en " Runaway " de Kanye. Tuff City está representada por la abogada de Nueva York Kelly Talcott. [28]
El 16 de junio de 2013, Jay-Z anunció con un tweet: "VII IV XIII Roc A Fella/Roc Nation", insinuando un posible relanzamiento y resurgimiento de Roc-A-Fella y una posible fusión con Roc Nation. Sin embargo, más tarde se reveló que el tweet significaba que Roc-A-Fella solo se relanzó temporalmente, específicamente con el único propósito de lanzar su nuevo álbum, Magna Carta Holy Grail .
En junio de 2021, Roc-A-Fella demandó a su cofundador Damon Dash por intentar subastar un token no fungible que representaba el álbum de Jay-Z Reasonable Doubt , debido a que Roc-A-Fella poseía los derechos del álbum. En respuesta, Dash afirmó que no estaba tratando de vender el álbum, sino su propia parte del sello discográfico. El 22 de junio, se emitió una orden de restricción que prohibía a Dash seguir vendiendo el álbum. [29]
En 2002, Roc-A-Fella se estrenó a través de Lions Gate Entertainment, State Property . La película, aunque no fue la primera para Dash, sería el comienzo de ROC Films/Roc-A-Fella Films. El estudio cinematográfico lanzaría Paid in Full el mismo año y seguiría en 2003 con Paper Soldiers y la sátira de hip-hop Death of a Dynasty . En 2005, la secuela del estreno del estudio llegaría a los cines State Property 2 , con estrellas del rap como Beanie Sigel y Damon Dash, quienes también produjeron y co-crearon la historia. Los papeles secundarios incluyeron a los músicos Kanye West, NORE y Mariah Carey, y los campeones de boxeo de peso semipesado Bernard Hopkins y Winky Wright. La lista de películas incluye:
Roc-La-Familia fue fundada en 2005 por el entonces presidente y director ejecutivo de Roc-A-Fella y Def Jam, Shawn Carter . Este subsello se creó para centrarse en contratar artistas discográficos internacionales.